“Xin ngài đại tướng ra lệnh, chúng ta sẽ xuất quân như thế nào?”

Liễu Minh Chí với vẻ mặt bình tĩnh, nhìn chăm chú vào chiếc bàn cờ sa bàn khổng lồ trước mắt và suy nghĩ.

“Cha ơi?”

“Ừm?”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn đứa con gái nhỏ đang nhô đầu ra ngoài cửa lều và cười nhẹ: “Yue’er, con đến đây tìm cha làm gì vậy?”

“Con nhớ cha quá, con được vào trong không ạ?”

“Đồ nhóc xấu xa, vào đi! Con đâu có ý định đi làm gián điệp cho mẹ con đâu nhé!”

Đứa bé nhăn mũi lại rồi bước vào lều một cách tự nhiên.

“Con đâu có vậy đâu! Con chỉ lo cha đói hay khát thôi, mang trà nước và bánh kẹo cho cha có sai gì đâu?”

“Được rồi! Được chứ! Con phải ngồi yên một bên, không được nói gì nhé.”

“Con biết mà… Con sẽ không nói đâu!”

Nhóm các tướng lĩnh nhìn cảnh cha con đùa cợt với nhau, bầu không khí căng thẳng lập tức trở nên thoải mái hơn, họ cùng nhau cười ha hả và vỗ tay.

“Chúng tôi xin chào Cung Chúa!”

“Đừng khách sáo, mọi người cứ tự nhiên đi, Yue’er không dám nhận đâu!”

“Cảm ơn công chúa, Cung Chúa xin ngồi đi!”

“Ừm ừm, các người cứ tiếp tục công việc đi, Yue’er chỉ cần nhìn thôi là được!”

Liễu Minh Chí xoay chiếc móc trên ngón tay cái một lúc lâu, sau đó nghiêm túc cầm cây gậy tre có móc và kéo lá cờ của đội quân Xiǎoguo Vệ Quân lên, đặt nó vào vị trí của thảo nguyên Hétào trên bàn cờ sa bàn.

“Truyền lệnh: Toàn bộ 43.000 binh sĩ của đội Xiǎoguo Vệ Quân lập tức xuất phát, mất ba ngày để đến thảo nguyên Hétào và hợp quân với 40.000 binh sĩ của phe Shuofang!”

“Tuân lệnh!”

Mười lính truyền tin đầu tiên cầm lá cờ lệnh chạy ra ngoài lều.

“Phó tướng Song, đại tướng đã ra lệnh: Toàn bộ đội Xiǎoguo Vệ Quân xuất phát, mất ba ngày để đến thảo nguyên Hétào và hợp quân với 40.000 binh sĩ của phe Shuofang.”

Tống Thanh gật đầu, lấy lá cờ Xiǎoguo Vệ Quân trước mặt mình xuống và đặt nó vào vị trí của Hà Sở.

Đường Như và Trương Cuồng mỗi người mở một cuốn sổ quân sự ra trước mặt mọi người.

Nam Cung Diệu liền cầm bút ghi chép lại những thông tin đó.

  “Số lượng binh sĩ và trang thiết bị quân sự của chúng ta đều đã được các ngài kiểm tra và ghi chép vào sổ sách rồi; xin hãy xem kỹ!”

  Hù Yên Liên Lộc, Yê Lu Hồ cùng những người khác nhìn vào cuốn sổ quân sự đặt trước mặt, không khỏi nhìn nhau với vẻ lo lắng.

  Chỉ trong thời gian ngắn ngủi này, phía họ vẫn chưa có bất kỳ động thái nào, trong khi đối phương đã bắt đầu triển khai kế hoạch chiến thuật của mình. Sự chênh lệch rõ ràng này khiến các binh sĩ không thể không cảm thấy căng thẳng.

  Các tướng lĩnh của Hai quốc Kim Trúc vẫn chưa kịp phục hồi tinh thần thì lại có một lính truyền tin khác chạy vào.

  “Phó tướng Tống, Đại tướng đã ra lệnh: Long Vũ Vệ, quân đội Xâm Trận sẽ có tổng cộng bảy vạn binh sĩ, sẽ di chuyển trong vòng một ngày rưỡi đến Vân Châu để hợp sức với quân Hổ Bôn!”

  “Được!”

  Quân đội Xâm Trận ngay lập tức được điều động đến vị trí Vân Châu.

  Hù Yên Liên Lộc, Yê Lu Hồ vẫn chưa kịp lo lắng thì các lính truyền tin khác lại tiếp tục chạy vào.

  “Tướng Yê Lu, Vua Châu đã ra lệnh: Quân Sát Thủ Lang, kết hợp với quân Kỵ Binh Áo Giáp Đen và ba đội vệ binh, tổng cộng năm vạn ba ngàn binh sĩ, sẽ di chuyển trong vòng ba ngày đến Tùng Châu và chờ lệnh tại khe núi Phượng Minh giữa Đại Châu!”

  “Công chúa, Đại Hán đã ra lệnh: Hai đội quân gồm Đô Lực Sử Bí và các đội khác, tổng cộng bảy vạn binh sĩ, sẽ di chuyển trong vòng một ngày đến phía đông thảo nguyên Hà Sách, tại khu vực cũ của bộ tộc Bí Lỗ, và từng bộ tộc sẽ chờ lệnh riêng.”

  Các tướng lĩnh của Hai quốc Kim Trúc lập tức thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu điều chỉnh các lá cờ chỉ huy. Cuối cùng, người chỉ huy của họ cũng đã ra lệnh; mặc dù hơi chậm so với đối phương, nhưng ít nhất họ cũng không còn phải ở thế bị động nữa.

  Hù Yên Liên Lộc, Yê Lu Hồ cùng với Trương Cuồng, Tống Thanh… cũng bắt đầu yêu cầu Tống Thanh và những người khác kiểm tra lại các số liệu quân sự và ghi chép lại thông tin chi tiết về cuộc đối đầu sắp diễn ra.

  Sau khi hoàn thành công việc của mình, mọi người đều nhìn về phía những cái cát đồng ở phía trước, chờ đợi thời gian trôi qua. Mỗi cái cát đồng tượng trưng cho một ngày. Khi ba cái cát đồng đều trôi hết, nghĩa là ba ngày đã trôi qua, và họ sẽ cần phải cử người trở về báo cáo k

“Phó tướng Song, Đại tướng đã ra lệnh: Tổng đốc Tây Vực cùng các lực lượng liên minh gồm 230.000 kỵ binh sẽ phải trong vòng bảy ngày di chuyển đến thảo nguyên Hà Đào!”

“Rõ!”

Tống Thanh tiếp tục điều chỉnh các lá cờ trên bàn sa bàn, sau đó chăm chú quan sát tình hình.

Khi khoảng thời gian chờ đợi kết thúc, mọi người đều rất lo lắng, sợ rằng phe mình sẽ thua ngay từ trận đầu tiên.

“Thời gian đã đến, hãy báo cáo kết quả chiến đấu!”

Trong lều quân của Đại Long, Liễu Minh Chí và những người khác cùng nhau xem xét các thông tin được ghi lại về kết quả chiến đấu.

“Hừ, có vẻ như đồ đệ này hiểu rất rõ rằng điều đe dọa lớn nhất đối với họ chính là lực lượng quân đội của Shuo Fang đang đóng quân trên thảo nguyên, cũng như lực lượng của Ganzhou có thể nhanh chóng di chuyển đến Heshuo. Họ đã sớm điều hai đội quân vào khu vực cũ của Peru để chờ đợi cơ hội tấn công.”

Nhưng ý định của viên “rắn già” Wanyan Chizha này là gì nhỉ? Tại sao anh ta không trực tiếp đưa quân đến các thành trì quan trọng ở biên giới, mà lại từ bỏ lợi thế để điều quân đến khu vực Phượng Minh Giản, nơi hai đội quân đối diện nhau? Thật khó hiểu!

Chú của Liễu Đại Thiếu, Vân Xung, ngẩng đầu nhìn vị trí của Phượng Minh Giản trên bàn sa bàn và nói:

“Đại tướng, khu vực Phượng Minh Giản nằm giữa Đại Châu và Tùng Châu, bên trái là sông, bên phải là núi – đây thực sự là một địa điểm hiểm trở, dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Đặc biệt là Phượng Minh Giản rất hẹp và phức tạp, với nhiều khúc quanh liên tiếp. Có lẽ viên ‘rắn già’ kia đã rút kinh nghiệm từ lần trước khi Kim Quốc bị đánh bại; anh ta không muốn dùng quân đông để bảo vệ các thành trì, mà muốn dựa vào địa hình hiểm trở này để đối đầu với quân đội chúng ta.”

“Phượng Minh Giản chính là một trong những con đường quan trọng dẫn đến kinh đô của Kim Quốc. Nhìn vào bản đồ trên bàn sa bàn, con đường này đầy khúc quanh và không đều về chiều rộng. Nếu chúng ta muốn tấn công, chỉ có thể dựa vào lực lượng Bộ Tử để tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ. Nhưng nếu sử dụng pháo binh để mở đường, những tảng đá rơi từ vách đá bên phải có thể gây thiệt hại nặng nề cho quân đội chúng ta do rung chuyển từ tiếng nổ. Quan trọng hơn nữa, Kim Quốc cũng có pháo binh. Nếu họ nhận thấy rằng việc phòng thủ của mình thất bại, họ hoàn toàn có thể sử dụng pháo binh để tấn công vách đá, khiến con đường Phượng Minh Giản bị chặn lại bởi đống đá rơi.”

“Và nếu quân đội chúng ta muốn mở đường, thì hoặc phải

Nếu chúng ta đi đường vòng, họ sẽ có thể nhanh chóng di chuyển đến những vị trí thuận lợi để thiết lập tuyến phòng thủ dựa trên thông tin do các gián điệp cung cấp. Dù kết quả là gì đi nữa, chúng ta cũng sẽ phải trả một cái giá rất đắt và mất nhiều thời gian. Kinh nghiệm trong cuộc chiến tranh quốc gia lần trước đã khiến Hoàn Nhan Sách Trà trở nên thận trọng hơn, vì vậy ông đã chọn một vị trí hiểm trở – vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ – để triển khai lực lượng mạnh mẽ.

Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn vị trí của Thác Phượng Minh, tựa cằm suy nghĩ rồi gật đầu. “Đúng vậy, anh họ tôi nhìn nhận rất rõ; con cáo già kia có thể sẽ dùng việc tiêu hao lương thực làm công cụ để kéo dài thời gian của chúng ta, đó là lý do tại sao họ lại triển khai lực lượng mạnh mẽ ở đây.”

“Phải làm thế nào bây giờ? Hay là chúng ta nên tận dụng lúc quân đội của chúng ta chưa tiến thẳng đến con đường vào Thác Phượng Minh để tấn công thành phố Kim Quốc, thay vào đó đi đường vòng qua khu vực Tùng Châu và Jinzhou? Nếu chúng ta tiến từ hướng tây nam của thành phố Kim Quốc, qua Thung lũng Lặn Trăng, để tấn công thành phố này thì sao?”

“Không được. Như bạn đã nói, mọi hành động của chúng ta đều có thể bị các gián điệp phát hiện. Hơn nữa, việc đi đường vòng sẽ tiêu tốn quá nhiều thời gian. Nếu chúng ta đi vòng xa, trong khi họ tiến thẳng, thì rất có thể họ sẽ tấn công chúng ta khi chúng ta đang mệt mỏi… Điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.”

“Vậy phải làm thế nào đây?”

“Đừng vội, để tôi suy nghĩ đã…” Liễu Minh Chí nhấp nhẹ ly trà, suy nghĩ một lúc rồi nói với vẻ mỉm cười: “Mặc dù Hoàn Nhan Sách Trà đã rút ra bài học từ thất bại trong cuộc chiến tranh quốc gia lần trước, nhưng ông ấy đã bỏ qua một điều: quân đội của Kim Quốc bây giờ không còn là đội quân gồm 500.000 – 600.000 binh sĩ tinh nhuệ như trước nữa. Chỉ với 300.000 binh sĩ lẫn lộn, ông ấy đã điều động hơn 50.000 binh sĩ tinh nhuệ, vì vậy các khu vực khác sẽ không còn đủ lực lượng để phòng thủ. Nếu ông ấy muốn bảo vệ Thác Phượng Minh, thì dù chúng ta đoán được ý định của ông ấy, chúng ta cũng không cần thay đổi lộ trình… Chúng ta hãy tạo ra một đòn đánh gây áp lực cho họ!”

“Truyền lệnh: Quân Bách Chiến, Quân Kiếm Sĩ, và Lực lượng Vệ binh Phi Đại Bàng, tổng cộng 130.000 bộ binh và kỵ binh, sẽ tiến thẳng đến Thác Phượng Minh! Truyền lệnh cho Lực

Hãy ra lệnh cho quân đội của Tổng đốc Tây Vực, Tây Vực Chư Quốc hợp sức với các đội quân khác, chia làm hai nhóm để tiến hành chiến dịch. Một nhóm sẽ đi vòng qua khu vực của bộ tộc Sheli để phối hợp cùng với quân đội Xiǎo Guǒ Wèi tiêu diệt hai đội quân Thổ Nhĩ Kỳ còn lại của phe Perú. Nhóm còn lại sẽ xuyên qua khu vực của bộ tộc Bá Hán để tiến hành cuộc tấn công giả mạo.

  Họ muốn cùng nhau đối phó với chỉ mình ta thôi… vậy thì ta sẽ đánh bại họ từng người một.

  Ta sẽ bắt đầu với phe Thổ Nhĩ Kỳ trước.

  Dù em út có thông tin về động thái của quân ta trong vài phút, nhưng theo quy luật tính toán thời gian trong các cuộc mô phỏng trên bàn cờ sa bàn, ngay cả khi anh ấy truyền lệnh nhanh chóng như chim ưng, thì cũng phải mất ít nhất hai đến ba ngày mới đến được tay quân Xiǎo Guǒ Wèi. Còn lệnh của ta thì chỉ trong vòng một ngày đã có thể đến được tay họ rồi.

  Những đội quân Đoạt Lục không kịp nhận được lệnh của anh ấy chắc chắn sẽ trở thành mồi cho các đội quân của chúng ta! Vậy thì… hãy bắt đầu với hai đội quân đó trước thôi.

  “Ra lệnh: Vân Châu hãy dụ địch vào bẫy. Ba đội Long Vũ và Hổ Bôn sẽ xuất phát ngay từ thành phố, tiến thẳng về biên giới giữa hai nước Kim Quốc tại sông Mò Luó.”

  “Rõ!”

  “Đại tướng, có phải mọi việc diễn ra quá thuận lợi không? Theo tôi, có vẻ như họ đang dụ địch vào bẫy…”

  Liễu Minh Chí nhìn Châu Bảo Ngọc và hỏi: “Hãy giải thích rõ hơn xem?”