Liễu Minh Chí Nhìn những người Nhật Bản mặc trang phục lộng lẫy đứng ngoài cổng vòm, ông ta hơi bối rối: “Con nuôi à, này là chuyện gì vậy? Tại sao lại có nhiều người đến thế?”

Rượu Tinh Nhất Tử nhìn Liễu Đại Thiếu một cách hoang mang: “Lưu Tàng, không phải con đã nói sẽ dẫn đoàn sứ giả đi gặp Hoàng đế Đại Long sao? Những người này đều là thành viên của đoàn sứ giả mà!”

“Ta chỉ nói sẽ dẫn con đi gặp Hoàng đế thôi; việc dẫn đoàn sứ giả đi gặp Hoàng đế là chuyện của Hồng Lỗ Tự. Nếu Đại Long can thiệp vào công việc nội bộ của yamen, nhẹ thì bị đánh hai mươi roi, nặng thì mất mạng đấy! Chỉ có hai người là Xingye và con mới được đi cùng ta đến cung điện!”

“Gì cơ? Chỉ có hai người? Nhưng…”

“Sao vậy? Con sợ ta âm mưu hại con à? Nếu không muốn đi thì thôi, ta xin từ biệt!”

“Khoan đã, Yizi muốn đi, nhưng Xingye thì không được… Cô ấy là con gái mà, không tiện đâu!”

“Tùy con muốn thôi… Ta không quản đâu.”

Cô bé nhìn anh trai mình là Rượu Tinh Nhất Tử một cách đáng thương, như thể đang nói: “Nếu anh không đồng ý, em sẽ khóc lóc cho anh xem đấy!”

Rượu Tinh Nhất Tử suy nghĩ một lúc rồi nghiêm túc nhìn Liễu Đại Thiếu: “Lưu Tàng, ta có thể tin tưởng con không?”

“Tất nhiên rồi… Chúng ta đã có thỏa thuận với nhau về khoản hàng trăm nghìn lượng bạc mà… Nếu con không tin ta, ta cũng không làm gì được!”

“Xin Lưu Tàng hãy quan tâm đến ta nhiều hơn nữa!”

Liễu Minh Chí cảm thấy có thứ gì đó trong tay mình, liền nhìn xuống và thấy đó là một tờ giấy bạc trị giá một nghìn lượng… Hah, có vẻ như Rượu Tinh Nhất Tử này cũng biết cách tỏ lòng biết ơn đấy.

Người già Wang He này chắc hẳn đã hút máu người khác không ít rồi…

Nhưng cái tờ giấy bạc này… Ai cũng cần mà… Thiếu một nghìn lượng bạc này thì cũng không sao đâu…

Thôi kệ, dù là ít thì cũng là tiền… Liễu Đại Thiếu cũng không ngần ngại nhét tờ giấy bạc đó vào tay áo mình… Ai lại từ chối số tiền đâu?

Niềm tin đầu tiên khi Liễu Minh Chí được tái sinh là: Dù với ai ta cũng có thể có thù, nhưng tuyệt đối không bao giờ ghét tiền.

“Xin mời hai người đi!”

“Lưu Tàng, xin hãy quan tâm đến ta nhiều hơn nữa!”

“Liễu Quân, xin hãy quan tâm đến ta nhiều hơn nữa!”

“Đủ rồi, đủ rồi, hãy theo tôi đi!”

Tôi sẵn lòng chăm sóc các người mà, nhưng nếu chuyển sang quốc gia khác thì tôi vẫn có thể làm được, chỉ có các người này thì không thôi!

Vương Hạ Chính đang đứng trong một góc của Hồng Lỗ Tự, nhìn vào những điều kiện kiểm duyệt được thêm vào bản văn trước mắt mình và thở dài. Nhìn hai người Tinh Nhất Tử đang theo sau Liễu Đại Thiếu, anh ta thở dài: “Có thể xúc phạm ai cũng được, nhưng xúc phạm Liễu Đại thì thật là không may mắn… Chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

“Thưa ngài, bữa ăn chuẩn bị cho người Nhật Bản đã được pha thêm một lượng nhỏ hợp hoan tử theo lệnh của ngài; chắc chắn họ sẽ cảm thấy bực bội nhưng không hề mất bình tĩnh.”

“Chắc họ sẽ không phát hiện ra điều đó chứ?”

“Thưa ngài yên tâm, mọi thứ đều được kiểm soát cẩn thận; nhiều lắm họ cũng chỉ nghĩ rằng do thời tiết nóng bức mà cảm thấy bực bội thôi!”

“Ừm, ba bữa mỗi ngày đều phải làm như vậy. Ra lệnh cho Phùng Khải thiết lập giới nghiêm tại tất cả các lối ra vào của Hồng Lỗ Tự; không ai được phép ra vào nếu không có sự cho phép của ta!”

“Vâng, thưa ngài… Có điều này, không biết liệu có nên nói hay không…”

“Nói đi!”

“Phái đoàn Nhật Bản cuối cùng cũng đến để quy phục chúng ta… Việc làm này có hơi quá đáng không ạ?”

Vương Hạ Chính thu lại bản văn: “Đây chỉ là bước khởi đầu mà thôi… Vấn đề lớn hơn còn ở phía trước… Nếu xúc phạm Liễu Đại thì dù không chết thì cũng coi như gặp họa rồi!”

“Vâng!”

“Uhhh…”

“Thưa thiếu gia, chúng ta đã đến Cung Môn rồi!”

Liễu Minh Chí là người đầu tiên bước xuống từ xe ngựa; nhìn thấy vị chỉ huy đối diện, anh ta ngạc nhiên: “Lão Gia, tôi tự hỏi trong cung có thật sự không còn vị chỉ huy nào khác không… Tại sao mỗi lần tôi đến đây, luôn là lão đảm trách công việc này nhỉ?”

Lão Gia cười ha hả; rõ ràng những ngày qua ông ta sống khá thoải mái… Thường xuyên đến Thiên Hương Lâu để tận hưởng niềm vui, làm sao có thể không vui vẻ được chứ?

“Ngài không phải đã được Hoàng đế ra lệnh nghỉ ngơi sao? Sao lại quay trở lại cung nữa… Lần này lại là những thứ tốt đẹp từ Tây Vực hay Tây Dương à?”

“Không, hoàn toàn sai rồi… Lần này là từ Đông Dương… Nhưng liệu có phải là những thứ tốt đẹp gì đó không nhỉ…”

“Đông Dương ư? Ở đâu vậy?”

Liễu Đại Thiếu và em gái Tinh Nhất Tử cũng lần lượt bước xuống xe ngựa, nhìn quanh và cảm thấy hơi lạ lẫm với môi trường xung quanh.

“Này, cậu tự nhìn đi!”

Lão Gia nhìn thấy hai người kia có vẻ bối rối trước những thứ đó; khi thấy vẻ ngoài dễ thương và ngốc nghếch của họ, ông liền kéo Liễu Đại Thiếu ra một bên và nói: “Tôi hỏi cậu, cậu không sợ Hoàng hậu sẽ gây rắc rối cho cậu sao?”

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên nhìn Lão Gia và hỏi: “Hoàng hậu sẽ gây rắc rối cho tôi? Tại sao vậy? Tôi chẳng hề làm gì sai trái cả mà!”

“Việc cậu mang phụ nữ đến cho Hoàng đế, chẳng phải đó là việc làm khiến Hoàng hậu phiền lòng sao?”

“Phụ nữ ư… Cậu hiểu lầm rồi! Đây không phải là để dành cho Hoàng đế đâu!”

“Cả Thái tử cũng vậy; hơn nữa, Thái tử đã có dinh riêng rồi, không còn ở trong Đông cung nữa… Cậu gửi nhầm chỗ rồi đấy!”

“Đi đi, đây là những người thuộc đoàn sứ giả của nước Wa, họ được đưa đến đây để tận hưởng cuộc sống thôi!”

“Sớm nói đi mà… Tôi cứ tưởng cậu muốn cái gì đó khác đấy!”

“Cậu cũng chẳng cho tôi cơ hội giải thích gì cả… Kiểm tra xong rồi tôi còn phải vào cung để gặp Hoàng đế nữa đấy!”

Lão Gia ném thanh kiếm của mình cho thuộc hạ và nói: “Không phải là tôi không muốn tôn trọng các bạn, nhưng đây là trách nhiệm của tôi mà!”

“Thôi được rồi, kiểm tra đi!”

“Con nuôi à…”

“Lưu Tàng, xin nói đi!”

“Người này là chỉ huy cấp cao của hoàng gia; chúng ta cần kiểm tra xem có mang theo vũ khí gì không, hãy hợp tác một chút nhé!”

“Hải Dực!”

Với việc kiểm tra này, Tinh Nhất Tử đã quen thuộc rồi; trước khi vào kinh thành đã từng được kiểm tra một lần, khi vào Hồng Lỗ Tự cũng đã qua kiểm tra… Vì vậy, việc phải kiểm tra khi gặp Hoàng đế cũng là điều hiển nhiên!

Lão Gia trước tiên mở khoang xe ngựa ra để kiểm tra; không thấy gì bất thường, sau đó ông lại vuốt ve chiếc ống đen treo trên xe và thầm lẩm rằng gu thẩm mỹ của Liễu Đại Thiếu thật sự không tốt lắm… Chiếc ống đen đó đã treo ở đó bao lâu rồi mà vẫn không thay mới!

“Giơ tay lên!”

Đối với Tinh Nhất Tử, Lão Gia tiến hành kiểm tra một cách nghiêm túc và cẩn thận.

Nhưng khi đến lượt Tinh Nhất Tử – Jiu Kyu Hoshino – thì Lão Gia gặp phải khó khăn!

“Lão Lưu ơi, tôi không có nữ vệ sĩ bên mình… Phải làm sao đây? Nhưng việc kiểm tra vẫn phải tiến hành mà!”

“Cần kiểm tra thì phải kiểm tra thôi… Không sao đâu!”

Nghe vậy, Jiu Kyu Hoshino lập tức ôm lấy ngực mình và nhìn Lão Gia một cách lo lắng.

Lão Giá nhìn đi nhìn lại và nói: “Lão Liễu, thôi để anh làm đi. Khi thấy vẻ mặt tội nghiệp của cô ấy, tôi không thể nào dám hành động được. Các anh quen biết với cô ấy hơn, hãy để anh lo liệu đi!”

“Tôi à? Không sao chứ?”

Dù vậy, trong lúc Lão Giá đang ngẩn ngơ, Liễu Đại Thiếu đã kiểm tra toàn thân Nogii Hoshiho một cách kỹ lưỡng rồi.

“Không có gì cả, yên tâm đi. Tôi đâu thể mang kẻ sát nhân vào cung được!”

“À…”

Sau khi nói xong với Lão Giá, Liễu Đại Thiếu bỗng la lên vì ngại ngùng, mặt đỏ bừng khi nhìn vào vẻ mặt chính trực của Liễu Đại Thiếu.

“Liễu Sàng, anh…”

“Con nuôi à… Quy tắc là quy tắc. Anh biết tại sao đoàn sứ không được phép có phụ nữ rồi đấy chứ? Việc kiểm tra sẽ rất phiền phức, nhưng cô ấy nhất quyết muốn đến… Nếu không kiểm tra mà có chuyện gì xảy ra, tất cả chúng ta sẽ bị xử tử đấy.”

Nogii Tinh Nhất Tử nhìn Lão Giá với khuôn mặt đỏ bừng; dù cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại thấy lời nói của Lão Giá rất hợp lý.

“Liễu Sàng, giờ chúng ta có thể vào cung được rồi đấy! Anh đã kiểm tra cô ấy rồi mà!”

“Không cần phải dẫn nữa… Chúng ta đã đến nơi rồi… Đây chính là cung điện!”

Nogii Tinh Nhất Tử ngạc nhiên, sau đó nhìn chằm chằm vào những bức tường cung điện dài liên miên, không thấy điểm cuối: “Đây… đây chính là cung điện ư? To như vậy sao? Hoàn toàn không thấy ranh giới cả!”

“Anh nghĩ đây là nơi gì?”

“Tôi cứ tưởng đây là một thành phố… Thậm chí còn định hỏi tại sao các bạn lại xây thêm một thành phố nữa bên trong thành phố này… Ai ngờ đây chính là cung điện… To quá!”

Cute Duo cũng quên mất việc mình đã kiểm tra Nogii Hoshiho rồi; đôi mắt to tròn của cô bé nhìn chằm chằm vào cung điện bao la, chớp lia lịa!

“Một nơi lớn như vậy… Tất cả đều thuộc về Hoàng đế Đại Long sao?”

“Không đúng đâu… Toàn Đại Long có hàng trăm thành phố như thế này đấy!”

Nogii Tinh Nhất Tử thở dài ngạc nhiên: “Đại Long… quả thật xứng đáng với cái tên của mình!”