Kim Quốc Phòng đọc sách của Hoàng hậu.

Một bộ áo trắng tinh khôi, với đôi mắt sáng ngời, Hoàng hậu đang cầm bút đỏ xem xét các bản tấu chương.

Sau khi xem xét xong mỗi bản tấu chương, Hoàng hậu lại đặt những bản mà bà đã ghi chú bên cạnh cậu bé nhỏ đang ngồi yên lặng, và nhẹ nhàng giải thích cho cậu nghe lý do tại sao bà lại ghi chú như vậy.

Cậu bé nhỏ thỉnh thoảng gật đầu để tỏ ra mình hiểu, và cũng kịp thời đặt ra những điều mà cậu thực sự không hiểu rõ.

“Mẫu yêu, quốc lực và dân sinh có thực sự quan trọng đối với một quốc gia như vậy không? Trong hơn mười bản tấu chương, tất cả các quan lại đều đề cập đến hai từ này.”

Hoàng hậu, với đôi ngón tay mảnh mai trượt trên trang giấy tấu chương, dừng lại trong chốc lát, nhăn mày và đặt xuống bản tấu chương đó, thở dài một tiếng.

“Trước đây, mẫu cũng nghĩ rằng quốc lực không quá quan trọng; khoảng cách đó có thể được bù đắp bằng việc kết bạn với các nước đồng minh hoặc sử dụng các biện pháp khác. Nhưng người cha vô tâm của mẫu đã dạy mẫu một bài học rất sâu sắc.”

“Quốc lực thực sự là yếu tố then chốt đối với một quốc gia.”

“Lần này, đại quốc Kim của chúng ta đã thất bại thảm hại trong cuộc chiến tranh, thiệt hại nặng nề đến mức cần ít nhất hai mươi đến ba mươi năm mới có thể hồi phục, thậm chí có thể phải mất đến năm mươi năm.”

“Những ngày qua, mẫu luôn nhấn mạnh những vấn đề này với con, chỉ để nói với con rằng: Nếu một ngày nào đó mẫu không còn nữa, sau khi con kế vị ngai vàng, con phải kiên nhẫn gánh vác trách nhiệm, phát triển dân sinh, củng cố quốc lực, và phải trả lại tất cả những sự nhục nhã mà mẫu đã phải chịu đựng.”

“Mẫu yêu… con…”

“Con muốn nói gì? Nguyệt Nhi, con phải luôn nhớ rằng: Con trước hết là công chúa của đại quốc Kim, là người thừa kế ngai vàng của đại Kim Quốc, và sau đó mới là con gái của ông Liễu Minh Chí.”

“Con cũng giống như mẫu, số phận con không cho phép con sống theo ý muốn của mình; con phải gánh vác trách nhiệm của hàng triệu người dân đại quốc Kim.”

“Khi con tiếp nhận gánh nặng này từ tay mẫu, con phải dùng hết sức lực của mình để cố gắng.”

“Đó là số phận của con, là số phận của người thuộc hoàng gia; không ai có thể thay đổi được điều đó.”

“Cuộc đời con không bao giờ có thể sống vì bản thân mình; con chỉ có thể sống vì lợi ích của thiên hạ. Giống như mẫu, con cũng sẽ bị giam cầm trên ngai vàng mà mọi người đều mong muốn, không thể tự chủ được.”

Cậu bé nhỏ nhìn vào khuôn mặt đầy u sầu của mẹ mình, đ

Người đó tự cho mình là cha của cô ấy, nhưng lại không thừa nhận rằng mình chính là cha của Nguyệt Nhi, chỉ nói rằng mình chỉ là một người lạ đi qua tình cờ, đeo mặt nạ mà thôi.

  Hình ảnh người đeo mặt nạ đã nói với cô ấy vào đêm hôm đó hiện lên trong đầu, khuôn mặt xinh đẹp nhỏ nhắn của cô ấy bỗng trở nên lo lắng và phân vân.

 
Người đeo mặt nạ đã nhiều lần nhắc nhở cô ấy không được kể lại cuộc trò chuyện đó với bất kỳ ai, ngay cả với mẹ mình cũng không được, bởi đó là bí mật giữa hai người họ.

  “Mẹ ơi!”

  “Có chuyện gì vậy? Con còn muốn hỏi gì nữa không?”

  “Con… con… mười ngày…”

  “Hoàng thái hãi, Huệ Nhi xin gặp Hoàng thái hãi, các quan đã mang đến những thông báo cực kỳ khẩn cấp!”

  Lời nói lưỡng lự của cô bé chưa kịp được tiếp tục, thì bên ngoài cung đã vang lên giọng nói hoảng loạn của Huệ Nhi, khiến cô bé không thể nói tiếp được.

  Nữ hoàng nhíu mày, ánh mắt sáng ngời lộ ra vẻ hoang mang và lo lắng; bà không kịp để ý xem con gái mình muốn hỏi điều gì, vội vàng đứng dậy và bước nhanh về phía cửa cung.

  “Vào đây!”

  “Vâng, Hoàng thái hãi, xin hãy xem.”

  Nữ hoàng vội vàng nhận lấy lá thư và bắt đầu đọc dưới ánh đèn trong cung.

  Chỉ sau một lúc, ánh mắt nữ hoàng lộ ra vẻ kinh hoàng; đôi tay mềm mại của bà bỗng nắm chặt lại, làm nát lá thư đang cầm trên tay.

  Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Huệ Nhi, nữ hoàng cười đau khổ, thân hình yếu đuối của bà run rẩy và suýt té ngã.

  “Hoàng thái hãi!”

  “Thần không sao đâu!”

  Nữ hoàng từ từ nhét lá thư vào tay áo, ánh mắt buồn bã nhìn ra ngoài cung dưới ánh trăng sáng và thở dài vài tiếng.

  Dù không biết nội dung của lá thư, nhưng từ tiếng thở dài u sầu và thân hình run rẩy của nữ hoàng, Huệ Nhi có thể đoán ra rằng nội dung trong lá thư chắc chắn rất quan trọng.

  “Hoàng thái hãi, Ngài có ổn không ạ?”

  “Thần không sao đâu, việc triệu tập Văn Võ các quan vào cung ngay lập tức là vì một lý do cực kỳ khẩn cấp.”

  Huệ Nhi ngạc nhiên, vội vàng gật đầu.

  “Huệ Nhi hiểu rồi, xin phép lui giao.”

  Huệ Nhi rời khỏi phòng công vụ, tay nữ hoàng run rẩy lấy lá thư ra khỏi tay áo và nhìn lại một lần nữa, sau đó bước đi về phía chỗ của cô bé với vẻ mặt đau khổ.

  Bước chân của bà thật sự rất khó khăn…

  Liễu Minh Chí, trái tim ngươi th

Người ta thường nói rằng, dù hung dữ đến mấy, hổ cũng không ăn thịt con mình… Thực sự là vậy!

Bạn đã huy động hàng triệu quân lính, tiến ra biên giới phía bắc; rõ ràng bạn quyết tâm tiêu diệt Kim Quốc dưới lửa chiến tranh.

Rốt cuộc, Đại Long đã cho bạn điều gì? Lý Chính lại đã mang đến cho bạn cái gì?

Lý Bạch Vũ đã trao cho bạn những gì? Còn Lý Diệu thì sao?

Tất cả những điều này khiến bạn trở nên tàn nhẫn đến mức sẵn sàng làm mọi thứ để xóa sổ lãnh thổ của người mình yêu thương, để đánh tan thế giới mà con gái ruột của bạn sẽ kế thừa dưới chân quân đội của bạn…

Tại sao lại như vậy chứ?

Đó chẳng phải là máu thịt ruột thịt của bạn sao?

Những bức thư bạn để lại cho ta không hề nói như vậy, và những lời bạn nói với Nguyệt Nhi cũng vậy…

Bạn đã lừa dối Vạn Ngôn!

Cô bé nhỏ đáng yêu nhìn người mẹ đang ngồi khép mắt, trầm tư trước bàn long, vẻ lo lắng trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hiện rõ ràng.

“Mẹ ơi… Mẹ ơi!”

“Con sao vậy?”

Nữ hoàng run rẩy, tỉnh táo lại và nhìn đứa con gái đang vẫy vẫy đôi bàn tay nhỏ xinh trước mặt mình, cô cười buồn.

“Nguyệt Nhi, mẹ không sao đâu.”

“Thật không ạ?”

“Nhưng Đại Kim…”

“Những dãy núi sông bao la này, cơ nghiệp của gia tộc Hoàn Nhan e rằng sẽ không kéo dài được lâu nữa…”

“Gì cơ? Mẹ đang nói gì vậy? Đừng làm Nguyệt Nhi sợ nhé!”

Vẻ mặt buồn bã của nữ hoàng khiến cô bé nhỏ se lòng; cô vội vàng nắm lấy cổ tay mẹ mình.

“Mẹ thật sự không sao chứ?”

“Thật đấy… Trước khi dì Huệ Nhi đến đây, cha con có nói điều gì đó… Hãy nói ra đi!”

“Lâu lắm rồi, mẹ và con chưa từng trò chuyện thật lòng với nhau… Hôm nay, chúng ta hãy nói chuyện cho kỹ nhé.”

“Mẹ ơi… Mười ngày trước, vào một buổi tối, Nguyệt Nhi vừa mới trở về phòng ngủ của mình…”

Cô bé kể lại từng chi tiết về những gì đã xảy ra vào đêm đó một cách rõ ràng. Trong lúc kể chuyện, cô bé không hề nhận ra rằng vẻ mặt của mẹ mình đang thay đổi liên tục, giống như một nghệ sĩ biểu diễn kỳ diệu vậy.

Ánh đèn trong cung điện sáng rực; cô bé từ tốn kể lại tất cả những gì mình đã trải qua.

Cho đến khi tiếng bước chân vang lên bên ngoài cung điện, giọng nói của cô bé nhỏ mới ngừng lại. Cô bé cầm chiếc cốc trà trước mặt và uống một ngụm lớn để làm dịu cái họng khô rát, sau đó nhìn mẹ mình với đôi lông mày nhíu lại một cách ngoan ngoãn.

“Chuyện xảy ra hôm đó thực sự là như vậy, Nguyệt Nhi không dám giấu mẹ chút nào.”

Nữ hoàng giơ ngón tay ngọc ra, ra hiệu cho Huệ Nhi đang bước vào cung điện im lặng lại, rồi quay ánh mắt về phía cô bé nhỏ đang ngồi yên lặng với chiếc cốc trà trong tay.

“Cô bé nói rằng kẻ đeo mặt nạ đó là cha của mình?”

Tiểu Đáng Yêu Thần Cô bé nhỏ gãi đầu một cách bối rối, do dự rồi gật đầu lại lắc đầu.

“Nguyệt Nhi nghĩ đó là cha mình, đôi mắt của anh ấy giống hệt cha mình, nhưng anh ấy luôn phủ nhận điều đó. Hơn nữa, giọng nói của anh ấy cũng hoàn toàn khác với giọng của cha mình, nên Nguyệt Nhi cũng không biết liệu anh ấy có thực sự là cha mình hay không.”

Trong ánh mắt nữ hoàng, hiện lên vẻ nghi ngờ, nhưng cuối cùng bà cũng chỉ có thể lắc đầu một cách bất lực.

“Nguyệt Nhi, con hãy quay về cung điện nghỉ ngơi đi. Mẹ còn phải tiếp kiến các quan lại, không thể ở bên con được.”

“Vâng ạ, Nguyệt Nhi hiểu rồi. Mẹ cũng nên nghỉ ngơi sớm nhé. Con xin phép rời đi.”

Sau khi cô bé nhỏ rời đi, nữ hoàng lấy cây bút son đỏ viết vài từ lên tờ giấy, rồi lặng lẽ ngắm nhìn chúng.

Một lúc sau, nữ hoàng đốt tờ giấy đó dưới ánh nến; ánh mắt bà vẫn đầy nghi ngờ, thậm chí còn tăng thêm.

“Huệ Nhi, các quan đã đến chưa?”

“Báo cáo Hoàng Thượng, hầu hết họ đã đến rồi.”

“Được, chuẩn bị cho ta thay đồ.”

“Tuân lệnh!”

Nữ hoàng để Huệ Nhi giúp mình mặc bộ áo rồng, ánh mắt bà vẫn đăm đắm nhìn ra ngoài cửa sổ về phía Nguyệt Nhi, ánh mắt đầy suy tư.

Những lời mà kẻ đeo mặt nạ kia nói với Nguyệt Nhi thực sự có ý nghĩa gì?

Phải chăng ta thực sự đã già đi? Nếu không, tại sao ta lại không thể hiểu nổi tất cả những chuyện này?

Kẻ vô tâm kia… Liệu có phải là ngươi không?