“Ài, tôi sẽ tuân lệnh.”

Lão Quản Gia với vẻ mặt bất đắc dĩ nhận lấy tấm thiếp mời từ tay Liễu Chính Văn, nụ cười đắng cay hiện trên khóe miệng, rồi cúi chào gia đình ba người này.

“Cháu rể, cô gái nhỏ, cậu bé nhỏ, xin các bạn hãy chờ một lát ở đây, tôi sẽ quay lại ngay.”

“Cảm ơn ngài.”

“Chú Tao Ye, mong rằng sau khi gặp cha mẹ, chú sẽ nói vài lời tốt đẹp cho Thư Nhi.”

“Ông Tao, chúng ta sẽ gặp nhau sau.”

Khi chuẩn bị bước vào cổng dinh thự, Lão Quản Gia nghe thấy những lời nói khác nhau của gia đình ba người phía sau, anh nhẹ nhàng lắc đầu và thở dài, rồi nhanh chóng bước vào trong.

Trong khu vườn của sân trong dinh thự, có một bóng dáng mặc áo khoác màu xám nhạt đang luyện kiếm trên sân tập. Người đó vung thanh kiếm dài ba thước, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu trên lưỡi kiếm. Các động tác của người đó trên sân tập vừa nhanh nhẹn vừa uyển chuyển; tiếng kiếm vang lên từng đợt trong khu vườn.

Cách sân tập khoảng hai mươi bước về phía trước bên trái là một cái lầu nhỏ được thiết kế đơn giản, thanh lịch. Trên bảng hiệu treo trên lầu có viết ba chữ “Lầu Ngắm Trăng”. Dưới lầu, một người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, với vẻ đẹp đầy đặn và duyên dáng, đang ngồi đó. Bà mặc một chiếc áo lụa màu trắng tinh khôi, ngồi thẳng lưng trên ghế đá, toát ra vẻ đẹp cao quý và đức hạnh. Bà điêu luyện trong việc thêu chiếc khăn tay trong tay mình, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía người đang luyện kiếm trên sân tập. Mỗi khi ánh mắt bà đặt lên người đó, đôi môi đỏ mọng của bà không khỏi nở nụ cười nhẹ nhàng. Vẻ ngoài của người phụ nữ này giống khoảng bảy, tám phần với Văn Nhân Vân Thư; cùng là đôi lông mày đen nhánh, đôi mắt long lanh, đôi môi đỏ mọng… Nhưng so với Văn Nhân Vân Thư, bà mang trong mình vẻ đẹp đầy đặn và sự yên bình của người trưởng thành.

Đúng lúc cô ấy lại một lần nữa ngước đầu nhìn về phía bóng dáng trên sân tập võ thuật, tiếng bước chân vang lên bên ngoài gian hàng mát khiến cô phải rời mắt khỏi hình ảnh đó.

“Taoye xin được gặp phu nhân.”

Người phụ nữ xinh đẹp đặt chiếc khăn thêu xuống, quay người nhìn về phía Lão Quản Gia đứng bên cạnh.

“Lão Tao, có chuyện gì vậy?”

Lão Quản Gia do dự một chút, sau đó nhẹ nhàng lấy ra tấm thiệp mời của Liễu Đại Thiếu và đưa cho người phụ nữ xinh đẹp.

“Báo cáo với phu nhân, có khách đã đưa thiệp mời đến cửa nhà để gặp gia chủ.”

Người phụ nữ nhận lấy tấm thiệp mời từ tay Taoye, ánh mắt trở nên bối rối khi nhìn về phía bóng dáng trên sân tập võ thuật.

“Lại là một nhà học giả nổi tiếng nào đó đến để thảo luận về kiến thức với gia chủ à? Hay có phải là một cao thủ trong giang hồ đến để so tài kiếm pháp với gia chủ không?”

“Báo cáo với phu nhân, không phải vậy.”

“Không phải vậy sao?”

“Đúng vậy, không phải vậy.”

Người phụ nữ liền quay lại nhìn Lão Quản Gia với vẻ tò mò.

“Thật là lạ thay… Khách đó là ai vậy?”

Lão Quản Gia liếc nhìn bóng dáng đang đánh kiếm trên sân tập, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ lo lắng.

“Đó… là ba vị khách quý có địa vị rất cao.”

“Ba vị khách quý ư?”

“Đúng vậy, là ba vị khách quý.”

“Những người mà Lão Tao coi là khách quý, chắc chắn phải có địa vị không hề nhỏ đâu.”

“Hãy nói xem, họ là những ai vậy?”

Cảm nhận được ánh mắt tò mò của người phụ nữ, Lão Quản Gia gãi đầu một chút rồi nói:

“Tôi không dám nói ra… Phu nhân hãy tự mình xem tấm thiệp mời này đi. Sau khi đọc xong, phu nhân sẽ biết danh tính của ba vị khách quý kia.”

Nghe vậy, người phụ nữ tỏ vẻ không hài lòng và trả lời:

“Đùa giỡn thật.”

Sau đó, cô cúi đầu nhìn vào tấm thiệp mời tinh xảo đó và mở phần bìa ra.

Khi người phụ nữ xinh đẹp nhìn rõ nội dung của tấm thiệp mời, bà vội vàng đứng dậy khỏi ghế đá.

Đôi mắt đẹp của bà chăm chú nhìn vào nội dung thiệp mời; khuôn mặt duyên dáng hiện rõ vẻ hào hứng không thể kiềm chế được.

“Thư Nhi… Đó là Thư Nhi… Thư Nhi đã trở về rồi.”

Người phụ nữ tự lẩm bẩm như vậy, rồi vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía Lão Quản Gia.

“Lão Tao ơi, Thư Nhi đâu rồi? Bà ấy đang ở đâu bây giờ?”

Nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt người phụ nữ, Lão Quản Gia chỉ tay về phía cổng nhà.

“Thưa phu nhân, cô chủ nhỏ, con rể và cậu bé đang đợi bên ngoài cửa nhà chúng ta.”

“Nhanh chóng dẫn đường đi, thưa phu nhân! Tôi sẽ gặp họ ngay bây giờ.”

“Thưa phu nhân, xin hãy chờ một chút.”

“Có chuyện gì vậy?”

Lão Quản Gia giơ tay chỉ về phía sân tập võ và thở dài một tiếng.

“Thưa phu nhân, chúng ta phải làm sao với ông chủ bây giờ đây?”

Nghe lời nhắc nhở của Lão Quản Gia, người phụ nữ đẹp đẽ bỗng run rẩy; vẻ hào hứng trên khuôn mặt bà giảm bớt đi phần nào.

Bà lại cầm lên tấm thiệp mời để nhìn kỹ; đôi mắt đẹp như nước thu lộ ra vẻ buồn bã.

“Lão… Lão Tao…”

“Thưa phu nhân, hãy nói xem.”

“Theo ông, lần này ông chủ có sẵn lòng tiếp đón Thư Nhi và những người khác không?”

Lão Quản Gia thở dài không lời, nhìn về phía sân tập võ.

“Thưa phu nhân, tôi cũng không biết liệu ông chủ có muốn gặp cô chủ nhỏ, con rể và cậu bé hay không.

Vì vậy, tôi mới không dám mang thiệp mời đến gặp ông chủ ngay, mà đến tìm phu nhân trước.”

Tôi chỉ muốn hỏi ý kiến của phu nhân, để biết phải làm thế nào tiếp theo.

“Thưa phu nhân… Thưa phu nhân, bây giờ tôi cũng không biết phải làm thế nào cho đúng.”

“Vậy thì… để tôi trực tiếp mang lễ vật đến gặp chủ nhân có được không?”

“Ông ta tính cách cứng đầu ấy, ông cũng biết mà, khi thấy lễ vật của họ, chắc chắn ông ta sẽ lại cư xử như trước đây thôi.”

“Khoan đã, để tôi suy nghĩ kỹ xem có cách nào khác không.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Trong lúc hai người chủ-tới đang bàn bạc về việc xử lý lễ vật này, bóng dáng người đang đánh kiếm trên sân tập dần dần dừng lại.

Anh ta thu lại thanh kiếm trong tay và bước đi vững vàng về phía chiếc lầu đài mát mẻ.

“Phu nhân, tôi hơi khát rồi, xin pha cho tôi một cốc trà mát để giải khát.”

Nghe thấy giọng nói của người đó, người phụ nữ xinh đẹp không khỏi hoảng loạn một chút, vội vàng cất lễ vật vào tay áo mình.

“Đã rõ, tôi sẽ pha trà cho ngay.”

“À, ông Tao, sao ông lại đến đây? Có chuyện gì à?”

“Ehm! Tôi… tôi…”

Người đàn ông cầm kiếm kia chính là con trai của Văn Nhân Chính, cha của Văn Nhân Vân Thư, tức là Văn Nhân Hiên Hòa.

Còn người phụ nữ đang đứng bên cạnh bàn đá pha trà thì là vợ chính của anh ta, mẹ của Văn Nhân Vân Thư, tức là Lưu Ngọc Lan.

Văn Nhân Hiên Hòa đặt thanh kiếm xuống bàn đá và ngồi xuống ghế đá.

“Ông Tao, sao ông lại lấp lửi thế? Có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi.”

“Báo cáo với chủ nhân, tôi… tôi…”

Tao Ye lưỡng lự mãi mà không thể nói ra điều muốn nói, cuối cùng liền nhìn về phía người phụ nữ Lưu Ngọc Lan.

Văn Nhân Hiên Hòa nhíu mày, theo hướng ánh mắt của Tao Ye mà nhìn về phía vợ mình.

“Phu nhân.”

“Chủ nhân.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Có phải hai người có chuyện gì muốn nói với lão ta không?”

Lưu Ngọc Lan ban đầu đã không biết phải xử lý thế nào với tấm thiệp mời này; bây giờ nghe Văn Nhân Hiên Hòa hỏi như vậy, cô lại càng không biết phải làm sao tiếp.

Cô im lặng một lúc, rồi đưa chiếc ấm trà đã rót sẵn ra trước mặt Văn Nhân Hiên Hòa.

Thôi đi, dù sao mình cũng không thể giải quyết được gì cả… Thà cứ để mọi chuyện tự nhiên đi thôi.

“Thưa chủ nhân, thực sự có một việc nhỏ mà con muốn báo cho ngài biết.”

Văn Nhân Hiên Hòa và Đưa lên cốc trà uống một ngụm trà, sau đó ngẩng đầu nhìn vợ mình với vẻ ngạc nhiên.

“Hóa ra thật sự có chuyện à? Cứ nói đi, việc nhỏ gì vậy?”

Lưu Ngọc Lan thở dài nhẹ nhõm, ngồi xuống ghế đá bên cạnh Văn Nhân Hiên Hòa, rồi từ tay áo lấy ra tấm thiệp mời của Liễu Đại Thiếu và đưa cho ông.

“Này, thưa chủ nhân, ngài hãy xem đi.”

Văn Nhân Hiên Hòa đặt chiếc cốc trà xuống, cúi người nhận lấy tấm thiệp mời.

Một lát sau…

Ánh mắt Văn Nhân Hiên Hòa dán chặt vào nội dung trên tấm thiệp; trong đó lóe lên một tia xúc động khó nhận ra. Nhưng đồng thời, trong tia xúc động ấy còn lẫn lộn cả nỗi buồn và đau khổ.

Tay Văn Nhân Hiên Hòa run rẩy khi gấp lại tấm thiệp; biểu cảm trên khuôn mặt ông liên tục thay đổi, đôi mắt hiện rõ sự vùng vẫy và đau khổ.

Lưu Ngọc Lan nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt chồng mình, liền lo lắng hỏi:

“Thưa chủ nhân…”

Văn Nhân Hiên Hòa nhíu mày im lặng một lúc, rồi đột nhiên ném tấm thiệp xuống bàn đá.

“Không cần… Lão ta không có con gái như vậy, cũng không có người thân nào như vậy cả. Lão Tao, đi bảo họ rời đi.”

Lưu Ngọc Lan hoảng sợ, vội vàng đứng dậy và đến bên cạnh chồng mình.

“Thưa ngài, Thư Nhi ấy là con gái ruột của chúng ta mà!

Chuyện xảy ra ngày xưa đã qua hàng chục năm rồi. Dù ngài có giận đến đâu thì cũng nên buông bỏ đi được chứ? Con gái ngài đã về xin lỗi ngài nhiều lần rồi; xin ngài hãy cho họ vào nhà này một lần này đi. Thưa ngài, Thư Nhi ấy là máu thịt của chúng ta… Lẽ nào ngài lại không thương xót cô ấy chút nào cả?”

“Ta không có con gái bất hiếu như vậy.”

“Xin ngài…”

“Lão Tao.”

“Tôi đây.”

“Hãy trả lại thiệp mời cho họ và bảo họ rời đi.”

“Vâng, tôi tuân lệnh ngay.”

Lưu Ngọc Lan thấy Lão Tao định lấy thiệp mời, liền vội vàng giật nó lại.

“Thưa ngài, sao ngài có thể đối xử như vậy với Thư Nhi chứ? Cô ấy là con gái của chúng ta mà… Tôi đã kết hôn với ngài suốt hàng chục năm nay; trong mọi việc quan trọng, tôi luôn tuân theo ý ngài, chưa bao giờ phản đối ngài. Bởi vì tôi biết rằng ngài là một người đàn ông có lòng tự trọng và biết công bằng. Là một người phụ nữ, tôi tự nhiên phải nghe theo lời ngài… Nhưng hôm nay, tôi buộc phải nói ra. Trong chuyện này, ngài thật sự quá tàn nhẫn. Thư Nhi không chỉ là đứa con do tôi mang thai suốt mười tháng sinh ra, mà còn là máu thịt của ngài nữa… Ngài thật sự quá tàn nhẫn… Hãy tự hỏi lòng mình xem, ngài có xứng đáng làm một người cha không?”

Văn Nhân Hiên Hòa bỗng đứng dậy, ánh mắt lấp lánh với sự tức giận.

“Cô, dám nói như vậy à?”

Lưu Ngọc Lan ngẩng cao đầu, không hề e ngại nhìn thẳng vào mắt Văn Nhân Hiên Hòa.

“Dám ngang ngược thì cứ ngang ngược đi, Văn Nhân Hiên Hòa… Hôm nay ta sẽ cho ngươi thấy cái gì là ngang ngược đây.”

Văn Nhân Hiên Hòa… Ngài chồng của ta từng nói trực tiếp với ta rằng, chuyện anh em kết nghĩa của ngươi ấy, hoàn toàn không phải lỗi của Thư Nhi.

Lỗi thật sự nằm ở ngươi, Văn Nhân Hiên Hòa mới đúng.

Nếu như ngày đó ngươi không hiểu rõ tình hình mà cứ cố gắng can thiệp vào, gia đình chúng ta Văn Nhân đã không bao giờ phải gặp những rắc rối như vậy. Và anh em kết nghĩa của ngươi cũng sẽ không bị liên lụy chỉ vì sự ngu dốt của ngươi đâu.”

“Tôi… Thưa phu nhân, người đang nói nhảm gì vậy?”

“Ta đang nói nhảm à? Nếu không tin, ngươi cứ tự mình đi hỏi ngài chồng xem sao. Hãy hỏi ông ấy xem liệu ông ấy có từng nói những lời này với ta hay không.”

“Tôi…”

Văn Nhân Hiên Hòa… Sau khi sự việc xảy ra, ngài chồng của ta chưa bao giờ trách móc Thư Nhi một chút nào. Cũng chẳng hề oán trách cô ấy chút nào cả.

Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông ấy vẫn minh mẫn lắm. Trong lòng ông ấy, ai rõ hơn ai rằng chuyện đó từ đầu đến cuối không phải lỗi của Thư Nhi.

Khi Thư Nhi không còn ai để dựa vào, chính ngài chồng và bà nội ta mới đón cô ấy về nhà.

Vậy còn ngươi, người là cha của cô ấy, thì lại làm gì?

Đã qua chín mươi năm rồi, nhưng ngươi vẫn còn mãi giữ mãi trong lòng chuyện này. Không chịu tha thứ cho Thư Nhi, luôn khăng khăng cho rằng lỗi của tất cả đều do cô ấy gây ra.

Nhưng hãy tự hỏi mình đi, Văn Nhân Hiên Hòa… Liệu chuyện đó thực sự là lỗi của Thư Nhi sao? Nếu đúng là lỗi của cô ấy, thì hãy nói rõ cho ta biết, cô ấy đã sai ở điểm nào.

“Ngươi… im miệng đi.”

“Nếu thị tử nói sai điều gì, thì tự nhiên sẽ im lặng mà. Nhưng thị tử không hề nói sai, tại sao phải im lặng chứ?”

“Đã hàng chục năm trôi qua, thị tử luôn mong rằng ngươi sẽ hiểu ra và không còn bận tâm đến những chuyện xưa nữa…”

“Nhưng thị tử đã sai rồi… Thị tử đã suy nghĩ sai lầm…”

“Văn Nhân Hiên Hòa ạ, dù trái tim ngươi làm bằng đá, thì cũng phải ấm lên được chứ…”

Văn Nhân Hiên Hòa tức giận đến mức thở hổn hển, vô thức giơ tay lên đối mặt với người vợ đang áp đảo mình.

“Không được nói nữa!”

Lưu Ngọc Lan nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng của Văn Nhân Hiên Hòa, rồi bước về phía trước.

“Cứ đánh đi… thị tử sẵn lòng chịu đựng.”

Trong lúc hai vợ chồng này không ai chịu nhường bộ, một giọng nói già nua vang lên từ phía xa, vang vọng trong khu vườn.

“Đồ khốn nạn! Cả cuộc đời này ngươi sống uổng phí quá…”

“Nếu biết ngươi lại là kẻ như vậy, ngày xưa ta lẽ ra đã đánh chết ngươi ngay từ đầu…”

Ba người đều ngẩn ngơ, vô thức nhìn ra ngoài khu vườn.

“Ai đó vậy… Ồ…”

Văn Nhân Hiên Hòa chưa kịp nói hết câu, đã lao ra ngoài như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Văn Nhân Hiên Hòa lao khoảng hai mươi bước, rồi ngã xuống vườn hoa và lăn lộn vài cái.

Tại nơi anh ta vừa đứng, có một ông lão trông già yếu nhưng vẫn tràn đầy sinh khí; ông ta vuốt ve bộ râu trắng muốt trên cằm và cười nhìn Lưu Ngọc Lan đang ngớ ngác.

“Con dâu à, lâu lắm rồi mới gặp lại nhau…”

“Ông… ông ấy là ai vậy?”

“Ừm, chính là ta đây.”

Lưu Ngọc Lan nhận ra người đó, liền cúi đầu chào ông lão.

“Con dâu chào ông.”

“Đừng khách sáo, đừng khách sáo.”

“Cảm ơn ông.”

Người đó liếc nhìn Văn Nhân Hiên Hòa đang ho khan không ngừng bên ngoài khu vườn, rồi cười ha hả ngồi xuống ghế đá.

“Con dâu…”

“Con dâu đây.”

“Hãy đi mời Thư Nhi và những người kia vào đây.”