Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, dường như đang nghĩ về điều gì đó, rồi bỗng nhiên cau mày lại.

“Chú ơi, liệu 120.000 binh sĩ của La Mã Quốc có phải tất cả đều là quân tinh nhuệ không?”

Thấy Liễu Đại Thiếu cau mày, Trương Cuồng suy nghĩ một chút rồi hiểu ngay ý của anh ta.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng cười nhẹ và lắc đầu:

“Bệ hạ ơi, làm sao có thể tất cả đều là quân tinh nhuệ được chứ! Nếu 120.000 binh sĩ của La Mã Quốc đều là quân tinh nhuệ, thì làm sao bọn thần chỉ có thể điều động hơn 50.000 binh sĩ đến đó đóng quân được!

Trong số 120.000 binh sĩ đó, nếu tính những người thực sự là quân tinh nhuệ, thì khoảng 30.000 người đã là một con số khá tốt rồi. Còn lại 80.000 – 90.000 người kia, dù số lượng có lớn, nhưng về mặt sức chiến đấu trên chiến trường… ha ha, thật không đáng kể chút nào đâu.

Nói thẳng ra, khi họ ra trận, họ chỉ đơn giản là những “quân cờ” dùng để chịu đựng đạn tên mà thôi.”

Nghe xong lời giải thích của Trương Cuồng, vẻ cau mày trên khuôn mặt Liễu Minh Chí dần dần tan biến.

“Chú ơi, nếu các chú đã nắm rõ tình hình rồi thì con cũng yên tâm. Nhưng dù sao thì số lượng binh sĩ vẫn là một con số đáng kể – gần 100.000 người đấy… Không thể xem thường họ được đâu. Chú cũng là một vị tướng giàu kinh nghiệm rồi; nguyên tắc ‘quân tự cao thì chắc chắn sẽ thất bại’ thì chắc chắn chú cũng hiểu rồi, phải không?”

Trương Cuồng nghiêm túc gật đầu, nhìn Liễu Đại Thiếu một cách thành thật.

“Bệ hạ ơi, bọn thần hiểu rồi.”

“Xin Hoàng thượng yên tâm, thần tuyệt đối sẽ không mắc phải những sai lầm nhỏ nhặt như vậy.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, cười khúc khích và nhổ vỏ hạt dưa ra ngoài.

“Tốt lắm, rất tốt. Nếu chú của ngươi đã biết điều đúng đắn, thì ta cũng không cần phải nói thêm nữa.”

“Hoàng thượng, vậy về việc liên quan đến La Mã Quốc – Vua Alexander Peter?”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một chút, cười nhẹ và nhổ một hạt dưa nữa.

“Vì người này cùng với những người anh em của hắn đều là những kẻ đầy tham vọng… Thì thay thế hắn cũng chẳng có ích gì. Các ngươi đã hiểu rõ tính cách của Alexander Peter, đồng thời cũng nhận thức được tham vọng thực sự của hắn. Chỉ cần nắm bắt được tính cách của hắn, việc kiểm soát hắn sẽ trở nên dễ dàng hơn. Khi có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào xuất hiện, chúng ta cũng có thể chuẩn bị phòng ngừa kịp thời. Ngược lại, nếu lại chọn một người mới để giữ chức vụ La Mã Quốc, ai biết tính cách của người đó sẽ như thế nào? Lúc đó, để kiểm soát người mới này, chúng ta chắc chắn sẽ phải tiêu tốn thêm nhiều thời gian và công sức. Điều đó thật sự không đáng đâu!”

Trương Cuồng suy nghĩ một lúc, sau đó quay sang Liễu Đại Thiếu và hỏi: “Hoàng thượng, ý của Ngài là không cần thay đổi?”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và gật đầu, trả lời một cách tự tin: “Đúng vậy, không cần thay đổi, hoàn toàn không cần thiết. Chú ơi, đôi khi, việc có tham vọng không hẳn là điều xấu. Chỉ cần biết cách tận dụng nó một cách khéo léo, thì việc họ có tham vọng cũng không thành vấn đề. Biết đâu, tham vọng đó lại trở thành công cụ mạnh mẽ trong tay chúng ta đấy!”

Khi lời này vang lên, khuôn mặt của Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Hù Yên Ngọc, Trình Khải và những người khác đều trở nên nghiêm túc hẳn lên.

“Bệ hạ, ý của Ngài là gì?”

“Bệ hạ, theo những lời này của Ngài, chẳng lẽ Ngài định sử dụng người này một cách quan trọng sao?”

Liễu Đại Thiếu nâng túi rượu lên và uống một ngụm, sau đó cười nhẹ nhìn về phía các tướng lĩnh xung quanh.

“Không phải bản thân ta muốn sử dụng người này, mà là các ngươi mới cần phải làm vậy.”

Nam Cung Diệu, Trương Cuồng, Hoàn Nhan Sát Chá, Vân Xung… những người này nhìn nhau rồi lại đặt ánh mắt về phía Liễu Đại Thiếu.

“Điều này… thật là khó hiểu.”

“Bệ hạ, thần cũng có vẻ không rõ lắm.”

“Thần ngu dốt, xin Bệ hạ chỉ giáo.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhướng mày cười, sau khi uống liền vài ngụm rượu, anh ta nhìn ra xa, về phía thành phố bên ngoài.

“Các vị lão thành, các huynh đệ…

Vùng đất phương Tây, núi non xinh đẹp, đất đai màu mỡ, quả thực là một vùng đất tuyệt vời. Lãnh thổ ở đây không hề kém cỏi so với lãnh thổ của Đại Long chúng ta; thậm chí một số nơi còn mạnh mẽ hơn nữa.

Trong những năm qua, bản thân ta đã điều động gần một triệu binh sĩ để chinh phục các quốc gia ở phương Tây. Nhưng cuối cùng, ta chỉ chiếm được lãnh thổ của ba quốc gia: Đại Thực, Thiên Trúc và La Mã.

Ta có thể nói thẳng với các ngươi rằng, với kết quả này, ta không hề hài lòng. Nói cách khác, ta muốn một vùng đất lớn hơn nữa. Các ngươi, hiểu chưa?”

Nghe những lời nói của Liễu Đại Thiếu – vô cùng bình thường nhưng đầy uy lực đó, các tướng lĩnh đều rung mình. Ngay lập tức, họ đồng loạt cúi đầu chào Liễu Đại Thiếu.

“Chúng thần hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí thu hồi ánh mắt, nhặt một hạt dưa vào miệng và nhai.

“Nếu Alexander·Peter có tham vọng, thì hãy tận dụng hắn cho tốt.”

Với thế lực vĩ đại của chúng ta tại Đại Thực, Thiên Trúc, La Mã và các khu vực liên quan đến Tam Quốc, ngay cả khi kẻ này có những tham vọng lớn lao, hắn cũng không dám dễ dàng đối đầu với chúng ta – Đại Long.

Ngay cả khi hắn thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta, hắn cũng không dám quay lưng lại với chúng ta. Dù sao đi nữa, trong tay các vị tướng này cũng đang nắm giữ gần một triệu binh sĩ tinh nhuệ của Đại Long! Chỉ cần kẻ đó còn tỉnh táo, hắn chắc chắn sẽ không dám xâm phạm lãnh thổ của hai quốc gia Đại Thực và Thiên Trúc do Đại Long kiểm soát.

Vậy thì, tham vọng của hắn sẽ hướng tới đâu? Hay nói cách khác, hắn sẽ hành động như thế nào để thực hiện ước mơ không muốn sống dưới trướng người khác?

Nhóm các vị tướng đều là những người sáng suốt; sau khi suy nghĩ một chút, họ lập tức hiểu ý của Liễu Đại Thiếu. Họ nhìn nhau và gật đầu, nhận ra điều đó.

Alexander Peter không dám xâm phạm Đại Thực – nơi có hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Đại Long đang kiểm soát, Thiên Trú Hai Quốc. Vì vậy, để thực hiện những ước mơ lớn lao của mình, hắn chỉ có thể nhắm đến những vương quốc ở phía tây.

Liễu Minh Chí nhìn thấy biểu cảm của các vị tướng và mỉm cười, rồi nhấp một ngụm rượu Rượu miệng.

“Theo tình hình hiện tại, chúng ta – Đại Long – không nên đối đầu trực tiếp với các quốc gia như Ba Tư, Đại Thực hay Nhật Bất Lạc Quốc… vào lúc này. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ không bao giờ đối đầu với các quốc gia phía tây. Tôi có thể khẳng định rằng, sớm muộn gì thì Đại Long cũng sẽ phải đối đầu với họ.”

Vì Alexander Peter có những tham vọng đó, chúng ta hoàn toàn có thể hỗ trợ hắn, để hắn nhanh chóng trưởng thành hơn. Điều này cũng giúp chúng ta thử nghiệm sức mạnh của các quốc gia như Ba Tư và những vương quốc khác. Trong tay chúng ta vẫn cần một “con tốt” để thử thách họ… Và Alexander Peter – người đầy tham vọng này – chính là con tốt lý tưởng nhất.

“Chỉ cần biết cách tận dụng hắn một cách hiệu quả, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức đấy!”

Trương Cuồng, Hù Yên Ngọc, Hoàn Nhan Sát Chà cùng với các tướng lĩnh khác sau khi suy nghĩ kỹ trong lòng, đồng loạt đưa tay ra vỗ vào ngực Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ thật là thông minh và sáng suốt! Vua chúng ta vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

“Đủ rồi, đừng nịnh bợ ta nữa.”

“Thông minh ư? Thật sự ta có thông minh không nhỉ?”

“Thực ra, trong lòng ta rất rõ, và các ngươi cũng vậy. Những mánh khóe nhỏ nhặt này đối với các ngươi – những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm này – thì chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.”

“Những kế hoạch đơn giản như thế này, các ngươi đã không nghĩ ra sao? Không phải vì không nghĩ ra mà là vì sợ rằng nếu thực hiện chúng, mình sẽ bị coi là quá mạnh mẽ so với bệ hạ…”

Liễu Đại Thiếu nói xong, cười ha hả và liếc nhìn đám tướng lĩnh xung quanh mình.

“Sao vậy? Có phải trong lòng các ngươi, ta là một vị hoàng đế không biết dung thứ người khác không nhỉ?”

Nghe giọng nói của Liễu Đại Thiếu vừa đùa vừa nghiêm túc, đám tướng lĩnh đều run sợ, không dám nhìn thẳng vào mặt ông ta.

Ngay lập tức, họ đồng loạt đưa tay ra vỗ vào ngực Liễu Đại Thiếu và nói:

“Chúng thần không dám nghĩ như vậy đâu.”

Liễu Minh Chí quan sát biểu cảm và hành động của đám tướng lĩnh, rồi cười khẩy:

“Haha, các ngươi thật là đoàn kết lắm nhỉ! Khi cha ta còn sống, chúng ta cùng nhau phục vụ dưới triều đại ông ấy. Lúc đó, những lời như các ngươi vừa nói, ta cũng đã nói không ít lần… ‘Bệ hạ thật là thông minh’, ‘Vua chúng ta vạn tuế’… Những lời như thế, ai trong chúng ta lại không thường xuyên nói trước mặt cha ta chứ?”

Nghe những lời nói đầy u ám của Liễu Đại Thiếu, cả đám tướng sĩ lập tức im bặt không dám phát ra tiếng động nào.

Gương mặt đã căng thẳng của họ lại càng trở nên lo lắng hơn.

Liễu Minh Chí treo túi rượu vào lưng, khéo léo châm một gói thuốc lá, sau đó hít mạnh một hơi.

“Thực ra thì sao? Hoàng đế cha chúng ta có thực sự hiền minh trong mọi việc không?

Ông ấy có thực sự sống lâu trăm tuổi không?

Chúng ta, dù mở miệng cũng không dám nói, dù im lặng cũng coi như tội chết.

Những kẻ như chúng ta, những người lẽ ra phải chết, có ai thực sự đã chết đi không?

Mỗi người trong số chúng ta, không phải đều vẫn sống tốt đẹp sao?”

Trong lúc nói, bước chân của Liễu Đại Thiếu bỗng dừng lại, anh ta nhìn thẳng vào mặt các tướng sĩ với ánh mắt bình tĩnh.

“Hoàng đế ngày xưa, chỉ là bản thân ta ngày nay mà thôi.

Giữa ta và hoàng đế, không hề có sự khác biệt gì cả.

Kể từ khi ta lên ngai vàng, ta cũng không hề luôn đưa ra quyết định hiền minh trong mọi việc.

Ta cũng đã mắc phải không ít sai lầm vì một số lý do.

Và giống như vậy, ta cũng rất rõ ràng về điều đó.

Ta, Liễu Minh Chí, suốt cuộc đời này, sẽ không thể sống đến trăm tuổi được.”

Liễu Đại Thiếu uống một ngụm rượu để làm ẩm cái cổ họng hơi khô, sau đó nở một nụ cười châm biếm trên môi.

“Hehehe… Không chỉ là sống đến một vạn tuổi, ngay cả một trăm tuổi, ta cũng không dám nghĩ đến.

Cuộc đời này, nếu ta có thể sống được bảy tám mươi tuổi, ta đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.

Ngày xưa, chúng ta đã cùng nhau làm quan dưới triều đại này hơn mười năm.

Cá tính của ta như thế nào, các ngươi đều rất rõ.

Dựa vào sự hiểu biết của các ngươi về tính cách ta, các ngươi nghĩ ta sẽ thích nghe những lời nịnh hót, những lời lẽ sáo rỗng đó sao?”

Trong khoảnh khắc đó,

Liễu Minh Chí nhìn những tướng sĩ trước mặt mình với vẻ mặt bình thường, bỗng nhiên mở to đôi mắt.

“Các ngươi nghĩ tôi sẽ thích nghe chứ? Hừm?”

Trương Cuồng, Nam Cung Diệu cùng những người khác đều tỏ vẻ lo lắng, rồi đồng loạt quỳ gối xuống trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Chúng thần đã phạm tội, xứng đáng bị tử hình.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng hút điếu thuốc, nhìn những vị tướng đang quỳ gối trước mặt mình và lắc đầu không biết phải làm sao.

Tiểu Đáng Yêu Thần kỳ lạ xoay chiếc kính viễn vọng trong tay, lén lút nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Lại là câu này… Xứng đáng bị tử hình… Các ngươi không thể nói ra điều gì mới mẻ hơn được sao? Đừng quỳ nữa, đứng dậy đi.”

“Chúng thần cảm ơn Hoàng thượng, vạn tuế!”

Liễu Đại Thiếu mở túi rượu đeo bên mình, uống một ngụm rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Thật là không nên bàn về chuyện này với các ngươi… Tiếp tục đi thôi.”

“Chúng thần tuân lệnh.”

Liễu Minh Chí nhéo mép miệng, cúi xuống để nhổ những tàn thuốc còn sót lại trong ống thuốc của mình.

“Hai vị chú, anh họ, huynh Yêu Diên, tiền bối Yê Lỗ, và tất cả các anh em…

Trái tim ta không hẹp hòi đến thế đâu. Thành thật mà nói, ta rất mong các ngươi có được những thành tích chiến đấu xuất sắc. Nói cho cùng, chỉ là việc được phong vương mà thôi…

Bây giờ ta có thể khẳng định với các ngươi rằng, chỉ cần các ngươi có đủ công lao, vị trí vua của người khác giới cũng không phải là điều gì quá xa xỉ đối với ta đâu.”

Nói xong, Liễu Minh Chí cười ha hả và liếc nhìn Tống Thanh.

“Tuy nhiên, một là một, hai là hai… May mắn thay, anh trai cả của ta, đức Vũ Nghĩa Vương đang ngồi đây cùng chúng ta. Ta không sợ các ngươi sẽ cảm thấy bất mãn… Ta có thể nói thẳng ra rằng: Dù các ngươi có đạt được những thành tích chiến đấu vĩ đại đến đâu đi nữa…”

Dù cho những công lao của các ngươi thực sự rất lớn lao, vượt trội hơn cả chủ nhân của mình.

Tôi có thể phong tặng các ngươi các chức vụ quý tộc, nhiều nhất cũng chỉ là tước vương của dòng họ khác mà thôi.

Những công lao dư thừa đó, tôi sẽ ghi nhận vào danh sách của vợ các ngươi hoặc con cái các ngươi.

Khi đến lúc đó, những ai xứng đáng được phong tặng chức vụ cao hơn, sẽ được phong; những ai xứng đáng nhận địa vị lớn hơn, sẽ được ban; và những ai xứng đáng nhận quyền lực cấp huyện, sẽ được trao địa vị đó.

Còn về chức vụ tước vương, các ngươi đừng mong đợi điều đó nữa.

Dù cho các ngươi có chiến công lớn đến đâu, công lao của các ngươi có nặng nề đến mấy, chức vụ tước vương cũng không thuộc về các ngươi.

Dù các ngươi có vui lòng hay không, hài lòng hay không, kết quả cũng sẽ không thay đổi chút nào.

Đồng thời, ngai vàng của các ngươi, dù được truyền lại cho bất kỳ ai trong gia đình các ngươi, cũng chỉ có thể được thừa kế theo quy tắc đời này sang đời khác mà thôi.

Nếu các ngươi muốn ngai vàng được truyền tục mãi mãi, thì đừng mơ tưởng nữa.

Các ngươi đừng nghĩ rằng tôi không biết thông cảm. Các ngươi chỉ cần hiểu một điều thôi:

Cho đến nay, không chỉ các ngươi, mà ngay cả những người con trai đã trưởng thành của tôi, tôi cũng chưa từng phong họ tước vương!

Nói ra thì...

Nói cho rõ thì, tôi không muốn những chuyện đã xảy ra với tôi trước đây, lại lặp lại với các ngươi hoặc con cái các ngươi.

Các ngươi, có hiểu ý tôi không?”