“Thái tử, thần đã cùng một số vị đại nhân thảo luận xong rồi!”

Liễu Minh Chí liếc nhìn Giang Viễn Minh – người đang quỳ trên đất và thỉnh thoảng nở nụ cười – cùng với những người khác dường như chẳng hề lo lắng gì, rồi lắc đầu bất lực.

Không hiểu họ đã thảo luận những kế hoạch gì mà khiến Giang Viễn Minh – người vừa bị đánh nhưng vẫn vui vẻ – lại có vẻ hài lòng đến thế.

Vốn dĩ đây là nơi các đại thần bàn bạc công việc, nhưng giờ đây lại trở thành nơi Liễu Minh Chí trình bày kế hoạch; Thật là không khỏi châm biếm điều này.

Các đại thần quỳ tại chỗ của mình, vẻ mặt không buồn không vui, không ai biết họ đang nghĩ gì.

Lý Bạch Vũ mặt mừng nói: “Liễu Đại, hãy nhanh nói xem, chúng ta nên tiến hành chiến dịch như thế nào để đối phó với kẻ thù?”

“Cần phải điều động quân sự, dụ dỗ địch, và cử quân tiếp viện; ba kế hoạch này cần được thực hiện đồng thời, Thái tử ạ.”

Liễu Minh Chí liên tục trình bày chi tiết kế hoạch đối phó với đội quân 270.000 người từ Tây Vực; Lý Bạch Vũ lắng nghe một cách chăm chỉ. Trong lúc nghe Liễu Đại Thiếu nói, Lý Bạch Vũ cũng thường xuyên quan sát biểu cảm của Toàn triều và Văn Võ. Đặc biệt là những vị tướng; khi thấy họ đều tỏ ra ngạc nhiên, Lý Bạch Vũ biết rằng kế hoạch mà họ đã thảo luận quả thật rất hay. Nếu không, chắc chắn không thể nhận được sự đồng ý của tất cả các tướng lĩnh.

“Chúng ta sẽ bao vây địch và cố gắng tiêu diệt toàn bộ đội quân Tây Vực xâm lược lãnh thổ của chúng ta mà không cần phát động chiến tranh. Những kẻ đầu hàng sẽ được tha thứ, còn những tù binh sẽ bị đưa đến biên giới để giúp củng cố các thành trì và tu sửa hệ thống phòng thủ!”

“Tốt, ta đồng ý tất cả! Ngay lập tức ta sẽ ban hành lệnh và phân phát cho mọi người, để chúng ta cùng nhau hợp tác tiêu diệt kẻ thù xâm lược!”

“Thái tử thật là minh quân!”

Lý Bạch Vũ không chần chừ gì nữa, bắt đầu soạn thảo các văn bản lệnh, đóng dấu ấn hoàng gia rồi phân phát cho mọi người.

“Hãy kết thúc cuộc họp!”

“Kính chào Thái tử!”

“Ngài Giang, xin dừng lại một chút!”

Giang Viễn Minh đang cầm những giấy tờ do Thái tử phân phát và chuẩn bị đi về phía cơ quan Bộ Hành chính thì bị Liễu Đại Thiếu ngăn lại.

“Người của Liễu Đại, còn việc gì khác không?”

Mặc dù Liễu Minh Chí là Phó Thủ tướng Bộ Hành chính thuộc cơ quan của mình, nhưng với danh hiệu Nhiếp chính đại thần, Giang Viễn Minh cũng không dám coi thường ông ta.

Hơn nữa, mối quan hệ cá nhân giữa hai người cũng khá tốt; Giang Viễn Minh còn nhờ Liễu Đại Thiếu giúp mình giải quyết những vấn đề rắc rối trong công tác quản lý Bộ Hành chính nữa!

“Ngài Giang, ba triệu lượng vàng bạc cùng các loại trang sức ấy không phải là số tiền nhỏ đâu. Nếu chỉ sử dụng vàng bạc để vận chuyển, sẽ gặp nhiều khó khăn. Tôi đề nghị nên mua thêm một số vật phẩm quý giá khác thay thế – những thứ nhẹ nhàng nhưng có giá trị cao, những thứ mà ở Tây Vực này chúng ta chưa từng có! Dù sao thì thứ hiếm luôn có giá trị lớn hơn mà!”

Giang Viễn Minh suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên sáng mắt: “Gương pha lê ư?”

Liễu Đại Thiếu nhìn quanh rồi đặt tay lên vai Giang Viễn Minh: “Chúng ta chia theo tỷ lệ 73%, số tiền chênh lệch sẽ được tính vào số ngựa chiến bị tịch thu, thế nào?”

“Tôi lấy 7 phần?”

“Lão Giang, ông nghĩ điều đó có thể thành công không?”

Giang Viễn Minh thở dài rồi lắc đầu: “Người của Liễu Đại, mặc dù đây không phải là hành vi tham nhũng, nhưng ai trong kinh thành này không biết rằng kinh doanh gương pha lê là lĩnh vực của ông? Nếu mua hàng của gia đình ông, số tiền chênh lệch sẽ thuộc về ông hoàn toàn… Làm sao tôi có thể nhận được 7 phần được? Tôi không phải là người như vậy đâu… Thôi, bỏ qua đi!”

“46!”

“Người của Liễu Đại, tôi là người quản lý kho bạc quốc gia, hàng năm tôi tiếp xúc với hàng chục triệu lượng bạc… Làm sao tôi có thể để ý đến số tiền nhỏ như thế này chứ? Tôi xin phép đi, tôi cần chuẩn bị những thứ cần vận chuyển đến miền Bắc!”

“21 phần trở thành 50 phần… Có thể thỏa thuận được không?”

“Đồng ý!”

Khi vừa muốn bước đi, Giang Viễn Minh lập tức quay lại, nắm chặt tay Liễu Đại Thiếu và lắc mạnh vài cái!

“Lão Giang, ông thật gan dạ!”

“Ôi trời, người này nói chuyện thật là không đẹp tai quá! Tôi làm việc này để kiếm tiền đâu có phải vì bản thân mình đâu? Tất cả chỉ là để giữ thể diện cho người bạn này mà thôi; dù sao chúng ta cũng cùng là quan lại trong cung điện và cùng làm việc tại cơ quan chính quyền, không giữ thể diện cho bạn thì thật là không ổn chút nào!”

“Được rồi, được rồi… Năm mươi Vạn lượng bạc chiếc gương kia, cậu hãy đi giao dịch với Quan Nội Hầu đi, cứ nói theo ý của tôi nhé!”

Giang Viễn Minh do dự một lát: “Người bạn này ạ, tôi nghĩ nên tính thành số chẵn sẽ tốt hơn… Một trăm Vạn lượng bạc chiếc gương mới đủ đấy; cái gương đó đắt đến năm trăm vạn lượng bạc mà mua được ít lắm mà!”

“Cậu có thể chịu đựng được không?”

“Tôi kiếm tiền một cách công bằng, không trộm cắp hay gian dối đâu; làm sao có thể không chịu đựng được chứ? Đây đâu phải là tiền kiếm được bằng những hành động xấu xa! Hơn nữa, tôi làm việc này cũng chỉ là để giữ thể diện cho bạn mà thôi… Thực sự đấy, nhìn vào khuôn mặt chân thật và trung thực của tôi này, các bạn sẽ biết tôi không phải là người thích nói dối đâu!”

“Lão Giang ơi, tôi cảm thấy việc Hoàng đế giao kho bạc cho anh thật là một sai lầm lớn… Tôi nghi ngờ rằng những khoản nợ tồi tệ lần trước có liên quan đến anh chứ?”

“Người bạn này ạ, một người quân tử có thể bị giết nhưng không thể bị sỉ nhục… Các bạn có thể coi thường phẩm giá của tôi, nhưng đừng xúc phạm đến danh dự của tôi nhé… Hơn nữa, những khoản nợ đó là do chú của bạn – Tống Dục– khi còn làm quan tại Bộ Hộ đã để lại đấy; đừng đổ lỗi cho tôi nhé!”

“Được rồi, được rồi… Miễn là anh luôn thanh liêm và chính trực là được! Nhanh lên, tiếp tục công việc của mình đi!”

“Vâng, tôi xin phép lui gọn… Chuyện quốc gia là quan trọng nhất!”

“Chúc anh đi đường bình an nhé!”

“À, đúng rồi… Người bạn này!”

“Có chuyện gì nữa à?”

“Thực sự mà nói, tôi làm việc này chỉ là để giữ thể diện cho bạn thôi… Các bạn đừng hiểu lầm ý tôi nhé!”

“Cút đi! Nhanh lên, cút đi!”

“Xin phép lui gọn!”

“Con rể ơi, xin dừng lại một chút!”

Liễu Minh Chí dừng bước, cau mày một chút rồi quay người cúi chào: “Liễu Minh Chí xin chào Công tước Kỷ Vương!”

“À, không cần phải quá lịch sự đâu. Ngoại trừ việc chúng ta đều là quan lại trong triều đình, anh còn là chồng của Yến Nhi nữa; chúng ta vốn là anh em nhà vợ chồng mà. Anh cứ coi tôi như người thân trong gia đình đi, đừng quá kiêng kỵ như vậy!”

“Nếu vậy, xin cảm ơn Ngài!”

“Đã bảo rồi, đừng khách sáo. Cứ gọi tôi là hai ca là được. Sau khi tan hội đồng, anh có việc gì không?”

“Không có việc gì quan trọng cả!”

“Vậy thì sao không đến nhà tôi chơi một chút? Tôi biết anh thích uống rượu; nhà tôi mới vừa có được hai thùng rượu ngon đã ủ năm mươi năm. Anh thử xem sao?”

Liễu Minh Chí do dự một chút, liếc nhìn những ánh mắt tò mò của các quan viên xung quanh rồi gật đầu: “Nếu Ngài mời…”

“Phu quân, Hoàng hậu muốn gặp ngài!”

Liễu Minh Chí thở phào nhẹ nhõm trong lòng – lời mời từ Hoàng hậu thực sự đến đúng lúc. Anh không thể từ chối lời mời của Vương tử Kính Vương một cách trực tiếp, bởi điều đó sẽ khiến mối quan hệ giữa anh và ông ta trở nên xấu đi.

Nhưng nếu đi, anh không biết Toàn triều và Văn Võ sẽ nghĩ gì… Anh không bao giờ công khai bày tỏ phe phái của mình, nhưng đã có nhiều người cho rằng anh đứng về phía Thái tử. Lý do anh không giải thích là vì anh biết rằng càng giải thích thì mọi chuyện càng rắc rối hơn, thậm chí còn khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn.

Anh hoàn toàn tin chắc rằng nếu mình đồng ý lời mời của Vương tử Kính Vương, Toàn triều và Văn Võ chắc chắn sẽ suy nghĩ lung tung. Việc một người giữ vai trò quan trọng như Phụ quân lại uống rượu riêng tư với đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của Thái tử không có nghĩa là mọi người cũng sẽ hiểu như vậy đâu!

“Ngài xem này…”

Vương tử Kính Vương có vẻ không cam lòng nhưng cũng không thể làm gì khác được, liền gật đầu: “Nếu Hoàng hậu gọi, chắc hẳn có chuyện gì khẩn cấp. Lần sau tôi sẽ tìm cơ hội mời anh đến nhà chơi, những thùng rượu ngon kia cũng luôn được dành riêng cho anh đấy!”

“Cảm ơn Ngài, tôi xin phép rời đi!”

“Chúc anh đi đường bình an!”

Liễu Minh Chí nhìn Tiền Lộ, người quản lý bên cạnh Hoàng hậu, và mỉm cười: “Quản lý Tiền, xin đi!”

Tiền Lộ liếc nhìn Vương tử Kính Vương rồi cười nhẹ, vẫy tay: “Phu quân, xin đi cùng nhau!”

“Hoàng hậu gọi tôi có nói là có chuyện gì khẩn cấp không?”

Tiền Lộ cười ha hả và gật đầu: “Hoàng hậu biết rằng Ngài vừa tan hội đồng, nên đã ra lệnh cho bếp hoàng gia chuẩn bị