Quản gia Đại Nội Châu Phi đứng giữa bậc thang rồng, hai tay cầm lấy sắc lệnh hoàng gia.

Những sắc lệnh được đọc trước bậc thang rồng này chắc chắn không phải là chuyện nhỏ; Toàn triều, Toàn triều và Văn Võ hiểu rõ điều này hơn ai hết, và tất cả đều tự hỏi không biết đây là một sắc lệnh ban thưởng gì.

“Sắc lệnh của Hoàng đế Đại Long: Công chúa Ninh An, con gái thứ ba của ta, và mẹ cô ấy – Hoàng hậu Trang Duệ – đã được ta yêu quý từ nhỏ và nuôi dạy bằng tình thương chân thành. Suốt hơn mười năm qua, cô ấy luôn hết lòng phục vụ ta.”

“Vạn Hộ Hầu và Liễu Minh Chí… Cô ấy có phẩm chất trong sáng, học vấn xuất sắc; đó là người có khả năng giúp đỡ đất nước. Ta đã quan sát cô ấy từ lâu và cảm thấy rất an tâm. Sau khi quen biết cùng công chúa, ta thấy hai người có tình cảm sâu đậm với nhau. Bây giờ, khi công chúa đến tuổi trưởng thành, ta sẽ phong cô ấy làm Công chúa An Bình và ban cho cô ấy danh hiệu “vợ chính thức” để kết hôn với Liễu Minh Chí. Lễ cưới sẽ diễn ra vào ngày 4 tháng 5 năm đầu tiên của triều đại Thị Như Ôn. Ta hy vọng hai người sẽ đoàn kết, sống hòa thuận với nhau và xây dựng mối quan hệ bền vững như các triều đại xưa! Kính cáo!”

Dù đã đoán trước nội dung của sắc lệnh, nhưng khi nó thực sự được đọc ra, Liễu Minh Chí vẫn cảm thấy hơi choáng váng. Tâm trí cô ấy bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, và hàng loạt suy nghĩ ập đến:

“Phải nhanh chóng chiếm lấy cơ hội này trước khi cô ấy trở nên mạnh mẽ…”

“Nếu cô ấy không chịu thì sao?”

“Giết cô ấy đi…”

“Câu chuyện của tôi đã kết thúc…”

“Chỉ Nhi, dù là vua minh hay vua thánh, họ cũng đều có những ham muốn riêng. Khi một người mới bắt đầu có ảnh hưởng trong triều đình, không thể hành động theo ý muốn riêng; phải theo đúng xu hướng chung mới được!”

“Thế giới này thuộc về Ngài!”

Liễu Minh Chí siết chặt lấy áo khoác của mình, nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu: “Thần Liễu Minh Chí xin nhận lệnh và cảm ơn Hoàng đế! Vạn tuế, vạn tuế!”

Châu Phi cười vui vẻ bước xuống bậc thang và đưa sắc lệnh vào tay Liễu Minh Chí: “Ngài Hầu, chúc mừng nhé!”

“Cảm ơn Quan công!”

“Gì cơ? Danh hiệu “vợ chính thức”? Ân huệ của Hoàng đế thật là to lớn quá!”

“Đúng vậy, kể từ khi triều đại này được thành lập, chỉ có hai trường hợp công chúa được phong làm “vợ chính thức” và kết hôn với quan lại. Việc Hoàng đế coi trọng Liễu Đại đến thế này thật là đáng ngạc nhiên!”

“Không được phong làm phi tần chính thức, không có danh hiệu Đô úy Phi tần, nhưng lại thực sự giữ vai trò của một phi tần… Chưa từng có chuyện công chúa kết hôn với người khác như vậy trong hai trăm năm qua đâu!”

Kỳ Nhưỡn cúi đầu xuống, giọng nói trở nên nhẹ nhàng và buồn bã.

Mặc dù công chúa và con gái mình đều được gọi là phi tần chính thức, nhưng xét về địa vị, con gái mình – một cô gái con của một viên quan Bộ Hộ – làm sao có thể so sánh được với công chúa, con gái của Hoàng đế?

Sau này, e rằng con gái mình sẽ phải…

Kỳ Nhưỡn thở dài trong im lặng. Việc ban tặng này dường như làm tăng địa vị của con gái mình, nhưng thực ra, về mặt địa vị, con gái mình đã tụt xuống một bậc so với trước đây.

Quốc hiệu được đổi thành “Rui An”, và công chúa được phong làm “Công chúa An Bình”. Việc công chúa có tên “An” trong quốc hiệu đã khiến bà trở thành một trong những người cao quý nhất tại Đại Long.

Khi nhận ra điều này, Toàn triều và Văn Võ lần lượt cúi chào để chúc mừng: “Công chúa An Bình và Liễu Đại thực sự là một cặp đôi hoàn hảo, xin chúc mừng Ngài Hoàng đế!”

“Đừng cúi chào nữa!”

“Cảm ơn Ngài Hoàng đế!”

“Bộ Lễ!”

“Tôi có mặt!”

“Sau khi cuộc họp kết thúc, Bộ Lễ sẽ chủ trì việc soạn thảo các chi tiết liên quan đến đám cưới của Công chúa An Bình; không được trì hoãn. Vào ngày 4 tháng 5, đám cưới của Công chúa An Bình sẽ được tổ chức long trọng. Ngoại trừ những kẻ bị cáo buộc âm mưu phản loạn hay những tội ác nghiêm trọng khác, tất cả mọi người sẽ được ân xá và cùng nhau ăn mừng!”

“Tôi tuân theo lệnh của Ngài! Ngài Hoàng đế là người nhân từ và quản lý đất nước một cách công bằng… Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

“Bộ Hình, Đại Lý Sở, Viện Censor!”

“Tôi có mặt!”

“Những kẻ cầm đầu bọn cướp Bạch Liên Giáo sẽ bị ba cơ quan tư pháp cùng nhau xét xử; những ai không có tội giết người hoặc những người bị họ ép buộc gia nhập băng đảng sẽ được xem xét một cách nhẹ nhàng!”

“Tôi tuân theo lệnh của Ngài!”

“Bộ Hành chính!”

“Tôi có mặt!”

“Trong vụ việc 6 triệu lượng bạc thuế bị mất, tám tỉnh trưởng đã có sự thiếu sót trong việc giám sát; vụ việc này sẽ được Viện Kiểm tra Khen thưởng điều tra và xác minh.”

“Tôi tuân theo lệnh của Ngài!”

“Bộ Hộ!”

“Tôi có mặt!”

“Về vụ việc 6 triệu lượng bạc thuế bị mất, 6 triệu lượng đó hiện đang nằm tại Cung Môn; sau khi cuộc họp kết thúc, Bộ Hộ sẽ kiểm kê và đảm bảo rằng số tiền đó được chuyển vào kho bạc quốc gia một cách chính xác!”

“Thần tuân chỉ!”

“Lưu Ái Khanh ạ!”

“Thần có mặt đây!”

“Phu nhân Phù Chính Bình à, việc cưới xin phải tuân thủ đầy đủ các nghi lễ truyền thống; hãy nhớ gửi thông tin về ngày sinh và bát tự của ngài cho quan viên Bộ Lễ. Dù Thần là một Quân Chủ Quốc Gia, nhưng cũng là một người cha – việc gả con gái ra đi phải theo đúng luật lệ thông thường của dân gian; chắc chắn không thể thiếu lễ rước long bào kèm theo âm nhạc và tiếng trống!”

“Thần tuân chỉ!”

Hoàng đế gật đầu hài lòng và ám hiệu với đại tổng quản.

“Nếu có việc gì cần báo cáo, hãy tiến lên; nếu không, thì lui khỏi triều đình!”

“Các thần xin tôn kính chào từ biệt Hoàng thượng!”

Sau khi hoàng đế rời đi, các quan viên Toàn triều và Văn Võ đều tụ lại xung quanh Liễu Đại Thiếu và nói: “Chúc mừng ngài Liễu Đại! Không chỉ được thăng chức mà còn may mắn nhận được công chúa nhà trời; thật là hai niềm vui lớn cùng đến… Ngài Liễu Đại quả là người xuất sắc!”

“Đúng vậy, đúng vậy… Khi nào có dịp, ngài nhất định phải mời chúng tôi đến dự tiệc mới đúng!”

Liễu Minh Chí vẫn mơ màng đáp lại những lời chúc mừng của các đại thần.

“Chắc chắn rồi… Khi đó, mong các đồng nghiệp đều sẽ đến dự nhé!”

“Chắc chắn! Ngài Liễu Đại ạ, chúng tôi xin phép rời đi để chuẩn bị quà chúc mừng cho ngài!”

“Cứ đi đi!”

Bộ trưởng Bộ Lễ Tần Tử Anh cười ha hả tiến lên và nói: “Chúc mừng ngài Liễu Đại! Xin cho phép tôi biết thông tin về ngày sinh và bát tự của ngài, để tôi có thể cùng Tông Nhân Phủ suy nghĩ kế hoạch cụ thể!”

Liễu Minh Chí gật đầu và nhẹ nhàng cung cấp thông tin đó cho Tần Tử Anh.

Tần Tử Anh gật đầu, tỏ ý đã ghi nhớ: “Cảm ơn ngài vì chuyện của đứa bé… Khi nào đến nhà tôi, tôi sẽ sẵn lòng tiếp đón ngài!”

“Không cần khách sáo đâu, ngài Qin hãy đi nhé, tôi không tiễn nữa!”

“Em út thật giỏi quá! Công chúa ban cho anh danh phận vợ chính thức, chứ không phải chỉ là con rể của cung đình; đó là sự khác biệt lớn lắm đấy! Chúc mừng nhé! Lát nữa anh cả sẽ đến nhà em uống vài ly!”

“Chúc mừng Tướng quân! Mọi người đều mong Tướng quân mời chúng ta uống rượu nhé!”

“Huy hiệu Hổ đã được nộp lên cho Hoàng đế rồi; mọi người đừng gọi tôi là Tướng quân nữa, tôi không dám nhận danh hiệu đó!”

Trình Khải và Châu Bảo Ngọc nhìn nhau rồi quỳ xuống: “Lần này là lần cuối cùng chúng tôi gọi ngài là Tướng quân… Ngài mãi mãi là người đàn anh của chúng tôi! Chúng tôi mong ngày ngài trở lại nắm quyền chỉ huy và dẫn dắt chúng tôi đi chinh chiến!”

“Mọi người đứng dậy đi! Sao lại làm thế này? Nhanh đứng dậy!”

“Cảm ơn Tướng quân!”

“Mọi người, sau khi xong việc tôi sẽ đến doanh trại để uống rượu cùng các bạn!”

“Mọi người hãy chờ Tướng quân nhé! Tạm biệt, mong Tướng quân chăm sóc bản thân!”

“Ngài cẩn thận nhé!”

Cuối cùng, Tống Thanh nhận ra rằng vẻ mặt của Liễu Minh Chí có vấn đề, liền vỗ vai anh ấy và nói: “Vợ em thông minh và hiểu chuyện lắm, chắc chắn sẽ thấu hiểu hoàn cảnh khó khăn của anh. Giấy tờ kết hôn do Hoàng đế ban ra rồi; lời nói của Hoàng đế không thể phủ nhận được. Bây giờ anh hãy cố gắng thuyết phục vợ mình đi!”

“Tôi biết rồi… Sau này chúng ta sẽ nói chuyện lại nhé!”

“Chúc anh luôn mạnh khoẻ!”

Trong đại sảnh chỉ còn lại hai người: Liễu Minh Chí và Kỳ Nhưỡn.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt không mấy vui vẻ của cha vợ mình và vội vàng tiến lại gần.

“Cha vợ, con cũng không ngờ rằng…”

Kỳ Nhưỡn thở dài: “Thăng chức, kết hôn… Thật là tuyệt vời! Một thanh niên tài năng như con… Giờ con đã là Phó Thượng thư Bộ Hộ, sau này khi gặp con, tôi cũng phải gọi con bằng danh hiệu mới đấy… Tốt lắm, thật tốt… Con đã không làm thất vọng sự kỳ vọng của cha mình rồi! Thật tuyệt vời!”

Liễu Minh Chí nhìn vào khuôn mặt già đi đáng kể của Kỳ Nhưỡn và nói: “Cha vợ, con muốn đến nhà cha một chút…”

Kỳ Nhưỡn nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí với ánh mắt mơ hồ và gật đầu nhẹ: “Được thôi, chúng ta cùng về nhà uống vài ly nhé!”

“Sư huynh ơi, sao của Đế vương Tử Vi đã tối đi… Sao Tham Lang lại thu hút được khí hoàng gia?” Lý Bố Y vừa nhai miếng gà vừa nhìn chằm chằm vào bảy tám nữ tu đang chơi đùa bên suối núi, lẩm bẩm: “Hãy cở