“Long Vũ Vệ Khi được lệnh trừng phạt bọn cướp, tôi tự nhiên sẽ hết sức giúp đỡ. Nếu cần lương thực thì cung cấp lương thực, nếu cần quân sĩ thì cung cấp quân sĩ… Nhưng các người Long Vũ Vệ với tư cách là một trong sáu vệ binh của biên giới phía Bắc, không có quyền can thiệp vào chuyện nội bộ của Kim Lăng, và càng không có quyền cấm người dân ra vào khu vực do Yên Vũ Lâu Giác quản lý!”

Kong Dao mặc bộ áo quan của một viên triều đình, khuôn mặt đỏ bừng khi nhìn vào Đỗ Dự đối diện; giọng nói của ông gầy khàn, rõ ràng là do giận dữ và khát nước gây ra.

Đỗ Dự vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhìn thẳng vào Kong Dao: “Thưa ngài triều đình, xin đừng làm khó tôi. Tôi đã nhận lệnh từ Đại tướng để bao vây khu vực này, và ai cũng không được phép ra vào – đơn giản là không được phép!”

Kong Dao nắm chặt nắm tay, cảm thấy mất mặt trước những người dân đang chỉ trích xung quanh. Ông không ngờ Đỗ Dự lại không hề nhượng bộ chút nào!

“Tôi xin nói lại một lần nữa: Khi được lệnh trừng phạt bọn cướp, tôi sẵn lòng giúp đỡ. Nhưng hiện tại, các người đang bao vây không phải là những kẻ phản bội của Bạch Liên Giáo, mà là các cửa hàng dân gian thuộc sở hữu của Giang Nam và Kim Lăng. Những người bị các người cấm ra vào cũng không phải là bọn phản bội, mà chính là người dân của Kim Lăng!”

Đỗ Dự lắc đầu kiên định: “Thưa ngài triều đình, mệnh lệnh quân đội là không thể vi phạm. Tôi không muốn ngài mất mặt, nên đã để lại đủ khoảng trống cho ngài… Hy vọng ngài cũng đừng làm khó tôi.”

“Là một quan chức phụ trách an ninh và sự an toàn của người dân trong vùng Kim Lăng, tôi có nghĩa vụ bảo vệ họ. Nếu các người giam giữ người dân dưới sự quản lý của tôi, tôi yêu cầu các người phải thả họ ra – điều này có phải là đang làm khó các người sao? Nếu hôm nay các người không thả họ, làm sao tôi có thể giải thích với họ, làm sao tôi có thể hoàn thành sứ mệnh mà Hoàng đế giao phó!”

Đỗ Dự đặt thanh kiếm trước mặt: “Trại quân của Long Vũ Vệ được đặt tại đây… Không phải tôi giam giữ họ, mà là vì không có lệnh từ Bộ Quân sự, không ai được phép bước vào trại. Nếu ai dám xâm nhập, tôi sẽ xử lý họ theo luật định về việc đánh cắp thông tin quân sự. Thanh kiếm này đây… Ai dám xâm phạm trại quân, đừng trách tôi không tha thứ!”

Nếu ngài muốn tôi tuân theo mệnh lệnh, xin hãy đưa ra ấn triện của Đại tướng hoặc sắc lệnh từ Bộ Quân vụ; tôi sẽ ngay lập tức nhường chỗ cho ngài!

“Ông Khổng kính mến, con trai tôi vẫn đang bị giam giữ ở nơi đó… Ông chắc chắn biết rõ rằng cậu ta là kẻ phản bội, phải không?”

“Đúng vậy… Tại sao con trai tôi lại bỏ qua gia tài khổng lồ để tham gia vào nhóm Bạch Liên Giáo chứ!”

“…”

Xung quanh, hàng chục nhà giàu có đang lẩm bẩm than phiền với ông Khổng Đạo, yêu cầu được thả những người con trai quý giá của họ đang bị giam giữ ở nơi đó.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của những người này, ông Khổng Đạo cũng không biết phải làm thế nào; tiếng nói liên miên của họ khiến ông càng thêm bối rối.

“Các vị, xin hãy kiên nhẫn một chút. Tôi đang thương lượng với họ… Các vị có thể giúp tôi hoàn thành cuộc trò chuyện này một cách yên bình không?”

Ngay lập tức, những nhà giàu có đó im lặng và đứng sang một bên chờ đợi.

“Thiếu tướng nhỏ ạ, tôi không yêu cầu ngài phải thả tất cả mọi người… Chỉ cần thả những thiếu gia của các vị này là đủ rồi. Họ đều là những người giàu có… Làm sao con trai họ lại bỏ qua cuộc sống thoải mái để tham gia vào nhóm Bạch Liên Giáo và đối mặt với nguy hiểm chứ? Tôi có thể cam đoan về điều này…”

Đỗ Dự thở dài, nhìn vào ánh mắt tha thiết của ông Khổng Đạo mà lòng mềm lại… Ông hiểu rằng những lời này không hề dối trá. Nhưng khi nghĩ đến hình phạt mà Liễu Đại Thiếu đã đề ra cho những ai vi phạm mệnh lệnh quân sự, ông lại run rẩy và trở nên kiên quyết hơn.

“Ông Khổng kính mến, xin lỗi… Tôi thực sự không thể thả họ được. Mệnh lệnh quân sự là không thể xem thường… Nếu tôi có làm gì sai trái, sau này tôi sẽ xin lỗi ngài.”

Là con trai của Bộ trưởng Bộ Quân vụ Đỗ Thành Hạo, việc Đỗ Dự có thể nói chuyện như vậy với ông Khổng Đạo đã là điều rất hiếm gặp. Trước đây, Đỗ Dự hoàn toàn có thể mắng ông Khổng Đạo một trận… Vì cha của ông Khổng Đạo nắm quyền quyết định việc thăng chức hay giáng chức của các quan chức ở khắp các tỉnh, thành phố thuộc vùng Đại Long mà. Dù trên danh nghĩa không thể làm quá đáng, nhưng chỉ cần đe dọa một chút thôi, sự nghiệp của ông Khổng Đạo chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại.

Dù không đến nỗi bị cách chức và phải trở về quê hương, nhưng việc mọi việc diễn ra suôn sẻ thì hoàn toàn là điều không thể; chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại.

Khuôn mặt của Khổng Đạo có vẻ tái nhợt; anh ta nhìn những người giàu có kia bằng ánh mắt lạ lùng: “Nếu tôi cứ cố chấp dẫn người đi thì sao?”

Đỗ Dự nhíu mắt lại và nhẹ nhàng giơ cao lá cờ chỉ huy trong tay.

Một nghìn binh sĩ Long Vũ Vệ lập tức sắp xếp thành đội hình, kiên trì chờ đợi; kiếm và giáo được rút ra, các cung thủ Khuỷu cung đặt tên đứng ở hai bên, còn hàng chục chiếc nỏ khổng lồ ở giữa đã được chuẩn bị sẵn, những mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo được bắn ra!

Khổng Đạo cùng với những người giàu có và những người dân xung quanh lập tức lùi lại vài bước, nhìn chằm chằm vào những chiếc nỏ khổng lồ đó với vẻ hoảng sợ.

Mặc dù Khổng Đạo không biết rõ sức mạnh thực sự của những chiếc nỏ này, nhưng trên đỉnh thành của Kim Lăng Thành cũng có không ít loại nỏ tương tự; tuy nhiên, ba chiếc nỏ đó cũng chỉ ngang bằng với một chiếc nỏ khổng lồ mà thôi. Về mặt sức mạnh của mũi tên, thì càng không thể so sánh được.

Khổng Đạo nuốt nước bọt; từ ánh mắt của Đỗ Dự, anh ta hiểu rằng nếu mình thực sự dám dẫn quân xâm nhập, Đỗ Dự cũng sẽ không ngần ngại ra lệnh bắn.

Trong khoảnh khắc đó, Khổng Đạo không biết phải làm thế nào cho đúng; việc xông vào cứu người cũng không sai, dù sao mình cũng là quan chức của Kim Lăng, còn Đỗ Dự cũng có lý do khi nhận nhiệm vụ canh giữ nơi này. Mỗi người đều đang làm tròn bổn phận của mình… Nhưng chính những người giàu có này lại đang gây rối.

Tuy nhiên, những người giàu có cũng không sai; họ chỉ muốn cứu con trai mình thoát khỏi cảnh khổ sở mà thôi. Họ sợ rằng nếu việc Yên Vũ Lâu Giác che giấu những kẻ phản bội bị phanh phui, và con trai họ cũng có liên quan đến chuyện đó, thì họ sẽ không thể biện hộ được nữa.

Dù khả năng thành công rất thấp, nhưng họ vẫn không dám thử.

Khổng Đạo quay đầu nhìn lại đội quân hai nghìn người của mình – họ đang run rẩy, như những con chuột trước mặt mèo vậy; nhiều người thậm chí còn muốn bỏ chạy.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Khổng Đạo thầm thở: “Thật không ngạc nhiên khi người ta nói rằng quân đội của Đại Long toàn là những kẻ vô dụng…” Sức mạnh của họ gấp đôi đối phương, nhưng tinh thần chiến đấu lại chỉ bằng một phần mười của họ… Đó chẳng phải là những kẻ vô

Trước những con đường hầm này, cũng chẳng thể làm gì được; không chỉ riêng Giang Nam, mà binh sĩ của các tỉnh lớn thuộc Đại Long cũng vậy, nói rằng họ chỉ biết lãng phí thời gian cũng không quá đâu.

So với các binh sĩ của sáu vệ quân ở biên giới phía bắc – những người luôn sống trong môi trường đầy hiểm nguy và chiến tranh – thì những binh sĩ này, ngoài việc trừng phạt bọn cướp núi và bọn cướp bóc thông thường, nếu thực sự phải đối đầu trực tiếp với Long Vũ Vệ trên những con đường hầm này, chắc chắn không đầy nửa giờ đã không còn ai sống sót trong số hai nghìn binh sĩ của ty chức này nữa.

Trang bị quân sự là một yếu tố, nhưng điều quan trọng hơn là tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

“Đồ ngu dốt! Ai cho phép ngươi đặt vũ khí vào hướng ông Kông kia!”

Đỗ Dự thở phào nhẹ nhõm, và Kông Dao cũng vậy!

Liễu Minh Chí với chiếc áo choàng đỏ thắm bay phấp phới trong gió, bước đi uyển chuyển tiến về phía Đỗ Dự và Kông Dao.

Qua những ngày qua, khí chất của Liễu Đại Thiếu ngày càng trở nên uy nghiêm và đáng sợ hơn. Mỗi cử chỉ của ông đều toát lên vẻ oai phong của một vị tướng lớn.

“Kính chào Đại tướng!”

“Kính chào Đại tướng!”

“Đừng cứng nhắc, cảm ơn Đại tướng!”

“Đỗ Dự!”

“Tôi ở đây!”

“Dám đặt vũ khí vào hướng ông Kông, ngươi phải chịu hình phạt gì? Sau khi trở về doanh trại, ngươi sẽ bị đánh ba mươi roi!”

Đỗ Dự thấy Liễu Đại Thiếu ra hiệu, liền ngay lập tức quỳ xuống chào: “Tôi xin nhận lệnh!”

“Ông Kông đã hoảng sợ, thuộc hạ của tôi đã thiếu lễ phép, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm thay cho họ. Nếu ông Kông không truy cứu nữa, thì việc đánh họ ba mươi roi này có được coi là xong chuyện không?”

Lời nói của Liễu Đại Thiếu khiến Kông Dao rất hài lòng, ông gật đầu nhẹ nhàng: “Người của Liễu Đại này, các binh sĩ dưới quyền ngươi thật sự là cứng đầu không chịu nghe lời!”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và nhìn Đỗ Dự: “Ông Kông có lẽ chưa biết, người này chính là con trai của Bộ trưởng Lục bộ Đỗ Thành Hạo Đỗ Thượng thư. Vì tính cách quá cứng đầu, Đỗ Thượng thư mới giao anh ta cho tôi để dạy dỗ!”

Bộ trưởng Lục bộ?

Thượng thư?

Thư?

Khuôn mặt Kông Dao không khỏi co giật một chút.