Liễu Minh Chí ngây người nhìn vị nữ hoàng lúc xuất hiện thì lại biến mất không rõ tung tích, trong lòng cảm thấy khá bối rối. Lúc đó, anh ta đang cùng Tống Thanh thảo luận về việc sắp xếp các loại xe ném đá.

Không biết từ khi nào, nữ hoàng bỗng nhiên xuất hiện và hỏi về việc phải cảm ơn như thế nào.

Nói thật ra, Liễu Minh Chí chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này, bởi vì anh ta biết rằng trận chiến lần này có kết quả như thế nào thì cũng rất khó lường được.

“Thưa Hoàng thượng, việc cảm ơn hay không cũng không sao cả. Nếu sau trận chiến này, Ngài thực sự muốn ban thưởng cho các thần tử của mình, thần tử này không mong đợi điều gì khác, chỉ mong Ngài sớm đóng dấu chính thức vào các văn kiện thôi là thần tử đã mãn nguyện lắm rồi.”

Nữ hoàng nhíu mày nhìn Liễu Minh Chí và hỏi: “Ngươi thực sự rất muốn rời khỏi Kim Quốc phải không?”

“Thưa Hoàng thượng, không phải thần tử muốn rời khỏi Kim Quốc gấp rút đâu. Chỉ là do có mệnh lệnh của Hoàng gia, không thể trì hoãn được. Thần tử đã ở lại Kim Quốc quá lâu rồi; nếu tiếp tục ở lại để thương lượng về việc buôn bán biên giới với người Tuốc Khách, e rằng nửa năm nay sẽ phải trải qua ở nước ngoài. Nói thật, thần tử có chút nhớ nhà.”

“Ồ? Hiểu rồi. Ta thông cảm với khó khăn của ngươi. Vậy sau khi ngươi rời khỏi Kim Quốc, ngươi dự định sẽ đến bộ tộc nào của người Tuốc Khách để thương lượng?”

“Bộ tộc Huyền, bộ tộc Huyền nằm ở vị trí trung tâm của người Tuốc Khách, phía tây giáp với bộ tộc Vương Đình của họ, phía đông liên kết với một số bộ tộc khác. Chỉ cần thông báo với bộ tộc Huyền, các bộ tộc khác cũng sẽ dần dần biết tin.”

Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí và mỉm cười: “Nếu ngươi đến bộ tộc Huyền để thương lượng, thực ra ngươi không cần phải đi xa lặn lội nữa đâu. Phương Tài kia chính là hoàng tử thứ hai của bộ tộc Huyền; ngươi có thể thương lượng về việc buôn bán biên giới với hoàng tử Huyền tại trạm tiếp đón khách, và ta cũng có thể đóng vai trò là người chứng kiến.”

Liễu Minh Chí trong lòng bất ngờ, không biết nữ hoàng đang dự định gì nữa.

“Thưa Hoàng thượng, dù Phương Tài kia là hoàng tử thứ hai của bộ tộc Huyền, nhưng bộ tộc Huyền vẫn tuân theo mệnh lệnh của vua Huyền. Có lẽ hoàng tử Huyền không thể đại diện cho toàn bộ bộ tộc Huyền để đưa ra quyết định, phải không?”

Nữ hoàng đặt hai tay sau lưng và nhìn xa xăm: “Chắc hẳn mọi người vẫn chưa biết rằng Vua của bộ lạc Huyền Yên là Huyền Yên Triệt đã qua đời. Hiện nay, Hoàng tử cả Huyền Yên Sách đang nắm quyền lãnh đạo, nhưng địa vị của Hoàng tử thứ hai Huyền Yên Ngọc trong bộ lạc cũng rất quan trọng. Nếu các việc được thương lượng ổn thỏa, thì mọi vấn đề của bộ lạc Huyền Yên sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Vua Huyền Yên đã qua đời à? Liễu Minh Chí cảm thấy hoang mang; không phải người ta nói rằng Vua Huyền Yên có sức khỏe dồi dào và đang ở thời kỳ đỉnh cao sao? Làm sao lại có thể qua đời đột ngột như vậy?

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Minh Chí hiểu ra rằng chắc hẳn trong thời gian mình ở Kim Quốc, đã có những điều gì đó xảy ra mà mình không hề hay biết.

Điều khiến Liễu Minh Chí băn khoăn nhất chính là việc Liễu Tứ và Lưu Thất – những người luôn bên cạnh mình – đã nhiều ngày nay không xuất hiện nữa.

Vì vậy, Liễu Minh Chí không khỏi lo lắng; trong thời gian ngắn ngủi này, rốt cuộc đã xảy ra những điều gì? Có vẻ như mọi thứ đều đã vượt ra ngoài dự đoán của mình.

Cảm giác đó khiến Liễu Minh Chí cảm thấy bất an; cảm giác mơ hồ, như thể mình đang bị ai đó kiểm soát, khiến anh ta cảm thấy không yên tâm chút nào.

“Nếu như vậy thì thật tuyệt vời… Chỉ mong Bệ hạ có thể giới thiệu cho thần tử này với Hoàng tử Huyền Yên.”

“Điều đó tất nhiên rồi. Những việc có lợi cho đất nước và dân tộc, Bệ hạ sẽ không từ chối đâu. Chắc chắn sẽ giúp cho người đó và Hoàng tử Huyền Yên trở thành ‘bạn bè tốt’ của nhau.”

“Vậy thì thần tử xin cảm ơn Bệ hạ trước rồi.”

Liễu Minh Chí đáp lại bằng một cú quyền rồi lùi lại vài bước, di chuyển về phía Tống Thanh. Không còn cách nào khác; anh ta cảm thấy như Nữ hoàng đã thay đổi hoàn toàn, nhưng không thể nói rõ điều gì đã thay đổi.

Nữ hoàng tự nhiên cũng nhận thấy hành động của Liễu Đại Thiếu; cô ta nở một nụ cười ma quỷ trên môi, rồi cầm thanh kiếm đeo bên hông và đi kiểm tra hệ thống phòng thủ trên tường thành.

Nhìn theo bóng dáng Nữ hoàng xa dần, Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi; áp lực mà Nữ hoàng vừa tạo ra thực sự quá lớn, khiến anh ta cảm thấy như không thể thở nổi.

“Em út à, có phải em đã làm gì đó chọc giận Hoàng đế Kim không?”

“Không đâu, chỉ là tôi đang no rồi đi phiền người ta trên đất của họ thôi.”

“Thật sự không có chuyện gì cả sao?”

“Tôi lừa anh làm gì được? Anh cũng biết tính cách của tôi mà, luôn coi trọng sự hòa bình mà.”

Nhìn thấy vẻ mặt chân thành của Liễu Minh Chí, Tống Thanh băn khoăn và gãi đầu: “Nếu không có chuyện gì, tại sao anh trai lại cảm thấy rằng Nữ hoàng Phương Tài luôn nói chuyện với em một cách gay gắt, như thể em nợ cô ấy cái gì đó vậy?”

Khi Tống Thanh nói ra điều này, Liễu Minh Chí cũng nhận ra rằng quả thực, giọng nói của Nữ hoàng Phương Tài luôn mang tính châm biếm, dường như cô ấy đang ám chỉ điều gì đó về mình.

“Sư… Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi, lông mày nhíu lại: Chẳng lẽ Hù Yên Ngọc đã nói điều gì đó không nên nói ra, và khiến danh tính của mình bị tiết lộ rồi sao?...”

“Không thể nào… Nếu như vậy, Nữ hoàng Phương Tài sẽ không cười nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa với mình đâu…”

“Chẳng lẽ mình đã để lộ điểm yếu nào đó rồi sao? Không thể đâu… Mình luôn cẩn thận mà…”

“Anh trai, anh cũng nhận ra rằng giọng nói của người phụ nữ đó có vấn đề phải không?”

Tống Thanh nhìn những người lính Kim Quốc xung quanh mình và nói: “Em út ạ, hãy cẩn thận với lời nói của mình đi… Em gọi Nữ hoàng là ‘người phụ nữ đó’ thì không sợ họ nghe thấy và báo lên cho Hoàng đế Kim sao?”

Liễu Đại Thiếu đi đến bên cạnh một người lính canh cách đó khoảng nửa thước và nói: “Anh em, cảm ơn các bạn đã canh gác cẩn thận.”

Người lính Kim Quốc nhìn Liễu Đại Thiếu một cách mơ hồ, không hiểu ý ông ta muốn nói gì.

Liễu Đại Thiếu cười thoải mái và giơ hai tay ra: “Xem này, không phải tất cả mọi người Kim Quốc đều hiểu tiếng Hán đâu.”

“”

   Tống Thanh nhướng mày: “Đó không phải là lời nói vô nghĩa sao? Bất kỳ ai không phải ngu ngốc cũng có thể nhận ra rằng lời nói của Nữ hoàng đầy ẩn ý.”

   Liễu Minh Chí mặt đỏ bừng, cảm thấy như Tống Thanh đang ám chỉ điều gì đó khác, và trước khi Tống Thanh nói ra, anh ta cũng chưa hề nhận ra có điều gì sai trái cả.

  “Anh trai, có lẽ cô ta đang trong kỳ kinh nguyệt nên mới thấy mọi thứ không ổn?”

  “Kỳ kinh nguyệt?”

   Liễu Minh Chí thì thầm vào tai Tống Thanh vài câu.

   Tống Thanh mặt u ám, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ chán ghét: “Em út à, em mới nhận ra là em thật sự tàn nhẫn đấy… Thật là tồi tệ.”

  “Chỉ nói về sự thật mà thôi. Nếu không, tại sao cuộc trò chuyện ban đầu lại đột nhiên thay đổi như vậy? Chắc chắn phải có lý do gì đó.”

   Tống Thanh suy nghĩ một lúc, rồi nhìn Liễu Minh Chí với vẻ đùa cợt: “Tất nhiên là có lý do rồi… Có lẽ liên quan đến người bạn tình cờ gặp được mà Phương Tài đã nhắc đến.”

   Là người đã lâu năm sống bên cạnh Hoàng đế, Tống Thanh lập tức nhận ra điểm then chốt trong vấn đề này.

   Anh Huyền?

   Liễu Minh Chí suy nghĩ một hồi; dù chỉ gặp Huyền Ngọc vài lần, nhưng họ vẫn hiểu biết nhau rất rõ.

   Liễu Minh Chí tin chắc rằng Huyền Ngọc không phải là kiểu người đồn đại hay phản bội bạn bè. Vậy thì rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy?

   Liễu Minh Chí bắt đầu nhớ lại từng chi tiết sau khi Huyền Ngọc đến thành phố, từng cuộc trò chuyện… và bắt đầu phân tích một cách kỹ lưỡng.

   Sau khoảng thời gian ngắn, Liễu Minh Chí mặt đỏ bừng, làm một động tác xấu xa rồi thở dài thất vọng: “Anh Huyền ơi, giá như trên đùi tôi có một vết đốm thì tốt biết mấy… Giờ tôi bị anh làm hỏng hết rồi.”

 
 Khi ở bên cạnh Nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu rất rõ ràng vị trí mà bàn tay anh ta đã đặt vào… Vì vậy, việc có vết đốm trên đùi hay không hoàn toàn có thể được nhìn thấy rõ ràng.

   Dù đã cố gắng che giấu mọi thứ, nhưng không ngờ lại bị một câu nói làm hỏng mọi chuyện.

   Không lạ gì nữa… Có lẽ danh tính của anh ta đã bị lộ rồi.

   Đang muốn nói chuyện với Tống Thanh thì từ phía quân nổi loạn vang lên tiếng kèn trầm ấm.