Liễu Minh Chí Im lặng một lúc lâu, anh ta do dự rồi lắc đầu.

“Tôi không thể đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, nhưng tôi chỉ có thể nói rằng, dựa trên những gì tôi biết về Hoàng Thượng, chuyện này chắc chắn không phải là hành động của Ngài.”

“Bản thân anh cũng không có bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh điều đó; vậy tại sao lại muốn khiến Yún Yao tin vào câu trả lời của mình?

Lúc đó, người anh thứ hai nhận được tin tức và đến cứu tôi; anh ấy đã nhận ra ngay rằng những kẻ chặn đường tôi chính là các vệ sĩ cao cấp của Đại Long.

Nếu không có sự giúp đỡ của người phụ nữ bí ẩn đó, Yún Yao đã sớm bị giết chết dưới lưỡi dao rồi.

Chỉ dựa vào vài lời nói không có căn cứ của anh, mà Yún Yao lại quên đi chuyện tai họa suýt xảy ra với mình… Thật là khó tin!”

Liễu Minh Chí Nắm lấy khóe miệng, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ suy tư sâu sắc.

“Anh thực sự là một tài năng lớn; việc để anh trở về thảo nguyên chắc chắn không phải là điều Hoàng Thượng mong muốn.

Nhưng vào năm thứ năm triều đại Đại Long, hoạt động buôn bán ở biên giới đang diễn ra rất sôi động.

Với tư cách là công chúa của thảo nguyên, anh có vai trò quan trọng trong việc duy trì hòa bình cho các hoạt động buôn bán này.

So với lợi ích mà các hoạt động thương mại này mang lại, việc một tài năng lớn như anh trở về thảo nguyên, có thể trở thành kẻ thù của triều đình, thì quả thực là không đáng kể chút nào!

Với tính cách của Hoàng Thượng, Ngài chắc chắn sẽ không từ bỏ những lợi ích lớn mà các hoạt động thương mại này mang lại, chỉ vì anh trở về thảo nguyên và có thể trở thành đối thủ lớn của Đại Long trong tương lai.

Không phải anh coi thường tầm quan trọng của anh em đâu.

Đối với Đại Long lúc bấy giờ, việc tiếp tục củng cố sức mạnh để thực hiện những kế hoạch lớn lao mới là ưu tiên hàng đầu.

Chỉ cần đất nước giàu mạnh, thì tài năng của anh cũng không quá quan trọng đối với việc Đại Long muốn thống nhất thiên hạ.

Nếu việc ám sát anh bị phanh phui, điều đó đồng nghĩa với sự chấm dứt của thời gian hòa bình ngắn ngủi này, và đó sẽ là tổn thất lớn cho Đại Long.

Với tầm nhìn xa trông rộng của Hoàng Thượng, Ngài chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm như vậy.

Hơn nữa, lúc đó anh đang giữ chức vụ tại Bộ Quân sự; việc anh xin từ chức và trở về nước cũng đã được Bộ Hành chính phê duyệt.

Hoàng Thượng đã đồng ý rồi; nếu còn tiếp tục tiến hành những hành động ám sát bí mật, chỉ cần một thông tin nào đó bị lộ ra, không chỉ ảnh hưởng đến danh dự của __TERMLOCK000__

Ngoài ra, ngươi còn nói rằng mình đã bị Thập Tam Đại Bảo – những vệ sĩ hoàng gia – phục kích và giết hại ở ngoài biên giới.

Tại sao lại xảy ra chuyện đó ở ngoài biên giới? Theo lô-gic thông thường, việc công chúa của bộ tộc Hù Yên bị ám sát trên lãnh thổ Đại Long sẽ trở thành nguyên nhân gây ra xung đột giữa hai quốc gia.

Nếu vụ ám sát được tiến hành ở ngoài biên giới, dù sự việc bị phanh phui, Đại Long vẫn có thể đổ lỗi cho người khác một cách dễ dàng.

Nhưng ngươi có bao giờ nghĩ đến điều này không? Với võ năng yếu ớt của mình, để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, Thập Tam Đại Bảo hoàn toàn có thể nhờ sự hỗ trợ của Long Vũ Vệ để giết ngươi ngay trong thành phố Yingzhou, sau đó vứt xác ngươi ra ngoài biên giới.

Đối với họ, việc này chỉ là chuyện nhỏ nhặt, và họ cũng có thể đảm bảo rằng không ai có thể chứng minh được sự thật.

Tại sao lại phải chờ đến khi ngươi rời khỏi biên giới, nơi có nguy cơ gặp phải các lính canh của người Thổ Nhĩ Kỳ, mới tiến hành cuộc tấn công đó?

Điều này thực sự không hợp lý chút nào!

Hơn nữa, dựa vào những gì tôi biết về võ năng của những vệ sĩ hoàng gia đó, ngay cả khi ngươi cưỡi một con ngựa quý giá, thì cũng không thể tránh khỏi một cuộc tấn công nhanh chóng như vậy.

Thập Tam Đại Bảo cùng xuất hiện, nhưng ngươi vẫn An Nhiên không hề bị tổn thương.

Chỉ có thể nói rằng có điều gì đó đang ẩn sau đây!”

Hù Yên Nguyên Dao nhìn xuống, vẻ mặt u ám, suy nghĩ mãi. Sau một lúc, ánh mắt cô ta lấp lánh khi nhìn về phía Liễu Minh Chí.

“Nếu không phải là Hoàng đế Đại Long đứng sau vụ này, thì chỉ có thể là Nữ hoàng Kim – Vạn Niên Uyển Ngôn – đang âm mưu.

Dù sao thì sự xung đột giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Đại Long, cùng với sự liên minh với Kim Quốc để chống lại kẻ thù, chính là điều mà Nữ hoàng Kim rất mong muốn.

Bà ấy đã sai người giả danh những vệ sĩ hoàng gia của Đại Long để ám sát tôi, nhằm gieo rắc hiểu lầm và vu oan cho tôi, từ đó thúc đẩy sự liên minh giữa Nguyên Dao và Kim Quốc để chống lại Đại Long.

Nếu như những gì ngươi nói là đúng, và việc này không phải do Hoàng đế Đại Long – Rui Tông Lý Chính thực hiện, thì nghi phạm lớn nhất chỉ có thể là Nữ hoàng Kim – Vạn Niên Uyển Ngôn!”

Liễu Minh Chí im lặng, nhìn ánh mắt suy tư của Hù Yên Nguyên Dao, rồi thở dài một tiếng.

Dựa vào những gì anh ta biết về Vạn Niên Uyển Ngôn, khả năng bà ấy đứng sau vụ này là không thể loại trừ.

Nhưng liệu việc này thực sự do bà ấy chủ mưu hay không?

Chỉ là đến lúc này này, dù có phải hay không phải thì cũng chẳng thể làm gì được nữa mà.

Nếu thực sự là như vậy, liệu có thể thay đổi được quyết định cứng đầu của huynh đệ Hồ Yên Nguyên Diệu không?

“Thật là vô tâm, con yêu tinh nhỏ! Nếu ta nói rằng chuyện này không phải do ta đứng sau lưng các ngươi chỉ đạo, các ngươi có tin không?”

Trong lúc hai huynh đệ im lặng, giọng nói trong trẻo của nữ hoàng bỗng nhiên vang lên từ phía bên cạnh, khiến cả hai người lập tức quay đầu lại nhìn.

Chỉ thấy nữ hoàng mặc một bộ áo màu trắng nhạt, điềm đạm bước về phía họ, trên khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ suy tư.

Liễu Minh Chí vội vàng đứng dậy để đón tiếp: “Uyển Ngôn, em đến từ khi nào vậy?”

Ngón tay mảnh mai của nữ hoàng vô tình vuốt qua eo của Liễu Đại Thiếu, nhìn thấy Liễu Minh Chí đang cười toe toét, nữ hoàng liền nhìn anh ta một cái với ánh mắt đầy oán trách.

“Em đã đến trước khi các ngươi bắt đầu cuộc đấu cờ, em muốn xem cuộc thảo luận quan trọng của các ngươi kết thúc ra sao, nhưng lại tình cờ chứng kiến một cảnh không nên thấy.”

Nhìn thấy cảnh hai huynh đệ âu yếm với nhau, em thực sự không nỡ làm phiền, nên mới đứng ở một bên chờ đợi.

Có vẻ như ai đó vẫn chưa hết “tác động” sau khi ăn củ cải… Như vậy thì, mẹ cũng không ngại giúp người đó “giải tỏa” một chút!

“Ừm ừm, là hiểu lầm thôi, Uyển Ngôn… Tất cả chỉ là hiểu lầm mà!”

Nữ hoàng nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của Liễu Minh Chí, lại một lần nữa vuốt nhẹ qua eo anh ta, rồi mới ung dung bước về phía Hồ Yên Nguyên Diệu.

Liễu Minh Chí vẫn đang cười toe toét, xoa xoa vùng eo đau nhức, theo sau nữ hoàng.

Nữ hoàng nhìn xuống bàn cờ với những chiến thuật hiểm trá, rồi quỳ xuống giữa bàn cờ, như thể một trọng tài vậy.

“Con yêu tinh nhỏ, ngày xưa mẹ cũng từng nghe nói về việc em bị ám sát, nhưng vì bận rộn với công việc trong nước, và vì chuyện này thực sự không phải do mẹ chỉ đạo, nên mẹ cũng không quan tâm đến nó nhiều.”

Mẹ dám làm gì thì sẽ chịu trách nhiệm cho điều đó; những việc mà mẹ không làm thì thực sự không làm, còn những việc mà mẹ đã làm thì chắc chắn sẽ không từ chối thừa nhận.

Mẹ nói, chuyện này không liên quan đến mẹ, em có tin không?”

Hù Yên Nguyên Dao không đi nhìn người sư huynh đang ngồi thiền đối diện mà chỉ chăm chú nhìn thẳng vào ánh mắt của nữ hoàng, không hề tránh né hay e dè gì cả.

“Thật sự không phải là em sao?”

“Không phải!”

Nữ hoàng nói xong, ánh mắt long lanh của bà nhìn thẳng vào Liễu Đại Thiếu, biểu hiện trong ánh mắt ấy đầy nỗi u sầu và oan ức.

“Khi ấy, ta dần nhận ra rằng việc giao thương với các vùng biên giới thực chất chỉ là âm mưu độc ác của kẻ vô tâm này cùng với Lý Chính – dưới danh nghĩa của thương mại hòa bình, họ thực chất đang âm thầm làm suy yếu cuộc sống của dân tộc Hai quốc Kim Trúc.”

Ta đã vô cùng lo lắng và tìm mọi cách để khôi phục lại sự phụ thuộc của người dân Kim Quốc vào các hoạt động giao thương biên giới, để họ có thể tự lập và thoát khỏi sự kiểm soát của Đại Long. Lúc đó, ta quá bận rộn mà không có thời gian để quan tâm đến những mâu thuẫn giữa em và Lý Chính.

Nếu đây thực sự là hành động của ta, ta sẽ không từ chối thừa nhận.

Nhưng nếu không phải ta, ta tuyệt đối không muốn gánh vác cái tội này.”

Hù Yên Nguyên Dao nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt đầy nghi ngờ: “Sư huynh?”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ: “Đệ tử ơi, mặc dù cha ta đã qua đời nhiều năm rồi và không còn bằng chứng gì nữa, nhưng sư huynh vẫn có thể khẳng định chắc chắn rằng việc này chắc chắn không phải do ông ấy làm. Ông ấy không thể làm ra những điều như vậy được!”

Hù Yên Nguyên Dao nhìn thẳng vào vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Minh Chí, tay cô siết chặt những quân cờ trong tay: “Vậy trong tình hình lúc bấy giờ, ngoài Đại Long và Kim Quốc, còn ai có thể vô cớ tấn công ta khi ta đang trên đường trở về nước?

Ngoài Đại Long và Kim Quốc, còn có thế lực nào khác có khả năng và thông tin đủ để theo dõi từng bước chân của Nguyên Dao?”

“Có… Chính là Liễu Diệp dưới sự chỉ huy của chú ta, Liễu Chi An!”

Liễu Minh Chí đột nhiên ngồi thẳng dậy: “Đệ tử ơi, ăn uống thì có thể sai lầm, nhưng lời nói thì không thể. Nếu ta nói sai, ta sẽ đánh đệ tử đấy!”

Nữ hoàng nhíu mắt lại, nhấp một ngụm rượu do Liễu Minh Chí mang đến, rồi gật đầu suy tư.

“Lời nói của cô tiên nhỏ kia cũng không phải không có lý do đâu… Nhằm khiến ba quốc gia rơi vào hỗn loạn, để bạn có cơ hội nhanh chóng xây dựng sức mạnh quân sự.

Bạn làm như vậy cũng không thể trách được.

Không loại trừ khả năng đó!”

“Nonsense! Dù đôi khi tôi không hoàn toàn là người tử tế, nhưng tôi không bao giờ dám làm hại đến em út của mình!

Không thể, tuyệt đối không thể!”

Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí một cách sâu sắc: “Cha của bạn không phải là người dễ dàng kiểm soát đâu… Đừng nói quá mức!”

Liễu Minh Chí bỗng ngẩn ngơ, và bắt đầu do dự.

Chẳng lẽ thực sự là ông già kia đang đứng sau mọi chuyện?

Thật là vô lý…

“Không đúng… Em út, xin hãy kể lại chi tiết về những gì đã xảy ra lúc đó cho anh nghe. Biết đâu anh có thể tìm ra manh mối gì đó.”

Huh Yan Yun Yao do dự một lúc, ánh mắt đẹp của cô ấy lấp lánh với những ký ức.

“Năm đó, sau khi Yun Yao chia tay anh trai tại Thành phố Đại Long, cô ấy đã kìm nén sự bất mãn trong lòng và, với sự ủng hộ của các thủ lĩnh bộ lạc, đã tự xưng làm vua, lập nên triều đại Đông Vương Đình!”

Các bạn cũng đều biết chuyện này mà!”

Nghe xong câu chuyện của Huh Yan Yun Yao, Liễu Minh Chí vô thức muốn lấy điếu thuốc lá để hút vài hơi. Nhưng sau vài lần tìm kiếm, anh mới nhận ra rằng ba người họ đều không mang theo thứ đó.

Anh đứng dậy, vuốt ve râu trên cằm, nhắm mắt đi đi lại lại.

Nữ hoàng ngồi bên cạnh từng lúc một uống rượu cùng Liễu Minh Chí, ánh mắt cô ấy cũng đầy suy tư.

Thời gian trôi qua âm thầm… Rượu trong túi dần cạn kiệt, nhưng nữ hoàng vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả.

Liễu Minh Chí đang lang thang bên bờ sông, bỗng nhiên mở to mắt, ánh mắt anh lóe lên một tia sáng.

“Em út, nếu muốn biết rõ nguyên nhân và hậu quả của mọi chuyện, tôi khuyên em nên trở về Vương Đình và hỏi anh hai của em, Huh Yan Yu… Hay thậm chí là anh Huh Yan còn tốt hơn nữa!”

“Cái gì cơ? Hỏi anh hai tôi à?”

Liễu Minh Chí nhẹ gật đầu: “Dù rất không muốn nói ra, nhưng vì lợi ích chung, anh cũng phải nói thế thôi. Nếu hỏi anh hai của em, sự thật về vụ ám sát em ngày xưa có lẽ sẽ được làm sáng tỏ.”

“Không cần quay lại Vương Đình để hỏi nữa đâu; chính anh đã cử người đi!”

Liễu Minh Chí nhìn Huyền Ngọc – người đang dắt con ngựa và mang theo thanh kiếm, bước về phía bờ sông – mà mỉm cười.

“Anh Huyền Ngọc, anh thật sự giữ được bình tĩnh quá!”

Nữ hoàng cùng Huyền Ngọc Vân Dao vội vàng đứng dậy, quay đầu nhìn Huyền Ngọc với vẻ kinh ngạc và buồn bã.

Huyền Ngọc từ từ dừng lại, ánh mắt đầy đau khổ khi nhìn vào Huyền Ngọc Vân Dao đang ngẩn ngơ trước mặt mình.

“Em yêu, kẻ ám sát em thực sự là do anh hai tôi cử đi!”

Huyền Ngọc Vân Dao run rẩy nhìn người anh trai bất ngờ xuất hiện trước mặt mình.

“Anh… Anh hai, thật sự là anh sao? Tại sao lại là anh? Em luôn tin tưởng anh nhất mà… Tại sao lại là anh?”