Mặt trời lặn, mặt trăng lên; bóng tối buông xuống thành phố, nơi những ánh đèn lấp lánh dần được thắp sáng, và cả thành phố dần chìm trong ánh sáng trong trẻo của vầng trăng.

Vào lúc này, Liễu Minh Chí vẫn đang tập trung cao độ xem xét các giấy tờ trước ánh nến lung linh, hoàn toàn không để ý đến việc bên ngoài đã vào đêm rồi.

Trong nửa ngày, Liễu Minh Chí đã xem xét xong ba chồng giấy tờ, mỗi chồng gồm hơn hai mươi cuốn.

Đúng lúc Liễu Đại Thiếu đang cầm lên một cuốn giấy tờ mới để đọc thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên, làm gián đoạn hành động của anh ta.

Liễu Minh Chí nhíu mày nhẹ, ngẩng đầu nhìn bóng dáng mơ hồ của Cửa Phòng bên ngoài cửa.

“Ai vậy?”

Giọng nói nhẹ nhàng của Thanh Liên lập tức vang lên từ bên ngoài: “Thưa chồng, là thiếp đây, thiếp mang đồ ăn tối đến cho chồng.”

Nghe thấy giọng nói của Thanh Liên, Liễu Minh Chí thở nhẹ ra, đặt cây bút lên đĩa mực.

“Liên Nhi, vào đi.”

“Dạ.”

Cửa Phòng mở cửa, Thanh Liên cầm chiếc khay đựng cháo bước nhẹ vào phòng đọc sách. Cô di chuyển nhẹ nhàng đến bên cạnh bàn làm việc và đặt chiếc khay lên mặt bàn.

“Thưa chồng, thiếp đã nấu cho chồng một tô cháo tám loại nguyên liệu quý; nếu bây giờ chồng không quá bận rộn, hãy thưởng thức khi cháo còn nóng nhé.”

Liễu Minh Chí nhìn khuôn mặt hiền dịu của Thanh Liên, lau tay bằng một miếng lụa bên cạnh, rồi cười nhẹ và dang rộng vòng tay ra.

“Đến đây, ngồi lên đùi chồng đi.”

Thanh Liên thấy vẻ mặt cười của chồng mình, gật đầu nhẹ và ngồi xuống đùi Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí liền ôm lấy thân hình mảnh mai nhưng lại có chút đầy đặn của Thanh Liên, ngửi mùi tóc thơm thoang của cô và thở dài nhẹ nhàng.

“Liên Nhi ngốc ạ, sao em lại có vẻ buồn bã thế? Có phải vì chuyện của Tinh Dã mà em vẫn cảm thấy tự trách mình không?”

**“**

  Thanh Liên lặng lẽ gật đầu, khuôn mặt xinh đẹp của cô tựa vào vai chồng mình.

  “Chàng ơi, hôm nay Liên có phải là người xấu không?”

  “Làm sao có thể như vậy được? Liên tốt lắm mà! Trong mắt chàng, các em gái của chúng ta đều là những người phụ nữ tuyệt vời nhất trên đời này. Được cưới các em làm vợ, quả thực là phúc đức mà chàng đã tu luyện ba kiếp mới có được.”

  Nghe những lời âu yếm ấy, khóe miệng Thanh Liên bất giác nở nụ cười đắng cay.

  “Chàng ơi, đừng an ủi Liên nữa đi.”

  Sau khi bữa tiệc kết thúc, khi trở về phòng, cô suy nghĩ rất nhiều và nhận ra rằng mình thực sự không nên can thiệp vào chuyện giữa chàng và cô gái nông thôn kia.

  Dù Liên có ý tốt, nhưng việc can thiệp vào chuyện của hai người vẫn là không đúng đắn.

  Cô gái Xing Ye ấy lại ngây thơ và trong sáng như vậy; việc cô nghĩ đến việc làm cho cô ấy say thì thực sự là quá đáng.

  Mỗi khi nhớ đến nụ cười trong sáng của Xing Ye, lòng Liên lại không khỏi cảm thấy áy náy. Hôm nay, cô thực sự đã làm sai.

  Dù ban đầu cô làm như vậy xuất phát từ ý tốt, nhưng cô đã bỏ qua một điều: đôi khi, ý tốt cũng có thể dẫn đến những hậu quả xấu.

  Chàng ơi, liệu chàng có thể trách Liên vài câu không? Nếu không, Liên e rằng sẽ không thể vượt qua nỗi áy náy này được.”

  Liễu Minh Chí buông tay người vợ xinh đẹp ra, đứng dậy và cầm lấy chiếc bát cháo trên đĩa. Thanh Liên vội vàng đón lấy chiếc bát cháo từ tay chồng mình.

  “Chàng ơi, nếu chàng ngồi trên đùi Liên thì sẽ không thuận tiện để uống cháo đâu. Để Liên múc cho chàng nhé.”

  Thanh Liên dùng thìa múc một ít cháo, thổi nhẹ rồi từ từ đưa vào miệng chồng mình.

  Liễu Minh Chí uống một ngụm cháo, sau đó lại ôm lấy eo vợ mình.

  “Liên à, chuyện này thực sự không phải lỗi của em đâu. Em đừng tự trách mình. Nếu có ai phải chịu trách nhiệm, thì cũng chỉ có thể là chàng mà thôi.”

  “Làm sao có thể trách chàng được chứ? Rõ ràng là lỗi của Liên mà.”

  “Tất nhiên là lỗi của chàng rồi. Nếu chàng không đi tán tỉnh người khác và không xảy ra những chuyện vượt ra ngoài tình bạn với Xing Ye, thì hôm nay Liên cũng sẽ không nghĩ đến việc làm cho cô ấy say đâu.

  Nếu phải nói ai có lỗi, thì cũng chỉ có thể là chàng mà thôi, không liên quan gì đến em cả.”

“Ngốc nghếch ơi, em làm như vậy chỉ là để giúp chồng và Xing Ye có được một điều tốt đẹp thôi; ý định ban đầu của em vẫn luôn là vì chồng mà thôi.”

“Em quan tâm đến chồng như vậy, làm sao chồng có thể trách em được chứ?”

Nghe những lời âu yếm và chu đáo của chồng, ánh mắt xinh đẹp của Thanh Liên bỗng tràn ngập niềm cảm động sâu sắc.

“Thật sao? Chồng thực sự không trách em à?”

“Thực sự không trách đâu. Không chỉ chồng mà ngay cả Xing Ye cũng sẽ không trách em đâu.”

“Đừng nói rằng hôm nay em không làm cho cô ấy say, ngay cả khi em thực sự làm cho cô ấy say và khiến chúng ta trở thành vợ chồng một cách tự nhiên, Xing Ye cũng sẽ không trách em đâu.”

“Chồng không muốn lừa dối em, và cũng chưa bao giờ có ý định như vậy. Chồng có thể nói thật với em: giữa chồng và Xing Ye hiện tại, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng thôi.”

“Vì vậy, dù em có làm cho Xing Ye say hay không, những gì xảy ra giữa chúng ta cũng chỉ làm cho mối quan hệ của chúng ta tiến triển nhanh hơn mà thôi.”

“Nói cách khác, dù hôm nay em có làm gì đi nữa, cuối cùng chúng ta cũng có thể đến bước đó.”

“Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi… Làm sao Xing Ye có thể trách em được chứ?”

“À, nếu phải trách ai thì hãy trách chồng đi.”

“Trách chồng vì quá lăng đãng… Dù đã có các em gái xinh đẹp như vậy rồi, chồng vẫn còn nghĩ đến việc quấy rối những người phụ nữ khác.”

“Không phải chồng đâu… Là các em gái của em chưa làm tròn bổn phận của một người con gái đúng nghĩa.”

“Các em gái của em bây giờ đã hơn ba mươi tuổi rồi… Lẽ ra đã phải lo liệu cho chồng vài người vợ trẻ đẹp để phục vụ chồng từ lâu rồi.”

“Nhưng đến bây giờ, các em gái của em vẫn chưa lo được điều đó… Đó là lỗi của các em gái em.”

“Chồng ơi, để em về bàn bạc với chị Yün ngay bây giờ, và sớm lo liệu cho chồng vài người vợ trẻ đẹp nhé?”

“Chồng không biết mình thích người vợ như thế nào… Khi lo liệu cho chồng, các em gái sẽ cố gắng chọn những người phụ nữ phù hợp với sở thích của chồng.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Thanh Liên, trong lòng chồng vừa cảm động vừa thấy bất lực.

“Thanh Liên ơi, chuyện lo liệu người vợ cho chồng thì không cần phải nói nữa… Nếu chồng thực sự muốn có người vợ, chồng đã sớm nói với các em gái rồi.”

“Trong đời này được các người chị em bên cạnh, chồng đã thấy rất mãn nguyện rồi.”

“Nhưng mà… chúng ta các chị em dù sao cũng đã già đi rồi…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ lưỡng lự trên khuôn mặt của Thanh Liên, liền ngắt lời cô ấy ngay lập tức.

“Liên Nhi!”

“Chàng?”

“Liên Nhi, những gì chàng vừa nói đều là sự thật lòng. Được ở bên các người chị em suốt đời này, chàng đã cảm thấy thật may mắn rồi. Bây giờ chàng đã tuổi này rồi; thực sự không muốn có bất kỳ quan hệ gì với những cô gái trẻ đẹp nữa. Trong cuộc sống, phải biết sống hài lòng mới là vui đấy!”

“Vậy còn với cô Xing Ye thì sao?”

“Xing Ye là người quen cũ của chàng, cũng là một người đẹp tuyệt trần cùng tuổi với các người chị em. Vì vậy, chàng mới có những mối quan hệ ấy với cô ấy. Chàng có thể thề trước trời rằng, nếu Xing Ye còn là một cô gái trẻ đang trong độ tuổi đẹp nhất, chàng chắc chắn sẽ không tiến xa đến thế. Chàng nói như vậy, không phải vì chàng đã thay đổi tính cách hay không còn yêu cái đẹp nữa, mà là vì chàng có những suy nghĩ riêng của mình. Những cô gái trẻ đẹp dù rất xinh đẹp và đáng yêu, nhưng đối với chàng, tốt nhất là không nên dính líu đến họ.”

“À, chị hiểu rồi.”

“Ngốc nghếch thật, Liên Nhi… đừng suy nghĩ nhiều nữa; hãy múc cháo cho chàng uống đi.”

Thanh Liên lại múc một muỗng cháo đưa vào miệng chồng mình. Sau một lúc im lặng, cô ấy bất chợt nói: “Chàng ơi, sao chúng ta không mời cô Thanh Ruǐ về nhà? Dù tuổi tác của cô ấy hơi lớn một chút, nhưng so với chàng thì lại hoàn toàn phù hợp. Thứ nhất, vẻ đẹp của cô ấy thuộc hàng xuất sắc nhất; ngoại trừ chị Wan Yan, hầu như tất cả chúng ta đều kém cô ấy một chút. Thứ hai, tính cách của cô ấy vui vẻ mà vẫn dịu dàng, rất hợp với chàng. Thứ ba… vì tuổi tác của cô ấy đã lớn hơn, nên cũng không còn phải lo lắng về việc chàng không muốn dính líu đến những cô gái trẻ nữa…”

“Liên Nhi.”

“Chàng?”

“Hãy ăn cháo đi. Về chuyện cô Rèn ấy, các người chị em không cần phải lo lắng nữa; chàng đã có những suy nghĩ riêng rồi.”

“À, được thôi, chị hiểu rồi.”

Dưới sự chăm sóc của Thanh Liên, cả bát cháo dần được Liễu Đại Thiếu nuốt hết.

Có câu nói: Khi no ấm, con người mới nghĩ đến người thân.

Liễu Minh Chí nhìn thấy Thanh Liên đặt bát cháo trở lại đĩa, liền ôm cô ấy lên và cười ha hả đi về phía chiếc ghế mềm để nghỉ ngơi bên cạnh kệ sách.

“Chàng ơi…”

“Ê