Liễu Minh Chí vừa cầm lên chiếc ống thuốc lào trên bàn đá, vừa nhìn Liễu Chi An, Kỳ Nhưỡn họ cũng quay đầu lại nhìn.

“Ông già ơi, cha vợ tôi ạ, các ngài vừa nghe hết những gì Vân Nhi nói rồi đấy.

Bây giờ tôi phải đi ngay cùng Vân Nhi, Yến Nhi và Nhã Ngôn đến cung Đông ngay.

Các ngài, những người lớn tuổi này, sẽ chờ tin tức ở nhà, hay cùng chúng tôi đến cung Đông?”

Liễu Chi An tức giận nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi đặt xuống ly rượu trên tay, lấy khăn tay ra lau miệng qua loa.

“Đồ ngốc! Câu hỏi của ngươi có ý nghĩa gì đâu?

Cháu dâu của ta sắp sinh rồi, làm sao ông nội như ta có thể không đi cùng?”

Kỳ Nhưỡn ngay khi Liễu Chi An nói xong, liền đồng tình: “Chí Nhi à, cô bé Tĩnh Dao là cháu dâu yêu quý của bố mẹ con và cha mẹ vợ con mà! Nếu hai người làm ông nội, bà ngoại đã đi rồi, làm sao bố mẹ vợ con có thể không đi được?”

Bà Lưu điều chỉnh lại váy áo của mình, rồi nhẹ nhàng đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Chí Nhi, chúng ta mau lên đi.”

Bà Kỳ gật đầu, nói nhẹ: “Đúng đấy, nhà chúng ta còn cách cung Đông một khoảng đường đấy, chúng ta nhanh lên thôi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, rồi đi ra ngoài lầu Thưởng Tuyết.

“Vân Nhi.”

“Thiếp đây.”

“Lát nữa đừng quên nhắc Yu Nhi, để cô ấy dẫn vài cô hầu gái đến lầu Thưởng Tuyết dọn dẹp những thứ còn lại nhé.”

Kỳ Vận nghe lời dặn của chồng, liền trả lời một cách nhẹ nhàng: “Được rồi, thiếp biết mà.”

Trong lúc vội vàng đi đường, Liễu Đại Thiếu không khỏi nghĩ đến Trần Tiệp và Hà Thư – hai chị em gái của mình.

Ngay lập tức, Liễu Đại Thiếu vội vàng quay đầu lại, vẫy tay gọi Liễu Thăng Phong và anh trai Liễu Thành Can của mình.

“Chinh Phong, Thành Can.”

Nghe thấy tiếng gọi của cha, hai anh em Liễu Thăng Phong và Liễu Thành Can vội vàng bước nhanh hơn để theo sau.

“Cha ơi, con đây.”

“Các con phải ngay lập tức đến chuồng ngựa, mang theo vài con ngựa tốt ra chờ bên ngoài cổng nhà.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

Hai anh em vỗ tay vào ngực Liễu Đại Thiếu, rồi đối mặt với cơn bão tuyết, lao về phía cửa ra vườn.

“Chính Hạo, Chính Nhiên.”

“Con đây.”

“Các con phải ngay lập tức đến dinh cũ của Thái tử, thông báo cho dì Tiệp của các con đến Đông Cung ngay lập tức.”

“Được rồi, cha, con xin phép đi trước.”

“Đi đến chuồng ngựa ở sân sau, rồi cưỡi ngựa đến đó.”

Giữa tiếng gió tuyết rít gào, tiếng đáp trả của hai anh em Lưu Chính Hạo và Lưu Chính Nhiên vang lên rõ ràng.

“Cha ơi, con đã hiểu rồi.”

“Y Y, Phi Phi, Nguyệt Nhi…”

“Cha ơi, con đây.”

“Các con hãy đến chỗ dì Hà Thư của các con.”

“À, chúng con đã đi trước rồi.”

“Hãy cẩn thận nhé.”

“Cha yên tâm đi.”

Sau khi dặn dò tất cả các con mình, Liễu Minh Chí mới thở dài một hơi nhẹ nhõm.

“Mẹ ơi, mẹ vợ ạ…”

“Con cứ nói đi.”

“Trí Nhi?”

“Mẹ ơi, sau khi chúng ta đến bên ngoài cổng nhà, con cùng Vận Nhi, Y Nhịch và Uyển Ngôn sẽ cưỡi ngựa đến Đông Cung trước.”

Còn Thừa Trí và cô bé Tĩnh Dao… Một người mới làm cha, một người mới làm mẹ… Cả hai đều không có kinh nghiệm gì trong việc sinh nở cả.

– Yùn Nhi, sau khi chị gái em như Yếch Chị đến Đông Cung, họ có thể giúp đỡ thằng nhóc Chengzhi kia được.

– Vì vậy, con sẽ không đi cùng các mẹ trên xe ngựa nữa.

Nghe lời con trai cả, bà Lý không chút do dự mà gật đầu.

– Được rồi, mẹ hiểu rồi, cứ làm theo lời con nói thôi.

Khoảng nửa canh trà sau,

họ đã đến trước cổng của Lưu phủ.

Vừa ra khỏi phủ, Liễu Tùng đã chạy đến đón họ.

– Bẩm báo thiếu gia, xe ngựa đã sẵn sàng rồi.

– Tốt, lên đường thôi.

– Tuân lệnh!

– Cha ơi, ngựa đã ở đây rồi.

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi liếc nhìn các chị em của mình và ra hiệu.

– Yùn Nhi, Uyển Ngôn, chúng ta đi trước đi.

– Được rồi, các chị em biết rồi.

Sau khi lên ngựa, Liễu Đại Thiếu vung roi mạnh một cái.

– Xuất phát!

Kỳ Vận cùng các chị em của mình cũng vung roi theo.

– Xuất phát!

– Xuất phát!

Dưới tiếng hô vang, bóng dáng của vợ chồng Liễu Đại Thiếu dần biến mất trong tuyết rơi.

Liễu Tùng cầm roi một tay, kéo rèm xe ngựa lên một tay.

– Thưa ngài, thưa bà, xin lên xe.

– Đã đến rồi.

Bên ngoài Cung Môn.

Vợ chồng Liễu Minh Chí nhẹ nhàng điều khiển ngựa, dừng lại trước Cung Môn.

– Ai đó, dừng lại! Không được vào Cung Môn…

– Thần Wu Yun xin chào bệ hạ, chào các hoàng hậu… Long vương muôn năm, các hoàng hậu muôn năm.

“Chúng thần xin chào Bệ hạ, xin chào các hoàng phi, vạn tuế vạn vạn tuế, thiên tuế thiên thiên tuế.”

“Các ngươi đừng cung kính nữa.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

“Tiếp tục làm việc đi.”

“Chúng thần tuân lệnh.”

“Lên đường.”

Liễu Minh Chí vang lên một tiếng gọi nhẹ, rồi cưỡi ngựa tiến vào cổng thành.

“Vận Nhi, Y Nhã, chúng ta phải nhanh chóng đến Đông Cung.”

“Thiếp và các chị em sẽ tuân theo lệnh.”

“Chúng thần xin tiễn Bệ hạ và các hoàng phi trở về cung.”

Khi đến Đông Cung, Liễu Minh Chí ngay lập tức xuống ngựa và đi về phía đại điện chính của cung.

Sau khi xuống ngựa, Kỳ Vận vội vàng cầm chiếc ô giấy dầu đã chuẩn bị sẵn để theo sau.

“Thưa chàng, tuyết bão đang càng lúc càng dữ dội… Ô giấy dầu này!”

Nghe thấy giọng nói của người yêu, Liễu Minh Chí không quay đầu lại mà chỉ vẫy tay: “Vận Nhi, không cần đâu, chàng đang mặc áo choàng lớn mà! Bây giờ chàng không hề cảm thấy lạnh đâu, các ngươi cứ tự dùng ô đi.”

“Được rồi, thiếp hiểu rồi.”

Chưa kịp đến đại điện chính, Liễu Minh Chí đã thấy một nhóm cung nữ đang bận rộn với những cái chậu đồng.

Những cung nữ đang bận rộn đó khi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu và các chị em của cô, liền vội vàng đến chào hỏi.

“Thiếp xin chào Bệ hạ, xin chào các hoàng phi.”

“Đừng cung kính nữa.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

“Ta hỏi các ngươi, Hoàng tử thứ hai hiện đang ở đâu?”

“Báo Bệ hạ, Hoàng tử thứ hai đang đi đi lại lại bên ngoài cửa đại điện!”

“Các ngươi tiếp tục công việc đi.”

“Thiếp tuân lệnh.”

Nữ hoàng quay đầu nhìn về phía đại điện chính, rồi kéo mạnh tay áo của Liễu Đại Thiếu.

“Thật là vô tâm… Chúng ta phải nhanh lên mới được.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, rồi thổi vài hơi nóng vào lòng bàn tay mình.

“Hãy đi thôi.”

Khi họ vội vàng đến khu vườn trong cung điện chính, họ lập tức nhìn thấy Liễu Thừa Chí đang đi tới đi lui bên ngoài cửa điện. Lúc này, Liễu Thừa Chí đang nắm chặt hai tay lại với nhau, vẻ mặt lo lắng không ngừng nhìn vào bên trong điện.

Kỳ Vận gấp chiếc ô giấy dầu lại và chạy nhanh về phía cửa điện.

“Thành Chí…”

Nghe thấy tiếng mẹ mình, Liễu Thừa Chí bất ngờ giật mình, vội vàng quay người đi đón.

“Con xin chào bố, chào mẹ, chào các cô dì.”

Liễu Minh Chí vẫy tay cho qua, trong khi Ngẩng đầu nhìn liền nhìn về phía điện, nơi tiếng kêu đau đớn của Lý Tĩnh Dao vang lên.

“Đừng cần lễ nghi nữa.”

“Thành Chí, nhanh lên, đừng cần lễ nghi nữa.”

“Cảm ơn bố, cảm ơn mẹ, cảm ơn các cô dì.”

Liễu Đại Thiếu đã nghe thấy tiếng kêu đau đớn của Lý Tĩnh Dao, và Kỳ Vận cùng các chị em khác cũng không ngoại lệ. Nghe thấy tiếng kêu đó, Kỳ Vận vội vàng kéo tay áo Liễu Thừa Chí.

“Con trai yêu, bây giờ Tĩnh Dao thế nào rồi?”

Liễu Thừa Chí lo lắng nhìn về phía cửa điện, rồi lắc đầu không biết phải làm sao.

“Mẹ ơi, Dao đang trong lúc sinh con, con không thể vào được… Vì vậy, con cũng không biết Dao hiện tại ra sao.”

Kỳ Vận đưa chiếc ô giấy dầu cho Liễu Thừa Chí, rồi cùng các chị em khác bước về phía cửa điện.

“Các chị em, chúng ta hãy vào xem tình hình trước đã.”

Nữ hoàng cùng các chị em mình không chút do dự gì mà gật đầu đồng ý, rồi nhanh chóng bước về phía cánh cửa điện.

“Đúng rồi, chúng ta mau vào thôi.”

Liễu Thừa Chí nhìn cánh cửa điện vừa được mở ra bởi Kỳ Vận và các chị em nữ hoàng, sau đó lại được đóng lại ngay lập tức, với vẻ mặt lo lắng, hai tay siết chặt vào nhau và vỗ mạnh vài cái.

“Lạy trời phù hộ, xin hãy bảo vệ Jing Yao Bình An khỏi mọi hiểm nguy!”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt hồi hộp và lo lắng của Liễu Thừa Chí, liền vỗ nhẹ lớp tuyết trên cánh tay con trai mình, trong ánh mắt hiện lên vẻ nhớ về quá khứ.

Bà nhận ra rằng mình giống hệt như khi còn trẻ, lần đầu tiên trở thành cha của một đứa trẻ. Cũng giống như Liễu Thừa Chí bây giờ vậy – đầy hồi hộp và lo lắng. Chỉ trong chốc lát thôi, hàng chục năm đã trôi qua… Đứa bé nghịch ngợm ngày xưa giờ đây cũng sắp trở thành cha rồi.

Liễu Minh Chí siết chặt chiếc áo khoác lớn trên người, với vẻ mặt đầy cảm xúc, xoa xoa đôi tay hơi lạnh của mình.

“Cheng Zhi…”

Liễu Thừa Chí ngẩng đầu lên, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên.

“Cha ơi, có chuyện gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu từ từ bước đến bên cạnh con trai, mỉm cười và vỗ nhẹ lớp tuyết trên áo khoác của cậu.

“Con trai yêu, cha chúc mừng con… Con cũng sắp trở thành cha rồi đấy.”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cha mình, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Liễu Thừa Chí dần tan biến.

“Con cảm ơn cha.”

Liễu Đại Thiếu siết chặt chiếc áo khoác cho con trai mình, rồi gật đầu vui vẻ.

“Đồ nhóc ngốc nghếch, hôm nay thì đúng là con đã trưởng thành thực sự rồi đấy!

Từ nay về sau, con không được phép làm tổn thương cô gái Jingyao đâu.”

Liễu Thừa Chí quay đầu nhìn về phía đại điện, gật đầu mạnh mẽ với Liễu Đại Thiếu.

“Vâng, cha yên tâm đi, con chắc chắn sẽ không làm tổn thương Jingyao đâu.”

“Được như vậy thì tốt lắm.”

Nghe thấy tiếng kêu đau đớn ngày càng dữ dội của vợ mình, Liễu Thừa Chí lo lắng nhìn về phía cửa điện.

“Cha ơi, tiếng kêu của Jingyao ngày càng lớn rồi… Con nghe thấy tiếng cô ấy đau khổ mà lòng hoảng loạn lắm; liệu Jingyao có sao không ạ?”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, vỗ vai con trai và nhìn về phía đại điện phía trước.

“Đồ nhóc ngốc, yên tâm đi, chắc chắn sẽ không sao đâu. Phụ nữ khi lần đầu sinh con đều phải trải qua giai đoạn này mà. Nhớ lại ngày xưa, khi mẹ con sinh con và em trai Yaya, tình hình cũng không khác gì Jingyao đâu. Các dì của các con khi sinh các em cũng vậy thôi. Lúc bố con lo lắng hơn con bây giờ nhiều đấy!”

Liễu Thừa Chí nghe lời an ủi của cha, gật đầu mạnh mẽ.

“À, con hiểu rồi.”

“Hãy bình tĩnh lại và chờ đợi thôi; con sắp trở thành cha rồi đấy.”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên có tiếng hét chói tai vang lên phía sau:

“Hoàng Thái Hậu đến rồi!”

Liễu Đại Thiếu giật mình, liếc nhìn Liễu Thừa Chí một cái.

“Chengzhi, con đã sai người thông báo cho bà ngoại à?”

“Vâng, chính con là người ra lệnh thông báo cho bà ngoại.”

Liễu Minh Chí im lặng gật đầu, chỉnh lại chiếc áo khoác của mình rồi cùng Nam Cung Mộng đi về phía đó.

“Còn con trai này Liễu Minh Chí, xin được gặp Mẫu hậu, mong Mẫu hậu luôn khỏe mạnh.”

Nam Cung Mộng thở nhẹ ra, rồi giơ đôi tay lên trong thái độ kính cẩn.

“Đừng ngại nữa.”

“Cảm ơn Mẫu hậu.”

“Cháu trai Liễu Thừa Chí, xin được gặp Bà ngoại, mong Bà ngoại sống lâu và khỏe mạnh.”

“Đúng là đứa cháu ngoan, mau cúi chào đi.”

“Cảm ơn Bà ngoại.”

Nam Cung Mộng siết chặt chiếc áo lông cáo màu trắng tuyết trên người, rồi ngước nhìn về phía đại sảnh.

“Minh Chí, cô gái Jingyao bây giờ thế nào rồi?”

“Báo cáo Mẫu hậu, cô ấy đang trong quá trình sinh nở.”

Nam Cung Mộng liếc nhìn các cung nữ đang mang nước nóng đi lại trong đại sảnh, rồi bước đi về phía cửa điện.

“Hai cha con tiếp tục nói chuyện đi, ta vào xem cô ấy đã thế nào.”

“Mẫu hậu cứ thoải mái.”

“Bà ngoại cứ đi.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng của Nam Cung Mộng bước vào đại sảnh, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân ồn ào phía sau.

Ngay sau đó, giọng nói nhẹ nhàng của Phu nhân Liu vang lên:

“Zhichi… Chengchi…”

Liễu Minh Chí quay đầu lại, vội vàng nhìn về phía đó.

“Mẹ ơi…”

“Cháu trai Liễu Thừa Chí~, xin được gặp Ông nội, Bà nội, Ông ngoại, Bà ngoại.”

“Ừm, đừng ngại nữa.”

“Nhanh cúi chào đi.”

“Cảm ơn Ông nội, Bà nội, Ông ngoại, Bà ngoại.”

Phu nhân Liu đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, lắc đầu nhìn về phía đại sảnh.

“Minh Chí~, cô gái Jingyao bây giờ thế nào rồi?”

Liễu Đại Thiếu nhìn về phía đại sảnh, rồi gõ nhẹ vào trán mình.

“Báo cáo Mẹ, con không biết nữa, nhưng có lẽ cô ấy sắp sinh rồi.”

Bà Liu nhíu mày lại, quay đầu nhìn bà Qi bên cạnh mình.

“Mẹ vợ ơi, chúng ta vào xem thử đi.”

“Được thôi, chúng ta vào nào.”

Công chúa thứ ba, Vân Thanh Thi, cùng các chị em như Thanh Liên vội vàng theo sau.

“Mẹ ơi, con cũng muốn đi cùng.”

“Được thôi, tất cả cùng vào đi.”

Liễu Thăng Phong và Liễu Thành Can vui vẻ ôm lấy Liễu Thừa Chí.

“Em trai thứ hai, chúc mừng nhé!”

“Anh trai thứ hai, chúc mừng anh sắp trở thành cha rồi đấy.”

“Anh trai cả, em trai thứ ba, không cần phải khách sáo đâu.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng của bà Liu, bà Qi và những người khác bước vào cung điện, rồi từ từ tháo chiếc ống hút thuốc treo trên lưng xuống và đi về phía khu vườn gần đó.

Liễu Chi An thổi hơi nóng vào lòng bàn tay, sau đó cũng tháo ống hút thuốc của mình ra và đi theo hướng tương tự.

Liễu Chi An thấy Liễu Đại Thiếu đang chơi đùa với ống hút thuốc, liền mỉm cười đưa chiếc ống hút của mình cho anh ta.

“Thằng nhóc này, hãy dùng ống hút của lão đi, lá thuốc của lão rất ngon đấy.”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày lên, vui vẻ lấy một ít lá thuốc từ ống hút của Liễu Chi An.

Liễu Chi An chuẩn bị xong lá thuốc, thở dài nhẹ nhõm.

“Thằng ranh này, chúc mừng nhé, sắp được làm ông ngoại rồi đấy!”

Liễu Đại Thiếu châm ngòi, trước tiên đốt lá thuốc cho Liễu Chi An, sau đó mới tự mình đốt lá thuốc của mình.

Liễu Đại Thiếu hít một hơi thuốc thật sâu, cười ha hả cất ngòi thuốc vào tay áo mình.

“Cháu trai này cũng chúc mừng bác nhé, sắp được làm ông nội nữa đấy!”

Liễu Chi An cười ha hả, thổi ra làn khói nhẹ, rồi nhìn về phía cung điện không xa.

“Nhóc con, ngươi nói xem cô gái Tĩnh Dao sinh ra là con trai hay con gái?”

“Đối với ta, Cháu trai và cháu gái đều giống nhau mà thôi.”

“Hehehe, quả thật là vậy.”

Hai ông cháu không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ hút thuốc, nhìn về phía cửa điện phía trước và chờ đợi một cách yên bình.

Khoảng một lát sau…

Trong đại sảnh nơi tiếng kêu đau đớn của Lý Tĩnh Dao liên tục vang lên, bỗng nhiên có tiếng khóc chói tai vang lên.

Liễu Chi An và Liễu Đại Thiếu hai ông cháu đều bừng sáng mắt, thở ra từng hơi thuốc mạnh mẽ.

Các tổ tiên trên trời đã phù hộ; cuối cùng thì đứa bé cũng chào đời rồi.

Chúc tổ tiên phù hộ; cuối cùng thì mọi việc cũng thành công rồi.

Cánh cửa điện mở ra, và Kỳ Vận vui mừng chạy ra ngoài.

“Thưa chàng, Tĩnh Dao đã sinh được một cậu con trai!”

“Biết rồi, hãy chăm sóc sức khỏe của cô Tĩnh Dao cho tốt nhé.”

“À, thì thiếp hiểu rồi.”

“Nhóc con ranh mãnh này, chúc mừng ngươi nhé!”

“Ông già này, cùng mừng nhau thôi.”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu nói xong, ông nhìn lên bầu trời u ám đầy tuyết lấp lánh, thở dài một hơi.

“Bây giờ cả Cháu trai lớn lẫn Cháu trai nhỏ đều đã có rồi.

Lần này, ta cũng nên mở rộng tầm nhìn ra ngoài, không thể cứ mãi bị giới hạn trong phạm vi nhỏ bé này nữa.”