Liễu Minh Chí Tập trung tâm trí lại, chuyển hết sự chú ý khỏi người Hồ Quân, và bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ về bài thi trước mặt mình.

Chiếc đĩa ngọc hiện ra giữa không trung; rõ ràng là yêu cầu phải viết một bài thơ hoặc câu từ lấy chủ đề là ánh trăng.

Hơn nữa, trong đề bài có quy định rằng, dựa vào chủ đề được đưa ra, người thi phải viết một bài thơ hoặc một bài từ; sau đó, bài thơ hay bài từ đó sẽ được đánh giá dựa trên nhịp điệu và không khí của nó, và bài thơ hay bài từ xuất sắc nhất sẽ được đánh giá là loại B trở lên. Kết quả của ba môn thi sẽ được gộp lại để xác định thứ hạng cuối cùng.

Liễu Minh Chí cầm bút lông và bắt đầu chuẩn bị bút cho đến khi nó sẵn sàng để viết. Trong lòng anh đã quyết định xong sẽ sao chép bài thơ nào.

Sau kỳ thi, sẽ đến đêm Trung Thu. Về các bài thơ liên quan đến đêm Trung Thu, thì không gì sánh bằng “Thủy Điệu Ca Đầu. Minh Nguyệt Kỷ Hữu Thời” của Su Dongpo – người được mệnh danh là “bậc thầy văn học vĩ đại nhất mọi thời đại”.

Về cả không khí lẫn nội dung, bài thơ này đều là kiệt tác bất hủ. Người đời sau đánh giá rằng, kể từ khi bài thơ này ra đời, không còn bài thơ nào khác về ánh trăng được sáng tác sau đó nữa.

Điều này cho thấy mức độ ngưỡng mộ mà người đời sau dành cho bài thơ của Su Dongpo. Quả thực, bài thơ này về cả tầm cao tư tưởng lẫn nội dung đều thuộc hàng nhất.

Bây giờ, điều duy nhất Liễu Minh Chí lo lắng là liệu danh tiếng của mình có đủ sức chịu đựng được áp lực mà bài thơ này mang lại hay không. Việc tự ý sáng tác một kiệt tác vĩ đại như vậy, liệu có tốt hay xấu cho bản thân anh… Đó mới thực sự là điều khiến Liễu Minh Chí bận tâm nhất. Áp lực từ dư luận quả thật lớn hơn bất cứ thứ gì khác.

Mặc dù đã quyết định trong lòng, nhưng Liễu Minh Chí vẫn chưa thể quyết định ngay lập tức. Anh đang cân nhắc những ưu và nhược điểm của việc này, tự hỏi liệu việc sáng tạo ra bài thơ này có mang lại danh tiếng tốt hơn hay nên giữ thái độ kín đáo hơn mới đúng.

Cuối cùng, Liễu Đại Thiếu thở dài và quyết định rằng mình không thể không sao chép bài thơ này. Anh cũng không nhớ được bài thơ nào khác về ánh trăng nổi tiếng; có vẻ như chỉ có bài thơ này là có thể sao chép được.

Lần đầu tiên, Liễu Đại Thiếu nhận ra rằng “đến lúc cần dùng đến kiến thức thì mới biết mình thiếu sót quá nhiều”, và cảm thấy thực sự bất lực.

Cầm bút nhúng mực, tên của bài thơ được viết ra ngay lập tức:

“Thủy Điệu Ca Đầu. Minh Nguyệt Kỷ Hữu Thời.”

Vào dịp Trung Thu năm Bính Thân, chúng tôi đã cùng nhau vui vẻ uống rượu đến sáng, say mèm, và tôi đã viết bài này. Tuy nhiên, tôi quyết định bỏ qua vài câu sau đây – mặc dù chính những câu này đã mở đầu cho toàn bộ bài thơ “Thủy Điệu Ca Đầu”. Nhưng đối với những người tham gia kỳ thi khoa cử như tôi, nếu thêm những câu đó vào, thì coi như là tự hủy hoại cơ hội của mình vậy.

Tôi cũng đoán được lý do các giám khảo đưa ra đề bài này là gì. Theo quy định của Viện Khoa Cử, các giám khảo không được phép ra vào cổng viện cho đến khi kết quả thi được công bố. Xét đến số lượng người tham gia kỳ thi năm nay, có lẽ họ sẽ phải mất đến sau dịp Trung Thu mới xong việc chấm điểm.

Chính vì vậy, đề bài năm nay được đặt ra xoay quanh chủ đề “đĩa ngọc”, tức là ánh trăng, để người tham gia có thể dùng những bài thơ biểu đạt tình cảm nhớ nhà của mình thông qua hình ảnh của mặt trăng. Hơn nữa, vì đề bài của kỳ thi trước là về chủ đề sum họp gia đình, nên đề bài năm nay lại giúp những người không thể trở về nhà thực hiện được ước mơ đó.

Cũng trong một phòng thi khác, Hồ Quân cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy nội dung đề bài trên giấy thi. Anh ấy sẽ kể cho Liễu Minh Chí nghe rằng việc đề bài liên quan đến ánh trăng lần này hoàn toàn không liên quan gì đến anh ấy; đó là do Văn Nhân Chính đã gợi ý cho anh ấy. Có vẻ như Văn Nhân Chính có ý định giúp Hồ Quân đứng trong danh sách những người đỗ thi… Lý do tại sao thì chỉ có Văn Nhân Chính mới biết.

Còn về việc tại sao Văn Nhân Chính lại đoán được rằng các giám khảo sẽ chọn chủ đề ánh trăng, thì đó chính là nhờ vào kinh nghiệm 40 năm làm thầy giáo của ông ấy. Điều này không phải là do ông ấy gian lận, mà là do khả năng đánh giá chính xác của mình.

Quả thật, khả năng đánh giá của ông ấy thật sự rất chuẩn xác. Nếu như Kỳ Nhưỡn và những người khác biết rằng đề bài mà họ nghĩ ra một cách tùy hứng lại được người khác đoán trúng, chắc hẳn họ sẽ rất ngạc nhiên đấy.