Trăng đã lên cao trên bầu trời, bóng đêm thật quyến rũ.

Trước cửa nhà phó sứ của khu vực Đông, Tống Thanh liên tục đi đi lại lại bên ngoài, vẻ mặt cau có: “Nhanh quá rồi… Họ đã quyết định ở lại qua đêm sao?”

Sau vài lần đi đi lại lại, Tống Thanh dừng lại bên ngoài cửa và bỗng như hiểu ra điều gì đó: “Mình đúng là ngốc rồi… Nếu việc này thành công, chiếc ngựa quý giá của mình chắc chắn sẽ được bảo vệ an toàn.”

“Thưa phó sứ, ngài chính sứ đang ở trong phòng riêng để thảo luận… Có nên mời ngài trở lại không ạ?”

Tống Thanh nhăn mày nhìn người lính canh và nói: “Đồ vô lại! Nếu lúc bạn đang ngủ với vợ mình mà bị quấy rầy, bạn sẽ làm sao đây?”

Người lính canh gãi đầu và đáp: “Có lẽ tôi sẽ phải nuốt gan ông ta mới xong…”

“Vậy thì cứ quay lại ngủ đi… Cách xa Kim Quốc như vậy mà vẫn không ngủ được à?”

“Vâng, tôi xin cáo từ.”

Người lính canh lẩm bẩm khi đi xa: “Không ngủ được… Nghe có vẻ như bạn cũng vậy thôi… Chúng ta đều là đàn ông cơ mà… Ai mạnh hơn ai chứ!”

“Chu Vĩ, nếu dám chê bai tôi nữa, tôi sẽ cắt bỏ dương vật của ngươi đấy!”

Người lính canh vội vàng chạy mất vào bóng tối.

Ánh đèn lấp lánh; Liễu Đại Thiếu đang vung cây cối trên bàn tre, giải thích về các loại trận pháp: “Trận ‘Rắn dài một chữ’, ‘Cầu vồng xuyên trời’ – trông có vẻ đơn giản, nhưng rất dễ bao vây đối phương, khiến họ không thể thoát khỏi vòng vây.”

“Trận ‘Hai rồng xuất hiện’… Như tên gọi, đây là trận pháp dùng để bắt đối phương… Tất cả phụ thuộc vào sự chỉ huy của tướng lĩnh trên chiến trường… Nếu tướng lĩnh không am hiểu về các trận pháp này, trận đội có thể bị phá vỡ… Dù sao đây cũng là một trận pháp tốt, cần phải áp dụng phù hợp với hoàn cảnh.”

“Trận ‘Tam tài thiên địa’… Thiên, địa, nhân… Ba yếu tố cùng tồn tại.”

Hồ Quân liên tục quan sát những hình vẽ trên bàn tre do Liễu Đại Thiếu tạo ra, cố gắng hiểu rõ chúng và suy luận thêm về chúng.

“Những công lao vượt trội, được ghi chép thành ‘Bát trận đồ’… Trận ‘Tám cổng vàng’ được phát triển từ ‘Bát trận đồ’ của Khổng Minh… Gồm các trận: Kinh môn, Môn khai, Sinh môn, Cảnh môn, Đức môn, Tử môn, Hưu môn, Thương môn… Các trận này được sử dụng để phục vụ cho việc mai phục đối phương… Trận ‘Mười mặt mai phục’ là trận pháp của Hàn Tín… Bạn hẳn đã nghe nói về nó rồi… Sư huynh không cần giải thích thêm nữa.”

“Hồ Quân nhanh chóng ghi lại những thông tin đó bằng bút lông, rồi cẩn thận giấu chúng vào trang sách.”

“Sư huynh ơi, trận pháp Long Môn này là thế nào vậy?”

“Trận pháp Long Môn à… Tôi chỉ biết câu thần chú và bản đồ trận pháp mà thôi; cách sắp xếp các yếu tố trong trận pháp thì tôi cũng không rõ lắm.”

Liễu Đại Thiếu uống một ngụm nước để làm ẩm cổ họng.

“Cậu có biết câu thần chú của trận pháp này không?”

Liễu Đại Thiếu nhắm mắt lại, cố nhớ lại những gì người kể chuyện từng nói khi ông nội anh ta nghe truyện kể… Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng anh ta cũng nhớ ra: “Các lá cờ màu sắc rực rỡ được sắp xếp theo nguyên lý Tam Tài; kiếm, giáo, đao, súng được bày ra xung quanh. Cây giáo màu vàng tượng trưng cho răng nanh rồng, những lá cờ vàng phủ khắp mặt đất như lớp áo giáp của rồng; hàng loạt thanh kiếm bạc tạo thành đuôi rồng, một cái chuông vàng được đặt ở vị trí bụng rồng, hàng ngàn con dao lớn tượng trưng cho móng vuốt rồng, hai quả búa bạc được đặt ở vị trí mắt rồng… Đó chính là câu thần chú của trận pháp Long Môn.”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu cầm lấy bút lông và bắt đầu vẽ bản đồ trận pháp. Thông tin này thì dễ tìm thấy trên mạng mà.

Khoảng nửa tiếng sau, Liễu Đại Thiếu vung tay lên và nói: “Nhìn này, đây chính là bản đồ trận pháp Long Môn.”

Hồ Quân nghe vậy liền không do dự gì mà cúi người xuống, chăm chú nhìn bản đồ mà Liễu Đại Thiếu vừa vẽ; hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn.

Liễu Đại Thiếu đứng dậy, vươn vai và nhìn Hồ Quân đang say mê nhìn bản đồ, thở dài một hơi… Đồ ngốc thật… Những thứ này chỉ xuất hiện trong tiểu thuyết mà thôi; nghe cho vui thôi là được, đâu thể coi chúng là sự thật được.

Nếu không thì lát nữa mọi người ở thời hiện đại đều có thể trở thành những nhà chiến lược quân sự, viết sách lập công trình nghiên cứu về chúng sao…

“Cậu cứ tự nhiên mà xem đi… Sư huynh phải đi trước rồi; đã nói mãi rồi, mặt trời cũng đã lặn rồi.”

Hồ Quân không ngẩng đầu lên, vẫy tay và nói: “Sư huynh cứ đi đi… Em không tiện tiễn đâu.”

Nhìn thấy Hồ Quân vẫn đang say mê với bản đồ trận pháp, Liễu Đại Thiếu lắc đầu và quay người đi, kéo theo Cửa Phòng, chuẩn bị trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Khi kể chuyện hay thảo luận về chiến thuật quân sự, tôi không cảm thấy mệt mỏi chút nào; nhưng khi thư giãn xuống, toàn thân tôi lại đau nhức khắp nơi và cảm thấy rất bất thoải mái.

Vừa bước ra khỏi khu vực được phòng hộ, hai cây giáo sắc bén đã được đặt lên cổ tôi: “Dừng lại! Sau giờ giới nghiêm, việc ra ngoài là bị cấm.”

Cảm nhận được hơi lạnh trên cổ, tôi bỗng run lên và cố gắng bình tĩnh lại: “Tôi là Tổng chỉ huy Đại Long – Liễu Thụ. Tôi muốn trở về phòng để nghỉ ngơi, điều đó có sai không?”

Một trong những binh sĩ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thưa Tổng chỉ huy Liu, khi vào xứ người, phải tuân theo phong tục của họ. Vì trách nhiệm công vụ, Đại Long áp đặt giờ giới nghiêm, và Đại Kim cũng vậy. Để bảo đảm an toàn cho các khách khác, chúng tôi không thể cho phép ông ra ngoài sau giờ giới nghiêm. Mong Tổng chỉ huy Liu thông cảm với hoàn cảnh khó khăn này. Nếu ông cần bất cứ thứ gì, chúng tôi sẽ chuẩn bị cho ông.”

“Tuân theo phong tục của xứ người thì tôi không có gì để phản đối… Nhưng giờ giới nghiêm của các bạn quá sớm rồi, mới bao giờ đã đến lúc này chứ?”

“Thưa Tổng chỉ huy Liu, bây giờ đã là sau nửa đêm rồi, sắp đến lúc bốn giờ sáng.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mặt trăng sáng chói: “Làm sao mà đã đến sau nửa đêm rồi? Trông bên ngoài còn như mới vừa tối thôi mà.”

“Thưa Tổng chỉ huy Liu, mặt trăng ngày 15 thường tròn hơn ngày 16… Hôm nay là ngày 16 tháng 3, nên mặt trăng rất sáng. Thực ra đã là sau nửa đêm rồi. Xin Tổng chỉ huy Liu đừng làm khó chúng tôi.”

Tôi do dự một lát rồi đề nghị: “Anh em ơi, liệu có thể thông cảm một chút không?” Nói xong, tôi lấy ra một miếng bạc và đưa cho họ.

Nhìn thấy miếng bạc lấp lánh dưới ánh trăng, người binh sĩ không khỏi nuốt nước bọt, nhưng vẫn lắc đầu: “Thưa Tổng chỉ huy Liu, nếu nhận miếng bạc này, có lẽ tôi sẽ mất việc đấy… Xin ông trở về đi.”

“Ai đó, có chuyện gì vậy?” Nghe thấy tiếng nói, Hồ Quân bèn đứng dậy và bước ra ngoài.

Liễu Đại Thiếu đành chỉ lên bầu trời: “Đã là sau nửa đêm rồi, giờ giới nghiêm… Không được phép ra ngoài.”

“Hồ Quân” cũng ngạc nhiên nhìn ra ánh trăng sáng đã chiếu rọi khắp không gian: “Sao đã đến nửa đêm rồi vậy? Cảm giác như mới qua vài giờ thôi.”

“Có lẽ là vì quá chăm chú vào việc này mà thôi… Bây giờ phải làm sao đây? Họ không cho tôi rời đi; đâu thể lại ở nhà anh được!”

“Chỉ có thể như vậy thôi… Nếu anh không phiền, thì cứ ngủ lại trên giường của em một đêm, ngày mai rồi mới đi cũng không muộn.”

“À? Anh thực sự ok với ý định đó à?”

Hồ Quân quay đầu nhìn quanh căn nhà rộng rãi: “Anh đùa thôi… Có gì không tiện đâu? Hai anh em cùng ngủ trong một phòng, đó là chuyện bình thường mà.”

Liễu Đại Thiếu nhíu mắt nhìn Hồ Quân: “Anh thật sự không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt… Được thôi, nếu anh không ngại, thì em cũng không có gì để nói. Anh ngủ trên giường đi, còn em sẽ ngủ dưới đất.”

“Vậy thì anh cứ thoải mái đi.”

“Được!”

Hồ Quân gật đầu với hai người lính rồi đóng cửa lại.

“Anh, anh cứ ngủ trên giường đi… Em sẽ thức suốt đêm để xem anh giải thích về các bài trận này.”

Hồ Quân ngăn Liễu Đại Thiếu lại, người đang chuẩn bị trải chiếc chăn xuống đất.

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên gật đầu: “Như vậy cũng tốt… Nếu anh không ngủ thì càng tốt.”

Không lâu sau, Liễu Đại Thiếu đã bắt đầu ngủ say; còn Hồ Quân thì tiếp tục tập trung vào những bản thiết kế trận chiến trên tay mình. Thỉnh thoảng, anh ta dùng bút lông vẽ những hình thức phức tạp trên tờ giấy trống, khiến người ta phải ngước mắt kinh ngạc.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gà gáy đầu tiên. Hồ Quân đặt bút xuống, kiềm chế cơn buồn ngủ và tắt nến rồi tiến về phía giường.

Ngày mai chắc chắn sẽ tiếp tục cập nhật nội dung… Xin lỗi vì những ngày vừa qua, em quá mệt mỏi.