Văn Nhân tỏ ra rất quan tâm; trong khi đó, dù từ nhỏ đã học võ, nhưng vì là con gái của một thứ trưởng, Kỳ Vận cũng được giáo dục kỹ lưỡng về văn học và thi phú. Trong vùng lãnh thổ của Kim Lăng, danh tiếng về tài năng và cả tiếng xấu của Kỳ Vận đều rất lớn. Nếu một nữ sĩ tài ba như bà ấy coi đó là những tác phẩm xuất sắc, thì chắc chắn chúng không phải là những bài thơ tầm thường.

“Tác phẩm xuất sắc? Bao nhiêu bài vậy? Chẳng lẽ đó là những tác phẩm mới nhất mà cậu bé Kỳ Lương vừa sáng tác ra sao? Nhanh lên, mang đến cho ta xem đi.”

Kỳ Vận cẩn thận lấy ra ba tờ giấy viết thơ, mở ra và đưa trước mặt Văn Nhân Chính: “Ông nội Văn Nhân ạ, ba bài thơ này đều là những tác phẩm xuất sắc. Những gì con có thể làm được so với chúng thì chỉ đáng kể một phần trăm mà thôi.”

Văn Nhân Chính nghĩ rằng Kỳ Vận đang tự kém nhường, bởi ông cũng đã nghe nói đến danh tiếng của nàng.

Văn Nhân Chính lấy những tờ giấy đó và bắt đầu đọc. Kỳ Vận lo lắng, liên tục liếc nhìn xung quanh, thỉnh thoảng uống một ngụm rượu Khẩu Trà Thủy và lúc thì vuốt ve ngón tay một cách mơ màng, trong lòng thì nghĩ: “Xem cậu ta có thể che giấu được bao lâu nữa… Rõ ràng những bài thơ đó rất hay, vậy mà lại giả vờ như không biết gì cả.”

Liễu Minh Chí chắc chắn sẽ phản bác rằng mình hoàn toàn vô tội; mình đâu có giả vờ gì cả… Thực ra, mình hoàn toàn không biết gì về ba bài thơ mà mình đã viết sau khi say rượu… À, thực ra là mình đã sao chép chúng.

Hoặc có lẽ, Liễu Minh Chí hoàn toàn không nhớ gì về những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó… Điều tồi tệ nhất là trong những ngày gần đây, mình chẳng hề đến gần bàn học, vì vậy mình cũng không hề biết gì về những bài thơ trên ba tờ giấy đó.

Văn Nhân Chính ban đầu chỉ nhìn qua những bài thơ đó một cách qua loa và không quá để tâm… Với tuổi tác của mình, ông cũng đã từng thấy rất nhiều bài thơ hay… Ông nghĩ rằng việc Kỳ Vận gọi những bài thơ này là xuất sắc chỉ là vì nàng còn ít kinh nghiệm mà thôi.

Chỉ là Văn Nhân Chính chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên thôi; ai dám nói rằng những bài thơ của Thiên Sứ Thơ Li Bai và Kẻ Đam Mê Thơ Hạ Chí Chương chỉ là những tác phẩm bình thường? Những bài thơ có thể truyền tụng hàng nghìn năm và được chọn vào sách giáo khoa, ai dám nói rằng đó không phải là những tác phẩm xuất sắc?

Quả nhiên, Văn Nhân Chính càng xem càng ngạc nhiên; sau khi đọc hết ba bài thơ, ông ta nhìn Kỳ Vận với vẻ kinh ngạc và nói: “Uyển Nha, thiếu niên tốt bụng này, ba bài thơ này do ai viết vậy? Có thể giới thiệu cho lão này được không? Lão nhất định phải cùng vị đại gia này uống ba trăm ly.”

Lý Chính cũng bị biểu hiện của Văn Nhân Chính thu hút; người như vậy chắc chắn không phải là người tầm thường. Và nếu những bài thơ đó khiến Văn Nhân Chính muốn uống ba trăm ly, thì Lý Chính sao có thể không hứng thú được?

Lý Chính cẩn thận tiến lại gần và hỏi: “Thầy ơi, không biết đây là tác phẩm của vị đại gia nào, con có thể được thưởng thức một chút không? Lâu lắm rồi con không thấy thầy tỏ ra ngạc nhiên như vậy; con thực sự rất tò mò về ba bài thơ này.”

Văn Nhân Chính đưa hai tờ giấy cho Lý Chính và một tờ nữa cho cháu gái mình là Văn Nhân Vân Thư; cả hai đều cẩn thận nhận lấy, sợ làm rách giấy.

Liễu Minh Chí cũng đưa tay ra mong nhận được một tờ giấy, nhưng mãi không thấy gì cả; cuối cùng ông ta buồn bã rút tay lại và trong lòng chế giễu Văn Nhân Chính: “Ông già tham lam kia, là coi thường con à? Con cũng chẳng quan tâm đâu… Chỉ là những bài thơ hay mà thôi; con tự mình cũng có thể viết được.”

Liễu Minh Chí ngồi nhìn chiếc cốc trà trong tay và lẩm bẩm: “Cốc trà thật tròn, trà thật ngọt… Những lá trà xoay tròn bên trong cốc…”

Thật là một bài thơ tuyệt vời! Tôi, chàng trai tài năng này, đâu có hứng thú xem những tác phẩm “kém cỏi” của các người đâu.

Chỉ trong chốc lát đã sáng tác ra một bài thơ… Liễu Minh Chí bỗng cảm thấy cô đơn. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, chỉ có mình tôi mới có thể tạo ra một bài thơ như vậy. Còn ai nữa không? Hãy thử nghĩ xem…

“Ở nơi cao, cái lạnh thật sự rất khắc nghiệt…” Liễu Minh Chí bất chợt nói ra một câu không hiểu ý nghĩa gì cả.

Văn Nhân Chính liếc nhìn Liễu Minh Chí một cách không hài lòng; anh ta đang say sưa thưởng thức vẻ đẹp của bài thơ, thì bị người khác gián đoạn… Cảm xúc của anh ta lúc này có thể tưởng tượng được.

Lý Chính và Văn Nhân Vân Thư cũng cau mày không vui; họ vẫn chưa kịp thấm nhuần hết ý nghĩa sâu sắc của bài thơ, thì bỗng nhiên Liễu Minh Chí lại nói ra câu “Ở nơi cao, cái lạnh thật sự rất khắc nghiệt” khiến không khí trở nên u ám.

Chỉ có Kỳ Vận là người nhìn Liễu Minh Chí – người đang ngồi không yên, làm việc gì cũng không vào– một cách kỳ lạ, rồi bắt đầu suy ngẫm về câu thơ đó.

Lý Chính bỗng thở dài và nói: “Chỉ có dòng nước trước cửa nhà, với làn gió xuân, vẫn giữ nguyên những con sóng xưa… Thầy ơi, đã bao lâu rồi thầy không ghé thăm dòng suối bên ngoài Quốc Tử Giám? Dòng suối vẫn ở đó, nhưng thầy lại không muốn đến xem nó.”

Nghe lời Lý Chính, Văn Nhân Chính bỗng chốc rơi vào hoài niệm; anh ta cười buồn và nói: “Tôi cũng từng ngước nhìn mặt trăng sáng, cúi đầu nhớ quê hương… Sợ rằng đứa con trai tôi sẽ không nhận ra tôi, và cười hỏi ‘Khách từ đâu đến?’ Tôi chỉ mong mỗi đêm vẫn nghe thấy tiếng sáo vang lên, để tâm hồn mình được gợi nhớ về quê hương cũ.”

Lý Chính nhận ra rằng trong lời nói của Văn Nhân Chính có những câu trích từ ba bài thơ khác nhau; bèn vội vàng đứng dậy và đi đến bên cạnh Văn Nhân Vân Thư: “Cô gái nhỏ ơi, đã đọc xong chưa? Chú sẽ đổi bài thơ với cô.”

Văn Nhân Vân Thư ban đầu có vẻ lưu luyến khi nhìn vào tờ giấy viết bài thơ trong tay mình, nhưng sau đó cười nhẹ và đưa nó cho Lý Chính.

Tiếng nói của Nuốt nước bọt lại vang lên; đôi quả đấm của Kỳ Vận kêu lách cách, và rồi tiếng nói của Nuốt nước bọt thực sự biến mất không dấu vết.

Lý Chính sau khi đọc xong bài thơ “Đêm xuân nghe tiếng sáo” liền tỏ ra rất suy tư: “Thầy ơi, chắc hẳn vị thiên tài này đang nhớ quê hương mình. Hai bài thơ trước đã nói thẳng về nỗi nhớ quê hương, chỉ có bài cuối cùng – người xa nhà từ khi còn nhỏ đến khi trưởng thành, giọng nói vẫn như xưa nhưng mái tóc đã bạc đi – vẫn chưa được đặt tên. Chắc hẳn vị thiên tài này đang mơ tưởng về những gì sẽ xảy ra khi mình trở về quê hương… Sợ rằng khi trở về, con cái mình sẽ không nhận ra mình nữa.”

Liễu Minh Chí nghe hai ông già đó trò chuyện và thốt lên một tiếng cười khúc khích; những bài thơ như thế này mà các ông cũng phải suy tư lung tung làm gì chứ? Những đứa trẻ tiểu học cũng hiểu ý nghĩa của chúng mà.

Liễu Minh Chí lườm một cái rồi lẩm bẩm: “Giả tạo quá…” Nhưng anh ta hoàn toàn không nghĩ đến một điều: Đại Long Vương triều không phải là ai đó quan trọng như Đường Tông hay Tống Thủy Tổ, cũng không phải là Lý Bạch hay Đỗ Phủ… Vậy làm sao những bài thơ này lại xuất hiện trong tay của Kỳ Vận đây?

Văn Nhân Chính cẩn thận đưa ba tờ giấy viết thơ cho Kỳ Vận: “Thật may mắn được gặp một thiên tài như vậy; đó là điều tôi hối tiếc nhất trong đời. Tiểu Quý gia, liệu tôi có thể được biết tên tuổi của vị thiên tài này không? Nếu có cơ hội sau này, tôi rất muốn đến bái kiến ngài.”

Kỳ Vận vô thức liếc nhìn Liễu Minh Chí và hỏi: “Nếu người viết ba bài thơ này là một kẻ xấu xa thì sao?”

Văn Nhân Chính nhíu mày: “Không thể nào… Thơ ca là công cụ để bày tỏ tâm trạng con người; người có thể viết ra những bài thơ như vậy chắc chắn không phải là kẻ xấu xa.”

Lý Chính cũng gật đầu: “Dù lời nói của thầy có phần vội vàng, nhưng cũng thể hiện sự tôn trọng mà thầy dành cho vị thiên tài này. Theo tôi thấy, người đó cũng khó có thể là kẻ xấu được.”

“Anh Kỳ ơi, câu ‘Nghe tiếng sáo trong đêm, ai lại không cảm thấy nhớ quê hương?’…”

Thư Nhi cũng tin rằng ông nội và chú tôi đánh giá đúng; người này chắc chắn không phải là kẻ xấu xa gì cả.

“Văn Nhân Ông nội ơi, ba bài thơ này được viết trong một đêm thôi ạ. Ông nghĩ sao về tài năng của người này?”

“Gì cơ? Cậu nói là chỉ trong một đêm đã viết được ba bài thơ? Ba bài thơ này không phải là sản phẩm của quá trình suy nghĩ lâu dài, mà thực sự được hoàn thành trong vòng một đêm?”

Kỳ Vận cắn môi: “Chính xác hơn là trong nửa giờ.”

Ba người như bị choáng váng: “Viết được ba bài thơ trong nửa giờ ư? Ngay cả Cao Tử Kiến – người có tài năng xuất chúng – cũng khó có thể làm được điều đó.”

“Thầy nói đúng lắm. Việc sáng tác thơ ca chính là cách để kiểm tra khả năng ứng biến và kiến thức văn học của một người. Nếu thực sự có thể viết được ba bài thơ trong chốc lát, thì tài năng của người này quả thật là phi thường.”

“Vậy tại sao người tài ba như vậy lại thường xuyên ở lại trong các nhà thổ, cả ngày chỉ vui chơi ở đó thôi?”

“Đó là tính cách phóng khoáng của một thiên tài…”

“Là người khó chiều, không chịu khuôn phép…”

“Có những người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh…”

Ba người đưa ra những nhận xét khác nhau. Kỳ Vận liếc nhìn Liễu Minh Chí đang chơi đùa với cái cốc trà, rồi cắn nhẹ răng.

“Không dám giấu ông nội Văn Nhân, ba bài thơ này thực ra là tôi tình cờ sáng tác được thôi. Tôi cũng đã từng gặp người tài ba đó, nhưng ông ta chẳng biết gì về những bài thơ của tôi cả… Không hề đọc Kinh Thư, Ngũ Kinh hay các tác phẩm văn học khác… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Ba người đồng loạt trả lời: “Dễ hiểu mà… Đó là vì ông ta coi thường danh vọng, cố tình che giấu tài năng của mình mà thôi.”