Lời nói của Kỳ Yến thật là trực tiếp và rõ ràng đến mức Liễu Minh Chí nếu không hiểu ra thì thật là lạ lùng quá.

Cúi nhìn Kỳ Yến đang lặng lẽ giúp mình cởi quần áo, Liễu Minh Chí đưa tay vuốt lại bím tóc hơi rối của cô ấy: “Chị Yà, chúng ta hãy nói về những việc này sau đi.”

Kỳ Yến đặt chiếc áo đã cởi xuống giá, sau đó nhẹ nhàng phất phới chiếc áo tím trong tay để giúp Liễu Minh Chí mặc vào.

“Nhìn chung, có rất nhiều vấn đề trên đời này đều có thể được giải quyết, chỉ có duy nhất tình cảm là điều không thể giải quyết được.

Tôi hy vọng em có thể nhìn nhận sự tồn tại của cô gái Qingrui một cách nghiêm túc hơn… Dù sao đi nữa, hai người các em cuối cùng cũng phải có một kết thúc.”

“Chị Yà, lời này… liệu có phải là những lời một người phụ nữ nên nói không? Thông thường, dù chị không khóc lóc, không gây rối, ít ra cũng không nên bênh vực cô gái Qingrui chứ?”

Kỳ Yến buộc dây ngọc quanh eo, rồi nhẹ nhàng nhún vai.

“Đã quen rồi mà… Ai bắt tôi phải chọn một người đàn ông lăng nhăng khi còn trẻ cơ chứ!”

“Tôi… thôi thôi, tôi không muốn tranh cãi với chị nữa đâu. Chị cứ tiếp tục lo công việc của mình đi… Tôi ra ngoài một chút thôi.”

“Ngoài kia trời lạnh lắm đấy… Hãy về sớm nhé.”

“Biết rồi… Tôi chỉ đi dạo một chút thôi mà.”

Biết rằng có rất nhiều quan lại đang đến chúc Tết tại cửa trước, Liễu Minh Chí sau khi rời sân của Kỳ Yến liền đi vòng qua hướng sân sau.

“Ồ, Lian’er, em đi đâu vậy?”

Qinglian cầm một cái nồi gỗ trong tay, mỉm cười tiến về phía Liễu Minh Chí đang đứng dưới hành lang: “Thưa chồng, em vừa xay một số loại thuốc dùng để nuôi con rồng nhỏ… Có một loại thuốc có mùi hương khá nồng; em sợ làm phiền các người nên mới đi sang sân sau.”

“Thưa chồng, chồng cũng đi sân sau à?”

“Đúng vậy! Chồng định đi dạo một chút… Nhưng cửa trước đang đầy quan lại đến chúc Tết, chồng sợ sẽ gặp phải họ thì ngại quá, nên mới quyết định đi vòng qua cửa sau.”

“Em đã xong việc chưa? Sao chúng ta không cùng nhau đi dạo một chút?”

Đôi mắt hạnh nhân của Thanh Liên sáng lên vui vẻ, cô gật đầu nhanh chóng: “Được thôi, anh đợi em một chút nhé. Em sẽ mang thuốc trở về phòng trước, sau đó thay đồ ra ngoài rồi mới tìm anh.”

Liễu Minh Chí nhìn Thanh Liên vừa nói vừa chạy xa, liền nhẹ nhàng gọi lại: “Sàn nhà lạnh lắm đấy, em cẩn thận một chút nhé.”

“Biết rồi.”

Khoảng nửa giờ sau, bóng dáng xinh đẹp của Thanh Liên lại xuất hiện trước mắt Liễu Minh Chí. Nhìn người con gái mập mạp, mặc chiếc áo khoác màu xanh nhạt, Liễu Minh Chí gật đầu hài lòng.

“Đẹp quá… Liên Nhi thực sự ngày càng xinh đẹp hơn rồi.”

Thanh Liên cười duyên dáng: “Anh chỉ biết nói lời ngon ngọt thôi… Chúng ta đã kết hôn nhiều năm rồi; em từ một cô gái non nớt đã trở thành một người phụ nữ… già rồi đấy, anh vẫn chưa thấy đủ sao?”

Liễu Minh Chí cười ha hả và nắm tay Thanh Liên, dẫn cô đi về phía sân sau: “Gì mà ‘người phụ nữ già’ chứ? Ai lại tự nhận mình là ‘người phụ nữ già’ đâu…”

“Người vợ yêu dấu của anh, dù không còn ở độ tuổi đôi mươi nữa, vẫn là một người phụ nữ đầy quyến rũ… Anh sẽ mãi mãi yêu thích người phụ nữ như vậy suốt đời này.”

“Anh chỉ biết nói lời ngon để làm em vui thôi… Anh thật sự nghĩ em vẫn còn là cô gái non nớt, dễ bị lời nói ngọt ngào làm cho mê muội nữa sao?”

“Em đã không còn như trước đây nữa đâu! Trước đây, em còn non nớt và thiếu hiểu biết, nên mới bị anh – kẻ luôn biết nói lời ngon ngọt này – lừa gạt… Nhưng bây giờ, em là người mẹ của ba đứa con rồi đấy…”

Nghe Thanh Liên nói với giọng trầm xuống, Liễu Minh Chí bỗng cảm thấy lo lắng; anh hiểu rằng cô chắc hẳn đang nhớ đến người con trai cả của mình – Liễu Thăng Phong… Cậu bé ấy đã dẫn đoàn sứ giả đến Sa Ngô Quốc được gần nửa năm rồi, nhưng đến nay vẫn chưa có bức thư nào từ Bình An được gửi về. Không biết liệu cậu ấy có đến nơi đó hay chưa… Và những chuyện giữa cậu ấy và Nữ hoàng Elizabeth Therina của Nga thì tiến triển đến đâu rồi nhỉ?

Nếu tính theo thời gian và quãng đường, đoàn sứ của Đại Long chắc hẳn đã đến Sa Ngô Quốc để gặp Nữ hoàng nhỏ của Nga Sa.

Chỉ là mãi không có thư từ nào về, Liễu Minh Chí cũng không dám chắc liệu Liễu Thăng Phong có đã gặp được Nữ hoàng Nga Sa hay chưa.

Hy vọng trời phù hộ, cậu bé ấy sẽ An Nhiên trở về an toàn.

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Minh Chí bình tĩnh vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Thanh Liên và nói: “Liên à, đừng lo lắng cho sự an toàn của Phong Nhiếp. Có lẽ cậu bé ấy đã trên đường trở về rồi đấy!

Ngay cả khi vì tuyết lớn ở miền Bắc và trong lãnh thổ Nga Sa mà anh ta chưa thể khởi hành trở về, anh vẫn tin rằng anh ta chắc chắn sẽ an toàn.

Đã đợi lâu như vậy rồi, thì cứ tiếp tục đợi đi.”

Thấy ánh mắt an ủi trong mắt chồng, Thanh Liên kiềm chế nỗi buồn và mỉm cười: “Ừm, thì cứ đợi đi. Dù không thể chờ được anh ấy trở về ngay lập tức, chỉ cần nhận được thư báo tin tức từ anh ấy cũng đã là niềm vui lớn rồi!

Dù Phong Nhiếp không ngốc, nhưng dù sao thì anh ấy cũng đang ở xứ người xa lạ. Nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn sẽ không thuận tiện bằng ở nhà.

Tôi không mong đợi anh ấy sẽ kết duyên với Nữ hoàng Nga Sa, tôi chỉ mong được nhìn thấy anh ấy An Nhiên trở về là đã mãn nguyện rồi.

Hy vọng linh hồn của Lý Gia trên trời sẽ phù hộ, bảo đảm rằng con cháu của Lý Gia sẽ luôn an toàn.”

“Vậy thì em yên tâm đi. Phật Bụt có thể không hiệu nghiệm lắm, nhưng linh hồn của gia đình chúng ta thì chắc chắn sẽ giúp ích được!”

Nghe lời đùa vui của chồng, Thanh Liên bật cười, và nỗi buồn trong lòng cũng giảm bớt đi phần nào.

Hai vợ chồng rời khỏi biệt thự qua cửa sau, nhìn quanh như những kẻ trộm lén lút, rồi cùng nhau đi về phía con đường chính.

“Chồng ơi, chúng ta sẽ đi đâu đây?”

“Cứ đi lang thang thôi… Trong mười sáu phường này, chắc chắn phải có chỗ nào đó để đi dạo chứ? Nếu thực sự không tìm được chỗ nào tốt, thì chúng ta sẽ ra ngoài thành đi dạo. Sau trận tuyết lớn vào trước Tết, cảnh tuyết ngoài thành chắc chắn sẽ rất đẹp đẽ.”

“Vậy thì chúng ta cứ ra khỏi thành phố luôn đi. Hôm nay là Tết Nguyên đán, trong thành chắc chắn sẽ đầy rẫy người dân đi lại từ nhà này sang nhà kia; dù không quá đông đúc thì cũng rất ồn ào mà.”

“Thiếp muốn chàng đồng hành cùng thiếp ra ngoài thành để ngắm cảnh và thư giãn.”

“Được thôi, vợ yêu, anh nghe lời em. Chúng ta sẽ ra ngoại ô thành… đi dạo… đi dạo…” Rồi bỗng nhiên, Liễu Đại Thiếu buột miệng chửi thề, khiến Qinglian tức giận và trách móc: “Chàng ơi, sao có thể nói những lời tục tĩu như vậy trên đường phố chứ? Sợ người quen nghe thấy mà mất mặt lắm đấy.”

Nhưng Liễu Đại Thiếu hoàn toàn không để ý đến lời nói của Qinglian, chỉ đứng yên tại chỗ, ánh mắt đầy hung hãn nhìn chằm chằm về phía trước.

“Chàng ơi…”

“Chàng ơi, chàng sao vậy?”

Qinglian gọi thêm hai tiếng nữa, nhưng Liễu Đại Thiếu vẫn không hề phản ứng. Tò mò, Qinglian theo hướng ánh mắt của chàng nhìn về phía trước.

Khi hai bóng dáng đang nói cười bên nhau xuất hiện trước mắt, biểu cảm tò mò trên khuôn mặt Qinglian bỗng trở nên căng thẳng, sau đó lại hiện lên vẻ vừa an lòng vừa đau lòng.

Hai người đó chính là con gái ngoan của Liễu Đại Thiếu – Liễu Y Y – và một chàng trai mặc áo khoác truyền thống.

Liễu Đại Thiếu đứng đó như trời trồng, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đang xảy ra. Anh ta nhìn chằm chằm vào Liễu Y Y và chàng trai lạ mặt kia, rồi cúi đầu quan sát xung quanh.

Khi nhìn thấy một viên gạch xanh phủ đầy tuyết ở góc tường, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên, và anh ta lao về phía đó.

Không nói một lời nào, anh ta nhấc viên gạch lên và lao về phía hai người kia. Thấy chồng mình tức giận như vậy, Qinglian hoảng sợ và vội vàng nắm lấy cổ tay anh.

“Chàng ơi, chàng đang làm gì vậy?”

“Lian ơi, em hãy buông tay anh đi. Hôm nay anh nhất định phải dùng viên gạch này đập chết tên khốn nạn dám bắt cóc con gái ngoan của anh.”

“Chàng à, hãy bình tĩnh lại đi, Yiyi năm nay đã mười chín tuổi rồi đấy!”

Liễu Đại Thiếu bỗng dừng bước, quay đầu nhìn người vợ đang nắm lấy cổ tay mình với vẻ bất đắc dĩ, và khuôn mặt đầy giận dữ của ông dần trở nên bình tĩnh lại.

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ, nhìn lại cậu con trai đang nói cười vui vẻ phía trước và bên cạnh mình, nhưng vẫn không để ý đến cha mẹ mình, rồi buông viên gạch xanh trong tay xuống chỗ cũ.

“Cô bé ngày xưa nằm trong tã lót, vẫy vẫy bàn tay và cứ la hét không ngừng, giờ đã mười chín tuổi rồi… Thật là nhanh thật!

Tại sao sáng nay sau khi ăn xong lại không thấy ai nữa nhỉ? Hóa ra là đã đến tuổi phải lấy chồng rồi.”

“Đúng vậy, đứa bé sơ sinh ngày xưa giờ đã mười chín tuổi, đến lúc phải lập gia đình rồi.

Dù có tiếc nuối đến mấy thì cũng không thể làm gì được… Nhà con gái cuối cùng cũng sẽ phải lấy chồng mà thôi.”

Liễu Minh Chí chớp mắt vài cái, rồi lặng lẽ đi theo con hẻm bên cạnh.

“Hãy đi thôi, chúng ta đi đường vòng để con cái không thấy chúng ta, tránh cho chúng ngượng ngùng sau này.”

Qinglian nhìn bóng dáng của chồng mình bỗng trở nên u ám, rồi quay đầu nhìn hai mẹ con kia, khuôn mặt xinh đẹp của cô cũng trở nên buồn bã và theo sau chồng mình.

“Lian Nhi…”

“Chàng ạ?”

“Sau khi gặp Yiyi, ta muốn cho Chengzhi và cô bé Jingyao chọn một ngày tốt lành để tổ chức đám cưới trong năm nay.”

“À?”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Đã kéo dài bao nhiêu năm rồi, đến lúc các con phải kết hôn là điều đương nhiên mà!

Còn Phi Phi nữa, cũng đến lúc phải tìm cho cô ấy một người chồng xứng đáng rồi.

Chỉ trong chốc lát thôi, ba bốn đứa con sẽ không còn quanh quẩn bên cạnh cha mẹ nữa…

Thời gian thật là vô tình!”