“Chị Thanh Nhụy ơi, nào, chúng ta cùng uống thêm một ly nữa nhé.”

“Em Ruệ ơi, hôm nay là ngày đáng vui mừng, chúng ta cùng nhau uống đi.”

“Và tôi nữa, tôi cũng muốn tham gia.”

Lúc này, tâm trạng của Nhậm Thanh Nhụy rất hứng thú; đối diện với rượu mà các chị gái và Liễu Xuân đã chuẩn bị sẵn, tất nhiên cô ấy không từ chối chút nào.

“Ừm, chúng ta cùng nâng cốc nhé.”

Liễu Đại Thiếu nhai nhỏ chiếc móng giò dê trong tay, nhìn quanh những người đang uống rượu, rồi nói một cách ngập ngừng: “Uyển Nhi, Yến Nhi, chị YYǎ ơi, các em uống cho vừa phải thôi nhé, đừng say quá đấy.”

Liễu Xuân tiếp tục rót rượu cho Cốc rượu, vung tay một cái: “À, biết rồi, biết rồi… Anh cả khó tính ơi, anh cứ yên tâm nhai móng giò đi.”

……

Thời gian trôi qua, đã đến hơn mười ngày sau.

Hôm nay là ngày 15 tháng 3.

Ngày mai chính là ngày Liễu Đại Thiếu – cô con gái út đáng yêu của mình – Liễu Y Y– lên xe hoa kết hôn.

Trong khu vườn phía trong nhà, tại gian hàng Gió Mát…

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy Kỳ Vận, Thanh Liên, Công chúa ba, Mục Dung San– cùng nhóm chị em đang đứng xung quanh cô con gái mình, thì thầm trao đổi điều gì đó.

Nỗi buồn trong lòng cô ấy cứ liên tục trào dâng.

Mỗi khi nghĩ đến việc ngày mai con gái mình sẽ ra đi lấy chồng, trái tim Liễu Đại Thiếu lại đầy ưu sầu.

Trước đây, cô luôn đùa với các chị em mình, bảo họ hãy nhanh chóng lấy chồng để mình yên tâm hơn…

Nhưng thời gian trôi qua, tất cả các chị em ấy đều đã trưởng thành.

Và bây giờ, những lời đùa đó cuối cùng cũng trở thành sự thật.

Cô con gái lớn nhất của cô – Liễu Y Y– thực sự sắp lên xe hoa rồi.

Hôm nay đã là ngày thứ mười lăm rồi.

Điều này có nghĩa là, sau tối nay, cô con gái ngoan của mình – Liễu Y Y– sẽ ra giá và trở thành vợ của người khác.

Cô con gái nhỏ bé yêu quý của mình sắp rời bên gia đình để đi lấy chồng rồi…

Trong lòng, thật sự không biết phải cảm thấy thế nào đây.

Liễu Minh Chí nhìn cô con gái yêu quý của mình ngồi giữa các chị em như Kỳ Vận, __QMingLian__ và những người khác, với ánh mắt buồn bã; anh ta nhẹ nhàng nhặt một miếng bánh từ đĩa trên bàn đá.

Tuy nhiên, Liễu Đại Thiếu chỉ ăn một miếng nhỏ rồi vứt phần bánh còn lại vào đĩa. Những chiếc bánh ngon lành bình thường giờ đây lại chẳng còn mang lại hương vị gì nữa.

Ngay lập tức, Liễu Đại Thiếu lại rót đầy một ly rượu hoa đào do chính mình làm ra, rồi cầm ly uống thử. Nhưng cũng chỉ nếm một ngụm nhỏ, anh ta liền cau mày và đặt ly xuống. Loại rượu ngon lành trước đây giờ đây cũng chẳng còn hấp dẫn gì nữa.

Bây giờ, dù ăn gì hay uống gì, cũng đều chẳng còn cảm giác gì cả.

“À…”

Liễu Đại Thiếu thở dài trong lòng, rồi quay đầu nhìn __TMuộiGáiThứBa__ và các chị em khác, cầm lấy ống thuốc lá mà mình đã để trên bàn đá, từ từ bước ra ngoài khu vườn.

Lúc này, trong lòng anh ta có hàng ngàn lời muốn nói, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Thôi thì… Có lẽ chỉ có ống thuốc lá này mới có thể giúp anh ta bình tĩnh lại được.

Liễu Đại Thiếu lấy bật lửa từ trong tay áo, châm thuốc lá, hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng đầu nhìn mặt trời đang lặn về phía tây, bước đi trong khu vườn với vẻ mặt đầy buồn bã.

Trong Lầu Gió Mát…

Vân Tiểu Tịch cảm thấy khô họng, định uống nước để làm dịu cổ họng, nhưng khi nhìn thấy chiếc ghế xích đu trống không phía trước, anh ta bỗng ngừng lại.

“Ồ? Chồng tôi đâu rồi?” Tiếng kinh ngạc của Vân Tiểu Tịch khiến mọi người đều quay đầu nhìn. Kỳ Yến, Lăng Vy Nhi, Tiết Bí Chúc và những người chị em khác thấy hình bóng chồng mình đã không còn trên chiếc ghế xích đu nữa, đều sững sờ trong giây lát.

“Ôi? Chồng tôi đâu rồi?”

“Lúc nãy chồng tôi vẫn đang nằm trên ghế xích đu mà, sao chỉ trong chốc lát lại biến mất không thấy đâu nữa?”

“Phi Phi, Yáo Yáo, Nguyệt Nhi, Linh Vận, ba của các con đâu rồi?”

Liễu Phi Phi và những cô gái nhỏ đáng yêu khác nhìn nhau, cùng lắc đầu.

“Không biết đâu ạ.”

“Mẹ ơi, lúc nãy con chỉ tập trung nghe mẹ và mọi người nói chuyện với chị Yī Yī mà, hoàn toàn không để ý đến ba đâu.”

“Mẹ ơi, các dì ơi, con cũng chỉ tập trung nghe mọi người nói chuyện mà, không hề hay biết ba đã đi đâu từ lúc nào.”

Nữ hoàng nhìn Liễu Y Y rồi đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh khu vườn. Thật đáng tiếc, sau khi tìm kiếm liên tục bốn năm lần, cô vẫn không thể tìm thấy bóng dáng của Liễu Đại Thiếu.

Nữ hoàng thu hồi ánh mắt, nhìn những người chị em bên cạnh mình, thở dài nhẹ nhàng.

“Các chị em ơi, đừng tìm nữa. Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, thì chắc chắn là kẻ vô lòng ấy đang ẩn mình ở một góc nào đó, tự mình chịu đựng nỗi buồn đấy.”

Ngay khi nữ hoàng nói ra điều này, Kỳ Vận, Kỳ Yến và các công chúa khác lập tức hiểu ra. Họ đã bắt đầu nhận ra lý do tại sao chồng mình lại biến mất một cách im lặng như vậy.

Thanh Liên vỗ nhẹ vai con gái mình, Liễu Y Y, rồi quay đầu nhìn quanh.

“Các chị em ơi, các bạn hãy tiếp tục trò chuyện với chị Yī Yī nhé, mẹ sẽ đi tìm chồng ở vườn.”

“Ừ, đi đi.”

“Đúng rồi, chị Liên ơi, chị hãy đi tìm chồng trước đi.”

“Em gái Linh Nhi ơi, sau khi tìm thấy chàng rể của mình, đừng quên khuyên anh ấy thật kỹ nhé.”

“Vâng vâng, em biết rồi.”

Thanh Liên nhẹ nhàng vẫy tay và bước ra khỏi lầu đài.

Sau khi rời khỏi lầu đài, Thanh Liên ngay lập tức giơ tay phải lên và vỗ nhẹ hai cái vào cánh tay trái mình.

“Tiểu Long.”

Nghe tiếng gọi của Thanh Liên, thân hình đầy màu sắc của Tiểu Long lập tức bò ra từ tay áo cô.

“Rít rít rít…”

Tiểu Long liên tục phun ra tiếng “rít”, cơ thể quấn quanh cánh tay Thanh Liên và lắc lư đi lại.

Thanh Liên kéo váy xuống và quỳ xuống, đặt tay xuống mặt đất.

“Tiểu Long, hãy dẫn đường cho em tìm chàng rể nhé.”

Tiểu Long cúi người xuống đất và bắt đầu lắc lư không ngừng.

“Rít rít rít…”

Ngay sau đó, Tiểu Long nhanh chóng uốn người và bơi về phía hướng mà Liễu Đại Thiếu đã biến mất.

Thấy vậy, Thanh Liên lập tức đứng dậy và mỉm cười theo sau.

Khoảng nửa canh trà sau, dưới sự dẫn dắt của Tiểu Long, Thanh Liên cuối cùng cũng tìm thấy bóng dáng của Liễu Đại Thiếu bên bờ hồ trong vườn.

Lúc này, anh ta đang nằm nghiêng trên chiếc ghế dài, nhìn chằm chằm vào những đám mây trên bầu trời xanh biếc và hút thuốc lào.

Nhìn thấy vẻ buồn bã của chàng rể, Thanh Liên thở dài trong lòng, rồi kéo tay áo ra và ra hiệu cho Tiểu Long dưới đất.

“Tốt rồi, Tiểu Long, quay lại đi.”

Tiểu Long uốn người vài cái, rồi bật người lên và bay vào tay áo của Thanh Liên.

Thanh Liên vuốt ve tay áo một chút, sau đó đứng dậy và bước nhẹ về phía chàng rể đang nằm trên ghế dài.

“Chàng rể ơi.”

Liễu Đại Thiếu, đang mải mê suy nghĩ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói của người yêu, cơ thể bất chợt giật mình và vô thức nhìn về phía Thanh Liên.

“Linh Nhi… Linh Nhi, sao em lại đến đây?”

“Dĩ nhiên là để tìm anh mà.”

Liễu Minh Chí đứng dậy và nhìn Thanh Liên với vẻ ngạc nhiên.

“Tìm chồng đến rồi à? Có chuyện gì vậy? Có việc gì cần bàn bạc không?”

Thanh Liên vung nhẹ sợi dây thắt trên cánh tay mảnh mai của mình, nhẹ nhàng kéo lên gấu váy và ngồi xuống bên cạnh Liễu Đại Thiếu một cách thanh lịch.

“Không có chuyện gì đặc biệt cả, chỉ muốn cùng chồng trò chuyện thôi.”

“À, ra vậy. Chồng tưởng em có việc gì quan trọng cần bàn bạc với chồng đấy.”

Thanh Liên nghiêng người sang một bên, mỉm cười và lấy chiếc túi rượu đeo ở eo ra, đưa thẳng đến trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, uống một chút đi?”

Liễu Đại Thiếu cúi đầu nhìn chiếc túi rượu mà người đẹp đang đưa cho mình, vẫy tay từ chối rồi cầm điếu thuốc lá lên miệng hút.

“Không uống nữa, không uống nữa… Chồng không thèm ăn gì cả.”

Thanh Liên nhíu mày nhẹ, vội vàng giật lấy điếu thuốc trong tay Liễu Đại Thiếu, rồi đưa chiếc túi rượu vào tay anh ta.

“So với loại rượu đen này, thì rượu hoa đào do chính chị Yếm tự làm ra mới ngon hơn nhiều đấy.”

Nói xong, Thanh Liên cúi người xuống, dùng gót giày thêu hoa để gõ nhẹ phần tàn thuốc còn sót lại trong bát thuốc lá.

“Được rồi, chồng ơi… Hãy uống đi, em sẽ cùng chồng uống.”

Liễu Minh Chí liếc nhìn chiếc điếu thuốc lá được Thanh Liên giấu sau lưng mình, cười khổ rồi gật đầu.

“Thôi được, chồng uống cũng được mà.”

“Hãy uống đi, em sẽ nhìn chồng uống đấy.”

Liễu Đại Thiếu kéo nhẹ áo trước ngực mình, ngẩng cao cổ và uống hết nội dung chiếc túi rượu trong tay.

Uống liền vài ngụm rượu ngon lành, Liễu Đại Thiếu đặt chiếc túi rượu xuống.

Nhưng tiếc thay, rượu này vẫn không ngon lắm…

Thanh Liên lấy chiếc túi rượu từ tay Liễu Đại Thiếu, mím môi và uống vài ngụm nhỏ. Sau đó, cô ấy lau nhẹ hai mép môi, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy tiếc nuối.

“Chàng yêu, không nỡ sao?”

Nghe thấy câu hỏi của Thanh Liên, Liễu Đại Thiếu bỗng giật mình, nhíu mày im lặng không nói gì.

Một lúc sau, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng buông chiếc quạt ngọc ra, rồi nằm xuống đùi tròn đầy của người phụ nữ xinh đẹp kia.

“Đúng vậy, không nỡ chút nào. Từ nhỏ cô ấy luôn ở bên cạnh ta, là cô con gái ngoan ngoãn, vâng lời mọi điều cha dạy… Bỗng nhiên lại phải lấy chồng, trở thành người của gia đình khác, làm sao có thể nỡ được chứ! Liên Nhi, cô có nỡ không?”

Thanh Liên nuốt ngược nước miếng, nhìn những đám mây đủ hình dạng trên bầu trời, đôi mắt bỗng nhiên trở nên ươn át. Cô nhẹ nhàng lau đi nước mắt và nói: “Chàng yêu, Y Y chính là thịt của em… Nếu chàng không nỡ, thì em làm sao có thể nỡ được? Nhưng dù em có không nỡ đến đâu, cũng không thể làm gì được chứ… Nam nữ khi đến tuổi trưởng thành thì phải kết hôn, từ xưa đến nay vẫn vậy. Y Y đã đến tuổi này rồi, cũng nên lấy chồng rồi… Chúng ta làm cha mẹ, không thể vì bản thân mình mà để con gái mình mãi không lấy chồng được… Nếu như vậy, chúng ta sẽ quá ích kỷ mất.”

Liễu Đại Thiếu đưa tay vuốt ve sợi dây ruy băng giữa hai bên ngực người phụ nữ kia, xoay nó một cách chăm chỉ trên đầu ngón tay.

“Đúng vậy, Liên Nhi nói đúng… Dù không nỡ đến đâu, cũng không thể làm gì được… Dù sao thì Y Y cũng đã đến tuổi này rồi… Như em nói, chúng ta không thể vì bản thân mình mà khiến con gái mình mãi không lấy chồng được… Chính vì lý do này mà anh mới lén lút đến đây… Anh không muốn Y Y thấy tình trạng hiện tại của mình… Anh mong rằng, cô ấy có thể như những cô gái khác, vui vẻ và hạnh phúc khi lấy chồng…”

“Chàng yêu, Y Y không phải là người ngốc đâu… Em nghĩ cô ấy có thể không nhận ra tâm trạng của chàng sao? Nếu như em đoán không sai, từ khoảnh khắc chàng lén lút rời khỏi Đình Thanh Phong, Y Y đã biết được tâm trạng của người cha tốt bụng này rồi đấy…”

Liễu Minh Chí Quay đầu nhìn về hướng Đình Thanh Phong, Liễu Đại Thiếu cầm lấy túi rượu trong tay người yêu và đưa ngay lên môi, bắt đầu uống thật ngon lành.

   Sau vài ngụm rượu ngon, Liễu Đại Thiếu khẽ ợ hơi hai tiếng.

  “Ợ! Ợ!”

  “Nếu biết thì cứ biết đi… Miễn là không ai thấy là được.”

  “Hehehe, thiếp cũng nghĩ như vậy.”

  “Chàng à…”

  “Liên Nhi, có chuyện gì vậy?”

  “Bây giờ, chỉ vì cô bé Y Y kia sắp lấy chồng mà chàng đã như thế này rồi. Vào sau này, khi Phi Phi, Yáo Yáo, Nguyệt Nhi, Linh Vận, Vân Hương… những cô em gái khác của chúng ta cũng đến lúc phải lấy chồng, chàng sẽ làm sao đây?”

  Nghe lời hỏi của người yêu, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu bỗng trở nên căng thẳng; anh cảm thấy tim mình đau nhói từng cơn.

  Liễu Đại Thiếu đặt tay lên ngực, miệng co giật, nhìn người yêu với vẻ bất lực.

  “Liên Nhi ạ, em đến đây để cùng chàng uống rượu xua tan buồn phiền sao? Hay là để làm cho chàng càng thêm đau khổ hơn?”

  Vì việc cô bé Y Y sắp lấy chồng vào ngày mai mà lòng chàng đã đủ buồn rồi. Bây giờ, những lời em nói ra lại khiến trái tim chàng càng thêm đau đớn hơn.

  Nhìn thấy vẻ mặt u ám của chàng, Liên Nhi gãi gáy và nói:

  “Chàng à, thiếp cũng không muốn nói những chuyện này đâu. Nhưng sự thật thì vẫn là sự thật, không thể thay đổi được. Nếu không thể thay đổi, thì chỉ có cách chấp nhận mà thôi. Chàng ạ, có những việc, khi đến lúc phải đối mặt, cuối cùng vẫn phải đối mặt thôi. Chàng có thể tránh né được một thời gian, nhưng có thể tránh né được suốt đời không?”

  Liễu Minh Chí nhìn người yêu, cau mày im lặng một lúc lâu, rồi thở dài buồn bã.

  “À, được thôi, Liên Nhi… Cứ từng bước một thử xem sao.”

  “Được rồi, thì cứ như vậy đi.”

  “Liên Nhi ạ, bữa tối hôm nay chính là bữa cuối cùng mà cô bé Y Y ăn cùng chúng ta ở nhà này.”

Vì vậy, bữa tối hôm nay, các chị em nhà các người phải sắp xếp thật cẩn thận mới được.

Dù thế nào đi nữa, cũng không được để Yiyi này thiệt thòi chút nào đâu.”

Thanh Liên hạ mắt nhìn Liễu Đại Thiếu một lát, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Ừm, ừm, chàng yên tâm đi. Sáng sớm nay, chúng tôi các chị em đã bàn bạc và sắp xếp xong rồi.

Bữa cuối cùng mà Yiyi ăn ở nhà trước khi lấy chồng, chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu thốn gì đâu.”

Liễu Đại Thiếu uống một ngụm rượu thơm, gật đầu nhẹ nhàng, rồi đặt túi rượu vào tay người phụ nữ đẹp đó.

“Tốt lắm, tốt lắm.”

“Hảo Liên à, nào, cùng uống rượu nào.”

Thanh Liên khẽ gật đầu, cầm túi rượu và uống vài ngụm.

Trong im lặng…

Liễu Đại Thiếu và vợ dường như hiểu ý nhau, cùng nhau ngước nhìn mặt trời trên bầu trời.

Có lẽ… có lẽ là cả hai đều mong rằng hôm nay mặt trời sẽ lặn muộn hơn một chút.