Ngày đầu tiên của năm mới, năm thứ hai triều đại Yongping của Đại Long.

Sáu ngày sau bữa tiệc chào mừng của anh chị em Liễu Minh Lý và Liễu Xuân, cuối cùng họ cũng đón nhận năm mới.

Năm đầu tiên của triều đại Yongping thực sự không phải là một năm tốt đẹp lắm.

Bạo loạn trong kinh thành đã được dập tắt gần như hoàn toàn, nhưng chiến tranh ở biên giới phía Bắc vẫn kéo dài suốt cả năm.

Lũ lụt xảy ra liên tục, còn ở vùng Đông Hải thì hạn hán bất ngờ ập đến.

Tuy nhiên, may mắn thay, tất cả đều trôi qua mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Bạo loạn trong kinh thành đã được khống chế, các vương công nổi loạn bị trừng phạt, vua mới lên ngôi và đặt tên cho triều đại là Yongping.

Chiến tranh ở biên giới phía Bắc cũng được giải quyết nhờ sự đoàn kết của Liễu Minh Chí và những vị tướng dũng cảm, khiến tình hình từ nguy hiểm chuyển sang ổn định; thậm chí họ còn có thể tấn công lại đối phương và gần như thống nhất cả đất nước.

Những trận lũ lụt và hạn hán ở Đông Hải cũng được khắc phục nhờ nguồn ngân sách dồi dào của triều đình.

Còn những chuyện tranh giành quyền lực, phe phái trong triều đình thì… thôi, ai cũng chỉ quan tâm đến việc chuẩn bị cho lễ Tết.

Dịp Tết, mọi người đều vui vẻ bên gia đình mình.

Mỗi người đều mong đợi điều tốt đẹp cho tương lai và suy nghĩ về cách đón nhận năm mới này.

Chính điều đó cũng chứng tỏ rằng con người thường hay quên đi những điều đã qua. Khi họ đang vui vẻ trong dịp lễ, họ đã quên mất rằng hơn ba mươi Vạn tướng sĩ người ở biên giới phía Bắc đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ sự bình yên của miền đất phía sau.

Họ cũng quên mất rằng, đằng sau sự bình yên mà họ đang hưởng thụ, có ba trăm nghìn người dân đang sống trong cảnh đau khổ, trong những ngày Tết không hề vui vẻ.

Và trong bầu không khí yên bình, hạnh phúc và đầy sum vầy này, vào đêm giao thừa, hai vị khách bất ngờ đã xuất hiện.

Một trong số họ đến từ quốc gia bá chủ ở phía Đông – nữ công tước của vua Cô Mạc Quốc và một người phụ nữ bí ẩn đến từ phía Bắc.

Kể từ khi đến Lưu phủ, người phụ nữ bí ẩn này luôn đội mũ lá và che mặt bằng tấm voan mỏng, không bao giờ để lộ khuôn mặt thật của mình.

Nhưng mọi người trong Lưu phủ đều có thể cảm nhận được rằng, dù che mặt, người phụ nữ này vẫn là một thiếu nữ xinh đẹp đến nỗi làm say lòng bao người.

Đó chỉ là cảm nhận của họ mà thôi.

  Còn về khuôn mặt thực sự của người phụ nữ bí ẩn dưới tấm màn che mặt – liệu cô ấy có xinh đẹp tuyệt trần hay xấu xí không – thì chúng ta cũng không thể biết được.

  Sau khi người phụ nữ bí ẩn vào dinh, cô ấy luôn ở bên cạnh Liễu Minh Chí – người con trai cả của gia đình Lý Gia – và hầu như không tiếp xúc với ai khác. Vì vậy, rất nhiều người tự nhiên cảm thấy tò mò về danh tính của vị khách bất ngờ này.

  Tuy nhiên, mặc dù các cung nữ trong dinh Lưu phủ có thể tự do ra vào, nhưng không ai dám mạo hiểm để tìm hiểu danh tính thật sự của người phụ nữ bí ẩn đó.

  Trong vài ngày qua, số người biết danh tính thật sự của người phụ nữ bí ẩn này thực sự rất ít. Ngoại trừ Kỳ Vận – người vợ chính – thì ngay cả các thiếp thân khác của Liễu Đại Thiếu cũng không biết cô ấy là ai.

  Dần dần, mọi người đều quên đi việc tìm hiểu danh tính của người phụ nữ bí ẩn ấy và tập trung vào công việc của mình.

  Kỳ Yến, các thiếp thân như Thanh Liên cũng bắt đầu quan tâm đến chuyện kể của cô dì Mòc Vinh Vinh về những sự kiện đã xảy ra khi chồng họ đi chinh chiến ở Tây Vực. Mặc dù Mục Dung San và Kỳ Vận đã từng đến Tây Vực và ở bên cạnh chồng, nhưng nghe cô dì Mòc Vinh Vinh – em gái của vua Tây Vực – kể lại những chuyện xưa thì thật sự rất thú vị.

  Bầu trời mờ ảo; tiếng pháo hoa nổ rộ khắp kinh thành, làm cho không khí nơi đây trở nên sôi động và náo nhiệt.

  Liễu Đại Thiếu cũng bị Kỳ Vận, Kỳ Yến, Lăng Vy Nhi, Vân Thanh Thi, Thanh Liên, Oanh Nhi… bảy người con gái kéo dậy khỏi giường để đón Tết Nguyên Đán. Có thể nói, đêm Giao thừa của Liễu Đại Thiếu chắc chắn đã diễn ra rất vui vẻ!

  Sau khi thức dậy và tắm rửa, Liễu Đại Thiếu thầm thốt rằng niềm hạnh phúc như bảy nàng tiên kia thật sự không hề dễ dàng để tận hưởng… Nhưng dù sao, ông cũng phải cố gắng lấy lại tinh thần để đón chào Tết Nguyên Đán.

Tại sân tập võ thuật của Lưu phủ, Liễu Đại Thiếu và người hầu Liễu Tùng đang cúi xuống trải những que pháo được làm từ chất liệu đặc biệt ra khắp sân tập.

Còn những người con trưởng thành của Liễu Đại Thiếu thì mỗi người đều cầm một que hương đang cháy, đứng nhìn chăm chú những thùng pháo hoa được xếp hàng bên cạnh sân tập.

Chỉ cần cha họ bắt đầu nổ pháo, họ sẽ lập tức thắp lửa để tiến hành.

Nhìn những bông hoa rực rỡ không ngừng nổ trên bầu trời các dinh thự xung quanh, những đứa con của Liễu Đại Thiếu đều rất ghen tị và mong chờ cha mình sớm bắt đầu nổ quả pháo đầu tiên của năm mới.

Đặc biệt là cô bé nhỏ đáng yêu Liễu Lạc Nguyệt…

Mặc dù có những chị gái như Liễu Y Y, Liễu Phi Phi, Liễu Tiểu Tiểu và anh trai như Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí… nhưng cô bé vẫn luôn là người được yêu thích nhất trong gia đình.

Cô bé cầm một que hương đang cháy trong tay này, ôm một que pháo hoa cực lớn trong tay kia, lo lắng nhìn cha mình và chú Liễu Tùng trải những que pháo; đồng thời ánh mắt cô bé cũng không ngừng hướng về phía những thùng pháo hoa cách đó vài chục bước.

Đối với những thứ thú vị như những khẩu súng này, cô bé thực sự rất say mê, và hoàn toàn không hề quan tâm đến việc mình là một cô công chúa Nhà con gái.

Cô bé chính là người được yêu thương hết mực; việc có phải là con gái hay không, điều đó có quan trọng sao?

Cha cô là vị vua lớn nhất dưới trời xanh, mẹ cô là người nắm quyền cai trị cả một đất nước, còn dì cô lại là công chúa của người Thổ Nhĩ Kỳ… Dù là công chúa của ngày xưa thì cũng chẳng sao cả.

Thậm chí, vua Thổ Nhĩ Kỳ cũng có thể trở thành dì tương lai của cô!

Với tất cả những sự yêu thương ấy, nếu không sống hết mình thì thật là uổng phí danh hiệu công chúa của mình, phải không?

Còn có thể làm gì được nữa chứ?

Nhìn khắp thiên hạ, ai có thể sánh bằng địa vị cao quý của cô chứ?

Ngay cả em trai mình là Liễu Thành Can cũng không dám nói gì cả…

“Bố ơi, nhanh lên đi! Nếu không đốt ngay bây giờ thì trời đã sáng rồi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn chằm chằm vào đứa bé tinh nghịch kia và nói: “Có gì phải vội vàng vậy? Bà ngoại vẫn chưa thông báo gì cả; hãy đợi thêm chút nữa!”

Đứa bé tức giận nhéo mép và thổi thật mạnh vào que hương trong tay mình, hy vọng nó sẽ không tắt đi vào lúc quan trọng này.

Chỉ khoảng một lát sau, Liễu Đại Thiếu cùng người hầu của mình cuối cùng cũng chuẩn bị xong những que pháo hoa khổng lồ trên sân tập võ thuật.

Liễu Tùng đứng dậy, vỗ vai mình và cười nhẹ nhìn cậu chủ nhỏ:

“Cậu chủ thật nhanh đấy… Cậu đã ba mươi ba tuổi rồi, Tiểu Tùng cũng ba mươi tuổi… Thời gian trôi qua thật nhanh!”

Liễu Minh Chí nhìn những que pháo hoa được xếp thành hình con rắn uốn lượn trên sân tập và cười khẽ:

“Ừ, thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát, mười ba năm đã trôi qua! Chúng ta từ những đứa trẻ non nớt giờ đã trở thành những người cha… Mười ba năm… Tôi sợ rằng tất cả này chỉ là một giấc mơ thôi…”

“Nếu đó là một giấc mơ, thì tôi ước gì mãi mãi không muốn tỉnh dậy…”

Từ khi mới bắt đầu, chỉ trong mười ba năm, tôi đã có quá nhiều người và việc mà không thể từ bỏ được…

Giang Hà kẻ khốn nạn đó… Đã đi du lịch ở phương Tây suốt ba năm rồi… Không biết liệu hắn có ổn không nữa…

Mười ba năm… Tôi còn bao nhiêu năm nữa để sống nữa đây…

“Cậu chủ ơi, món bánh gạo và bánh chay đã được cho vào nồi rồi!”

Liễu Đại Thiếu bất ngờ giật mình, liếc nhìn theo hướng hành lang và vẫy tay đáp lại cô hầu đang vẫy đuốc về phía mình:

“Biết rồi… Cậu chủ sẽ đốt pháo ngay bây giờ!”

“Được rồi… Thần thiếp sẽ quay lại báo cáo ngay!”

Liễu Đại Thiếu lấy ra một que diêm, thổi nó cháy lên, rồi vẫy tay gọi các con của mình:

“Mấy đứa nhóc kia, chuẩn bị bắt đầu thôi!”

Nhóm trẻ do đứa bé tinh nghịch dẫn đầu hào hứng chạy về phía những que pháo hoa đã được sắp xếp sẵn…

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Tùng một cái, và Liễu Tùng gật đầu nhẹ rồi lùi lại phía sau.

   Liễu Đại Thiếu vội vàng chạy vào hiên nhà, rồi kéo ra một người phụ nữ xinh đẹp đang đội chiếc mũ lá và che mặt bằng tấm voan mỏng.

   Cả hai cùng dùng que diêm để châm ngòi pháo hoa.

   Với tiếng “sī”, Liễu Đại Thiếu ôm lấy người phụ nữ đang la hét vì sợ hãi và chạy xa đi.

   “Lũ nhóc kia, hãy châm lửa đi!”

   Chỉ trong chốc lát, giữa tiếng pháo hoa vang dội từ các dinh thự xung quanh, Lưu phủ cũng trở nên náo nhiệt không kém. Những loại pháo hoa đặc biệt phát ra tiếng nổ rõ ràng; những ánh sáng lộng lẫy của pháo hoa có thể được nhìn thấy khắp thành phố, liên tục nổ tung trên bầu trời của Lưu phủ.

   Trên bậc thềm hiên nhà, Liễu Đại Thiếu nghe tiếng pháo hoa ầm ĩ, ngước nhìn những ánh pháo hoa rực rỡ trên bầu trời, rồi cúi xuống nhìn người phụ nữ bí ẩn đang ôm lấy mình, mỉm cười nhẹ.

   Anh nhẹ nhàng kéo tấm voan che mặt của cô ấy ra, rồi hôn nhẹ lên đôi môi đẹp đẽ của cô ấy.

   “Tiểu Tịch, chúc mừng Năm Mới!”

   Đôi mắt trong trẻo của cô ấy phản chiếu ánh sáng lộng lẫy của pháo hoa trên bầu trời; cô ấy ôm lấy cổ Liễu Đại Thiếu và đặt một nụ hôn thơm lên má anh.

   “Anh họ, chúc mừng Năm Mới!”