Ánh trăng mới ló dạng, ánh sao mờ ảo, không rõ nét lắm.

Liễu Đại Thiếu vừa xoa lưng mình vừa bước ra khỏi phòng.

Lưu phủ ánh đèn sáng trưng, Liễu Đại Thiếu đi dọc theo hành lang về phía đại sảnh. Yīng ěr vội vàng tiến lên đỡ lấy chàng trai nhỏ: “Cháo ngon không ạ?”

Liễu Đại Thiếu mặt đỏ bừng: “Ài, quá khứ thật không nên nhớ lại… Lê tử cháo giờ đã biến thành cháo trắng rồi.”

Yīng ěr cười khe khẽ: “Chàng trai nhỏ ơi, Yīng ěr ngủ một mình thì sợ lắm!”

“Ồ, chàng trai nhỏ đâu rồi?”

Yīng ěr ngẩn ngơ nhìn vào đôi tay trống rỗng của mình; lúc nãy mình vẫn đang ôm lấy cánh tay chàng trai nhỏ mà sao bây giờ lại không thấy nữa!

“Yīng ěr ơi, quên cho con ngựa của chàng trai nhỏ ăn rồi… Cứ báo với lão già là tối nay hãy mang cơm đến phòng đọc sách cho chàng trai nhỏ, chàng trai nhỏ sẽ không ăn cơm đâu!”

Yīng ěr đá chân nhẹ nhàng xuống nền nhà, nhìn dài theo hành lang vắng vẻ, rồi bắt đầu đếm từng ngón tay: “Lần đầu thì trốn được, nhưng liệu lần thứ mười lăm thì có trốn thoát không nhỉ…”

Trước phòng đọc sách của Liễu Đại Thiếu, Liễu Minh Chí vẫn còn run rẩy, lau mồ hôi trên trán rồi bước vào. Anh ta không bật đèn mà ngồi xuống ghế, cố gắng bình tĩnh lại.

“Chết tiệt, những người tiền nhiệm của mình đều là những người cực kỳ mạnh mẽ… Họ có thể sở hữu đến ba ngàn người đẹp mà vẫn thoải mái… Còn mình thì chỉ vài người thôi đã không thể đối phó nổi rồi!”

Dùng que diêm để thắp sáng ngọn nến, Liễu Minh Chí cầm bút bắt đầu viết trên giấy.

“Bạch Liên Giáo Chủ nhân, Rồng Đỏ, Thánh Sứ!”

Ba người đứng thành hình tam giác, Liễu Minh Chí liên tục ghi chép điều gì đó lên giấy.

Anh ta cau mày, nhưng bút trong tay vẫn không ngừng vẽ những đường cong phức tạp, nối các tên đó lại với nhau.

“Bạch Liên Giáo Chủ nhân thật bí ẩn… Không ai biết dung mạo của ngài cả… Ngay cả lão già này cũng nói rằng hành tung của ngài thật kỳ lạ!”

“Thánh Sứ Lý Ngọc Cương, em trai thứ tư của hoàng đế, sống trong sự giàu sang phú quý… Rốt cuộc điều gì đã khiến ngài quyết định liên minh với Bạch Liên Giáo để chống lại triều đình?”

“Hồng Long – người bí ẩn nhất trong ba thủ lĩnh đó; tên tuổi không nổi bật nhưng lại được Li Ngọc Cương bảo vệ hết mực, chắc chắn phải là người có địa vị cao quý nhất rồi!”

“Kẻ đàn bà khốn nạn kia, với võ công bí ẩn và tài năng nhảy múa xuất chúng đến nỗi khiến ta suýt nữa phun máu… Trước tiên cô ta đã chiếm đoạt những hồ sơ mà ta đã mất bao công tìm kiếm, sau đó lại giết chết bà Wu mà ta đã giam giữ, khiến cho mọi manh mối của ta đều bị đứt đoạn!”

Nhưng điều khiến Liễu Đại Thiếu không thể chịu đựng được nhất, chính là việc kẻ đàn bà đó đã trắng trợn trốn thoát ngay trước mặt đội quân 7.000 người do ta dẫn dắt.

Thật là xúc phạm đến mặt mũi của ta!

Dù cô ta đã lợi dụng địa hình để trốn thoát, nhưng điều đó vẫn không thể phủ nhận rằng hành động đó thực sự là một sự khiêu khích đối với danh dự của ta!

“Chín vị trưởng lão đã bắt giữ được hai người; một trong số họ thậm chí còn trở thành vợ của ta!”

Mặc dù người vợ đó cũng đã trốn thoát, nhưng sự thật rằng cô ấy là vợ của ta vẫn không thay đổi!

Tất cả những diễn biến này đều xoay quanh một người duy nhất…

Liễu Đại Thiếu suy ngẫm mãi rồi cuối cùng viết xuống bốn chữ: “Hoàn Nhan Văn Ngôn”.

Người chủ chốt trong toàn bộ sự việc này chính là nữ hoàng Hoàn Nhan Văn Ngôn; có nghĩa là tất cả những hành động và sự kiện này đều liên quan mật thiết đến nữ hoàng.

Liễu Minh Chí đặt bút xuống, đưa tay sau lưng và bắt đầu đi lang thang trong phòng.

“Văn Ngôn ạ… Văn Ngôn, rốt cuộc cô đã đạt được thỏa thuận gì với Hồng Long? Mục đích thực sự của cô là gì? Chúng ta đã thỏa thuận với nhau về việc phát triển hòa bình, hỗ trợ lẫn nhau, giúp người dân của ba quốc gia ngừng chiến tranh… Tại sao cô lại phản bội lời hứa đó?”

Mặc dù cuộc bạo loạn này không xảy ra ở biên giới của Đại Long, nhưng chắc chắn Văn Ngôn đang muốn lợi dụng tình hình này để đạt được mục đích gì đó!

Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào không gian, suy nghĩ về khoảng thời gian gần một năm trôi qua kể từ khi anh ta đưa Văn Ngôn trở về nước trong cơn tuyết lớn… Thời gian thật sự trôi qua nhanh chóng.

“Phải chăng mục đích thực sự của Văn Ngôn là những trang bị mới của Đại Long? Nếu mục đích là vậy, thì lẽ ra cô ấy phải hành động tại Bắc Giang, tại các cơ quan quân sự hay bộ binh… Vậy tại sao cô ấy lại kích động Bạch Liên Giáo gây rối loạn, khiến Giang Nam xảy ra nội chiến?”

“Trang bị, trang bị!”

Liễu Minh Chí liên tục lẩm bẩm, không ngờ rằng Bạch Liên Giáo lại có liên quan gì đó đến trang bị.

“Rồng Đỏ!”

Liễu Minh Chí nheo mắt tiến đến bàn và nhìn vào bản vẽ mà mình đã vẽ ra, bắt đầu suy nghĩ: “Chẳng lẽ Rồng Đỏ có thể lấy được bản thiết kế và phương pháp chế tạo những trang bị mới của Đại Long sao?”

Nghĩ đến điều này, Liễu Minh Chí càng tin chắc rằng danh tính của Rồng Đỏ thật sự không hề bình thường.

Những người có thể lấy được những trang bị mới của Đại Long là rất ít, và bản thiết kế đó đã từ lâu bị Bộ Quân sự thu giữ và niêm yết!

“Rồng Đỏ… Rồng Đỏ… Một con rồng, chắc chắn phải có liên quan đến hoàng gia. Hoàng đế thì không thể là Rồng Đỏ được; vậy thì chỉ có thể là các hoàng tử, công chúa, hay những phi tần của Hậu cung thôi! ‘Đỏ’… ‘đỏ’… Ý nghĩa của cái ‘đỏ’ này là gì nhỉ? Một con rồng màu đỏ? Loại rồng nào lại có màu đỏ nhỉ?”

Liễu Minh Chí suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra manh mối nào hữu ích cả.

“Chẳng lẽ nó có liên quan đến máu sao? Có lẽ ‘đỏ’ chính là màu của máu…”

“Rồng Máu?”

Liễu Minh Chí cắn que bút, không thể quyết định được: “Liệu có nên hợp tác với Minh Công không nhỉ? Thực ra, những gì Minh Công nói cũng có lý… Miễn là Rồng Đỏ không dính líu đến vụ án của Bạch Liên Giáo hay vụ án về thuế bạc, thì không cần phải tiếp tục điều tra nữa! Nhưng…”

Nghĩ đến những thủ đoạn của Nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu lại bắt đầu do dự.

Cô ấy đã phải trả giá rất đắt; không kể đến những thứ khác, chỉ riêng những trang bị mà kẻ phản loạn Bạch Liên Giáo đang sử dụng thôi cũng đã có hàng chục Vạn lượng bạc rồi. Liễu Minh Chí hoàn toàn không tin rằng Bạch Liên Giáo có thể tìm cách lấy được những thứ đó.

Theo thông lệ, sau khi Bộ Quân sự thay đổi trang bị, chúng đều được phân phát cho binh sĩ hoặc được niêm yết, chắc chắn không bao giờ rơi vào tay người dân.

Việc có được những trang bị mà hai vạn kẻ phản loạn đó sử dụng, ngoài việc đang được buôn bán tại chợ trao đổi, thì không còn chỗ nào khác nữa. Bộ Quân sự chắc chắn có rất nhiều những trang bị đó, nhưng Tống Dục đã kiểm tra kho báu của Bộ Quân sự một lần rồi, và không hề thấy thiếu sót gì cả.

Nếu vậy thì chỉ còn cách thông qua chợ trao đổi ở biên giới phía Bắc mà thôi, bởi vì những trang bị đã được thay thế cũng nằm trong danh sách hàng hóa được giao dịch.

  Liễu Minh Chí thở dài buồn bã: “Phải chi tiêu nhiều công sức lớn như vậy để điều khiển một cuộc hỗn loạn, Văn Ngôn, em thực sự muốn đạt được điều gì?”

  “Thưa chàng, chàng đang ở trong phòng đọc sách à?”

  “Đúng rồi, là Liên Nhi phải không? Đi vào đi!”

  Thanh Liên cầm đèn lồng bước vào và cẩn thận đóng cửa lại: “Thưa chàng, đầu chàng lại đau rồi sao?”

  Liễu Minh Chí vuốt ve dây đai tóc của Thanh Liên: “Ừm, mọi việc liên tiếp xảy ra một cách không ngừng, đầu tôi giờ đây thật sự rất rối bời… Cái chuyện này dường như chỉ là một vấn đề nhỏ, nhưng lại có liên quan đến rất nhiều người; tôi hoàn toàn không biết phải tiếp tục như thế nào nữa!”

  Thanh Liên cắm đèn lồng vào khay đính bên cạnh, sau đó nói nhỏ vào tai chàng.

  Liễu Minh Chí khuôn mặt đổi sắc, nhìn Thanh Liên chăm chú: “Em không lẽ nhìn nhầm đấy chứ?”

  “Liên Nhi cũng không chắc lắm… Nhưng em cảm thấy điều đó thật sự rất giống nhau. Ban đầu em còn không nghĩ đến điều này, nhưng khi em đi ngang qua, em nhìn thấy bóng lưng của cô ấy và thấy họ giống nhau đến thế!”

  Liễu Minh Chí ngồi xuống ghế, xoa trán: “Không thể nào… Tôi chẳng hề nhận thấy dấu hiệu nào cho thấy cô ấy từng luyện võ cả. Nếu ngày xưa cô ấy biết võ, thì tôi đã không…”

  Liễu Minh Chí đột nhiên đứng dậy, vung tay lên: “Nói như vậy thì quả thật là quá trùng hợp… Chẳng lẽ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao?”

  “Thưa chàng, chàng nên làm thế nào bây giờ? Hay là chúng ta nên thử xem… Nếu không, tôi sẽ không yên tâm được!”

  Liễu Đại Thiếu nhíu mắt: “Vậy thì thử xem đi! Em lại gần đây nghe này!”