Ngày 16 tháng 5 năm thứ ba triều đại Thanh Bình.

Sau một hành trình vất vả, gian khổ, hai người Liễu Đại Thiếu và Tống Thanh cuối cùng cũng đã kịp trở về kinh thành vào buổi sáng ngày 16.

Sau khi đến Nội các để gặp Hạ Công Minh, Liễu Đại Thiếu không tránh khỏi bị ông Lão Hạ mắng nhiếc một trận dài.

Dù là người có địa vị cao, Liễu Đại Thiếu vẫn phải cúi đầu xin lỗi Hạ Công Minh – vị quan già này – mãi mới giải quyết được chuyện này.

Đối với một người đứng đầu Nội các thực sự lo lắng cho đất nước và dân tộc, dù bị chỉ trích gay gắt đến đâu, bạn cũng phải cố gắng mỉm cười chấp nhận mà thôi.

Còn việc có thực sự tiếp thu những lời chỉ trích đó hay không… thì lại là chuyện khác rồi.

Sau khi trò chuyện với các quan trong Nội các một lúc lâu, Liễu Đại Thiếu tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra và rời khỏi nơi đó.

Vừa ra khỏi cung điện, ông liền vội vàng về nhà.

Công việc chính thức đã xong, nhưng ở nhà vẫn còn hai việc riêng cần giải quyết.

Công chúa thứ ba là Li Yàn và chị em gái của bà, Lăng Vy Nhi, đã mang thai từ tháng 6 năm ngoái; tính đến tháng 4 năm nay, họ sẽ sinh con.

Nhưng lúc đó, Liễu Đại Thiếu đang ở phía bắc, đi công tác bí mật ở cả hai nơi; dù có bay nhanh đến mấy cũng không thể kịp về bên hai người vợ.

Giờ đây, có lẽ đứa bé đã được một tháng tuổi rồi…

Không biết những người phụ nữ ở nhà đang nói gì về mình đây…

Quả nhiên, khi vội vàng về nhà, Liễu Đại Thiếu thấy hai người vợ của mình đã sinh con xong và đang cùng với ba chị em gái của mình – những người đã sinh con sớm hơn vài tháng – ngồi trong phòng, cầm những đứa trẻ sơ sinh trên tay và trò chuyện vui vẻ.

Sau khi bị hai người vợ mắng nhiếc một hồi, Liễu Đại Thiếu đành phải cười hiền và đồng ý với những “điều khoản bất công” đó… Rồi mới nhặt những đứa trẻ sơ sinh lên và nhìn kỹ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông cuối cùng đã đặt tên cho hai đứa bé.

Con gái của Công chúa thứ ba được đặt tên là Liu Yirou, còn con gái của Lăng Vy Nhi được đặt tên là Liu Yunxi.

Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi thôi…

Các chị em gái của bà – Lưu Chính Minh, Lưu Kỳ Khả, Lưu Y Nhẫn, Lưu Vân Tịch – lần lượt sinh cho bà hai con trai và ba cô con gái.

Bây giờ, khi đã hơn ba mươi tuổi và sắp bước vào độ tuổi bốn mươi, bà có đến hơn hai chục đứa con dưới thềm nhà. Thật là một gia đình đông đúc, viên mãn.

Khi tiếp xúc và trò chuyện với năm người phụ nữ tuyệt vời này đến tận hoàng hôn, và được người phụ nữ luôn mang súp đến cho mình kể lại rằng nữ hoàng lại đang mang thai, bà Chính Minh liền mỉm cười và vội vàng đi về phía sân của nữ hoàng.

Vừa bước vào sân, bà đã thấy nữ hoàng đang ngồi trong gian hàng mát, vung chiếc quạt lụa nhẹ nhàng và trò chuyện vui vẻ với người phụ nữ may quần áo lót cho nữ hoàng. Cậu bé nhỏ đáng yêu Liễu Lạc Nguyệt thì đang tựa vào bụng mẹ, lắng nghe chăm chỉ.

“Mẹ ơi, con trai của mẹ sẽ ra đời vào lúc nào vậy?”

“Sớm thôi! Sớm thôi mà! Đợi đến lúc nó ra đời rồi con sẽ biết thôi.”

“Nếu con trai của mẹ giống như Chính Minh hay Văn Chính, trông xấu xí như vậy thì sao nhỉ? Lúc Mặt Trăng dẫn nó đi chơi, làm sao để gặp mọi người đây…”

Người phụ nữ may quần áo lót nhẹ nhàng vuốt ve má cậu bé nhỏ:

“Mặt Trăng ơi, các con trai của mẹ vẫn còn đang phát triển mà. Khi chúng lớn lên, chúng sẽ trở nên oai phong, đẹp trai như anh Chính Phong hay anh Thành Chí vậy đấy.”

“Nhưng các anh ấy cũng không đẹp lắm đâu… Anh cả thì to lớn, mạnh mẽ; anh hai thì cười như kẻ thành công, tự cho mình rất phong độ; còn anh ba thì cứ cười ngốc nghếch suốt ngày… Còn các con trai của cha thì không chịu nghe lời, cứ chỉ biết nghịch ngợm với các cô dì thôi…”

“Nếu con trai của mẹ giống như họ, Mặt Trăng thà không có con trai còn hơn…”

“Khác gì cha đâu… Dù đã hơn ba mươi tuổi rồi, nhưng cha càng lúc càng đẹp trai, phong độ hơn nữa…”

Chẳng có chút trách nhiệm gì cả, chẳng giống một người cha đâu.

  Nguyệt Nhi thực sự nghi ngờ liệu anh trai và các em của mình có phải là con ruột của bố không.

  Không giống như Nguyệt Nhi và các chị em gái khác – ngoan ngoãn, dễ thương, hiểu chuyện và chu đáo; rõ ràng là con ruột của bố mà.

  Nữ hoàng và Kỳ Vận nhìn thấy hai đứa bé nhỏ đó cư xử như những đứa trưởng thành, liền không biết nên cười hay nên giận.

  Đứa quỷ nhỏ này dám nói ra điều đó thật đấy…

  Liễu Đại Thiếu đứng bên cạnh bức tường đá, không biết nên cười hay nên tức giận.

  Con gái đáng ghét này! Khen mình thì khen thôi, sao lại chê bai anh em mình nhỉ? Đặc biệt là khi bố được khen đến mức không biết phải tìm lý do gì để đánh con đây…

  “Hừm!”

  “Thưa chồng!”

  “Thật vô tâm!”

  “Bố ơi!”

  Liễu Minh Chí cười ha hả và bước vào chiếc lầu nhỏ.

  “Vân Nhi, hai con đang nói chuyện gì với nhau vậy?”

 �� “Chỉ là trò chuyện vui vẻ thôi ạ!”

  “Sao lại mất thời gian lâu đến vậy mới về nhà?”

  “Con đã đi thăm dân gian, xem tình hình sinh hoạt và việc quản lý của các quan chức.”

  “Hừm… Bố đáng ghét, khi Nguyệt Nhi gọi bố, tại sao bố không trả lời con nhỉ?”

  Liễu Đại Thiếu kéo đứa bé nhỏ vào lòng, nhéo nhẹ má nó.

  “Con gái đáng ghét này… Trên đường về kinh, bố cứ hắt hơi không ngớt; chắc là con đã chửi bố từ sau lưng phải không?”

  “Làm sao có chuyện đó được chứ? Nguyệt Nhi nhớ bố đến nỗi không thể ăn uống được… Làm sao có thể dám chửi bố được?”

  “Cũng may con còn có lòng… Từ khi trở về từ Đình Thập Vương, tại sao con không đi chơi với chị Y Y và các bạn khác nhỉ?”

  “Họ đang học thuật phù thủy với cô dì Thanh Liên đấy… Nếu Nguyệt Nhi đi, không chỉ làm phiền họ mà còn có thể bị cô dì Thanh Liên bắt đi luyện tập cùng nữa…”

  Vừa trở về từ Đình Thập Vương~, Nguyệt Nhi mệt lắm rồi; đâu có muốn tự rước họa vào thân đâu…

  Anh trai con lại đi nơi nào đó rồi… Bố hiểu mà… Họ không mang Nguyệt Nhi đi, nên con đành quay về ở bên mẹ và đứa em trong bụng mẹ thôi.

  Rồi sẽ đến lúc con lười biếng đến mức chết mất thôi… Không hề có ý chí tiến thủ chút nào cả…

“Lại nữa rồi!”

Anh ta nhìn cô bé đáng yêu một cái, sau đó nhìn về phía bụng của nữ hoàng với ánh mắt đầy oán trách: “Đã vài tháng rồi sao? Tại sao không sớm nói cho chồng biết?”

“Ba tháng rưỡi thôi… Lúc đó anh đang bận rộn với cuộc chiến ở phương tây, sợ anh sẽ mất tập trung nên em không nói.”

“Anh à… Dù bận đến đâu, anh cũng có thể dành thời gian ra được mà. Nếu không phải vì Phương Tài – chị Yaja kể cho anh biết, thì bây giờ anh vẫn chưa hề hay biết đâu.”

Nữ hoàng nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình; ánh mắt cô tràn ngập tình mẫu tử.

“Chuyện quốc gia là quan trọng nhất… Em cũng không phải cố tình giấu anh mãi đâu; bây giờ anh đã biết rồi mà.”

“Ài, anh này… Giờ thì mọi việc liên quan đến cuộc chiến ở phương tây cũng như các vấn đề của dân chúng đều đã được giải quyết xong rồi. Những ngày tới, anh sẽ luôn ở bên cạnh các bạn đấy.”

Kỳ Vận thu dọn đồ may vá lại, cười nhẹ rồi cầm tay cô bé đáng yêu đang ngồi trong lòng cha mình.

“Yue’er, đi cùng dì làm đồ ăn cho ba nhé!”

Cô bé ngẩn ngơ một chút, nhìn Kỳ Vận đang nháy mắt với mình, cười toe toét và gật đầu: “Ừ ừ, Yue’er sẽ nghe lời dì đấy… Không thế thì khi ở đây, ba mẹ muốn hôn nhau cũng khó lắm mà!”

“Con gái nhỏ xấu xa này… Cha sẽ tát chết con đấy!”

Cô bé nhìn thấy bàn tay của cha đang giơ cao, la lên và vội vàng kéo Kỳ Vận chạy ra ngoài cổng vòm.

Sau khi mẹ con ra đi, Liễu Minh Chí cười nhẹ, cầm lấy cổ tay nữ hoàng và ôm cô ngồi lên ngực mình, cùng nhau ngắm mặt trời lặn và trò chuyện.

Sau khi trở về kinh thành, Liễu Đại Thiếu chỉ ghé thăm Kinh Chính Điện một lần duy nhất, sau đó lại tiếp tục sống cuộc sống bình thường như trước đây. Mỗi khi hoàn thành công việc bên vợ con, ông lại ở lại quán bói toán của Quán rượu Bồng Lai để thảnh thơi. Khi có khách đến, ông sẽ lừa họ mua vài đồng bạc; còn khi không có khách, ông lại cùng chị Tao – người phụ nữ xinh đẹp mà ông đã lâu không gặp – kể những câu chuyện hài hước hàng ngày.

Mặc dù đều là những lời nói tục tĩu cũ rích, nhưng Liễu Đại Thiếu vẫn luôn thấy thú vị với chúng.

Cuộc sống này, cứ sống qua ngày là được mà thôi.

Dường như Liễu Đại Thiếu có vẻ thoải mái và phóng khoáng, nhưng thực ra hàng ngày anh ta đều mong chờ từng tin tức về đội quân tiến sang Tây Vực. Anh ta tính toán từng ngày họ sẽ xuất phát.

Thời gian trôi nhanh, và rồi đến ngày 14 tháng Sáu.

Mùa hè nắng gắt như lửa, Liễu Đại Thiếu ngồi dưới chiếc lều bằng vải dầu để gió lưu thông xung quanh, chiếc quạt nan trong tay vang lên tiếng xì xào. Nhưng ánh mắt anh ta không hề rời khỏi những cô gái mặc váy mỏng manh đi qua trước các quầy hàng; khi nhìn họ xoay eo duyên dáng rồi dần khuất xa, Liễu Đại Thiếu không ngừng cười ha hả.

Khi ánh mắt cuối cùng cũng rời khỏi thân hình của người con gái quý tộc cuối cùng, Liễu Đại Thiếu ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi nhìn về phía nam con phố chính. Lẽ ra vào lúc này, người phụ nữ xinh đẹp kia cũng đã đến rồi!

Trong đầu Liễu Đại Thiếu hiện lên hình ảnh thân hình gợi cảm của chị Tao – người không hề kém cạnh chị Ya – đặc biệt là bộ trang phục của cô ấy, phóng khoáng hơn nhiều so với Kỳ Yến. Trước mắt Liễu Minh Chí, dường như lại hiện lên hình ảnh của một đường cong quen thuộc, màu trắng tinh khôi… Môi anh ta không khỏi nở nụ cười đầy dâm ô.

Dù không thể sở hữu được, nhưng ít ra cũng đủ để thưởng thức mắt mà!

Nghĩ mãi, ánh mắt Liễu Đại Thiếu lấp lánh vẻ mong đợi, anh ta thì thầm: “Hôm nay trời nóng thế này… Chắc cô ấy chỉ mặc cái áo lót và váy mỏng thôi chứ? Không thể nào được… Làm sao có thể phóng khoáng đến thế!”

“Ngài!”

“À! Chị Tao, cuối cùng chị cũng đến rồi… Ồ, Lão Vương à? Sao chị không ở Hồng Lỗ Tự hay trong triều đình mà lại đến đây?”

“Đến xem bói tình duyên, hay muốn mua sách vậy?”

Khi nhìn rõ khuôn mặt của Lão Vương, Liễu Đại Thiếu gật đầu, buồn ngủ và nằm xuống.

Hồng Lỗ Tự Quý Vương Hạ Chính nghe vậy, liếc nhìn quầy sách do Liễu Tùng trông coi, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hào hứng, nhưng lại kịp che giấu đi một cách khéo léo.

Ngồi xuống chiếc ghế nhỏ đối diện với Liễu Đại Thiếu, Vương Hạ lấy ra một tờ giấy từ tay áo và đưa cho Liễu Đại Thiếu.

“Sứ giả của Cao Câu Lý đã đến cúng viếng, hiện đang ở trong phòng riêng tại Hồng Lỗ Tự.”

Đại sứ Kim Thái Ân đã riêng tư gặp gỡ tôi, ám chỉ rằng triều đình nên gửi một công chúa trưởng thành để kết hôn với quốc vương Li Quốc Chính, nhằm thể hiện ân huệ lớn lao của Đại Thanh chúng ta.

Hạ Lão Không biết phải quyết định thế nào, xin để tôi đến gặp công tử để được quyết định.”

Liễu Minh Chí Lơ mơ nhận lấy tờ giấy mà Vương Hạ đưa cho: “Gửi công chúa đi? Thực tế, qua các triều đại trước, người ta cũng từng làm như vậy để an ủi các nước chư hầu…”

Liễu Đại Thiếu Nói đến đây bỗng nhiên tỉnh táo lại, ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào Vương Hạ:

“Cái gì vậy? Gửi công chúa đi?”

“Đúng vậy! Ý tưởng chính là như vậy!”

Liễu Đại Thiếu Môi co giật một lát, rồi vung tờ giấy xuống bàn mạnh mẽ:

“Tên của sứ giả __TERM014__ kia là gì nhỉ… Kim Kim gì đó phải không?”

“Kim Thái Ân!”

“Ha, đồ khốn kiếp! Bảo ta phải gửi con gái đi kết hôn với quốc vương của họ à?

Cái quái gì vậy? Mơ mộng quá đấy… Họ đang nghĩ đến chuyện gì vậy?

Ngay lập tức quay lại hỏi xem __TERM012__ kia có uống rượu giả không!”