Đỗ Thành Hạo bất ngờ dừng lại một chút, nhìn vào ánh mắt đầy ý nghĩa của Liễu Minh Chí rồi gật đầu nhẹ: “Thần hiểu rồi, nếu đây là ý muốn của Bệ hạ, thần chắc chắn sẽ xử lý việc này một cách ổn thỏa.

Sau khi hoàn thành công việc, thần sẽ soạn một bản tấu lên.”

“Bệ hạ tin tưởng ngươi, cứ tự do xử lý đi.”

Liễu Minh Chí nói xong, trong đầu liền hiện ra hình ảnh cô gái trẻ tuổi đã đến quán bói của mình để xem số phận hôn nhân vài ngày trước. Anh ta suy nghĩ một lát rồi thở dài nhẹ.

Người ta thường nói rằng thà phá hủy mười ngôi đền còn hơn là phá vỡ một mối duyên, vậy thì thà không nên can thiệp vào chuyện tình cảm của người khác.

“À đúng rồi, về việc Lâm Hàn Chi đi nhậm chức, ngươi hãy can thiệp một chút để cho phép anh ta hoãn việc đi nhậm ba tháng nữa.”

Còn về việc ba người họ muốn đến quê nào để phục vụ nhân dân, miễn là có nơi cần, họ có thể tự chọn.

Bệ hạ muốn xem liệu họ có thực sự làm được những điều tốt đẹp hay không.

Về lý do tại sao Lâm Hàn Chi cần hoãn việc đi nhậm, ngươi không cần phải quan tâm đến điều đó.”

“Vâng, thần hiểu rồi.”

“Còn nữa.”

“Hả? Bệ hạ?”

“Những quan viên được bổ sung cũng cần được chuẩn bị kịp thời. Có thể ba người Lâm Hàn Chi này sẽ không phải giữ chức vụ trong ba năm mà sẽ được triệu hồi về kinh sớm hơn, cũng có thể họ sẽ hoàn thành trọn một nhiệm kỳ.

Cụ thể thế nào thì tùy vào tình hình.”

“Vâng, thần hiểu rồi.”

“Không còn gì nữa đâu, những kỳ sinh viên mới đỗ khoa cử khác thì cứ theo quy định thông thường mà xử lý là được. Bệ hạ xin cáo từ trước.”

“Xin chúc Bệ hạ đi xa may mắn.”

“Ừm.”

Nhìn theo bóng dáng của Liễu Minh Chí đang bước đi mạnh mẽ, Đỗ Thành Hạo vuốt râu và cau mày sâu. Bệ hạ rốt cuộc có ý định sử dụng Lâm Hàn Chi hay không nhỉ? Hay là không muốn sử dụng anh ta? Lòng vua ngày càng khó đoán trước được.

Không được, có vẻ như thần phải thảo luận với Thượng phụ Hạ để xem xét lại. Nếu làm sai những việc mà Bệ hạ đã chỉ thị thì sẽ rất phiền phức đấy.

Ngày 5 tháng 4 năm thứ tư của triều Đại Long Thành Bình, tại khu vực Gan Châu thuộc phía tây bắc Đại Long.

Khoảng mười ngàn kỵ binh Đại Long đang lao vút trên những cánh đồng rộng lớn bên ngoài thành phố Gan Zhou, tạo nên một làn khói bụi mù mịt. Các kỵ binh này được chia làm hai đội, một bên trái và một bên phải, cùng hộ tống đoàn xe dài hàng dặm tiến về phía thành phố Gan Zhou một cách từ tốn.

Một số kỵ binh từ phía thành Gan Zhou phi nhanh đối diện với họ, và khi còn cách đoàn xe khoảng vài chục bước, họ đã giật mạnh cương ngựa để dừng lại.

“Ú!”

“Các chiến sĩ của đội Xiào Guǒ Vệ xin chào các vị! Xin hỏi hai vị nào là Tướng Zhao và Tướng Hu?”

Từ hai bên đội quân, có hai kỵ binh phi nhanh về phía năm người lính canh đó.

“Tôi là Tướng Zhao Qing.”

“Tôi là Tướng Hu Sanyuan.”

“Xin chào các chiến sĩ của đội Xiào Guǒ Vệ!”

“Không dám, không dám… Tôi là Lư Hứa, xin được gặp hai vị tướng. Tôi được sắp xếp bởi Đại tướng Đông Phương Minh của đội Xiào Guǒ Vệ để đón các vị vào thành nghỉ ngơi sau cuộc hành trình xa xôi này.”

“Còn có hai ngàn anh em đang chờ đợi ở cách đây ba dặm. Các vị đã vất vả trên chuyến hành trình dài này.”

“Không dám… Phục vụ triều đình, hy sinh tính mạng cho đất nước là bổn phận của chúng tôi. Cảm ơn lòng tốt của Đại tướng Đông Phương.”

“Đại tướng đã yêu cầu chúng tôi truyền đạt cho các vị thông điệp mà Hoàng đế đã gửi đến đội Xiào Guǒ Vệ cách đây một tháng.”

“Các chiến sĩ Đại Long ơi, các binh sĩ của đội quân viễn chinh phía tây ơi, chúc mừng các bạn đã trở về quê hương an toàn, chiến thắng trở về!”

“Vua chúng ta vạn tuổi!”

“Vua chúng ta vạn tuổi!”

“Vua chúng ta vạn tuổi!”

“Hai vị tướng và các chiến sĩ ơi, xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi… Mời các vị!”

“Cảm ơn, mời các vị cùng lên ngựa.”

“Phóng!”

Tốc độ của mười ngàn kỵ binh lại tăng lên, họ tiếp tục lao về phía thành phố Gan Zhou với vẻ mặt hào hứng.

Sau một thời gian ngắn, các chiến sĩ viễn chinh đã có thể nhìn thấy rõ những bức tường vững chãi của thành Gan Zhou và những lá cờ Đại Long bay phấp phới trong gió. Những giọt nước mắt hạnh phúc không khỏi lăn dài trên khuôn mặt họ.

Cuộc hành trình dài hàng vạn dặm đã kết thúc mà không có ai thiệt mạng… Tất cả các anh em đều đã trở về quê hương an toàn!

“Chúng ta đã về nhà rồi!”

“Anh em ơi, chúng ta đã trở về sau chuyến hành trình xa xôi!”

“Chúng ta đã về nhà rồi… Phía trước kia chính là thành phố Gan Zhou của chúng ta… Cuối cùng chúng ta cũng đã trở về nhà!”

“…”

“Wei Wei Đại Long, sinh ra theo ý muốn của trời. Những đội quân anh hùng, hào phóng xuất quân vào chiến dịch xa xôi.”

Xuất quân! Xuất quân!

Một tiếng gọi của Hoàng đế, hàng triệu chiến binh anh dũng cùng hát lên bài ca chiến tranh và lên đường.

Xuất quân, xuất quân…

Họ sẵn sàng hy sinh mạng sống trên chiến trường, để trở thành những người anh hùng… để trở thành những người anh hùng!

Ý chí hùng vĩ của họ soi sáng bầu trời, máu của họ nhuộm đỏ mọi nơi.

Khi trở về, hàng vạn người dân đón chào họ; trong quân đội, từ xưa đã luôn có nhiều anh hùng…

“Wei Wei Đại Long, sinh ra theo ý muốn của trời… Những đội quân anh hùng, hào phóng xuất quân vào chiến dịch xa xôi…”

“……”

Không ai biết là ai đã bắt đầu, nhưng một bài ca chiến tranh hùng tráng bỗng nhiên được các chiến binh đi chinh phục phía tây hát lên với giọng đầy nước mắt. Tiếng hát vang dội khắp nơi, thấu vào tận mây xanh.

Những tay sai dũng cảm dẫn đường phía trước cũng bị không khí hào hứng của các chiến binh ảnh hưởng, họ vung roi và hát theo một cách hăng hái.

Khi các chiến binh đi chinh phục tiến gần hơn, hai nghìn chiến binh dũng cảm đang chờ đợi cách thành phố Gan Zhou vài dặm đã vung cao lá cờ chỉ huy; tiếng kèn bỗng nhiên vang lên, lan tỏa khắp nơi trong và ngoài thành phố.

Tiếp theo, tiếng trống chiến tranh rền vang, hòa quyện cùng tiếng hát của các chiến binh.

Ngày 23 tháng 4 năm thứ tư triều Đại Long Thành Bình.

Thủ đô Đại Long – nơi mà mọi người sống trong no ấm và hạnh phúc – bỗng nhiên vang lên tiếng chuông vang dội, trầm ấm và mạnh mẽ.

Tất cả các quan lại, công chúng và người dân bình thường đều vô thức nhìn về phía tháp chuông và trống của cung điện, ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Tiếng chuông vang lên lần đầu tiên, sau đó là năm tiếng nữa; mãi cho đến khi tiếng chuông cuối cùng mới hoàn toàn biến mất trong không trung.

Người dân bình thường bắt đầu bàn tán với nhau về lý do tại sao tiếng chuông lại vang lên đột ngột; trong khi đó, các quan lại thì không chần chừ gì nữa, họ vội vàng thay đồ và chuẩn bị lên đường đến cung điện.

Chỉ chưa đầy một khoảng thời gian ngắn sau khi tiếng chuông vang lên, hàng trăm kỵ binh mang theo lá cờ chỉ huy đã lao ra khỏi cung điện và phân tán đi các hướng.

“Theo lệnh của Hoàng đế, tiếng chuông vang lên vì mười nghìn chiến binh đi chinh phục phía tây đang dẫn đầu việc bắt giữ và xử tử những kẻ sát nhân đã giết hại người dân… Mọi người trong thành phố không cần phải lo lắng.”

“Theo lệnh của Hoàng đế, tiếng chuông vang lên vì mười nghìn chiến binh đi chinh phục phía tây đang dẫn đầu việc bắt giữ và xử tử những kẻ sát nh

“Theo lệnh của bệ hạ, kẻ sát nhân đã giết hại hàng trăm người dân do mười nghìn binh sĩ tham gia cuộc chinh phục phía tây dẫn đầu sẽ ngay lập tức được đưa về kinh thành. Những người dân trong thành không cần phải lo lắng.”

Cổng Tây kinh thành đã bị ba nghìn binh sĩ hoàng gia chặn lại triệt để; hàng trăm kỵ binh tinh nhuệ phi ngựa ra khỏi thành và lao thẳng về phía con đường quan lộ phía tây.

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, nhóm kỵ binh này đã giảm tốc độ khi nhìn thấy lá cờ rồng lớn đang bay phấp phới cách đó vài dặm. Họ tiếp tục tiến về phía lá cờ đó và cùng nhau hô vang:

“Chúng ta tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, đến đón những người lính đã chiến đấu ở phương tây trở về kinh thành!”

“Chúng ta tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, đến đón những người lính đã chiến đấu ở phương tây trở về kinh thành!”

“Chúng ta tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, đến đón những người lính đã chiến đấu ở phương tây trở về kinh thành!”

“Xin cảm ơn ân huệ cao lớn của bệ hạ! Chúng ta xin được gặp các vị anh hùng ấy… Vạn tuế!”

“Xin cảm ơn ân huệ cao lớn của bệ hạ! Chúng ta xin được gặp các vị anh hùng ấy… Vạn tuế!”

Bên trong cung điện, Kỳ Bộ Triều với khuôn mặt đầy hứng thú đã vội vàng vào Điện Quang Minh. Ngay khi bước vào, ông ta chỉ vào bộ áo rồng màu đen trên giá gỗ và nói với những cung nữ:

“Nhanh lên, hãy thay đồ cho ta!”

“Vâng, thưa ngài.”