Vừa mới chào hỏi mọi người xong, phía sau liền vang lên tiếng gõ cửa từ tốn không vội vàng.

“Chàng trai yêu dấu, chị gái ơi, Linh Y đã chuẩn bị sẵn món khai vị rồi, bây giờ có thể vào được không ạ?”

Liễu Minh Chí lập tức quay người đi về phía căn phòng đặc biệt mang số hiệu “Thiên”, mở toàn bộ cánh cửa vẫn hé mở.

Nhìn thấy ánh mắt đẹp của Hoàng Linh Y cũng đang đỏ hoe, Liễu Minh Chí mỉm cười và nháy mắt với nàng.

“Linh Y, cứ vào đi.”

Khi thấy chồng mình vẫn an toàn, Hoàng Linh Y vô cùng vui mừng, liền nháy mắt đáp lại rồi bước vào phòng cùng chiếc đĩa đựng các món ăn.

Hoàng Linh Y trước tiên đặt bốn đĩa món lạnh tuyệt đẹp và bốn bình rượu ngon lên bàn, sau đó đứng xuống bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Linh Y, để chàng giới thiệu cho em…”

Một cuộc chào hỏi tương tự như lần trước với Tiết Bí Chúc diễn ra, và sau khi mọi người đã đáp lại xong, họ mới tiếp tục ngồi xuống ghế của mình.

“Chàng trai yêu dấu, các vị khách quý, các bạn hãy thử nếm bốn đĩa món lạnh này trước nhé. Những món còn lại sẽ được chuẩn bị xong ngay, và tôi sẽ bảo nhân viên mang chúng lên cho các bạn sau.”

Sau khi chắc chắn rằng chồng mình An Nhiên vẫn an toàn, Hoàng Linh Y cuối cùng cũng có tâm trạng để bắt tay vào làm việc.

“Chàng trai yêu dấu, chàng hãy cùng các vị khách uống rượu thoải mái nhé. Tôi và em gái sẽ xuống dưới trước; nếu cần gì, chỉ cần gọi nhân viên bên ngoài là được.”

“Được rồi, đừng làm việc quá sức nhé.”

“Biết rồi, tôi xin phép lui xuống.”

Sau khi hai chị em rời đi, Liễu Minh Chí mỉm cười và vẫy tay gọi Liễu Tùng bên cạnh.

“Liễu Tùng, hãy rót rượu cho mọi người.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

“Hôm nay mọi người có thể tụ họp lại với nhau, tất cả đều là do duyên phận. Thưa chủ nhân, xin mời mọi người cùng nhau nâng ly trước.”

“Chúng tôi không dám, xin kính chào Hoàng đế.”

Vì có người ngoài hiện diện, Bạch Hồ Lai và những người khác đã cố ý đặt bản thân xuống dưới vị trí của Hoàng đế để bảo vệ danh tính hoàng gia của ông ta.

Sau khi uống hết rượu, Hoàng đế tiếp tục rót rượu cho mọi người.

Hoàng đế dùng đũa gắp một miếng salad vào miệng, sau đó đặt đũa xuống và ra hiệu cho mọi người.

“Mọi người đã vất vả suốt nửa ngày, chắc hẳn đều đói bụng rồi. Bây giờ chúng ta không ở trong cung điện, nên không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc lễ nghi phức tạp. Mọi người đều không cần phải e ngại hay kiêng kỵ gì cả. Những món ăn này đều do vợ tôi tự làm, tuy không quá tinh xảo, nhưng nếu các bạn thấy ngon, thì cứ thoải mái thưởng thức đi.”

“Cảm ơn Hoàng đế, vậy thì chúng tôi xin không ngại nữa.”

“Đừng ngại, cứ thưởng thức thoải mái.”

“Cảm ơn Hoàng đế.”

Sau khi chiến đấu với những kẻ gián điệp suốt nửa ngày dưới lăng mộ hoàng gia, việc không đói bụng là điều không thể. Thấy vẻ chân thành của Hoàng đế, mọi người không còn nói thêm những lời khách sáo nữa, mà cầm đũa lên và thưởng thức những món ăn trên bàn.

Hoàng đế nhìn mọi người bắt đầu ăn uống, mỉm cười và cũng nhấp một ngụm rượu.

“Mọi người, các bạn thấy món ăn của vợ tôi như thế nào?”

“Nói rằng đây là những món ngon tuyệt vời không phải là lời nịnh hót; tài nghệ nấu ăn của bà ấy thực sự là số một trên đời này.”

“Đúng vậy, đúng vậy! Nếu món salad đã ngon đến thế này, thì việc nhà hàng của bà ấy kinh doanh thành công cũng là điều dễ hiểu. Chắc hẳn những món ăn nóng sau này cũng sẽ không kém!”

“Quả là chuyến đi đáng giá.”

“Ha ha ha, chỉ cần mọi người hài lòng là được. Nếu vợ tôi nghe được những lời khen này, chắc chắn bà ấy cũng sẽ rất vui mừng. Và thưa chủ nhân, tôi cũng yên tâm rằng mình đã chuẩn bị đầy đủ cho buổi tiệc này.”

“Nếu sau này các bạn muốn thưởng thức lại những món này, bất cứ lúc nào cũng có thể đến kinh thành và ghé thăm nhà tôi.”

Khi đó, chỉ cần thông báo một tiếng là ta sẽ sẵn lòng tiếp đón các vị quý khách một cách nồng hậu nhất, để người vợ yêu của ta có thể tự tay nấu ăn và phục vụ các vị một cách chu đáo, cho đến khi các vị hài lòng mới thôi.

Tất nhiên, nếu ai muốn thường xuyên thưởng thức những món ăn ngon miệng, thì cứ ở lại kinh thành này đi. Dù sao, việc thích ăn uống ngon lành cũng không phải là điều gì sai trái; chính ta cũng có cái tính đó, đó là điều bình thường của con người mà.

Vợ ta cùng với hai chị em gái của bà ấy mở nhà hàng, chủ yếu là để phục vụ khách hàng. Nếu các vị ở lại kinh thành, vừa có thể thưởng thức những món ăn ngon, vừa có thể giúp đỡ công việc kinh doanh của họ nữa.

Bây giờ, gia đình ta đã có rất nhiều việc phải lo, việc nuôi sống cả một gia đình lớn thực sự không hề dễ dàng. Vì vậy, ta cũng chỉ có thể hành xử một cách thực dụng một chút, bằng cách thu hút sự quan tâm của các vị quý khách.

Xin lỗi các vị, thật sự làm các vị cảm thấy buồn cười rồi…

Trong những lời nói vui vẻ đó, Liễu Đại Thiếu đã lần đầu tiên đưa ra lời đề nghị với những cao thủ mà ông ta muốn thu hút. Mặc dù những lời nói đó không quá rõ ràng, nhưng ông ta biết rằng tất cả mọi người có mặt ở đó đều hiểu được ý ông ta muốn truyền đạt.

Mọi người đều là những người thông minh; chỉ cần hiểu được ý nghĩa của những lời nói đó là đủ, không cần phải nói quá rõ ràng.

Ban đầu, một số người trong số họ còn không coi trọng những lời nói của Liễu Đại Thiếu, nghĩ rằng đó chỉ là những lời khiêm tốn mà ông ta dùng để nói về người vợ yêu của mình mà thôi.

Nhưng sau khi nghe hết những lời nói đó, họ bỗng nhiên cảm thấy lo lắng; những món ăn ngon miệng mà họ đang nghĩ đến bỗng nhiên trở nên không còn hấp dẫn nữa.

Hoàng đế đang muốn thu hút chúng ta vào phe mình à!

Thật là tài ba… Đúng là một đứa cháu trai giỏi.

Đứa cháu trai ngoan ơi, bạn phải biết kiểm soát mình đấy nhé.

Anh bạn này, toàn là những ý đồ xấu xa…

Ôi trời ơi, phải trả lời thế nào đây? Đồng ý hay không đồng ý? Nếu đồng ý thì thực sự không phù hợp với mong muốn của mình; còn nếu không đồng ý thì liệu Hoàng đế có tức giận không nhỉ?

Trước đây, người ta thường nói rằng “đồng hành cùng hoàng đế giống như đồng hành cùng con hổ”; hôm nay, tôi mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của câu nói đó.

Phải làm sao đây? Chủ nhân của tôi có biết ý định của Hoàng đế không nhỉ?

Làm thế nào bây giờ đây? Chủ nhân của tôi

“A Di Đà Phật, xin Ngài phù hộ con! Lão nhân này vẫn mong được phục vụ bên cạnh Ngài!”

“Nếu bệ hạ đột nhiên thay đổi ý định chỉ vì con không đồng ý, con sẽ phải đi đâu đây? Chẳng lẽ phải trở thành kẻ cướp sao?”

“Tại sao chẳng ai lên tiếng trả lời gì cả? Thôi thì, nói nhiều quá có khi lại gây rắc rối… Lão ta cũng sẽ giữ im lặng như họ thôi.”

Liễu Minh Chí liếc nhìn các biểu hiện khác nhau trên mặt mấy người xung quanh, trong lòng hơi thất vọng, rồi cười tươi và giơ ly rượu ra để mời mọi người.

“Các vị, đừng chỉ ăn rau thôi nhé… Những loại rượu này đều là những thứ quý giá đã được ủ hàng chục năm rồi đấy. Nào, cùng nhau uống rượu nào!”

“Nếu các bậc cao thầy không muốn uống rượu, thì cũng có thể uống trà để dễ tiêu hóa hơn.”

“Chúng tôi xin kính cúng một ly cho bệ hạ.”

“Hãy cùng nhau uống một ly.”

Khi mọi người vừa đặt xuống ly rượu, vài người phục vụ lại mang đến thêm vài ấm trà, vài thùng rượu ngon, cùng bốn đĩa món lạnh và bốn đĩa món nóng.

Liễu Minh Chí lại mời mọi người tiếp tục uống rượu và thưởng thức bữa tiệc. Trong lúc uống rượu, ông tiếp tục đưa ra những lời đề nghị “hòa giải” với mấy người kia.

Mọi người cũng đành phải trả lời một cách né tránh, cố gắng suy nghĩ ra những câu trả lời hợp lý.

Sau khi người phục vụ liên tục mang thức ăn lên, cuối cùng bàn tiệc đã được bày đầy mười tám món ngon khác nhau.

Mọi người vừa thưởng thức những món ăn hấp dẫn trên bàn, vừa buộc phải đối phó với những lời đề nghị của Liễu Đại Thiếu.

Cảm giác đó thực sự rất mâu thuẫn…

Sau ba vòng rượu và năm loại món ăn, thấy rằng Liu Sandao và những người kia vẫn chỉ trả lời một cách né tránh, Liễu Đại Thiếu quyết định nói thẳng ra suy nghĩ của mình.

Tống Chung liếc nhìn mọi người một vòng, đặt ly xuống một cách thoải mái, rồi nhìn Liễu Minh Chí và bụng kêu ọc ạch trước khi bắt đầu nói.

“Con phải trở về Giang Nam để canh gác mộ vợ mình; con không thể ở lại kinh đô được. Thực ra, con cũng không muốn ở đây… Dù kinh đô rất phát triển và thịnh vượng, nhưng đối với con mà nói, nơi đây quá áp bức.”

“Nếu bệ hạ cố tình giữ con lại, thì anh này cũng chỉ có thể đành phải rời đi mà thôi.”

Tuy nhiên, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, sau này chúng ta vẫn sẽ là bạn bè. Nếu cậu cần sự giúp đỡ của anh trai này, chỉ cần viết thư cho anh, miễn là anh không bận rộn, chắc chắn sẽ đến giúp đỡ.”

Người chở quan tài Tống Chung vẫn luôn thẳng thắn và rõ ràng như vậy.

Đặc biệt là câu “Nếu cậu muốn ép anh phải ở lại, thì anh cũng chỉ có thể rời đi mà thôi”, khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Không ai khỏi thầm khen: Thật là một người hùng!

Nhưng Hoàng đế sẽ nghĩ sao nhỉ?

Liễu Minh Chí nhìn người bạn cũ này – người mà mình đã quen biết từ khi còn ở quê hương Kim Lăng – và hiểu rõ tính cách của anh ta, nên chỉ có thể cười buồn mà gật đầu.

“Nếu anh Song không muốn ở lại thì thôi vậy. Tôi tuyệt đối không ép buộc ai đâu.”

Khi thấy mọi người đều nói như vậy, Liễu Đại Thiếu vẫn không tức giận hay thay đổi ý định, và mọi người đều thầm khen ông là một vị Hoàng đế cao quý.

“Hoàng đế ơi, Lưu Tam Đao cũng có gia đình… À… Xin Hoàng đế thông cảm.”

“Hoàng đế ơi, con tu sĩ này chỉ là một người sống ẩn dật; được thưởng thức một bữa ăn ngon là đã là ân huệ lớn lao của Hoàng đế rồi. Làm sao con có thể tiếp tục tham lam vào những điều vụn vặt ấy được? Hơn nữa, con không đủ may mắn để để Nữ hoàng cao quý phải tự tay nấu ăn cho con. Chỉ mong được sống trong ánh đèn và bên cạnh Phật Bụt, con mới thực sự hạnh phúc. Xin Hoàng đế thông cảm.”

“Con tu sĩ này cũng vậy, xin Hoàng đế tha thứ.”

“Vợ tôi rất nghiêm khắc; nếu ở lại kinh thành, e rằng ngay cả Phật Bục cũng không thể bảo vệ được tôi. Sau này, nếu có cơ hội, con sẽ quay lại bái kiến Ngài Lưu.”

“Chúng tôi…”

Liễu Minh Chí nhìn những người đang từ chối một cách kiên quyết, trong lòng không khỏi cảm thấy tiếc nuối, rồi cười buồn mà nâng ly lên, ra hiệu mời mọi người uống cùng.

“Thôi thì thôi, vì mọi người đều có những việc riêng cần lo, tôi cũng không thể ép buộc ai đâu. Bây giờ đã no say và trời cũng đã muộn rồi; tôi xin mời mọi người cùng uống một ly cuối cùng để kỷ niệm lần gặp gỡ này. Khi nào chúng ta có duyên gặp lại nhau, hãy cùng nhau uống thêm một lần nữa.”

“Chúng tôi xin kính chúc Hoàng đế.”