Các thương nhân vận chuyển lương thực một lần cũng không sao cả.

Việc có thể góp sức cho hoàng đế cũng là điều tốt để vinh danh tổ tiên, nhưng việc tái chiếm khu vực Hà Đào và Hà Sở là một cuộc chiến dài hạn, có thể kéo dài đến một năm trời.

Nếu bắt buộc các thương nhân phải vận chuyển lương thực miễn phí cho triều đình trong suốt một năm trời, họ thà không được vinh danh tổ tiên còn hơn.

“Bệ hạ, thần xin có một đề xuất để thử!”

Lý Chính mỉm cười nhìn Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải: “Ngài thân mến, cứ nói ra đi!”

“Thần đề xuất rằng ba mươi ba con ngựa kỵ binh đang được huấn luyện kỹ năng cưỡi ngựa nên được sử dụng để vận chuyển lương thực cho đại quân. Chỉ huấn luyện trong những khu vực được thiết lập riêng thì khó có thể mang lại sự tiến bộ đáng kể! Ngựa kỵ binh di chuyển nhanh, rất thuận tiện cho việc vận chuyển lương thực; việc huấn luyện chúng mà không sử dụng vào công việc thực tế chỉ là lãng phí lương thực mà thôi. Thay vào đó, hãy sử dụng chúng vào công việc cụ thể – việc di chuyển xa sẽ giúp rèn luyện sức bền của ngựa và kỹ năng cưỡi ngựa của kỵ binh, thật là ba trong một!”

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng tán thành vang lên không ngớt trong đại sảnh!

“Chúng thần đồng ý!”

“Chúng thần đồng ý!”

Giang Viễn Minh suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu đồng ý: “Bệ hạ, thần cũng đồng ý. Hiện tại, không có kế hoạch nào phù hợp hơn ý kiến của Quốc Công già này!”

Tống Dục cũng cung kính nói: “Thần cũng đồng ý. Nếu áp dụng theo phương pháp của Quốc Công già, việc xuất quân tái chiếm hai khu vực vào ngày 15 tháng 3 sẽ không thành vấn đề. Như vậy, chi phí cho việc vận chuyển lương thực sẽ được giảm từ hai thành một; mặc dù số tiền còn hơi cao hơn một chút, nhưng có thể bỏ qua được, và đồng thời cũng đạt được mục đích rèn luyện binh sĩ – thật là ba trong một!”

Lý Chính nhìn Quốc Công già Vạn Bộ Hải với vẻ hài lòng. Rõ ràng, ông ấy là một bậc lão thành của hai triều đại, những ý tưởng của ông thật sự xuất sắc.

Không chỉ giúp rút ngắn thời gian xuất quân phía Bắc mà còn giúp tiết kiệm chi phí cho ngân khố quốc gia! Đồng thời, việc huấn luyện ba trăm nghìn kỵ binh cũng được thực hiện một cách hiệu quả!

“Được chuẩn yếu. Bộ Quân sự sẽ soạn thảo kế hoạch, Bộ Hộ khẩu sẽ ban hành quy định chi tiết. Một tháng sau, đại quân sẽ xuất quân để tái chiếm hai khu vực Hà Đào và Hà Sở!”

“Bệ hạ thật là minh quân!”

“Hãy bàn bạc ngay về việc ai sẽ

“Ôi kẻ lừa đảo già ấy… Ai mà không biết con trai ngươi Đỗ Dự hiện nay luôn tuân theo sự chỉ huy của Đại công Quốc Định? Khi Đại công Quốc Định ra quân, công lao của con trai ngươi chắc chắn cũng sẽ được ghi nhận, phải không?”

Bộ trưởng Lễ bộ Tần Tử Anh và Bộ trưởng Hình bộ Diệp Khai Minh cũng lập tức đứng dậy phát biểu.

“Thần cũng đồng ý. Đại công Quốc Định chỉ mất hai năm thôi để chinh phục ba mươi tám quốc gia ở Tây Vực; nếu Đại công Quốc Định đứng đầu cuộc chiến giành lại vùng Hà Sóc, có lẽ việc tái chiếm hai khu vực này sẽ diễn ra rất nhanh. Không chỉ tiết kiệm được ngân sách cho quốc khố, mà còn có thể đe dọa các bộ lạc Thổ Nhĩ Kỳ một cách hiệu quả!”

Đỗ Thành Hạo và Diệp Khai Minh cũng đề xuất những kế hoạch tương tự; cả hai đều phục vụ dưới trướng của Liễu Đại Thiếu. Con trai của họ, Đỗ Dự, đã được phong tước rồi. Còn hai người thì dù con trai họ – Ye Jinghui và Qin Guang – đều trở thành tướng, nhưng so với việc được phong tước thì điều đó vẫn còn thiếu sót.

Nếu lần này Liễu Đại Thiếu đứng đầu cuộc chiến, chắc chắn ông ta sẽ mời những người quen cũ cũng đến phục vụ dưới trướng mình; một khi giành được chiến thắng, họ chắc chắn cũng sẽ được phong tước.

Chức vụ quan lại thì dễ đạt được, nhưng tước vị thì rất khó. Sau khi nghỉ hưu về quê, ai còn nhớ đến bạn nữa chứ? Chỉ khi có được tước vị, con cháu của bạn mới có thể có chỗ đứng trong triều đình.

Khi ba bộ trưởng đã bày tỏ ý kiến, các quan lại dưới quyền họ tự nhiên cũng lần lượt đồng tình. Chỉ cần theo sự lãnh đạo của người đứng đầu thì mới có cơ hội thành công.

“Thần xin đồng ý để Đại công Quốc Định đứng đầu cuộc chiến!”

Các quan võ thuật, do Đại công Quốc Định dẫn đầu cùng với một số người như Bá Shouning, đều nhìn về phía Hoàng đế và Bộ trưởng Binh bộ Tống Dục.

“Bệ hạ, thần cũng mong muốn tham gia cuộc chiến để giúp Đại Long giành lại những lãnh thổ bị mất!”

“Thần đề xuất để Vũ Quốc Công đứng đầu cuộc chiến; ông cựu Đại công Quốc Định trong việc tổ chức binh lực chắc chắn cũng không kém gì Đại công Quốc Định đâu!”

Cuối cùng, việc ai sẽ đứng đầu cuộc chiến vẫn phải do các đại thần và hoàng đế quyết định!

“Con cái thần cũng xin đồng ý để Đại công Quốc Định đứng đầu cuộc chiến!”

Trong chốc lát, triều đình trở nên hỗn loạn.

Lý Chính nhìn những quan lại xung quanh một cách bình thản, rồi đặt ánh mắt vào những người con trai của mình – những người sẽ sớm ra đi làm quan ở các vùng xa xôi.

“Hoàng tử, ý của ngài là ai sẽ được giao trọng trách chỉ huy quân đội để tái chiếm hai vùng Hà Sở chứ?”

Lý Bạch Vũ nhìn vào đôi mắt uy nghi nhưng đầy ý nghĩa của cha mình, do dự một lúc rồi cố gắng đoán xem ý muốn thực sự của ngài là gì!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Bạch Vũ liền cung kính nhìn về phía Lý Chính và nói: “Cha quyết định ai sẽ chỉ huy thì người đó sẽ đảm nhận trọng trách đó!”

Đây là một câu trả lời mang tính chất né tránh trách nhiệm, khiến Lý Bạch Vũ lại phải đưa vấn đề trở lại cho người khác giải quyết.

Tuy nhiên, Lý Chính không hề trách móc, ngược lại còn tỏ ra rất mãn nguyện – hoàng tử cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi.

Ở nơi này, chỉ có một người duy nhất có quyền quyết định ai sẽ được giao trọng trách chỉ huy quân đội, đó chính là Hoàng đế; những lời khuyên của các đại thần có thể được nghe hoặc bỏ qua tùy ý.

Lý Chính nhìn xuống ánh mắt mong đợi của Toàn triều và Văn Võ, rồi mỉm cười.

“Công chúa An Bình trong những ngày gần đây luôn cứ nói mãi với ta rằng ta đang sử dụng chồng cô ấy như một con lừa kéo cối xay, thậm chí ngày con cháu trai của ta ra đời, chồng cô ấy cũng đang ở ngoài chiến trường và không thể ở bên cạnh!”

“Mặc dù việc so sánh Công tước Định Quốc với con lừa kéo cối xay có phần không phù hợp, nhưng suy nghĩ kỹ lại, những năm qua Công tước Định Quốc thực sự đã vất vả quá nhiều…”

“Dù ta là một vị Hoàng đế, nhưng ta cũng là một người cha. Vì con gái ngoan của ta, ta sẽ không để Công tước Định Quốc tiếp tục phải đi xa nữa… Lần này, người được giao trọng trách chỉ huy sẽ không phải là Lưu Ái Khanh nữa!”

“Không còn cách nào khác… Các ngươi cũng biết con gái ta có phần nghịch ngợm và bướng bỉnh; thậm chí cô ấy còn dám túm lấy râu ta mà mắng ta… Nếu cô ấy muốn có thêm một đứa cháu trai nữa, thì đừng để Công tước Định Quốc cứ lang thang khắp nơi nữa… Các ngươi nghĩ sao về chuyện này?”

Toàn triều và Văn Võ bật cười; ban đầu họ cảm thấy hơi không phù hợp khi cười trước mặt Hoàng đế, nhưng thấy Ngài cũng cười vui vẻ, họ liền không kiêng nể nữa!

Lý Chính nhìn chằm chằm vào hoàng tử, sau đó đặt ánh mắt xuống Vạn Bộ Hải và từng bước đi xuống khỏi ngai vàng, đứng trước mặt vị đại thần giàu kinh nghiệm này với ánh mắt đầy tình cảm.

“Người tình thân yêu của trẫm ạ, ngài còn có thể ăn được không?”

Vạn Bộ Hải toàn thân run rẩy, quỳ gối xuống trước mặt Lý Chính.

“Báo cáo với bệ hạ, thần vẫn còn khỏe mạnh!”

“Bộ Quân sự!”

“Thần có mặt đây!”

“Lần này ra trận, Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải sẽ làm tổng chỉ huy, Hoàng tử Vinh Quý và Tài Tuấn sẽ phụ trách việc hỗ trợ hai bên; Bá tước Thọ Ninh sẽ giám sát quá trình chiến dịch!”

“Thần tuân lệnh, sau buổi họp triều, thần sẽ ngay lập tức giao chìa hổ và ấn chỉ huy cho Vũ Quốc Công!”

“Thần Vạn Bộ Hải!”

“Thần…”

“Cảm ơn bệ hạ vì ân huệ lớn lao!”

“Ba vị tôn quý, xin đứng dậy!”

“Cảm ơn bệ hạ!”

“Người tình thân yêu của trẫm ạ, những con ngựa quý hiếm mà Lưu Ái Khanh đã thu được từ Tây Vực, ngài có thể tự do chọn lựa; trẫm đang chờ đợi tin tức về chiến thắng vĩ đại của ngài!”

“Thần xin cảm ơn bệ hạ! Xin bệ hạ tha thứ cho tội lỗi của thần!”

Lý Chính ngơ ngác nhìn Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải: “Người tình thân yêu của trẫm, tội lỗi nào khiến ngài phải làm vậy?”

Vạn Bộ Hải hít một hơi thật sâu: “Thần đã phạm phải điều không đúng đắn trước mặt bệ hạ!”

Lý Chính cùng với Toàn triều và Văn Võ đều ngạc nhiên khi nhìn thấy Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải bước ra khỏi điện triều; họ không hiểu ông ta đang muốn làm gì.

Chỉ sau một lúc, khuôn mặt Lý Chính đầy ngạc nhiên; các quan lại trong triều đều reo lên khi thấy Vạn Bộ Hải mang theo một cái quan tài bước vào điện triều… Họ không hiểu tại sao ông ta lại mang thứ mang lại điềm xui xẻo như vậy đến đây.

Vạn Bộ Hải dừng bước, từ từ đặt quan tài xuống đất và quỳ gối trước mặt Lý Chính.

“Bệ hạ, thần đã già rồi… Ban đầu, dù ai làm tổng chỉ huy, thần cũng sẵn lòng theo quân đội để đảm nhận vai trò tướng tiên phong… Nhưng bệ hạ đã cho phép thần đứng đầu cuộc chiến này… Điều này thực sự làm thành hiện thực ước nguyện lâu năm của thần!”

Lý Chính thở dài, vẫn không hiểu ý của Vạn Bộ Hải: “Người tình thân yêu của trẫm ạ, sao ngài phải đến mức này…”

“Thần Vạn Bộ Hải sẽ mang theo quan tài ra trận… Dù phải chết trên chiến trường, thần cũng sẽ kiên quyết giành lại những vùng đất của dân tộc Hán!”