Biểu cảm trầm tư của Mạnh Lệ khiến Kỳ Vận nhìn thấy rất rõ.

Tuy nhiên, cô ấy giả vờ như không nhận ra điều đó và vẫn mỉm cười, nhìn về phía Tạ Băng Yến ngồi đối diện mình.

Đôi khi, chỉ cần cả hai hiểu được tâm trạng của nhau là đã đủ rồi.

Nếu nói thẳng ra, điều đó sẽ không phù hợp cho bất kỳ ai trong chúng ta.

“Cô gái, đồ ăn vặt đã đến rồi.”

Kỳ Vận thấy Ngọc Nhi cầm một cái khay, cùng vài cô hầu gái bước vào, liền mỉm cười và vẫy tay.

“Hãy bày hết lên đây.”

“Vâng, Ngọc Nhi đã biết rồi.”

Ngọc Nhi quay đầu, gật đầu với các cô em bên cạnh, sau đó mang khay đồ ăn tiến về phía Liễu Đại Thiếu và Tạ Thanh Đông.

“Chàng rể, đây là đồ ăn vặt.”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn Ngọc Nhi, mỉm cười nhẹ nhàng rồi lắc đầu.

“Tôi không cần đâu, hãy để dành cho gia chủ, các cô vợ trẻ, và những vị khách quý đi.”

“Vâng, thiếp hiểu rồi.”

Ngọc Nhi đang định quay đi thì Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên vẫy tay.

“Ngọc Nhi, đợi một chút.”

“Thưa thiếu gia?”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn Tạ Thanh Đông, rồi chỉ vào chiếc khay trên tay Ngọc Nhi.

“Thanh Đông, em có muốn thử một ít đồ ăn vặt không?”

Tạ Thanh Đông nhìn qua các món ăn trên khay, cười ha hả rồi lắc đầu, sau đó lấy ra một túi rượu từ eo mình.

“Tướng quân, thuộc hạ cũng không cần đâu. So với những món ăn này, thuộc hạ thích uống rượu hơn.”

Liễu Đại Thiếu nhìn túi rượu trên tay Tạ Thanh Đông, rồi lại vẫy tay với Ngọc Nhi.

“Ngọc Nhi.”

Ngọc Nhi gật đầu nhẹ nhàng, cùng các cô em tiến về phía họ.

“Đại tướng, chân của tôi yếu, không chịu nổi cái lạnh; vì vậy tôi luôn mang theo một túi rượu mạnh để sưởi ấm cơ thể.”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ nhàng, đặt chiếc cốc trà xuống và lấy một chiếc cốc trống đặt trước mặt Tạ Thanh Đông.

“Rót rượu đi, chúng ta cùng nhau uống vài ly.”

“Vâng.”

Tạ Thanh Đông gật đầu mạnh mẽ, lấy ra nút chai rượu và vui vẻ rót đầy hai ly cho cả Liễu Đại Thiếu và mình.

“Đại tướng, xin mời ngài thưởng thức một ly.”

“Người anh em tốt, cùng nhau uống nào.”

Hai người cùng nhau chạm cốc và uống hết rượu trong ly.

Liễu Đại Thiếu vỗ vỗ môi và thở ra hơi rượu.

“Uhhh… Thật là mạnh đấy!”

Tạ Thanh Đông lập tức rót thêm hai ly nữa, cười ha hả đáp lại: “Hehehe, đúng vậy! Đó chính là loại rượu mà chúng ta thường uống trước đây… Những loại rượu khác không mạnh bằng, tôi uống không thấy thỏa mãn đâu.”

“Trong thời tiết này, chỉ có rượu mạnh mới thực sự giải trí được… Tiếp tục uống nào!”

“Xin mời ngài thưởng thức một ly nữa.”

Sau khi phân phát các món ăn vặt trên đĩa, Ngọc Nhi dẫn theo một nhóm bạn gái vào góc phòng và ngồi xuống những chiếc ghế nhỏ phía sau.

Kỳ Vận nhặt lấy một hạt đào, mỉm cười và gọi Tạ Băng Yến lại gần.

“Băng Yến à…”

“À, dì ơi.”

“Cô bé, ở nhà dì thì cứ thoải mái như ở nhà mình thôi… Muốn ăn gì thì ăn, đừng ngại ngùng nhé.”

“Vâng ạ, Yến biết rồi, cảm ơn dì.”

“Tạ Vân cũng vậy, đừng ngại ngùng nhé.”

“Vâng, cháu hiểu rồi, cảm ơn các dì.”

“Cùng nhau, cùng nhau.”

Kỳ Vận mỉm cười rồi gật đầu, quay đầu nhìn các người chị em bên cạnh mình, rồi nhẹ nhàng cho hạt đào vào miệng.

Công chúa thứ ba và những người khác cảm nhận được ánh mắt của Kỳ Vận, họ nhẹ nhàng suy nghĩ trong khi vẫn mỉm cười và ăn những loại hạt khác nhau trước mặt.

Meng Li liếc nhìn con gái nhỏ Tạ Băng Yến đang vui vẻ ăn đủ thứ đồ ăn vặt, ánh mắt cô trở nên phức tạp khi nhai miếng mứt trong tay.

Những miếng mứt vốn dĩ ngon lành bỗng nhiên trở nên không còn ngon nữa.

Bây giờ, Meng Li đã hoàn toàn chắc chắn rằng Kỳ Vận, công chúa thứ ba, Nữ hoàng, Qing Lian và những người chị em khác đều có tình cảm với con gái mình.

Trước tình huống này, lòng cô không khỏi nổi lên sự phản cảm.

Tất nhiên, việc Meng Li nghĩ như vậy không phải vì cô có điều gì không hài lòng với Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận, công chúa thứ ba, Nữ hoàng hay vợ chồng họ.

Cô chỉ đơn giản là không muốn con gái mình phải bước vào cung điện xa hoa kia một ngày nào đó.

Cô chưa từng trải qua cuộc sống trong cung điện, cũng chưa từng thấy nó ra sao.

Tuy nhiên, cô cũng đã nghe nói không ít về những chuyện xảy ra trong đó.

Câu “Một khi bước vào cung điện, cuộc sống sẽ như biển cả sâu thẳm” không chỉ là một câu tục ngữ thông thường; đó là lịch sử đầy đau khổ và nước mắt do những người phụ nữ trẻ đẹp phải trải qua.

Con gái mình có tính cách như thế nào? Chính mẹ ruột của nó lại không hiểu sao?

Nếu một ngày nào đó nó kết hôn vào gia đình hoàng gia, với tính cách ngây thơ như hiện tại, liệu nó có thể sống sót trong môi trường đầy rẫy âm mưu và tranh đấu ở cung điện không…

Meng Li nhẹ nhàng liếc nhìn con gái mình đang vui vẻ ăn hạt, rồi nhai nhẹ miếng mứt trong miệng; ánh mắt cô thoáng lóe lên vẻ đắng cay khó nhận ra.

Đồ ngốc nghếch, đúng là chẳng biết phải lịch sự một chút nào cả.

  Cô có biết không, chân cô đã bước vào vực thẳm rồi đấy…

  Meng Li lặng lẽ ăn những hạt điều trong tay, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía Tạ Thanh Đông.

  Khi thấy Tạ Thanh Đông đang cùng Liễu Đại Thiếu uống rượu không ngừng, tâm trạng đã buồn bã của cô càng trở nên tồi tệ hơn.

  Lão già kia, chỉ biết uống rượu thôi… Cô có không thấy con gái yêu quý của mình sắp bị người khác bắt đi rồi sao?

  Meng Li trong lòng tự trách mình, rồi liếc nhìn con trai mình là Tạ Vân.

  Nhìn thấy con trai mình cũng đang vui vẻ ăn những món ăn vặt trên đĩa giống như em gái mình, lòng cô càng thêm đắng cay.

  Con trai cô, Tạ Vân, lúc này cũng đang vui vẻ ăn uống như em gái Tạ Băng Yến vậy.

  Trong mắt Meng Li hiện lên vẻ bất lực; cô thở dài một tiếng không thành tiếng.

  Thôi thì, để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của họ đi…

  Kỳ Vận lấy khăn tay ra lau mép miệng, rồi nhấp một ngụm trà, nụ cười hiền từ hiện trên khuôn mặt khi nhìn Tạ Băng Yến đang dùng chiếc cối trắng để xay hạnh nhân.

  “Băng Yến.”

  Tạ Băng Yến lập tức quay đầu nhìn Kỳ Vận, vừa vẩy tay lau đi những vụn hạt điều còn dính trên môi.

  “À, cháu đây ạ, dì ơi?”

  “Băng Yến à, món ăn vặt nhà dì ngon không nhỉ?”

  Tạ Băng Yến gật đầu mạnh mẽ, cười duyên dáng đáp: “Ngon lắm, thật sự rất ngon! Có nhiều loại món ăn vặt lắm; Yến chưa bao giờ được thử qua đâu.”

  “Nếu không phải dì chuẩn bị cho Yến, cháu sẽ không bao giờ biết trên đời này còn có những món ngon như thế này đâu.”

  Kỳ Vận mỉm cười, nhéo một miếng bánh và nói: “Hehe, nếu Băng Yến thích thì cứ ăn nhiều vào nhé.”

Nếu không đủ ăn, cứ nói với dì nhé, dì sẽ bảo người đi chuẩn bị thêm cho em đấy.”

“Ừm ừm, cảm ơn dì nhiều, dì cũng ăn đi nhé.”

Kỳ Vận mở miệng nhỏ và cắn một miếng bánh nhẹ, rồi nhìn Tạ Băng Yến và nói nhẹ nhàng: “Băng Yên, dì có chuyện muốn bàn với em.”

Tạ Băng Yến vội vàng đặt lại hạt khô xuống, nhìn Kỳ Vận với vẻ nghiêm túc và gật đầu: “Được thôi, dì cứ nói đi, Băng Yên sẵn lòng lắng nghe.”

“Hehehe, chuyện dì muốn nói chỉ là một việc nhỏ thôi mà, Băng Yên đừng quá nghiêm túc như vậy, chúng ta cùng ăn uống và trò chuyện nhé.”

“Được thôi, dì cứ nói đi.”

“Băng Yên này, thực ra là thế này… Dì có một cô con gái tên là Liễu Tiểu Tiểu.”

“Yao Yao lớn hơn em vài tuổi; theo tuổi tác mà nói, em nên gọi cô ấy là chị Yao Yao.”

“Cách đây vài ngày, có một chàng trai hiền lành, gia đình cũng khá giả bất ngờ bày tỏ tình cảm với Yao Yao.”

“Tuy nhiên, chị Yao Yao từ nhỏ đã say mê nghề y, hiện tại vẫn chưa có ý định kết hôn.”

“Nhưng vì tính tình hiền lành và dịu dàng, chị ấy không biết phải từ chối anh chàng đó như thế nào cho phù hợp.”

“Nếu không từ chối, chị ấy sợ anh chàng đó sẽ tiếp tục theo đuổi mình.”

“Còn nếu từ chối một cách quá gay gắt, lại sợ làm tổn thương tâm trạng của anh chàng đó.”

“Gần đây, vì chuyện này, chị Yao Yao buồn bã lắm đấy.”

“À? Vậy… vậy thì sao?”

“Hehehe, vì vậy dì mới muốn hỏi em xem, bây giờ em có người mà em để ý không?

“Nếu có, dì hy vọng em có thể giúp đỡ chị Yao Yao theo cách riêng của mình.”

“Dù sao thì hai chị em cũng cùng tuổi, việc trò chuyện với nhau sẽ dễ dàng hơn.”

“Những chuyện trong lòng chị Yao Yao, em chắc hẳn sẽ hiểu được.”

“Có một số chuyện, dì làm mẹ thì thật sự không tiện để nói trực tiếp với cô ấy.”

“Nhưng mà, giữa các chị em nhỏ của các bạn, nếu chỉ đùa cợt về những chủ đề này thì không sao cả.”

Nghe xong lời nói của Kỳ Vận, Tạ Băng Yến bỗng ngẩn ra, khuôn mặt xinh đẹp của cô lập tức đỏ bừng lên.

“À? Điều này... dì ơi, tôi...”

Thấy Tạ Băng Yến lúng túng không biết phải nói gì, Kỳ Vận cười hiền và cầm lên chiếc cốc trà của mình.

“Tất nhiên rồi, nếu như Băng Yến bây giờ chưa có ai trong lòng và chưa có kinh nghiệm gì về chuyện này, thì cũng không sao đâu. Khi dì rảnh rỗi, dì sẽ hỏi người khác xem sao.”

Tạ Băng Yến nhìn Kỳ Vận với khuôn mặt đỏ bừng, lúng túng và bắt đầu gãi những hạt hạt dẻ trên ngón tay mình.

“Dì ơi, tôi... thực sự xin lỗi, Yến bây giờ vẫn chưa có ai trong lòng. Vì vậy, về chuyện này, Yến thật sự không thể giúp được dì, cũng không thể giúp được chị Yáo Yao được.”

Khi Tạ Băng Yến nói ra điều này, ánh mắt của Kỳ Vận lập tức lấp lánh với niềm vui.

Công chúa thứ ba, Kỳ Yến, Thanh Liên, Hồ Diễn Nguyên Dao, Văn Nhân Vân Thư... Nụ cười trên khuôn mặt của họ càng lúc càng rõ ràng hơn.

Kỳ Vận cười nhẹ, nhấp một ngụm trà, liếc nhìn người chồng của mình – người đang nhướng mày lên – rồi thở dài một cách thoải mái.

Tốt rồi, cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình của cô bé này rồi.

“Băng Yến.”

“Ừ, dì cứ nói đi.”

“Vì còn chưa có ai trong lòng nên cũng không sao đâu. Về chuyện của chị Yáo Yao, khi dì rảnh rỗi sẽ hỏi người khác xem sao.”

“Dì ơi, thực sự xin lỗi, Yến không thể giúp được dì.”

“Hehe, không sao đâu, cứ ăn hạt dẻ đi.”

“Ừm ừm, dì cũng ăn đi.”

Kỳ Vận mỉm cười gật đầu, nhặt lấy một hạt óc chó và chỉ vào Tạ Băng Yến.

“À, cô gái tốt bụng quá, chúng ta cùng ăn nhé.”

Meng Li nhẹ nhàng nhai hạt óc chó trong miệng, nhìn Kỳ Vận và các chị em như Thanh Liên… rồi lại nhìn đứa con gái nhỏ đang vui vẻ ăn hạt khô, lòng cô càng thêm đắng cay.

“Con gái xấu xa này… làm sao mẹ có thể nói gì với con được đây!”

Bà Liu dùng hai ngón tay bóp nhẹ, hạt óc chó lập tức vỡ ra; sau đó bà cười nhẹ và đưa phần hạt đã bóp cho Liễu Chi An.

“Thưa chồng, đây là hạt óc chó.”

“Tốt lắm, cảm ơn vợ yêu.”

Bà Liu dựa tay lên mặt bàn, cười nhẹ rồi cầm ly trà của mình lên, từ từ tiến lại gần Liễu Chi An.

“Thưa chồng…”

“Ừm, vợ à?”

Bà Liu giả vờ nhìn qua Tạ Băng Yến một cái, rồi thì thầm: “Thưa chồng, ông nghĩ Băng Yến này, ai trong số chúng ta mới thích hợp hơn với cô bé ấy nhỉ?”

Liễu Chi An nhướng mày, cúi đầu, miệng cười nhẹ khi tiếp tục ăn hạt khô.

“Vợ ơi, chuyện duyên phận thì không ai có thể đoán trước được đâu. Chúng ta đã già rồi; việc của con cháu thì để họ tự lo liệu thôi.”

Nói xong, Liễu Chi An đưa một miếng bánh cho bà Liu.

“Vợ ăn bánh đi, chúng ta cứ quan sát thôi.”

Bà Liu đón lấy miếng bánh, mỉm cười gật đầu.

“Được rồi, thì thiếp hiểu mà.”

Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi, đặt chiếc cốc rượu sang một bên, rồi múc hai Cốc rượu...

“Thanh Đông.”

“Tướng Mạc đây.”

“Mục đích của ngươi đến hôm nay đã được tôi sai người báo cho ta rồi; cần gì phải nói lại lần nữa chứ?”

Tạ Thanh Đông lập tức ngồi thẳng dậy, nhìn vào mắt Liễu Đại Thiếu và không do dự gật đầu.

“Bẩm chủ soái, tướng Mạc xin được nói thêm một lần nữa, mong chủ soái thông cảm.”

Liễu Minh Chí khẽ gật đầu, mỉm cười và vuốt ve nắp ấm trà trong tay.

“Nói đi, ta đang nghe đây.”

“Bẩm chủ soái, hôm nay tướng Mạc mang theo vợ con đến đây để cúi chào và đệ trình lễ vật cầu hôn cho con trai tôi với công chúa Y Y.”

Liễu Đại Thiếu cúi đầu uống một ngụm trà, khoanh chân ngồi trên ghế, liếc nhìn Tạ Thanh Đông rồi chuyển ánh mắt sang Tạ Vân.

“Tạ Vân.”

Tạ Vân vội vàng đứng dậy, đặt những hạt hạt khô xuống bàn.

“Chú ơi, cháu đây.”

“Cha ngươi đã giải thích mục đích rồi; ngươi không muốn nói gì thêm sao?”

“Bẩm chú, cháu đến đây để đệ trình lễ vật cầu hôn cho công chúa Y Y.”

Liễu Minh Chí khẽ gật đầu, thở dài một tiếng.

“À… Tạ Vân à…”

“Cháu đây.”

“Lễ vật mà gia đình ngươi đệ trình có tốt không, chú sẽ không hỏi thêm gì nữa đâu. Chú chỉ muốn hỏi ngươi một câu duy nhất—ngươi phải trả lời thành thật nhé.”

Tạ Vân biểu hiện lo lắng, vội vàng cúi chào sâu.

“Chú cứ hỏi đi, cháu sẽ nói hết tất cả mọi chuyện.”