Liễu Minh Chí nhìn đám quân Đen Sói đang tiến về phía họ một cách không hề thay đổi so với ngày hôm qua, và thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Vạn Ngàn Kịch Sát không đột nhiên thay đổi chiến lược đối đầu, kế hoạch mà Hàn Bằng đã đề xuất sẽ có hiệu quả.

“Đỗ Dự!”

“Tướng dưới quyền đây!”

Đỗ Dự đang cưỡi ngựa đi song hành với các binh sĩ khác, nghe thấy tiếng gọi của Liễu Đại Thiếu liền vội vàng phi nhanh lại gần.

Liễu Minh Chí buộc lại cây giáo trên lưng ngựa rồi vươn tay ra đón Đỗ Dự:

“Hãy đưa lá cờ chỉ huy cho ta, ta sẽ tự mình cầm cờ và chỉ đạo cuộc tấn công.”

Đỗ Dự đang cầm lá cờ bỗng ngập ngừng, vô thức rút cờ về một bên:

“Thưa tướng, ngài là trụ cột của toàn quân, người cầm cờ chính là mục tiêu mà các tay kiếm bắn tên sẽ nhắm vào. Một người quý ông không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm; sao ngài có thể tự mình liều lĩnh như vậy? Hãy để tướng dưới quyền…”

Ngay khi Đỗ Dự vừa nói xong, Liễu Đại Thiếu đã phi nhanh đến, giật lấy lá cờ và cái khiên trong tay Đỗ Dự.

“Đừng nói những lời vớ vẩn! Khi quân đội lao vào trận chiến, không còn chuyện ‘người quý ông không đứng dưới bức tường nguy hiểm’ nữa.”

“Truyền lệnh: Tất cả các binh sĩ hãy theo lá cờ và mệnh lệnh của ta, tiến hành tấn công ngay!”

“Hãy luôn chú ý đến lá cờ của ta; nơi nào ta chỉ đạo, các ngươi sẽ tiến đến đó!”

Đỗ Dự nhìn vào khuôn mặt hung ác của Liễu Minh Chí và vô thức gật đầu.

“Tướng dưới quyền tuân lệnh! Nơi nào lá cờ chỉ đạo, nơi đó quân đội sẽ tiến đến.”

Liễu Minh Chí giơ cao lá cờ chỉ huy, hai chân siết chặt lưng ngựa và tiến về phía trước.

“Anh em đồng đội ơi, hãy cùng ta lao vào trận chiến, sống chết cùng nhau! Ta sẽ tự mình cầm cờ và chỉ đạo hướng tấn công!”

Theo lệnh của Liễu Đại Thiếu và tiếng hô của Cao hô, ở khoảng cách bốn năm trăm bước so với doanh trại của đám quân Đen Sói, hàng vạn binh sĩ đã rút ra vũ khí và không sợ hãi tiến nhanh theo sau lá cờ chỉ huy.

Thật là may mắn khi được phục vụ dưới sự chỉ huy của người anh hùng dẫn đầu.

  Ở bên trái đại quân, Hàn Bằng vung lưỡi dao ngang trong tay.

  “Bảo vệ các xe chiến mã tiến lên!”

  “Báo cáo! Bẩm báo ngài, số lượng xe chiến mã của phe Đại Long đã tăng lên thành bốn mươi chiếc.”

  Wanyan Chizha nhìn chằm chằm vào những chiếc xe chiến kỳ lạ ấy – từ mười chiếc đã tăng lên thành bốn mươi chiếc – và càng thấy rằng chúng không hề đơn giản chút nào.

  “Ra lệnh: Tuyệt đối không được tiến gần những chiếc xe này! Các binh sĩ cầm kiếm và khiên hãy bảo vệ các cung thủ để họ có thể bắn hạ những con ngựa kéo xe!”

  “Tuân lệnh!”

  Kim Quốc và Bộ Tử ở trung quân ngay lập tức thay đổi đội hình tấn công để bao vây phe Đại Long.

  Wanyan Chizha nhìn qua ống nhòm thấy Liễu Minh Chí – người đang cầm lá cờ chỉ huy và dẫn đầu cuộc tấn công – với vẻ mặt nghiêm túc, rồi buông ống nhòm xuống.

  “Liễu Tiểu Nhân, một người chỉ huy như ngài thật đáng ngưỡng mộ… Nếu không vì chúng ta thuộc hai phe đối lập, chúng ta chắc chắn sẽ trở thành những người bạn thân thiết, không có điều gì không thể nói với nhau!”

  Theo lệnh của Liễu Minh Chí, phe Đại Long và phe Hắc Lang Kỵ binh, những đội quân mà cả hai bên đều tự hào, lập tức lao vào giao tranh.

  Trong trận đấu kỵ binh, không có chỗ cho những kỹ thuật phức tạp; chỉ có việc xông lên tấn công đối thủ. Người nào giỏi hơn sẽ sống sót, người yếu thì sẽ bị giết chết ngay trên lưng ngựa.

  Tuy nhiên, cũng không thể nói rằng hoàn toàn không có kỹ thuật nào cả; người nào giỏi cưỡi ngựa sẽ có nhiều cơ hội hơn, người nào trang bị vũ khí tốt hơn cũng sẽ có nhiều khả năng sinh tồn hơn.

  Chính xác hơn, cả hai bên đều là những đối thủ ngang tài ngang sức, và một trận chiến căng thẳng đã bắt đầu.

  Các binh sĩ cầm kiếm và khiên, cùng các cung thủ Bộ Tử đã phát huy hết sức mạnh để bao vây phe Đại Long.

  Điều khiến Wanyan Chizha ngạc nhiên là: hôm qua, khi phe mình bao vây, những binh sĩ Đại Long đã nhanh chóng rút lui; nhưng hôm nay, họ dường như không hề quan tâm đến vòng vây đang dần được hình thành, và tiếp tục giao tranh mãnh liệt với phe Hắc Lang Kỵ binh.

  Không hiểu tại sao, trong lòng Wanyan Chizha không hề cảm thấy vui mừng khi nghĩ đến việc bao vây được phe Đại Long… Thay vào đó, ông lại cảm thấy có điều gì đó không ổn đang xảy ra.

Cảm giác bất an này đến từ trực giác mà một người lính đã có suốt hàng chục năm phục vụ quân đội – đó là loại trực giác bẩm sinh của những chiến binh.

Trực giác báo cho Hoàn Nhan Sách Trá rằng, nếu các binh sĩ thuộc phe họ bao vây hoàn toàn đội quân Đại Long, thì chắc chắn sẽ xảy ra điều gì đó tồi tệ.

Không kịp suy nghĩ thêm, Hoàn Nhan Sách Trá vội vàng vung lá cờ chỉ huy.

“Triệu tập! Các binh sĩ cung thủ, kiếm sĩ và khiên sĩ, nhanh chóng rút lui và không được tiến lại gần đội kỵ binh Đại Long!”

“Rầm!”

Ngay gần bức tường thành thành phố Yingzhou, một tiếng nổ dữ dội vang lên, mạnh mẽ hơn cả tiếng đồng loạt của hàng chục khẩu pháo.

Một làn khói bụi do đội kỵ binh lao vào tạo ra hiện ra trước mắt mọi người, cảnh tượng còn ấn tượng hơn cả tiếng nổ đó.

Dù là quân đội Kim Quốc dưới chân tường thành hay các binh sĩ Long Vũ Vệ trên tường thành, tất cả đều giật mình trong chốc lát, vô thức liếc nhìn đám khói bụi bay lên cao như nấm.

Hoàn Nhan Sách Trá cũng theo hướng đó nhìn, và khi thấy đám khói đó, anh ta cảm thấy lòng mình trở nên nặng nề. Tiếng ù trong tai khiến anh ta không khỏi nghĩ đến điều tồi tệ nhất…

Xong rồi…

Quả nhiên, khi tiếng giao tranh dần tắt đi và đám khói bụi tan biến, tại nơi vừa xảy ra vụ nổ kinh hoàng, xuất hiện một khoảng trống rộng lớn.

Hàng trăm xác chết với những thi thể bị thương nặng nằm la liệt trên chiến trường trống trải; xung quanh còn có nhiều binh sĩ Kim Quốc và Bộ Tử đang ôm đầu kêu gào thảm thiết, như thể họ đã bị ma ám vậy.

Những người Kim Quốc và Bộ Tử sống sót sau khi tỉnh táo lại mới nhận ra rằng, mũi và tai của những đồng đội đang kêu gào kia đều đẫm máu đỏ thắm.

“Triệu tập! Các binh sĩ Bộ Tử hãy rút lui ngay, đừng tiếp tục hỗ trợ đội kỵ binh Hắc Lang trong việc bao vây địch.”

Kết quả là một vụ nổ duy nhất đã khiến hàng trăm người thiệt mạng, điều này khiến Hoàn Nhan Sách Trá vô cùng hoảng sợ. Anh ta lo lắng rằng nếu các binh sĩ Bộ Tử tiếp tục bao vây đối phương với đội hình quá dày đặc, Đại Long sẽ tìm được cơ hội để tấn công.

Dù sao thì, vẫn còn 39 chiếc xe ngựa chiến ở phía tây… Hoàn Nhan Sách Trá không dám nghĩ đến hậu quả thảm khốc nào sẽ xảy ra nếu những chiếc xe ngựa chiến đó lại phát ra những vụ nổ tương tự như lần này.

Trực giác báo cho anh ta biết những chiếc xe ngựa chiến này không hề đơn giản chút nào, nhưng Vạn Niên Sấm Sét không thể tưởng tượng được rằng chúng lại đáng sợ đến thế.

Nhìn những con quân Kim Quốc và Bộ Tử đang lùi dần như thủy triều rút đi, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười hào hứng – cuối cùng thì không còn phải lo lắng về việc bị đội quân Kim Quốc bao vây trong trận đánh nữa. Nhờ vậy, ưu thế của các binh sĩ đang bị giam cầm trong trận đánh có thể được phát huy triệt để!

Anh ta vung cao lá cờ lớn trong tay; trước ánh mắt không kịp phản ứng của đội quân Hắc Lang Kỵ, những chiếc xe ngựa chiến đáng sợ ấy bỗng nhiên mở ra nắp che phía trên, và từ đó xuất hiện bảy tám bóng dáng to lớn của những người lính Long Tướng Sĩ.

Thấy vậy, chỉ huy đội quân Hắc Lang Kỵ thở phào nhẹ nhõm – việc những chiếc xe ngựa chiến chứa người lính có nghĩa là chúng sẽ không phát nổ. Tuy nhiên, họ vẫn không dám buông lỏng cảnh giác, bởi ai biết liệu tất cả các xe ngựa chiến ấy có chứa những kỵ binh Đại Long hay không… hay chúng thực sự chứa những vật nổ cực kỳ mạnh mẽ?

“Xông lên! Xông vào tấn công những chiếc xe ngựa chiến chứa người lính; đừng bao giờ tiến gần những chiếc xe không hiện ra bóng dáng người nào cả… Bắn hạ chúng ngay!”

“Bàng bàng bàng…”

“Bàng bàng bàng…”

Tiếng móng ngựa vang dội, nhưng tiếng súng nổ không hề rõ ràng lắm; tuy nhiên, các binh sĩ Hắc Lang Kỵ nhận thấy rằng đồng đội của mình liên tục ngã khỏi yên ngựa, bị đàn ngựa lao qua nuốt chửng. Những người có ánh mắt sắc bén cuối cùng đã phát hiện ra nguyên nhân khiến đồng đội mình ngã là những ống sắt đang phát ra lửa trên những chiếc xe ngựa chiến ấy.

Họ không hiểu rõ những thứ này là gì… Liệu đó có phải là những vũ khí bí mật? Hay là thứ gì đó còn đáng sợ hơn nữa?

Với nỗi sợ hãi trước những vũ khí kinh hoàng này – những thứ phát ra lửa nhưng không rõ tên gọi – các chỉ huy Hắc Lang Kỵ vẫn tiếp tục vung cao lá cờ, ra lệnh cho đồng đội xông vào chiến đấu với những binh sĩ đang bị giam cầm trong trận đánh. Họ nhận thấy rằng những vũ khí này chỉ nhắm vào những nơi có đông binh sĩ của họ; còn những nơi đang diễn ra trận chiến với kỵ binh Đại Long thì lại bị bỏ qua một cách có chọn lọc.

Chỉ sau khi phải trả giá đắt đỏ bằng những sinh mạng, các chỉ huy Hắc Lang Kỵ mới dần tìm ra cách đối phó với sức mạnh của những khẩu súng liên hoàn này.

Và ngay sau khi lệnh của họ được ban hành, lá cờ chỉ huy của phe Liễu Đại Thiếu