Bà Lưu nhẹ nhàng lướt qua đôi mắt, suy nghĩ một chút rồi trở nên tò mò hơn bao giờ hết.

“Lão già kia, cái gọi là ‘một quốc gia khác’ mà ngươi vừa nói, có phải là hai quốc gia man rợ ấy – Đại Thực Quốc và Thiên Trúc Quốc không?”

Nghe thấy câu hỏi đầy tò mò của vợ mình, Liễu Chi An cầm chiếc ống thuốc lá khô lên miệng và hít một hơi.

Sau đó, anh ta nhíu mắt im lặng một lát, rồi nhìn bà Lưu đang đầy tò mò mà lắc đầu nhẹ.

“Thưa bà, xét đến tính cách của đứa con trai cả nhà chúng ta… e rằng chuyện không chỉ dừng lại ở đó đâu!”

Nghe được câu trả lời này, vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt bà Lưu lại một lần nữa biến mất, và bà lại tỏ ra ngạc nhiên.

“Gì cơ? Chuyện còn không chỉ dừng lại ở đó à?”

Nhìn thấy vợ mình lại bị sốc, Liễu Chi An từ từ đi đến bên chiếc bàn thấp, cầm lấy ly rượu trên mặt bàn và uống sạch hết.

“Thưa bà, bà cũng rất hiểu tính cách của đứa con trai cả nhà chúng ta mà.”

Về điều này, dù có chắc chắn đến mười phần trăm, ông cũng không dám nói; có lẽ chuyện còn nghiêm trọng hơn nữa!

Bà Lưu nhẹ nhàng nhăn mày, bước nhẹ đến bên cạnh Liễu Chi An.

“Lão già kia, khi đứa bé Trí còn nhỏ, bà đã từng thấy bản đồ lớn ấy trong phòng làm việc của nó rất nhiều lần rồi đấy.”

“Không dám nói là hàng chục lần, nhưng khoảng mười lăm, mười sáu lần, hoặc có lẽ là hai mươi lần… chắc chắn là có.”

Lúc đó, vì tò mò, bà đã không ít lần quan sát kỹ lưỡng nội dung trên bản đồ ấy.

Có một lần, sau khi Trí xong việc xem xét các bản tường trình, cậu ta đứng dậy từ ghế và đến bên bàn của bà để rót trà uống.

Thấy bà đang tò mò về nội dung trên bản đồ, cậu ta liền dẫn bà đến trước bản đồ và tự mình giải thích cho bà nghe.

Bà Lưu nói mãi rồi cúi người nhẹ nhàng cầm lên chiếc cốc rượu trên chiếc bàn thấp, uống một hơi. Sau khi uống xong một cốc rượu, biểu cảm trên khuôn mặt bà bỗng chốc trở nên đầy cảm xúc.

“Sau khi nghe con trai tôi giải thích, tôi mới thực sự hiểu được rằng thế giới này thật là rộng lớn đến thế nào. Đất nước của chúng ta quả thực rất rộng lớn, không chỉ có diện tích bao la mà còn giàu có về tài nguyên. Nhưng so với toàn bộ thế giới này, những dãy núi và con sông rộng lớn của chúng ta lại không hề to lớn lắm. Chính nhờ vào bài giải thích của con trai tôi mà tôi đã có cái nhìn mới về thế giới này. Theo như tôi biết, tổng diện tích đất đai của hai quốc gia man rợ Đại Thực Quốc và Thiên Trúc Quốc gộp lại cũng không hề kém gì so với đất nước chúng ta hiện nay! Vậy mà thằng con trai ngốc nghếch đó vẫn chưa hài lòng sao?”

Nghe lời vợ mình nói với giọng đầy nghi vấn, ông Liễu Chi An cười ha hả đặt xuống chiếc cốc rượu trong tay, sau đó nhặt một hạt đậu phộng từ đĩa nhỏ trên bàn thấp và nhét vào miệng.

“Ha ha ha… Hài lòng à? Thưa bà, vào đầu năm thứ ba triều đại Thành Bình, hai đạo quân viễn chinh của chúng ta đã tiến ra xa xôi để chinh phục hai quốc gia man rợ là Đại Thực và Thiên Trúc. Kể từ khi khởi binh vào đầu năm thứ ba triều đại Thành Bình cho đến nay, đã trôi qua bảy tháng mười năm thứ bảy triều đại Thành Bình rồi. Nếu tính toán kỹ lưỡng, kể từ khi các đạo quân viễn chinh khởi hành, đã khoảng năm năm trôi qua. Nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và những vị tướng lĩnh khác như Vân Xung… Diện tích đất đai của hai quốc gia Đại Thực Quốc và Thiên Trúc Quốc hiện nay đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của các đạo quân viễn chinh này rồi.”

Nói cách khác, đó chính là toàn bộ lãnh thổ của hai quốc gia này đã thuộc về nhà Thanh, và tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của thằng con trai lớn nhà chúng ta.”

Khi nói đến đây, Liễu Chi An quay người nhìn bà Lưu đang từ từ nhấp những ngụm rượu ngon trong ly, rồi mỉm cười hút một hơi thuốc lá.

“Bà ạ, hãy suy nghĩ kỹ xem. Nếu thằng con trai lớn nhà chúng ta thực sự hài lòng với điều đó… thì nó hoàn toàn có thể phong cho cậu bé Thăng Phong một vương vị, sau đó để cậu ấy đến lãnh thổ được hợp nhất giữa Đại Thực và Thiên Trú để cai trị. Nhưng thực tế hiện tại đã cho thấy điều khác: nó không làm như vậy, mà còn đưa các cô gái như Nguyệt Nữ, Yên Nữ, Uyển Ngôn cùng những người phụ nữ khác đến Đại Thực Quốc hay Thiên Trúc Quốc. Điều này chứng tỏ rằng tham vọng mà thằng con trai lớn nhà chúng ta muốn thực hiện không chỉ đơn giản là chiếm đoạt hai quốc gia man rợ như Đại Thực và Thiên Trúc Quốc đâu.”

Nghe xong lời phân tích có lý lẽ và rõ ràng của Liễu Chi An, bà Lưu không khỏi gật đầu theo bản năng.

“Ông già ạ, nếu theo như ông nói, thì có vẻ như là như vậy đấy…”

Sau khi hút một hơi thuốc lá, Liễu Chi An cười ha hả ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, nơi mặt trăng đã bắt đầu lệch hướng.

“Bà ạ, tâm trạng con người là thứ không thể diễn tả bằng lời nói đâu. Đối với những người bình thường, bà nghĩ ai lại ghét bỏ việc mình có nhiều tiền chứ?”

“Điều đó… chắc chắn là không có đâu. Đối với người bình thường, họ luôn chỉ mong mình có ít tiền hơn, làm sao lại ghét bỏ việc mình có nhiều tiền được chứ! Chứ đừng nói đến những gia đình bình thường; ngay cả nhà chúng ta, ngay cả ông già này, cũng không ai lại ghét bỏ việc mình có nhiều tiền đâu.”

Nghe lời trả lời của phu nhân Liễu, Liễu Chi An mỉm cười rồi quay đầu nhìn về phía bà Liễu đang đứng bên cạnh mình.

“Haha, ha ha ha… Phu nhân ơi, nguyên tắc cũng giống nhau thôi.”

“Đối với thằng con trai cả nhà chúng ta – kẻ hỗn độn ấy – bạn nghĩ rằng vị hoàng đế hiện tại sẽ coi thường những vùng đất mà mình cai quản còn rộng lớn hơn không?”

Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Liễu Chi An, phu nhân Liễu gật đầu nhẹ, tỏ ra hiểu ý ông.

“Lão già này, bà đã hiểu rồi.”

Liễu Chi An nuốt một hơi thuốc lào dài, sau đó cúi người để đập tàn thuốc còn sót lại trong ống điếu.

“Phu nhân ơi, xét đến tình hình hiện tại, lão có thể khẳng định với bà rằng…

Kẻ hỗn độn kia muốn mở rộng lãnh thổ của mình thì nó sẽ nằm ở phía tây xa hơn nữa, ngay tại các nước Thiên Trúc và Đại Thực!”

“Phu nhân, hãy chờ đợi mà xem. Thời gian sẽ chứng minh rằng những suy đoán này của lão chắc chắn là đúng.”

Phu nhân Liễu thở dài nhẹ, cúi người lấy chai rượu trên chiếc bàn thấp và rót đầy hai ly.

“Lão già này, chúng ta cùng nhau uống một ly nhé.”

“Được thôi, phu nhân. Nâng cốc!”

“Nâng cốc!”

Sau khi uống xong, phu nhân Liễu đặt ly xuống, nhìn Liễu Chi An và nhẹ nhàng nhấp vài ngụm rượu.

“Lão già này, dựa vào bản đồ trong phòng làm việc của thằng Chí Nhĩ kia…

Về phía tây của Đại Thực Quốc, vẫn còn nhiều quốc gia man rợ nữa đấy. Nói cách khác, vẫn còn nhiều vùng đất rộng lớn khác nữa.

Nếu theo như những gì lão vừa nói, mục đích thực sự của Chí Nhĩ trong chuyến đi về phía tây này chính là để giành lấy những vùng đất ấy…

La Mã Quốc, Pháp Lanh Quốc… và còn có những vương quốc nào đó nữa.”

Ôi trời, bà cũng không nhớ nổi tên các vương quốc đó là gì nữa rồi.

Nói chung thì, diện tích lãnh thổ của những vương quốc đó cộng lại thật sự rất lớn!

Muốn chiếm được một vùng đất rộng lớn như vậy, quả thực không phải là chuyện dễ dàng đâu.

Như vậy có nghĩa là, cậu con trai lớn nhà chúng ta, cùng với Yun Nhi, Yan Nhi, Wei Nhi, Xiao Xi, Yue Nhi và cả gia đình họ, ít nhất cũng phải hai ba năm nữa mới có thể trở về Đại Long được phải không?

Khi nói ra câu cuối cùng, giọng điệu của Bà Liu bỗng trở nên trầm xuống.

Nghe thấy giọng nói trầm buồn của vợ mình, Liễu Chi An cau mày im lặng một lát, sau đó quay đầu nhìn Bà Liu với ánh mắt đầy phức tạp.

“Thưa phu nhân, nếu là những vấn đề khác, dựa vào suy đoán của tôi, tôi vẫn có thể trả lời cho phu nhân được.

Nhưng đối với vấn đề này, tôi thực sự không dám đưa ra kết luận gì cả.

Cậu con trai lớn nhà chúng ta, cùng với Yun Nhi, Lian Nhi, Qing Shi Nhi và Vân Thư Nhi cùng các em gái khác, khi họ đi về phía tây lần này, mọi thứ đều đầy rủi ro và không biết trước được điều gì sẽ xảy ra.

Vì vậy, liệu họ có thể trở về trong vòng hai năm, hay ít nhất là hai ba năm nữa, hoặc thậm chí còn lâu hơn nữa… Tất cả đều phụ thuộc vào ý muốn của trời.”

Sau khi nghe xong câu trả lời của Liễu Chi An, Bà Liu cau mày im lặng một lúc lâu, sau đó nhìn Liễu Chi An với ánh mắt đầy phức tạp.

“Lão già này ơi, chỉ riêng diện tích lãnh thổ của hai vương quốc Đại Thực Quốc và Thiên Trúc Quốc cộng lại đã không kém gì so với lãnh thổ hiện tại của Đại Long chúng ta rồi.

Nếu còn thêm vào đó vùng đất mới ở phía tây của Đại Thực Quốc, thì tổng diện tích ba vùng đất này đã vượt qua lãnh thổ hiện tại của Đại Long Thiên Triều chúng ta rồi đấy.

Với khả năng hiện tại của cậu bé Thông Phong, liệu anh ta có thể quản lý được một vùng đất rộng lớn như vậy không?”

Nghe thấy câu hỏi của vợ mình, Liễu Chi An nhẹ nhàng mỉm cười và nhướng mày.

“Thưa phu nhân, cậu bé Thừa Phong đó không thể một mình quản lý được một vùng đất rộng lớn như vậy; dưới trướng ông ta còn có rất nhiều anh em khác chứ?

Vua của Đại Long Thiên Triều chỉ có thể có một người duy nhất, còn các vương gia thì lại khác! Đứa con trai cả nhà chúng ta kia, cái đồ vô dụng ấy, muốn phong bao nhiêu vị trí vương gia cho mình thì tùy ý nó thôi mà!

Nếu Thừa Phong không thể quản lý được một vùng đất lớn như vậy, thì cứ hai người, ba người… thậm chí là bốn, năm, sáu, bảy, tám người cùng nhau quản lý đi.

Đứa con trai cả nhà chúng ta có quá nhiều con rồi; phu nhân lo lắng gì chứ? Lại không tìm đủ người để quản lý vùng đất đó sao?

Bây giờ, cái đồ vô dụng kia thực sự đã đi mở ra một vùng đất mới cho Thừa Phong rồi…

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tất cả những vùng đất mới đó đều sẽ thuộc về Thừa Phong một mình đâu.

Vùng đất rộng lớn như vậy, lại có nhiều con như vậy… Chỉ là phong thêm vài vị trí vương gia thôi mà, có gì to tát đâu?”

Khi lời nói của Liễu Chi An vang lên, bà Liu vô thức gật đầu.

“À! Cũng đúng là như vậy thật.”

“Ha ha, ha ha ha… Thưa phu nhân, lời bà nói quá chuẩn xác rồi.

Cái gọi là ‘cũng đúng là như vậy’ kia, chính là như vậy mà!”

Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Liễu Chi An, bà Liu giả vờ tỏ vẻ không hài lòng và vẫy tay.

“Ôi, bà này không suy nghĩ xa trông rộng như ông đâu.

Nào, uống rượu đi!”

“Thưa phu nhân, chúc mừng!”

“Chúc mừng!”

“Hừ.”

Bà Liu nhẹ nhàng thổi một hơi rượu, sau đó rót thêm rượu vào ly của mình và của Liễu Chi An. Rồi bà nhấp một ngụm rượu và nhìn chằm chằm vào miếng rượu trên môi mình.

“Ông già ạ, những gì ông vừa nói, bà hiểu rồi đấy.

Chỉ là… bà vẫn còn một điều chưa hiểu lắm.”

Liễu Chi An nhướng mày cười, rồi nhấp một ngụm rượu trong ly của mình.

“Ồ? Chuyện gì vậy?”

Bà Liu đặt xuống cái bình rượu trong tay, cầm ly rượu và ngồi xuống chiếc ghế xích đu một cách thoải mái.

“Lão già kia, như lão vừa nói, con trai của chủ nhân nhà ta thì có rất nhiều mà. Vậy làm sao lão dám khẳng định rằng mục đích chính của Chi Er khi đi về phía Tây lần này là để giúp Thăng Phong mở ra một vùng đất mới?”

Chi Er là con trai cả hợp pháp do vợ chính là Nguyên Nữ sinh ra, chúng ta không cần phải bàn thêm nữa. Nhưng ngoài Chi Er ra, dưới quyền chỉ huy của Thăng Phong còn có Thành Can, Chính Hạo, Chính Nhanh, Chính Minh, Chính Duệ và các anh em khác nữa! Thăng Phong là con trai ruột của Chi Er, còn Thành Can, Chính Hạo và các anh em kia cũng đều là con trai ruột của Chi Er. Trong suốt hai mươi năm qua, chúng ta đã chứng kiến rõ thái độ của chủ nhân nhà ta đối với các con cái mình.

Khi lời nói của bà Liu vang lên, bà nâng ly lên và uống hết rượu trong đó, sau đó ngả người vào tư thế thoải mái hơn. “Vì vậy, tại sao lão lại dám khẳng định như vậy chứ? Mục đích chính của Chi Er khi mang theo Nguyên Nữ, Y Nhĩ, San Nhĩ và các chị em khác đi về phía Tây lần này, chẳng phải là để giúp Thăng Phong mở ra một vùng đất mới sao? Tại sao không thể là để giúp Thành Can, Chính Hạo, Chính Nhanh, Chính Văn và các anh em kia mở ra một vùng đất mới nữa chứ?”

Liễu Chi An nghe thấy câu hỏi của vợ mình, liền nâng ly lên và nhấp một ngụm nhỏ, sau đó cười ha hả và ngồi xuống chiếc ghế xích đu khác.

“Thưa phu nhân…”

“Hử?”

Liễu Chi An đặt ly rượu xuống bàn thấp, nghiêng người nhìn thẳng vào mắt bà Liu.

“Thưa phu nhân, tôi muốn hỏi, bây giờ Thăng Phong đang ở đâu?”

Nghe vậy, bà Liu giả vờ tức giận và nháy mắt.

“Lão già kia, câu hỏi này của lão có ý nghĩa gì chứ? Dĩ nhiên là Thăng Phong đang ở biên giới, canh gác biên cương mà!”