Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Vân Xung – Những con “hổ” này đã cảm nhận được ánh mắt của Đoạn Định Bang và những người khác; trong đáy mắt chúng, một nụ cười kín đáo, khó hiểu đã thoáng qua trong chốc lát.

Để giúp đỡ Liễu Đại Thiếu– Hoàng đế bệ hạ– giải quyết tình huống này, những con “hổ” này thực sự đã sử dụng hết mọi thủ thuật mà chúng từng biết trên triều đình!

Mặc dù ánh mắt của Đoạn Định Bang, Cát Công Lục và những người trẻ tuổi khác có vẻ rất kín đáo, nhưng làm sao chúng có thể che giấu được sự chú ý của Tống Thanh, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và những “hổ” như Wanyan Chicha?

Cần phải biết rằng, Tống Thanh, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu – những con “hổ” này đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, đã trải qua hàng trăm trận chiến. Với địa vị hiện tại của mình, chúng không cần phải tự mình ra trận, xông pha vào chiến đấu nữa.

Nhưng khi còn trẻ, chúng cũng từng là những chiến binh dũng cảm, vượt qua muôn vàn gian khổ trên chiến trường mà đến được vị trí hiện tại. Những người có thể vượt qua hàng loạt thử thách trên chiến trường như vậy, nếu phản ứng và khả năng cảm nhận của họ kém đi chỉ một chút thôi, thì họ đã sớm mất mạng từ lâu rồi.

Vì vậy, Đoạn Định Bang, Cát Công Lục, Zhuge Ziqing và những người khác hoàn toàn không hề hay biết rằng những biến đổi trên khuôn mặt họ đã bị Trương Cuồng, Wanyan Chicha và những “hổ” này quan sát rõ ràng thông qua góc mắt. Còn các người anh chú như Tống Thanh, Trình Khải, Phong Bù, Ning Chao, Hàn Bằng thì cũng không hề có ý định nhắc nhở những người cháu trai và những người trẻ tuổi kia đâu.

Có những việc khi cần nhắc nhở thì hoàn toàn có thể làm vậy, nhưng cũng có những điều không thể được nhắc nhở được.

Chẳng hạn như những biến đổi trong tâm trạng con người, hay khả năng quan sát và phán đoán của bản thân mình.

Đặc biệt là khi đứng trước mặt Hoàng đế Liễu Đại Thiếu, người ta buộc phải có tầm nhìn sâu rộng và khả năng phán đoán chính xác mới được.

Những điều này chỉ có thể tự mình suy ngẫm và hiểu rõ dần qua thời gian.

Nếu những người anh em của mình cố gắng nhắc nhở họ về những điều này, thay vì giúp đỡ, họ lại có thể gây hại cho họ.

Người ta thường nghĩ rằng chỉ những quan lại chuyên viết lách và tranh luận trên triều đình mới là những người có tầm nhìn sâu rộng.

Tuy nhiên, chỉ những vị tướng lĩnh đang chỉ huy quân đội mới hiểu rằng, tầm nhìn và khả năng phán đoán của họ cũng không kém gì những quan lại ấy.

Dù sao thì, so với những quan lại ở triều đình, các vị tướng lĩnh nắm quyền chỉ huy quân đội còn dễ bị Hoàng đế e ngại hơn nhiều.

Vì vậy, những vị tướng lĩnh thiếu tầm nhìn và khả năng phán đoán sẽ không thể tồn tại lâu trên triều đình đầy rẫy âm mưu và xảo trá này.

Khi Đoạn Định Bang, Cát Công Lục và Chu Vân Hạo – những vị tướng trẻ tuổi – đã dần lấy lại được vẻ bình thường trên khuôn mặt, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, nâng ly rượu lên và uống một ngụm nhỏ.

Sau đó, ông mỉm cười nhìn về phía Đoạn Định Bang– người đang ngồi đối diện.

“Định Bang.”

Nghe thấy tiếng này, Đoạn Định Bang liền đứng dậy ngay lập tức.

“Thần có mặt.”

“Định Bang à, cô bé Nguyệt Nhi đã xin lỗi ngươi trước khi nói ra hai ý kiến khác biệt của mình rồi đấy. Vì vậy, nếu những gì cô bé vừa nói có gì không phù hợp, ngươi đừng có cảm thấy bất mãn, và càng không được để bụng vào đâu nhé!”

Nghe lời này, Đoạn Định Bang vội vàng giơ hai tay lên và cung kính chào.

Tiếp theo, ông cũng quay người lại và chào cô bé Nguyệt Nhi một cách tương tự.

“Bệ hạ, những gì Cung Chúa vừa nói trước đây, thần thực sự hoàn toàn đồng ý và không hề có chút bất mãn nào cả.”

Nghe giọng nói rất nghiêm túc của Đoạn Định Bang, Liễu Đại Thiếu lắc chiếc quạt ngọc trong tay một cách nhẹ nhàng, cười nhìn Đoạn Định Bang và gật đầu nhẹ.

“Tốt lắm, tốt lắm.”

“Định Bang, đừng đứng nữa, mau ngồi xuống đi.”

“Thần xin cảm ơn bệ hạ.”

Khi thấy Đoạn Định Bang đã ngồi xuống, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và ngẩng đầu nhìn đứa con nhỏ đáng yêu đang đứng bên cạnh mình.

“Nha Nhi, con cũng đừng đứng mãi nữa, vào ngồi đi.”

Đứa bé nghe cha mình nói vậy, cúi đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và cười nhẹ, lắc đầu vài cái.

“Cha ơi, ngồi mãi thì không thoải mái, đứng lại cho thoải mái hơn.”

“Hahaha, được rồi, con làm theo ý muốn của mình đi.”

“Vâng ạ, Nha Nhi hiểu rồi.”

Đứa bé trả lời bằng giọng nói trong trẻo vui vẻ, sau đó đặt xuống cái bình rượu và ly rượu trong tay, rồi lấy một ít hạt đào từ đĩa trên bàn.

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và ngừng nhìn đứa con, ngẩng đầu uống hết ly rượu trong tay.

Thấy vậy, đứa bé ngay lập tức dừng việc nhai hạt đào, đợi cha mình đặt ly xuống bàn xong, liền nhanh chóng rót đầy rượu cho cha.

Liễu Đại Thiếu điều chỉnh tư thế ngồi một cách thoải mái, sau đó với tay lấy một ít hạt dưa từ đĩa, cười nhìn Đoạn Định Bang.

“Định Bang.”

Nghe tiếng gọi, Đoạn Định Bang vội vàng đặt ly xuống và ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Thần đây.”

Khi thấy Đoạn Định Bang nhìn về phía mình, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng bóc một hạt dưa rồi cười nhẹ đưa hạt dưa vào miệng.

“Định Bảng, trước đây ngươi đã nói rằng xem thường đối thủ là điều tuyệt đối không nên trong quân sự.

Ta muốn hỏi ngươi, lần này ngươi dẫn quân đi giúp đỡ Vương quốc Ba Tư dập tắt cuộc nổi loạn, khi đối mặt với những kẻ nổi loạn trong nước Ba Tư, ngươi có từng xem thường họ chứ?”

Ngay khi lời nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, mọi người trong phòng đều không ai nói gì mà cùng nhau nhìn về phía Đoạn Định Bang.

Đoạn Định Bang lập tức ngồi thẳng dậy, khuôn mặt bình tĩnh và kiên định, nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu rồi cúi đầu chào.

“Báo cáo với Hoàng thượng, lần này khi dẫn quân ra trận, dù quân địch mạnh hay yếu, thần không hề có lúc nào xem thường họ.”

Nghe thấy câu trả lời nghiêm túc của Đoạn Định Bang, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhíu mày.

“Định Bảng, những bản báo cáo chiến trường mà ngươi chuẩn bị, ta đã đọc kỹ vào tối hôm qua.

Theo những gì ngươi viết trong báo cáo, lần này các ngươi ra trận tại thành phố Sudadni và Aijad của Vương quốc Ba Tư đã phải chịu những tổn thất khá lớn.”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu lại bóc một hạt dưa và cho vào miệng.

“A, đúng rồi, tối hôm qua ta chỉ đọc qua nội dung các báo cáo mà thôi, vẫn chưa hiểu rõ nhiều chi tiết.

Hãy kể cho ta biết, lần này các ngươi giúp Vương quốc Ba Tư dập tắt cuộc nổi loạn, tổng cộng đã có bao nhiêu trận chiến?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, lần này chúng thần đã giao tranh với quân địch tổng cộng mười tám trận.

Trong đó, có bảy trận chiến công thành, sáu trận chiến trên sa mạc, và năm trận giao tranh nhỏ lẻ khác.”

Sau khi nghe xong câu trả lời của Đoạn Định Bang, Liễu Đại Thiếu gật đầu suy tư.

“Tổng cộng các ngươi đã tham gia mười tám trận chiến lớn nhỏ, giết chết hơn bốn vạn quân địch và bắt được hơn một trăm mười vạn tù binh.

Còn đại quân của ngươi tiến hành cuộc viễn chinh phía tây chỉ thiệt hại có hơn bảy nghìn binh sĩ mà thôi.

Lần này, các ngươi đã đạt được những thành tích chiến đấu vô cùng xuất sắc – thật là những chiến thắng lớn lao! Các ngươi không cần vội vàng gì cả; khi mọi việc đã ổn định, ta sẽ xem xét và ban thưởng cho các ngươi.”

Khi nghe vậy, các tướng lĩnh như Đoạn Định Bang, Cát Công Lục và Trương Tử Thanh lập tức đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Chúng thần xin cảm ơn Hoàng đế! Vua muôn năm sống!”

“Đừng quá lễ phép; hãy ngồi xuống đi.”

“Chúng thần cảm ơn Hoàng đế.”

Liễu Minh Chí nâng ly rượu và uống một ngụm nhỏ, sau đó cau mày và thở dài nhẹ.

“Đình Bảng, chúng ta hãy tiếp tục cuộc thảo luận mà ta đã đề cập trước đây. Lần này, các ngươi đã tham gia mười tám trận chiến với địch, nhưng chỉ thiệt hại có hơn bảy nghìn binh sĩ.

Nhưng theo những gì các ngươi ghi trong báo cáo chiến tranh, chỉ riêng hai trận ở thành phố Sudaanni và thành phố Aijiad, các ngươi đã mất đi hơn hai nghìn binh sĩ.

Nếu tính tất cả các trận chiến này lại, tổng số thiệt hại vẫn chỉ là hơn bảy nghìn binh sĩ mà thôi. Nhưng riêng hai trận ấy đã khiến các ngươi mất đi hơn hai nghìn người… Nếu tính trung bình, mỗi trận chiến đã khiến các ngươi mất đi hơn một nghìn binh sĩ!

Trước khi các ngươi xuất quân, ta đã cung cấp cho các ngươi khá nhiều loại pháo binh hiện đại do Viện Chế tạo Quân sự mới sản xuất ra. Sức mạnh của những khẩu pháo này còn lớn hơn nhiều so với những khẩu pháo cũ. Ngay cả vũ khí cá nhân mà các ngươi sử dụng cũng đều là những vũ khí mới được sản xuất.

Xét về tổng thể cuộc viễn chinh này, với những lợi thế như vậy, ngay cả khi đó là những trận chiến công thành, các ngươi cũng không nên phải chịu những tổn thất lớn đến thế, phải không?”

“Liễu Đại Thiếu Nhíu mày, ông nhẹ nhàng gấp chiếc quạt ngọc trên tay lại, rồi cầm lấy cái ống thuốc lá đã để ở góc bàn.”

Tuy nhiên, vừa mới cầm lấy ống thuốc lá, chưa kịp mở nó ra để lấy thuốc, ông lại đặt nó trở lại chỗ cũ, có lẽ vì suy nghĩ điều gì đó khác.

Liễu Đại Thiếu Hít vài hơi thật sâu, sau đó uống hết rượu trong ly, rồi lấy một nắm hạt khô từ đĩa trên bàn.

Cậu bé nhỏ xinh nuốt hết những hạt đào trong miệng, liền rót thêm rượu cho Liễu Đại Thiếu.

Sau khi ăn hai hạt khô, Liễu Đại Thiếu lại nhìn về phía Đoạn Định Bang.

“Đình Bảng à, ta thực sự rất tò mò, là lý do gì mà các ngươi lại phải chịu những tổn thất lớn như vậy tại hai thành phố Súdan Ni này?”

Đoạn Định Bang Thở dài một hơi, chỉ vào ly rượu trên bàn.

“Bệ hạ, xin phép con uống vài ly trước được không ạ?”

Liễu Đại Thiếu Nhẹ nhàng nhướng mày, cười gật đầu đồng ý.

“Nói mãi thì cổ họng sẽ khô đấy, cứ thoải mái uống đi.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

Đoạn Định Bang Cảm ơn một cách chân thành, rồi lập tức cầm ly rượu lên và uống liên tiếp ba ly.

Trước ánh mắt của mọi người, ông tự rót rượu và uống hết ba ly trước khi dừng lại.

“Hừ.”

Đoạn Định Bang Thở ra một hơi rượu, lại nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, lý do khiến chúng con phải chịu những tổn thất lớn tại hai thành phố Súdan Ni này, chắc chắn không phải vì chúng con coi thường đối thủ.”

“Về tình hình chiến sự tại hai thành phố này, con đã trình bày chi tiết trong báo cáo chiến tranh rồi.”

**Bệ hạ, tối qua ngài chỉ lướt qua nhanh những gì thần đã viết trong báo cáo chiến trường mà thôi; có lẽ ngài chưa thấy hết những chi tiết mà thần đã báo cáo.**

**Bệ hạ, sự việc diễn ra như sau này:**

Khi chúng thần đang chỉ huy quân đội tiến hành cuộc tấn công vào thành trì, bất ngờ có một đội quân lớn lao từ phía sau xông ra. Đội quân này khoảng mười ngàn người, trang bị vô cùng thiếu thốn. Có thể nói, chưa đầy mười hai phần trăm trong số họ mặc áo giáp; vũ khí họ sử dụng cũng rất đa dạng, thậm chí có nhiều người chỉ dùng những con dao làm bếp thông thường.

Tuy nhiên, dù trang bị của họ rất yếu kém, không có vũ khí đàng hoàng nào, nhưng khi họ xông về phía binh sĩ của chúng thần… thật sự rất điên cuồng.”

Đoạn Định Bang Nói đến đây, dường như anh ta nhớ lại điều gì đó, ánh mắt anh ta lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên và lo lắng.

**“Bệ hạ, khi những kẻ đó xông lên tấn công binh sĩ của chúng thần, hành động của họ thực sự không thể gọi là không sợ chết được. Khi đối mặt với luồng tên dày đặc của chúng thần, họ không hề có ý định tránh né. Ngay cả khi đồng đội của họ bị tên bắn gục xuống, họ cũng không hề cố gắng cứu chữa họ. Họ dường như coi cái chết không phải là điều đáng sợ gì cả. Thần phải nói rằng, cách họ tấn công binh sĩ của chúng thần… thậm chí có thể gọi là hành động tự sát cũng không quá.”**

**“Điên cuồng, liều lĩnh, không sợ chết…” Nhưng dù vậy, không một ai trong số họ dám dừng bước tấn công. Lúc đó, thần đang đứng trên cao vọng của quân đội và đã quan sát kỹ lưỡng biểu cảm trên khuôn mặt những kẻ đó. Trong ánh mắt họ, dường như họ đang nhìn thấy những kẻ đã giết cha mình… Nếu không phải thần không quen biết họ và chưa bao giờ gặp họ trước đây, thần còn nghi ngờ liệu binh sĩ của chúng thần có phải đã giết hại họ hay không.”**

Đoạn Định Bang Nói xong, anh ta vội vàng cầm lấy ly rượu trên bàn và uống hết nó trong một hơi.

**“Hừ!”**

**“Mười ngàn người… đó là mười ngàn người đấy. Dưới sự tấn công dữ dội của chúng thần, khi họ xông đến phía trước hàng ngũ của chúng thần, số lượng họ còn lại đã ít hơn ba ngàn người. Theo lý thuyết bình thường, thậm chí nếu họ vẫn còn năm ngàn, sáu ngàn người, họ cũng nên rút lui rồi… Nhưng… nhưng…”**