Những lời nói tỏ ra khiêm tốn nhưng thực chất lại ẩn chứa sự tự hào đó đã làm cho Yuzui Hoshino, người đang mải mê ngắm cảnh trước mắt, bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Yuzui Hoshino vô thức rút ánh mắt lại, nhìn về phía Liễu Minh Chí đang nở nụ cười rạng rỡ bên cạnh mình với vẻ mặt đầy hoài nghi.

“À? Liễu Quân, anh vừa nói gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu thấy biểu hiện ngây thơ trên khuôn mặt cô gái xinh đẹp liền hiểu ngay rằng cô ấy vừa quá mải ngắm cảnh mà không hề nghe thấy mình đang nói gì.

Anh đóng chiếc quạt khép lại và nhẹ nhàng gõ vào trán cô, sau đó chỉ về phía khu vườn bên dưới ban công.

“Lúc nãy tôi đã hỏi em, cảnh quan của cung điện này thật sự rất đẹp phải không?”

Lần này, Yuzui Hoshino đã nghe rõ câu hỏi của Liễu Minh Chí và với vẻ hào hứng, cô lại nhìn về phía cảnh đẹp trước mắt, gật đầu mạnh mẽ.

“Không chỉ đẹp đâu, thực sự làm cho Hoshino phải ngưỡng mộ. Liễu Quân~, thành thật mà nói, Hoshino đã sống hơn ba mươi tuổi rồi, nhưng chưa bao giờ thấy một nơi nào đẹp đến thế… Cung điện Đại Long này thực sự khiến Hoshino choáng ngợp đến mức không biết phải diễn tả thế nào.”

Cảnh vật trước mắt dường như đã khiến cô gái quên hết những phiền muộn trước đó; với vẻ hào hứng, cô nắm chặt tay Liễu Minh Chí và lắc mạnh vài cái.

“Liễu Quân~, em có biết không? Hơn mười năm trước, khi em lần đầu tiên dẫn Hoshino và anh trai chúng ta đến cung điện Đại Long, lúc đó Hoshino đã rất ngạc nhiên. Lúc ấy, Hoshino đã mong ước rằng một ngày nào đó em sẽ dẫn Hoshino đi thăm toàn bộ cung điện này. Thật đáng tiếc, từ ngày hôm đó trở đi, em bỗng nhiên biến mất không dấu vết. Sau đó, Hoshino đã lén lút đi tìm em nhiều lần… Em đã đến tất cả những nơi chúng ta đã gặp nhau, cũng như những nơi mà em đã từng kể cho Hoshino nghe… Bất cứ nơi nào trong kinh thành mà Hoshino có thể đến, Hoshino đều đã đến hết.”

Thật đáng tiếc, mỗi lần Stardã cũng đều không tìm thấy được dấu vết của em. Sau đó, anh trai của Stardã cũng phát hiện ra việc Stardã đang lén lút tìm kiếm em. Anh trai Stardã rất thương yêu em; ông biết rằng Stardã đã nhiều lần lén lút rời nhà để đi tìm em, và thay vì trách móc em, ông lại an ủi em và còn cử người giúp Stardã cùng tìm kiếm em nữa. Nhưng cuối cùng, Stardã vẫn không tìm thấy được em, và cũng không biết em đã đi đâu. Stardã cũng đã từng nhờ người hỏi thăm thông tin về nơi em đang ở, nhưng lúc đó, khả năng nói tiếng Trung của Stardã thực sự không tốt lắm. Mỗi khi Stardã nhờ người hỏi tin tức về em, họ không chỉ không nói cho Stardã biết em đang ở đâu, mà còn nhìn Starone với ánh mắt hoài nghi. Ban đầu, Starone cứ nghĩ là vì mình nói tiếng Trung kém, nên họ không hiểu ý mình. Dần dần, Starone mới nhận ra rằng không phải vì mình nói tiếng Trung kém, mà là bởi vì họ coi Starone là một kẻ xấu có ý đồ xấu xa. Nhưng Starone chưa bao giờ từ bỏ; em vẫn tiếp tục tìm kiếm em khắp các con phố ở kinh thành. Cuối cùng, Starone gần như không còn nhớ được mình đã tìm em bao nhiêu lần nữa. Cho đến ngày Starone rời khỏi con thuyền và trở về nước Nhật của chúng ta, ông trời cũng không ban tặng cho Starone cơ hội nào để gặp lại em một lần nữa… Em ạ. Thực ra, Starone chỉ muốn chia tay em một cách chu đáo và chân thành cảm ơn em. Cảm ơn em vì đã mua cho Starone rất nhiều quà khi lần đầu tiên gặp em. Ngày nhận được những món quà đó, là ngày hạnh phúc nhất trong đời Starone. Chính em đã mang lại ánh sáng và hy vọng cho cuộc đời lang thang, tìm kiếm nơi ẩn náu của Starone. Khi con thuyền ra khơi, anh trai Starone còn an ủi em, nói rằng chỉ cần chúng ta bán hết số hàng mà chúng ta mang về từ Đại Long, chúng ta sẽ sớm được trở lại Đại Long. Vì vậy, trong suốt khoảng thời gian lênh đênh trên biển cả, Starone đã không ngừng học tiếng Trung và đọc những cuốn sách mà mình mua được từ Đại Long.

Hoshino muốn học tiếng Trung thật giỏi, để những người dân kia không còn coi cô là một kẻ xấu có ý đồ xấu xa nữa.

  Cũng vì vậy, cô mong rằng khi chúng ta gặp lại nhau lần nữa, cô sẽ có thể mang đến cho bạn một bất ngờ thú vị.

  Nhưng có vẻ như số phận thường hay trêu chọc con người.

  Khi Hoshino đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng và háo hức chờ đợi ngày được gặp lại bạn, số phận lại đùa cợt cô một cách quá đỗi.

  Hoshino không bao giờ có cơ hội trở lại Đại Long, cũng không bao giờ có cơ hội gặp lại bạn nữa.

  Và cuộc chia tay ấy đã kéo dài suốt hai mươi năm trời.

  Bao nhiêu năm đã trôi qua…

  Giờ đây, Hoshino đã già đi, không còn giống như ngày xưa nữa.

  Hai mươi năm à! Bạn nghĩ, trong đời này, một người có thể trải qua bao nhiêu lần hai mươi năm như vậy chứ?”

  Liễu Minh Chí lắng nghe những lời kể của người phụ nữ ấy một cách yên lặng, cho đến khi những lời than phiền ấy kết thúc, anh vô thức nhìn về phía cô.

  Dù là lần đầu tiên gặp nhau tại Giang Nam, hay những lần tái ngộ tình cờ sau này ở kinh thành… Hay cả lần gặp lại nhau vô tình trên con phố này…

  Trong những lần gặp gỡ trước đó, đây là lần đầu tiên anh thấy Hoshino như thế này.

  Trong ấn tượng của anh, người phụ nữ này có vẻ ngốc nghếch nhưng đáng yêu, tự nhiên và ngây thơ… Chỉ không hề có vẻ buồn bã hay đa cảm chút nào.

  Hôm nay, anh mới nhận ra rằng mình cũng từng nhìn nhầm người khác.

  “Hoshino…”

  Hoshino mỉm cười duyên dáng, từ từ thả lỏng bàn tay đang nắm lấy cổ tay của Liễu Minh Chí, rồi dang rộng đôi tay và hít một hơi thật sâu.

  “Liễu Quân… Vì muốn gặp lại bạn, Hoshino thực sự đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng… Nhưng kết quả lại không như mong đợi. Dù kết thúc có vẻ không mấy hoàn hảo, nhưng Hoshino đã cố gắng hết sức rồi.

  Bao nhiêu năm trôi qua… Cho đến bây giờ, Hoshino vẫn không hiểu tại sao cái cung điện Đại Long ấy lại khiến cô nhớ mãi không quên.

Vẫn là một người nào đó…

  Một người khiến Starino bỗng nhiên cảm thấy xao xuyến, nhưng rồi lại chỉ trở thành một người qua đường vội vã…

  Có thể là người đầu tiên, cũng có thể là người thứ hai…

  Có lẽ, cả hai đều đúng…

  Nhưng để biết chính xác là ai, thật sự xin lỗi, Starino cũng không thể cho bạn một câu trả lời được…

  Bởi vì chính Starino cũng không thể phân biệt rõ ràng được điều mình đang mong đợi là gì…

  “Starino…”

  “Liễu Quân, Starino không muốn bạn hiểu lầm ý tôi đâu.”

  “Ồ? Cái gì vậy?”

  Starino cười nhẹ, lắc đầu mạnh mẽ và vỗ nhẹ vào ống tay áo của mình.

  “Liễu Quân, anh không phải muốn cùng Starino hoàn thành ước nguyện từ nhiều năm trước sao? Chúng ta hãy đi thôi.

  Dù đứng ở đây có thể ngắm nhìn toàn bộ cảnh đẹp của cung điện, nhưng lại không thể nhìn rõ ràng được; hãy dẫn Starino xuống dưới đi thử xem.”

  Liễu Minh Chí nhìn người con gái đang che giấu nhiều suy nghĩ trong lòng nhưng vẫn cố tỏ ra vui vẻ, cau mày suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng cài chiếc quạt ngọc vào thắt lưng.

  “Starino, chúng ta không cần xuống dưới ngay bây giờ đâu; tôi có thứ khác có thể giúp bạn nhìn rõ cảnh vật xung quanh khu ngắm cảnh này.

  Khi bạn đã nhìn thấy toàn bộ cảnh quan của cung điện bằng thứ này, và muốn đi tham quan một nơi cụ thể nào đó, lúc đó tôi sẽ dẫn bạn xuống dưới.”

  “Thật sao? Đó là thứ gì vậy?”

  Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ, đưa túi vải trong tay đến trước mặt người con gái.

  “Nào, hãy mở ra xem đi!”