Khi lời nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, những quan lại vừa mới cảm thấy thoải mái một chút thì ngay lập tức lại căng thẳng trở lại.

Trong đầu họ, cùng một suy nghĩ hiện lên: “Hoàng thượng muốn gì với lời này?”

Hãy xem xét ba người con trong gia đình hoàng gia – Hoàng tử thứ hai, Hoàng tử thứ ba và Công chúa Nguyệt – ai trong số họ có tư cách xứng đáng để trở thành vua? Chẳng lẽ Hoàng thượng muốn chúng ta quyết định người sẽ được chọn làm Thái tử sao?

Không thể! Không thể chút nào! Chắc chắn không thể!

Nếu việc này đơn giản như vậy, thì vị trí Thái tử đã sớm được quyết định từ lâu rồi, chứ không phải còn bỏ trống suốt vài năm như hiện tại.

Hoàng thượng luôn hành động một cách bất ngờ và khó lường; làm sao ông ấy có thể để chúng ta, những kẻ dưới quyền, quyết định chuyện này được. Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đây… Chúng ta tuyệt đối không được vô tình đồng ý với ý định của ông ấy, nếu không sẽ gặp rắc rối lớn đấy!

Những vị lão thành, những người nắm quyền lực lớn trong triều đình, đều hiểu rõ tính cách của Liễu Đại Thiếu. Mặc dù họ không hiểu rõ ý định thực sự của Liễu Minh Chí, nhưng họ cũng biết rằng nói quá nhiều có thể dẫn đến hậu quả không mong muốn.

Vì không hiểu rõ ý định sâu xa của Hoàng thượng, họ quyết định chỉ cần theo dõi diễn biến tiếp theo mà thôi.

Một số quan viên trẻ tuổi, mặc dù không hiểu rõ tính cách của Liễu Minh Chí, nhưng họ rất giỏi trong việc quan sát và đánh giá tình hình. Thấy các đồng nghiệp của mình đều im lặng, họ cũng im lặng ngồi đó, không dám phát biểu gì cả.

Ngoại trừ vị quan Hạ Lão – người luôn dám nói thật trước mặt Hoàng thượng – không ai muốn trở thành người đầu tiên phá vỡ sự yên tĩnh này trong tình huống kỳ lạ này. Dù sao thì tình hình hôm nay cũng thật là đáng ngờ… Đáng ngờ đến mức khiến mọi người cảm thấy lo lắng và không yên tâm.

Hạ Công Minh nhìn những đồng nghiệp im lặng bên cạnh mình, vuốt ve bộ râu bạc trắng trên khuôn mặt, nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang mỉm cười ở giữa đại sảnh, dường như muốn nói điều gì đó… Nhưng cuối cùng, ông ấy vẫn kiềm chế mình lại.

Trong số các quan lại, không ai có công việc nhẹ nhàng hơn Bộ trưởng Quân vụ Tống Dục cả.

Mặc dù ông ấy cũng không hiểu nổi ý định của Liễu Đại Thiếu, nhưng ông biết rằng dù có chuyện gì xảy ra, nhờ vào mối quan hệ thân thiết giữa mình và Liễu Đại Thiếu, thì khó có gì ảnh hưởng đến bản thân mình.

Điều đó đã đủ rồi; còn những việc khác thì chỉ cần tuân theo dòng chảy thôi là được.

Liễu Minh Chí quay người nhìn quanh, lướt qua những khuôn mặt căng thẳng của các quan lại đang quỳ ngồi yên lặng ở chỗ của mình, và nụ cười trên mặt ông dần biến mất.

“Kể từ khi ta tự xưng làm hoàng đế, các quan lại liên tục khuyên ta nhanh chóng chỉ định người thừa kế ngai vàng. Những lời khuyên này kéo dài suốt nhiều năm trời.

Bây giờ, khi ta cuối cùng quyết định sẽ chỉ định người thừa kế, tại sao các quan lại lại im lặng không nói gì nữa? Tại sao vậy?

Chẳng lẽ các quan lại cho rằng ba người anh em này đều không phải là những ứng viên phù hợp sao?

Nếu vậy, các quan lại cứ thoải mái nói ra đi. Dù sao việc chọn người thừa kế cũng không phải là chuyện đùa; đây là quyết định quan trọng liên quan đến sự an nguy của cả đất nước. Ta rất mong nhận được những lời khuyên chân thành.

Ai trong các quan lại muốn là người đầu tiên chia sẻ ý kiến của mình với ta và các quan khác? Nếu lời nói đó hợp lý, ta sẽ ban thưởng hậu hĩnh.”

Các quan lại trong lòng đều bất an, nhìn nhau liếc nhìn và bắt đầu suy nghĩ xem nếu việc này ảnh hưởng đến mình thì phải làm thế nào để thoát khỏi tình huống này.

Họ càng ngày càng không hiểu nổi những hành động bí ẩn của Liễu Đại Thiếu.

Liệu Hoàng thượng có thực sự muốn các quan lại chọn ra người thích hợp nhất không? Nhưng khả năng đó có cao không nhỉ?

Nếu hiểu sai ý định của Hoàng thượng, thì sẽ rất phiền phức đấy!

Nhìn thấy vẻ lo lắng của các quan lại, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng đặt chiếc cốc trà xuống, rồi ngước nhìn ba người con trai và con gái đang đứng bên cạnh mình.

“Có lẽ là vì ba người anh em đó chỉ mặc áo rồng, nên các quan lại không thể đưa ra quyết định được.

Vậy thì, hãy để họ làm một việc gì đó khác, sau đó các quan lại mới có thể cân nhắc kỹ lưỡng hơn.”

“Chengzhi.”

Khuôn mặt vốn đã có phần gượng gạo của Liễu Thừa Chí lại càng trở nên căng thẳng hơn; anh ta vội vàng cúi đầu chào lễ.

“Con đây.”

Liễu Đại Thiếu từ từ xoay chiếc nhẫn trên ngón tay cái, rồi một cách thoải mái chỉ vào chiếc ngai vàng trên bục cao.

“Đi, ngồi xuống ngai vàng và xem xét, ban hành ý kiến về tài liệu đầu tiên ở vị trí bên trái trên bàn rồi.”

Liễu Thừa Chí toàn thân run rẩy; anh ta khó nhọc quay đầu nhìn chiếc ngai vàng biểu tượng cho quyền lực kia, rồi nuốt nước bọt liên hồi.

“Cha bảo con ngồi… ngồi… ngồi lên ngai vàng ư?”

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã nhanh chóng rời mắt khỏi chiếc ngai ấy, không dám nhìn thêm lần nữa. Trái tim anh ta đập thình thịch; trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi, nhưng anh ta không dám lau đi.

Nhìn xuống người cha đang đứng đó với vẻ nghiêm túc, Liễu Thừa Chí cảm thấy hoàn toàn bối rối, không biết phải làm gì. Trước đó, cha đã bắt anh ta mặc bộ áo long màu vàng óng; giờ đây lại bắt anh ta ngồi lên chiếc ngai vàng trước mặt hàng trăm quan lại… Anh ta thực sự không dám!

“Đứng đó làm gì vậy? Lên đi! Phải chăng cha sẽ phải đỡ con ngồi sao?”

“Không… con không dám… Con tự mình ngồi được mà…”

Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên nhíu mày, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Liễu Thừa Chí đang run rẩy.

“Hả? Mặc áo long mà con dám… Nhưng ngồi lên ngai vàng thì không dám à?”

“Con trai… con trai…”

Cậu bé nhỏ đáng yêu thấy người anh cả của mình bị ông bố khó ưa làm cho nói lắp bắp không thành câu, liền cau mày với chiếc mũi thẳng tắp của mình và nhẹ nhàng kéo tay áo anh trai mình.

Liễu Thừa Chí Cảm nhận được hành động của cô bé, vội vàng quay đầu lại nhìn.

Cô bé giả vờ như không có gì xảy ra, tiến lên hai bước và hạ giọng xuống thấp nhất có thể.

“Anh trai, chỉ là một chiếc ghế cứng lạnh thôi mà, có gì phải sợ chứ? Dù sao thì cũng là ông bố bảo em ngồi đó mà, em đâu tự nguyện ngồi đâu, không có gì đáng sợ đâu. Đừng nhút nhát, cứ ngồi xuống đi.”

“Nguyệt Nhi, đó là ngai rồng mà!”

“Ngai rồng thì sao? Rốt cuộc cũng chỉ là một chiếc ghế mà thôi. Chúng ta đã mặc áo rồng rồi, ngồi lên ngai rồng có gì là sai cả? Hơn nữa, đó là ý muốn của ông bố, nếu em không ngồi xuống, không chỉ là phản bội cha mà còn là bất tuân mệnh lệnh nữa đấy. Nếu em không nghe lời, ông bố có vui đâu? Ông bố bảo em ngồi thì em ngồi thôi, cứ bước lên và ngồi xuống đi, Nguyệt Nhi sẽ ủng hộ em mà.”

Nhận được sự khích lệ từ cô bé, tâm trạng lo lắng của Liễu Thừa Chí dần dần trở nên bình tĩnh hơn.

Nhìn lén ông bố đang nhìn mình với ánh mắt sắc bén, Liễu Thừa Chí hít một hơi thật sâu, cắn răng và bước về phía bục ngai rồng.

Dừng lại dưới các bậc thang của bục ngai rồng, Liễu Thừa Chí quay đầu nhìn qua những vị quan trong điện đang nhìn mình với ánh mắt hoài nghi, sau đó bước lên bục ngai một cách thoải mái.

Liễu Đại Thiếu vô tình liếc nhìn cô bé bên cạnh, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi ông.

Cô bé nhỏ nhận thấy ánh mắt của ông bố, liền đến ngồi bên cạnh ông, tựa lưng vào và thì thầm vài câu.

“Ông bố khó ưa ơi, ông thực sự muốn làm gì vậy? Chỉ để dọa dẫm ba chúng ta sao? Với kiểu trổ hùng vĩ này, có thể dọa được anh trai thì được, nhưng hai em kia thì chẳng hề sợ đâu. Còn Nguyệt Nhi thì… ai chẳng từng ngồi trên ngai rồng chứ? Hồi Nguyệt Nhi ở Kim Quốc, em đã ngồi đó suốt một năm đấy!”

“Liễu Đại Thiếu” phớt lờ những lời nói ngọt ngào của đứa trẻ nhỏ xinh kia, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người con trai thứ hai vừa bước lên ngôi Long Đài; ánh mắt sắc bén trong đôi mắt bà dần được thay thế bởi vẻ an tâm và hài lòng.

Dù cho đứa bé này có lý do gì để ngồi lên chiếc ghế Long Đài đi nữa, cuối cùng nó cũng không làm bà quá thất vọng. Nếu hôm nay nó không đủ can đảm để ngồi lên chiếc ghế đó, thì bà thực sự phải suy nghĩ lại về quyết định của mình rồi…

Một tiếng động vang lên trong không khí yên tĩnh của đại điện, khiến tất cả các quan lại đều không khỏi hít một hơi thật sâu. Còn Liễu Thừa Chí – người đã ngồi xuống chiếc ghế Long Đài – thì thở dài một hơi, cố gắng bình tĩnh lại.

Cảm giác ngồi trên chiếc ghế này quả thật giống hệt như em gái Yue Er đã nói: cứng và lạnh lẽo thật! Sau khi kiểm soát được cảm xúc hồi hộp của mình, Liễu Thừa Chí đưa tay lấy tờ giấy đầu tiên trên bàn Long Đài. Trong đầu, bà liên tưởng đến dáng vẻ của cha mình mỗi khi ra triều, rồi bắt đầu đọc tờ giấy đó theo đúng cách.