Thanh Liên nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Liễu Minh Chí, cô khép đôi môi hồng lại và gật đầu với vẻ buồn bã trên khuôn mặt.

“Ừm, có chuyện… không mấy tốt đã xảy ra.”

Khi thấy Thanh Liên đột nhiên trở nên u sầu, ánh mắt Liễu Minh Chí lập tức đầy lo lắng; anh nhanh chóng nắm lấy hai tay người yêu và nói:

“Liên Nhi, hãy nói cho chàng biết điều gì đã xảy ra? Chàng có thể giúp được gì không?”

Cảm nhận được sự quan tâm của chồng, đôi mắt trong sáng của Thanh Liên dần đỏ lên; những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên má cô.

Nhìn thấy vợ mình đang sắp khóc, lòng Liễu Minh Chí càng thêm sốt ruột:

“Liên Nhi, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Hãy nói mau đi!”

Dưới ánh mắt lo lắng của chồng, Thanh Liên không kìm được nổi và bắt đầu nức nở, giọng nói run rẩy:

“Chàng ơi, thiếp vừa nhận được thư từ chú thứ bảy… Mẹ thiếp…”

“Mẹ thiếp bị ốm nặng rồi.”

“Cái gì? Mẹ ta bị ốm nặng à?”

Thanh Liên gật đầu, những giọt nước mắt cuối cùng cũng tràn ra khỏi mi mắt cô.

“Chú thứ bảy viết trong thư rằng, do tuổi tác cao, sức khỏe của mẹ ta đã suy yếu rất nhiều. Kể từ nửa tháng trước, tình trạng sức khỏe của mẹ ngày càng xấu đi. Các chú đã tìm đến rất nhiều bác sĩ danh tiếng để chữa trị cho mẹ… Nhưng kết quả đều giống nhau: Sức khỏe của mẹ ta chỉ là do tuổi tác mà suy yếu, không thể chữa trị bằng thuốc men được nữa. Ý của các chú là… dù bây giờ mẹ ta vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng, nhưng có lẽ… không còn nhiều ngày nữa để sống.”

Nói xong, Thanh Liên lấy ra một tờ thư từ trong tay áo và đưa cho Liễu Minh Chí:

“Chàng ơi, đây là thư của chú thứ bảy… Hãy đọc kỹ xem.”

Liễu Minh Chí vội vàng nhận lấy lá thư và đọc nó dưới ánh đèn lồng ở hiên nhà.

Vài phút sau, Liễu Minh Chí với vẻ mặt buồn bã, đóng lại lá thư trong tay và đập mạnh vào cột trụ trong sân.

Qinglian lê bước đến bên sau Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt xinh đẹp của nàng đầy nỗi buồn.

“Thưa chồng, tôi phải làm sao đây? Lian rất sợ… Dù có về ngay bây giờ thì cũng không kịp gặp mẹ lần cuối nữa.”

Nghe những lời nói nghẹn ngào lo lắng của vợ mình, Liễu Minh Chí thở dài một hơi, trong đầu hiện lên hình ảnh người mẹ hiền từ, ánh mắt đầy yêu thương ấy.

“Thưa chồng, Lian phải làm sao đây?”

Liễu Minh Chí hít thật sâu vài cái, cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình. Anh không muốn vẻ buồn bã trên khuôn mặt mình khiến Qinglian càng thêm lo lắng.

Anh vuốt ve khuôn mặt mình một cách kín đáo, rồi nhìn vào mắt Qinglian và nói bằng giọng nhẹ nhàng an ủi: “Lian ơi, đừng quá lo lắng. Có lẽ mẹ chỉ bị ốm nặng một chút thôi. Những thầy thuốc kia không thể chữa khỏi bệnh cho mẹ, nên mới đưa ra những lý do liên quan đến tuổi tác để che đậy sự yếu kém trong tay nghề của họ.

Hơn nữa, các chú trong thư đã nói rõ rồi đấy: Sức khỏe của mẹ chỉ suy yếu hơn so với trước đây, nhưng vẫn chưa đến mức nguy kịch. Biết đâu một ngày nào đó, khi tâm trạng của mẹ tốt lên, sức khỏe cũng sẽ dần hồi phục.

Lian là người đã trải qua nhiều gian khổ và biết rõ những tình huống như thế này mà. Hãy yên tâm đi… Mẹ chắc chắn sẽ ổn thôi. Hãy nhớ rằng, các chú trong thư chỉ nói mẹ bị ốm nặng, chứ không phải nguy kịch đâu. Việc bị ốm nặng và nguy kịch là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Chỉ là bị ốm nặng thôi, có nghĩa là mẹ vẫn còn cơ hội hồi phục. Lian à, em chỉ đang lo lắng quá mức thôi.”

Nói xong, Liễu Minh Chí ôm lấy Qinglian và vỗ nhẹ lưng cô.

“Liên Nhi ngốc ạ, đừng suy nghĩ lung tung nữa, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi!”

“Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi!”

Liễu Minh Chí Anh ta tìm đủ lý do để an ủi người phụ nữ mình yêu thương, nhưng trong lòng mình, anh ta cũng không hề tin vào những lời đó chút nào.

Trong lòng anh ta biết rõ ràng rằng những lý do mình vừa nghĩ ra có khả năng thành công đến mức nào… Cơ hội đó thật là mong manh!

Cuộc đời con người, giống như cỏ cây qua mùa thu; sinh lão bệnh tử là quy luật bất biến của thế gian này, điều đó không ai có thể thay đổi được.

Mẹ của Liên Nhi đã già rồi… Trong thời gian ngắn, có lẽ bà ấy sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng sau này thì sao?

Sau này… chắc chắn sẽ là như vậy…

Ài…

Không ai có thể tránh khỏi số phận sinh lão bệnh tử đâu.

Có lẽ, kẻ đó – Lý Bố Y– có thể thoát khỏi được… Nhưng bao năm nay, anh ta đã không gặp lại Lý Bố Y nữa; không biết người đàn ông già hơn một trăm tuổi đó hiện giờ còn sống hay đã mất rồi…

Liễu Minh Chí Đặt xuống những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, anh tiếp tục xoa nhẹ lưng Liên Nhi.

“Liên Nhi.”

“Hừm… Chàng à?”

“Chúng ta lo lắng ở nhà bây giờ cũng chẳng có ích gì cả. Việc cần làm ngay bây giờ là phải nhanh chóng đến khu vực Miaojiang ở Tứ Xuyên.”

“Ngay bây giờ em hãy ra sân ngoài nhà, đến Lầu Nguyệt Hoa, và bảo các chị em như Vận Nhi đến phòng đọc sách gặp anh.”

“Đúng rồi, đừng quên thông báo cho Y Y, Phi Phi và Thanh Phong nữa; bảo họ cũng đến cùng.”

“À, đúng rồi, còn có Liễu Tùng nữa… Bảo anh ta cũng đến đây.”

“Bây giờ anh sẽ vào phòng đọc sách trước; anh sẽ đợi các em ở đó.”

Liên Nhi rời khỏi vòng tay chồng mình, lau đi những dấu nước mắt trên khuôn mặt xinh đẹp, rồi gật đầu.

“Vâng, em hiểu rồi… Em sẽ đi thông báo cho các chị em ngay bây giờ.”

“Nhanh lên đi… Hãy cẩn thận với bước chân của mình, đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

“Vâng, thì thiếp xin phép rời đi, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng duyên dáng của người phụ nữ kia rồi quay đầu, nhìn vào tờ giấy trong tay mình trước khi đi về phía phòng làm việc của mình.

Khoảng một lát sau…

Liễu Minh Chí đang say sưa viết trên tờ giấy trắng thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài phòng.

“Thưa chàng, các chị em của thì thiếp đã đến rồi.”

Liễu Minh Chí nhấc bút nhúng mực, nhanh chóng liếc nhìn về hướng Cửa Phòng.

“Mời vào.”

“Vâng.”

“Các chị em xin chào thưa chàng.”

“Các con trai và con gái xin chào cha.”

“Tôi, Liễu Tùng, xin chào thiếu gia.”

“Đừng khách sáo, tất cả cứ thoải mái đi.”

“Tạ Phu Quân…”

“Cảm ơn cha.”

“Xin cảm ơn thiếu gia.”

“Các bạn hãy ngồi xuống trước, sau khi tôi viết xong lá thư này, chúng ta sẽ nói tiếp.”

Liễu Minh Chí không ngẩng đầu mà trả lời mọi người rồi tiếp tục viết.

Không lâu sau, Liễu Minh Chí đặt bút xuống, nhặt tờ giấy đã viết được một nửa lên và thổi cho mực khô hẳn. Khi mực đã hoàn toàn khô, ông gấp tờ giấy lại, lấy ra vài phong bì để đựng nó vào.

“Liễu Tùng…”

“Tôi đây.”

Liễu Minh Chí đứng dậy, đi ra khỏi bàn làm việc và đưa ba phong bì đó cho Liễu Tùng.

“Liễu Tùng, nội dung của ba lá thư này giống hệt nhau. Ngay bây giờ, hãy sử dụng Kim Đạo để gửi chúng cho ông già đó ngay. Hãy gửi từng lá thư cách nhau mỗi nửa giờ, và đảm bảo rằng một trong số chúng phải đến tay ông già.”

“Chàng trai đã viết rõ mọi việc cần nói với ông già trong thư rồi; sau khi đọc xong, ông ấy sẽ hiểu hết mọi chuyện.”

“Vâng, tôi đã hiểu rồi. Chàng còn có lệnh gì khác không?”

“Sau khi ba bức thư được gửi đi, ngay lập tức đến nhà của anh trai tôi – Tống Thanh – và yêu cầu anh ấy đến gặp tôi càng nhanh càng tốt.”

“Tôi tuân lệnh ngay, xin phép lui giao.”

Sau khi Liễu Tùng mang những bức thư đi, Liễu Minh Chí và Quay Người Về Phía Trước nhìn theo với vẻ mặt u ám.

“Lian Nhi, ta đã gửi thư cho ông già của chúng ta – Kim Đạo rồi. Trong thư, ta đã yêu cầu ông ấy ngay khi nhận được thư, lập tức thông báo cho các bác sĩ giỏi nhất ở khu vực Thục Địa đến chẩn đoán bệnh tình cho mẹ chúng ta. Đồng thời, ta cũng bảo ông ấy ra lệnh cho ông Sài Hoà Thái đến ngay bên cạnh mẹ chúng ta. Tài năng y thuật của ông Sài thì ai cũng biết rồi, Lian Nhi ạ.”

Nghe lời chồng, Lian Nhi rơi nước mắt và gật đầu.

“Ừm… em hiểu mà. Cảm ơn Tạ Phu Quân…”

“Đồ ngốc, chúng ta là vợ chồng mà; sao em lại ngại nói với chồng nhỉ? Hãy đợi một lát nữa, ta còn phải viết thêm vài bức thư nữa.”

Liễu Minh Chí quay lại bàn làm việc, trải ba tờ giấy xuan lên mặt bàn, cầm bút nhúng mực và tiếp tục viết nhanh.

“Lian Nhi, số lượng bác sĩ ở khu vực Thục Địa có hạn; vì vậy, ta sẽ gửi thư cho các quan chức cấp cao ở các tỉnh thành trong khu vực này, yêu cầu họ lập tức triệu tập các bác sĩ giỏi nhất đến Miêu Giang để hỗ trợ. Khi anh trai ta đến nơi, ta sẽ bảo anh ấy thông báo cho bác sĩ hoàng gia Chu Nhân Tâm đến Thục Địa càng nhanh càng tốt.”

Liễu Minh Chí vừa an ủi những lo lắng trong lòng các người phụ nữ xung quanh, vừa viết những mệnh lệnh sẽ được gửi đến các quan chức cấp cao tại các tỉnh và thành phố ở khu vực Thục. Dưới ánh mắt trầm ngâm của các người phụ nữ cùng ba người con, Liễu Minh Chí đặt bút lên đĩa rửa bút, mở ngăn kéo trên bàn làm việc và lấy ra ấn triện báu thể hiện quyền lực tối cao của mình.

“Chengfeng.”

“Con đây.”

“Đến giúp cha giữ cho tờ giấy này thật chặt.”

“Con tuân lệnh.”

Liễu Minh Chí kiểm tra lại nội dung trên tờ giấy, đảm bảo không có sai sót gì, sau đó in dấu ấn lên ba tờ giấy.

“Bỏ vào phong bì và hàn keo.”

“Vâng, con đã hiểu.”

Sau khi đưa ấn triện trở lại hộp, Liễu Minh Chí lại trải hai tờ giấy khác lên bàn và tiếp tục viết.

“Thưa chồng, ông định viết thư cho ai vậy?”

Liễu Minh Chí không ngẩng đầu mà trả lời: “Viết cho Xuan Nhi đó… Cô bé ấy đã là một cao thủ xuất sắc, tài năng phi thường rồi. Hơn nữa, Xuan Nhi còn mang theo nhiều bảo vật quý giá như hoàng y, hạt sen tuyết, thuốc chữa bệnh… Có thể chúng sẽ giúp ích được gì đó khi cô ấy đến gặp mẹ. Dù có hiệu quả hay không, thử một cái cũng tốt mà.”

“Thê thiếp hiểu rồi… Chồng thật là chu đáo.”

“À, đây cũng chỉ là biện pháp cuối cùng mà thôi…”

Liễu Minh Chí đặt bút xuống, dùng ấn riêng của mình để in dấu lên hai tờ giấy còn lại.

“Lian Nhi, Yun Nhi, các con hãy đợi ở trong phòng một lát nhé… Cha sẽ quay lại ngay.”

“Vâng, chúng con biết rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu, cho lá thư vào phong bì rồi bước ra khỏi phòng làm việc. Nhìn theo bóng lưng chồng mình, các người phụ nữ đều trao nhau ánh mắt buồn bã và im lặng ngồi đợi.

Liễu Y Y và Liễu Phi Phi – hai chị em gái nhìn thấy mẹ mình cùng với nhiều người phụ nữ khác đều im lặng không nói gì, ánh mắt họ đầy lo lắng khi nhìn nhau, rồi cũng chỉ biết chờ đợi cha trở về mà thôi.

  Khi biết được tin bà ngoại mình đang ốm nặng, nỗi lo của hai chị em cũng không kém gì mẹ họ.

  Tuy nhiên, dù lòng lo lắng đến đâu, họ cũng không thể làm gì được.

  Dù sao thì một người ở vùng Miao Giang thuộc tỉnh Sichuan, người kia lại ở trong kinh thành. Hai nơi cách xa nhau hàng nghìn dặm; dù có buồn đến đâu, hai chị em cũng không thể lập tức đến bên cạnh bà ngoại được.

  Nước xa không thể giải quyết được nỗi khát gần!

   Liễu Minh Chí bước ra sân sau phòng đọc sách, quan sát xung quanh một lượt rồi vẫy tay về phía mái nhà.

  Sau khi vẫy tay xong, Liễu Minh Chí đưa tay sau lưng và đi lang thang yên lặng tại chỗ, chờ đợi sự xuất hiện của Chu Tước.

  Mặc dù các chị em gái của họ đã từ lâu biết về sự tồn tại của hai tổ chức điệp viên này, nhưng Liễu Y Y, Liễu Phi Phi và Liễu Thăng Phong – ba anh chị em này vẫn chưa hề hay biết về điều đó.

  Trừ khi thực sự cần thiết, Liễu Minh Chí không muốn các con cái mình tiếp xúc quá sớm với những điệp viên này.

  Việc làm này không phải là Liễu Minh Chí không tin tưởng vào các con mình, mà là ông ấy có những kế hoạch riêng.

  Về những suy nghĩ thực sự trong đầu ông ấy, chỉ có chính ông ấy mới hiểu rõ nhất.

  Chỉ trong chốc lát, một bóng dáng thanh tú xuất hiện dưới ánh trăng sáng, bay về phía Liễu Minh Chí.

  Chỉ sau vài lần bay lượn, bóng dáng đó đã dừng lại ngay trước mặt Liễu Minh Chí.

  “Thần tử Chu Tước xin chào thiếu gia.”

  “Đừng khách sáo.”

  “Cảm ơn thiếu gia! Thiếu gia gọi Thần tử đến đây để làm gì vậy?”

“Chim non ơi, liệu các anh em của Chu Tước có biết thông tin về nơi ở hiện tại của cô Xuan không?”

“Thưa chủ nhân, bảy ngày trước, khi các anh em ở Quý Châu báo cáo tình hình quản lý và đời sống của dân chúng tại địa phương, họ đã ghi thêm rằng có một người trong số họ đã nhìn thấy cô Liễu Xuân ở khu vực Quý Châu.

Tuy nhiên, các anh em chỉ đơn giản là báo cáo sự việc một cách qua loa, chứ không quan tâm sâu sắc đến nơi ở của cô Liễu Xuân.

Bây giờ, để biết liệu cô Liễu Xuân vẫn còn ở Quý Châu hay không, Chim non chỉ có thể yêu cầu các anh em điều tra lại trước khi có thể trả lời chủ nhân một cách chính xác.

Có chuyện gì không? Phải chăng cô Liễu Xuân gặp phải vấn đề gì đó rồi sao?”

“Không, không đâu. Chủ nhân yên tâm, cô Xuan hoàn toàn bình thường; chỉ là mẹ của cô Lian gặp phải chút vấn đề thôi.”

“Mẹ của cô Lian phu nhân gặp vấn đề à? Bà ấy bị sao vậy?”

“À, bà ấy tuổi già rồi… tình trạng sức khỏe cũng… chủ nhân hiểu mà.”

“Ah, ra vậy. Chim non hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, rồi đưa hai lá thư vào tay Chu Tước.

“Chim non ơi, ngay lập tức mang hai lá thư này đến cho các anh em ở Quý Châu, yêu cầu họ tiến hành điều tra ngay lập tức về nơi ở của cô Xuan.

Khi tìm ra thông tin về cô Xuan, hãy nhanh chóng tìm cách gửi hai lá thư này đến tay cô ấy.

Đồng thời, hãy gửi thông báo cho các anh em ở các tỉnh lân cận Quý Châu, yêu cầu họ hỗ trợ tích cực công tác điều tra này.”

“Vâng, Chim non hiểu rồi.”

“Đi đi.”

“Chim non tuân lệnh, xin phép lui.”