Liễu Minh Chí Thấy rằng tên nước đã được quyết định xong, người này cầm cây gậy triều đi ra và nói: “Bệ hạ, khi vua tiền nhiệm còn tại vị, thần từng giữ chức tổng đốc hai phủ Yingzhou và Fuzhou!”

“Bây giờ thần trở về kinh để giúp đỡ việc triều chính, nhưng công việc ở biên giới cũng không thể bỏ qua. Tuy nhiên, thời hạn ba năm vẫn chưa hết; xin Bệ hạ hãy chọn một người khác để đảm nhận chức vụ tổng đốc hai phủ Yingzhou và Fuzhou.”

Lý Bạch Vũ Bất ngờ ngập ngừng, mới nhớ ra rằng trong thời gian Liễu Đại Thiếu cùng mình làm việc, mình vẫn đang giữ chức vụ tổng đốc hai phủ này.

Lý Bạch Vũ Do dự một lát, lời nói của cha mình vang vọng trong đầu.

“Lưu Ái Khanh, bệ hạ mới lên ngôi, về việc triều chính vẫn còn nhiều điều chưa thông thạo. Lưu Ái Khanh, ông nghĩ ai sẽ là người thích hợp để đảm nhận chức vụ tổng đốc Yingzhou và Fuzhou?”

Liễu Minh Chí Không ngờ Lý Bạch Vũ lại đẩy trách nhiệm này về mình; việc chọn người cho hai chức vụ quan trọng này thực sự không hề dễ dàng.

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Minh Chí liếc nhìn xung quanh, thấy nhiều đồng nghiệp quen thuộc. Nhưng số người có thể đảm nhận chức vụ tổng đốc hai thành phố biên giới quan trọng này thì lại rất ít.

Nếu là những người trẻ tuổi, thì kinh nghiệm chưa đủ để được mọi người tin tưởng; còn những người lớn tuổi thì do cuộc sống ở biên giới khắc nghiệt, sức khỏe có thể không đủ tốt để chịu đựng.

Những người có chức vụ nhỏ thì bước thăng tiến quá lớn; còn những người có chức vụ cao, như các bộ trưởng hay các quan lớn khác, thì ngay cả việc họ rời khỏi triều đình để đảm nhận chức vụ ở địa phương cũng coi như là bị giáng chức.

Trong lúc này, Liễu Minh Chí không thể nào tìm ra người phù hợp để đảm nhận hai chức vụ này.

Dù sao thì Yingzhou và Fuzhou cũng khác với các tỉnh khác ở trong đất liền; có quá nhiều vấn đề phức tạp liên quan đến hai nơi này. Nếu không có đủ khả năng, e rằng sẽ rất khó để đảm nhận trách nhiệm.

Liễu Minh Chí Tỉnh táo lại, nhìn thấy Lão Giang và Tống Dục, lòng bỗng nhiên sáng lên; Bộ Hộ và Bộ Quân đều nằm dưới sự quản lý của mình, vì vậy muốn đề xuất ai đó thì chỉ có thể là các quan chức thuộc hai bộ này.

“Bệ hạ, thần xin đề cử Lang trung Bộ Hộ Gia Duy Vọng đảm nhận chức vụ tổng đốc Yingzhou, và Lang trung Bộ Quân Tần Bình đảm nhận chức vụ tổng đốc Fuzhou.”

“Việc một quan chức cấp bốn được điều động sang làm quan địa phương thì hoàn toàn hợp lý.”

Gia Duy Vọng là người duy nhất đã an ủi mình tại Cung Điện Ngự An; Tần Bình lại từng là bạn học của mình khi còn giữ chức vụ Dương Thư Viện. Vì cả lý do công việc lẫn cá nhân, mình đều nên đề xuất hai người này. Mình đã chứng kiến khả năng của Gia Duy Vọng rồi – việc quản lý một tỉnh không hề là vấn đề đối với ông ấy. Còn Tần Bình, vì từng cùng các học giả dưới sự lãnh đạo của Nữ Hoàng tham gia cuộc thi và suýt nữa phải tự sát vì gian lận, nên có thể thấy tính cách của ông ấy rất kiên cường. Những năm qua, dù còn trẻ tuổi, ông ấy đã đạt được chức vụ cao cấp cấp bốn; điều này chứng tỏ năng lực của ông ấy thật sự xuất sắc. Dù sao thì, với gia thế của Tần Bình, không ai có thể giúp đỡ ông ấy trong con đường sự nghiệp cả; thành tựu mà ông ấy đạt được hoàn toàn là nhờ vào sự nỗ lực và năng lực bản thân. Nếu không, với tài năng và kinh nghiệm của Lý Chính, chắc chắn ông ấy sẽ không để một người chỉ biết nói suông mà không có thực tài nào đảm nhận chức vụ Lang Trung Bộ Quân.

Gia Duy Vọng và Tần Bình đều ngạc nhiên, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu rồi vội vàng che giấu ánh mắt xúc động của mình. Con người luôn muốn tiến lên cao hơn… Gia Duy Vọng đã nhờ vào sự hậu thuẫn của Liễu Đại Thiếu mà từ cơ quan quản lý các thị trấn thuộc Bộ Hộc leo lên được vị trí cao hơn; nhưng để tiến xa hơn nữa, thì kinh nghiệm vẫn là yếu tố then chốt. Ban đầu, Gia Duy Vọng nghĩ rằng với độ tuổi của mình, mình sẽ từ bỏ chức vụ Lang Trung Bộ Hộc để về quê sinh sống; nhưng không ngờ Đại Tướng Định Quốc lại mang đến cho ông ấy một bất ngờ lớn lao như vậy. Đối với những người già như Gia Duy Vọng, kinh nghiệm là điều cần thiết; còn đối với một người trẻ tuổi như Tần Bình, thì điều đó càng quan trọng hơn nữa. Mặc dù đã được điều động từ chức vụ quan ở kinh đô sang làm quan địa phương, nhưng chỉ ba năm thôi… việc trở lại kinh đô là điều không thể tránh khỏi. Chức vụ Tổng Đốc của Yingzhou và Fuzhou là cấp ba chính, chứ không phải cấp ba phụ; nếu không mắc sai lầm gì và tích lũy được thành tích, sau hai năm thì việc thăng chức là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Cần cù học tập suốt mười năm trời, việc trung thành với vua và phục vụ đất nước là điều không thể thiếu; nhưng việc thăng chức và giàu có cũng quan trọng không kém.

  Lý Bạch Vũ liếc nhìn hai người rồi suy nghĩ một lúc: “Hai vị quý công có muốn đảm nhận chức vụ tổng đốc của các tỉnh Yingzhou và Fuzhou không?”

  Hai người đều không chút do dự: “Bẩm báo Hoàng thượng, chúng thần sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Ngài.”

  Lý Bạch Vũ gật đầu hài lòng: “Tốt, Lão Tống!”

  Người quản lý mới được bổ nhiệm, đứng bên cạnh Lý Bạch Vũ, vội vàng tiến lên: “Hoàng thượng, chúng tôi ở đây!”

  “Hãy soạn chiếu chỉ: Tiến sĩ Bộ Hộ Gia Duy Vọng Jia… và Bộ Quân…”

  Đồng Tam Tư từ từ đứng dậy: “Hoàng thượng, xin hãy chờ đã.”

  Lý Bạch Vũ ngạc nhiên nhìn Đồng Tam Tư: “Quý công Tông, liệu ông có cho rằng người được Lưu Ái Khanh giới thiệu có điểm gì không phù hợp không?”

  “Bẩm báo Hoàng thượng, đúng vậy.”

  “Hoàng thượng, Yingzhou và Fuzhou là những cửa ngõ quan trọng của Ngã Đại Long. Việc ông Jia đảm nhận chức vụ tổng đốc Yingzhou, thần không có ý kiến gì; dù sao ông Jia cũng đã có nhiều năm kinh nghiệm trong công việc quản lý.”

  “Nhưng ông Qin, mặc dù còn trẻ tuổi nhưng đã có nhiều thành tích, tuy nhiên thời gian ông ấy phục vụ triều đình vẫn còn ngắn. Việc quản lý một tỉnh, đặc biệt là tỉnh biên giới quan trọng như Fuzhou, e rằng ông ấy chưa đủ kinh nghiệm.”

  “Thần lo ngại rằng vì tuổi tác, ông Qin sẽ khó có thể thuyết phục mọi người, và điều đó có thể gây ra rối loạn!”

  “Thần xin can ngăn Hoàng thượng hãy xem xét lại ứng viên cho chức vụ tổng đốc Fuzhou.”

  Lý Bạch Vũ nhìn Liễu Minh Chí: “Lưu Ái Khanh, quý công Tông có ý kiến gì khác không?”

  Liễu Minh Chí không trả lời, mà quay sang nhìn vị trí của Tần Bình: “Ông Qin, ông nghĩ sao? Liệu ông có đủ năng lực để đảm nhận chức vụ tổng đốc Fuzhou không?”

  Tần Bình nhìn vào ánh mắt khích lệ của Liễu Đại Thiếu, do dự một lát rồi bước lên: “Hoàng thượng, thần Tần Bình sẵn lòng cam kết rằng nếu không quản lý tốt Fuzhou, thần sẵn lòng đền mạng.”

Đồng Tam Tư nghe thấy những lời nói mạnh mẽ của Tần Bình, cũng quay đầu nhìn về phía anh ta và nói: “Thưa Ngài Qin, Fuzhou – nơi nằm ngay sát khu vực Jinzhou của Kim Quốc – liên quan trực tiếp đến sự an nguy của hàng trăm nghìn người dân trong vùng Ngã Đại Long.”

“Mạng sống của ngươi không thể so sánh được với sự an nguy của hàng trăm nghìn người dân; ngươi hãy suy nghĩ kỹ đi!”

Tần Bình nhìn vào người anh trai cả này – người đã cao tuổi hơn mình rất nhiều – và nhớ lại ánh mắt khích lệ mà Liễu Đại Thiếu từng dành cho mình, liền quyết đoán gật đầu: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi!”

“Đây không phải là lúc để hành động theo cảm xúc, Thưa Ngài Qin… Ngài có biết rằng Fuzhou, với tư cách là một trong sáu thành phố biên giới của Ngã Đại Long, có ý nghĩa quan trọng như thế nào đối với triều đình chúng ta không?”

Liễu Minh Chí không hiểu sao người anh trai này lại liên tục chỉ trích mình như vậy… Là đồng môn cùng một môn phái, thay vì giúp đỡ thì lại còn muốn gây khó dễ cho mình.

Nhìn thấy Tần Bình đang đổ mồ hôi trên trán khi bị chỉ trích, Liễu Đại Thiếu thở dài một tiếng.

“Đồng Tướng ạ, ngày xưa Gān Luó đã đảm nhận chức vụ thủ tướng khi mới 12 tuổi; Hoàng đế tiền nhiệm cũng đã kiểm soát triều chính khi mới 13 tuổi thay cho em trai mình; Công việc trị vì đất nước của Đức Vua bắt đầu khi Ngài mới 30–40 tuổi.”

“Bản thân ta cũng đã đảm nhận chức vụ tổng đốc hai tỉnh khi mới 29 tuổi, quản lý các công việc quân sự và chính trị quan trọng.”

“Ngài Qin còn trẻ hơn ta một tuổi… Nhưng Tần Bình ạ, làm sao có thể nói rằng ngài không thể quản lý tốt một vùng đất nhỏ như Fuzhou được?”

“Học vấn không phân biệt trước sau; ai giỏi hơn thì người đó sẽ tiến lên trước.”

“Ngài Qin đã đạt được chức vụ lớn như Lang Trung Bộ binh ở độ tuổi còn rất trẻ… Chắc chắn ngài là một người tài năng.”

“Hơn nữa, trong vùng Fuzhou còn có 12 viên quan tổng đốc hỗ trợ; bên ngoài còn có Tướng lĩnh Phiêu Ưng Vệ Nam Cung Diệu đứng bên cạnh.”

“Việc quản lý một vùng đất nhỏ như Fuzhou chắc chắn không phải là điều gì quá khó!”

“ Theo tôi thấy thì việc này khá dễ dàng thôi. Trong vòng hai năm qua, số lần tôi đến Fuzhou chẳng đếm xuể được; Fuzhou hiện đã được tôi quản lý một cách ngăn nắp, và người dân nơi đó sống trong hòa bình, no ấm.”

“Tuổi tác không nhất thiết là yếu tố quyết định năng lực của con người.”

Đồng Tam Tư, một vị quốc công hạng nhất, và Liễu Minh Chí cũng giữ cùng cấp bậc này; hơn nữa, cả hai đều là những đại thần được hoàng đế tin tưởng để phụ trách việc điều hành triều đình, vì vậy Liễu Minh Chí nói chuyện mà không hề kiêng nể gì cả.

Đồng Tam Tư nhíu mày, không ngờ Liễu Minh Chí lại ủng hộ Tần Bình đến thế.

Thủ tướng trái Ngụy Vĩnh cũng bước ra và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần xem rằng những lời nói của Quốc công Định Quốc rất có lý. Câu nói ‘Người có ý chí không phải nhất thiết phải già’ quả thật đúng. Nếu không có ý chí, dù sống đến trăm tuổi cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

“Ông Qin, với kinh nghiệm nhiều năm làm Thứ trưởng Bộ Quân sự dưới sự chỉ huy của Tống Đại, chắc chắn việc quản lý một vùng đất không phải là điều khó khăn đâu.”

Liễu Minh Chí liếc nhìn Ngụy Vĩnh một cái; không ngờ ông ta lại thuộc phe ủng hộ mình.

Lý Bạch Vũ nhìn những người đang tranh luận sôi nổi kia một cách bình thản.

“Yuer, càng là cuộc tranh đấu gay gắt giữa các đại thần, em càng yên tâm được. Em chỉ cần ngồi nhìn từ xa, đừng để họ vượt ra khỏi tầm kiểm soát của mình là được.”

Chỉ là Lý Bạch Vũ không ngờ rằng, ngay sau khi mình lên ngai vàng, ba trong số năm vị đại thần phụ trách việc điều hành triều đình đã bắt đầu có những xung đột gay gắt như vậy.