Tiếng hót của những con chim núi trong trẻo và du dương, đánh thức đôi vợ chồng không biết xấu hổ kia.

Dưới suối núi được bao quanh bởi rừng rậm, tiếng nước chảy róc rách tạo nên những giai điệu du dương. Liễu Đại Thiếu với khuôn mặt gầy guộc nằm trên tấm đá sạch sẽ, hứng ánh nắng mặt trời và xoa lưng, thỉnh thoảng thở dài.

Ánh mắt anh ta liên tục nhìn về phía nguồn suối, nhìn bóng dáng trong trẻo phản chiếu dưới làn nước, ánh mắt trong sáng, không hề có chút ý đồ xấu xa nào.

“Uyển Ngôn, em đã tắm xong chưa? Nếu không nhanh lên, chúng ta sẽ không kịp vào Đại Châu đâu.”

Bóng dáng kia quay đầu lại, cười nhẹ, giọng nói trêu chọc vang lên trong tai Liễu Đại Thiếu:

“Cũng không sao đâu, dù sao còn rất nhiều thời gian trước khi cuộc chiến lớn bắt đầu mà. Thôi thì chúng ta ngủ thêm một đêm nữa thôi!”

Liễu Đại Thiếu với vẻ lười biếng bỗng nhiên nhanh chóng đứng dậy, nhảy từ tấm đá lên, không hề có vẻ đau lưng hay mỏi mệt gì cả.

Anh ta vớ lấy chiếc váy Lưu Yên và chạy về phía nguồn suối. Dưới sự miễn cưỡng của nàng hoàng, anh ta giúp nàng chuẩn bị trang phục.

Liễu Đại Thiếu – người vốn không giỏi trang điểm – bỗng nhiên trở thành một “chuyên gia” trong việc này, chỉ trong vài phút đã giúp nàng hoàng trở lại với vẻ ngoài y hệt như ngày hôm qua.

Ngoại trừ việc không trang điểm gì trên khuôn mặt, nàng hoàng trông giống hệt như ngày hôm trước.

Liễu Đại Thiếu nhìn nàng hoàng với vẻ mặt hơi u sầu và tự hào về khả năng của mình.

“Không ngờ mình cũng có tay nghề tuyệt vời như vậy. Sau này khi về hưu, ít ra cũng có thể tự lo cho gia đình rồi.”

Nàng hoàng liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang tự hào và nói với giọng châm biếm:

“Sự hoảng sợ có thể khiến một người trở nên có thể làm mọi thứ… Câu nói đó quả thật không sai!”

Liễu Đại Thiếu nhận ra ý châm biếm trong lời nói của nàng hoàng nhưng quyết định bỏ qua.

Anh ta nắm lấy tay nàng hoàng và bắt đầu leo lên các tảng đá.

“Uyển Ngôn à, trong mắt anh, em chính là một nàng tiên thiêng liêng, không thể xúc phạm được. Anh nghĩ sau này chúng ta nên sống theo tình cảm nhưng vẫn giữ gìn đúng mực.”

“Em nghĩ sao? Em không nghĩ rằng sự giao tiếp tâm hồn quan trọng hơn tất cả sao?”

Nữ hoàng nhìn nhẹ vào khuôn mặt không tự nhiên của Liễu Đại Thiếu, thoát khỏi sự kéo giật của anh ta, lao lên lưng anh ta và ôm chặt cổ anh ta bằng đôi tay.

“Không không không, mẹ nghĩ rằng khi tình cảm trở nên sâu đậm thì mới thực sự ngọt ngào hơn.”

“Con gái đã gần mười tuổi rồi, mẹ bảo con phải biết kiềm chế trong tình yêu, con không thấy điều này thật là vô lý sao?”

“Một trăm lượng bạc… Mẹ cá là khẩu súng của con vẫn còn đạn!”

Khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu bỗng trở nên căng thẳng; anh ta lắc đầu liên hồi: “Cờ bạc là điều có hại… Không chơi nữa, không chơi nữa!”

Nữ hoàng tỏ vẻ không hài lòng, nhéo nhẹ tai Liễu Đại Thiếu nhưng lại không dám dùng sức mạnh. Liễu Đại Thiếu không quan tâm đến những điều đó nữa; anh ta ôm chặt đôi chân thon dài của nữ hoàng và phi nhanh như chim én bay lên phía Sơn Hải Quan.

Trong vòng nửa canh giờ, dưới ánh mắt do dự của nữ hoàng, Liễu Minh Chí quay đầu nhìn lại thành phố Yingzhou phía sau, rồi vung roi và phi nhanh về phía thành phố Daizhou.

Con đường mà Liễu Đại Thiếu đã đi cùng nữ hoàng Wan Yan đến Kim Quốc cách đây mười năm, giờ đây họ lại cùng nhau đi lại trên con đường đó.

Thấy vậy, vẻ do dự trên khuôn mặt nữ hoàng cuối cùng cũng tan biến. Cô quay đầu nhìn lại thành phố Yingzhou phía sau, rồi nhìn chằm chằm vào bóng dáng Liễu Đại Thiếu đang phi nhanh trên lưng ngựa, sau đó vung roi và đuổi theo anh ta.

Từ lúc mặt trời mọc cho đến khi nó lên cao trên bầu trời, hai con ngựa phi nhanh dần chậm lại và bắt đầu di chuyển chậm rãi trên con đường dẫn đến Daizhou.

Hai người đều lấy bình nước từ lưng ngựa để cho những con vật yêu quý của mình uống; tuy nhiên, nữ hoàng cho ngựa uống nước suối ngon, còn Liễu Đại Thiếu thì cho ngựa uống rượu ngon.

Sau khi cất bình nước xuống, nữ hoàng vuốt ve bờ lông ngựa, trầm ngâm một lúc rồi quay đầu nhìn về phía Liễu Đại Thiếu vừa mới ngồi dậy bên cạnh.

“Thật là vô tình… Anh ghét Văn Ngôn sao?”

Liễu Minh Chí đang chuẩn bị uống rượu thì đột nhiên dừng lại, khuôn mặt hiện lên vẻ khó tả.

“Làm sao có thể nói là ghét được chứ?”

“Chính Đại Long Vũ Tông Lý Bạch Vũ…”

Nghe vậy, ánh buồn trong mắt Liễu Minh Chí thoáng qua rồi biến mất; anh nhẹ nhàng cầm túi rượu lên và uống ngấu nghiến.

“Anh đang nói đến việc anh đã sai Yuer trở thành mồi nhử để xúi giục bọn họ vào kinh thành, phá hoại mối quan hệ giữa ta và Tiên Hoàng, và kích động các anh em Lý Vân Long nổi dậy chống lại triều đình, khiến Tiên Hoàng Vũ Tông phải chết sao?”

Nữ hoàng run rẩy, ánh mắt né tránh không dám nhìn vào đôi mắt buồn bã nhưng lại bình tĩnh của Liễu Minh Chí.

Giọng điệu của anh quá bình tĩnh; nữ hoàng không thể đọc ra được tâm trạng thực sự của anh lúc này.

Theo góc độ của một người bình thường, dựa vào những gì nữ hoàng biết về Liễu Minh Chí, anh không nên bình tĩnh đến thế… Bình tĩnh đến mức khiến nữ hoàng cảm thấy bối rối, thậm chí lo lắng.

Những ngón tay nữ hoàng nắm lấy cương ngựa đang run rẩy liên hồi, cho thấy tâm trạng bất ổn của bà lúc này!

“Anh… anh đã biết hết rồi à?”

Liễu Minh Chí chỉ im lặng gật đầu, không hề tỏ ra tự hào, mà tiếp tục uống rượu.

“Trên đời này không có bức tường nào không thể lọt thông tin; bất cứ chuyện gì cũng không thể tránh khỏi sự suy luận.”

“Chỉ cần phân tích kỹ lưỡng, bạn sẽ nhận ra rằng trên đời này thực sự không có bí mật nào cả.”

“Đặc biệt là đối với những người ở vị trí như chúng ta… Thì chẳng còn bí mật nào nữa cả.”

“Chỉ cần muốn biết, dù phải trả giá đắt đỏ thế nào, cuối cùng bạn cũng sẽ tìm ra đáp án!”

Nữ hoàng nhẹ nhàng mím môi, ánh mắt nhìn ngắm cảnh vật hai bên con đường, nhưng không dám đặt nó xuống khuôn mặt bình thản của Liễu Minh Chí.

“Vậy thì anh ghét tôi sao? Tôi biết anh và Lý Bạch Vũ có mối quan hệ anh em sâu đậm; anh ấy đã chết vì âm mưu của tôi, còn Văn Ngôn đã giết hại anh trai yêu quý của anh… Anh có oán trách tôi không?”

Liễu Minh Chí cất lại bình rượu, thở dài một hơi, ánh mắt nhìn về phía nữ hoàng đang có vẻ lo lắng.

“Tại sao tôi phải ghét em?”

Nữ hoàng ngạc nhiên, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu và có thể thấy rõ niềm vui trong đáy mắt nàng.

“Thật sự không ghét à?”

“Wan Yan! Mối quan hệ giữa em và Hoàng đế tiền nhiệm là gì?”

“Kẻ thù… kẻ thù từ khi chúng ta sinh ra đã là như vậy. Tôi là Hoàng đế Đại Kim, còn anh ấy là Hoàng đế Đại Long; từ khoảnh khắc chúng ta lên ngai vàng, chúng ta đã định mệnh trở thành kẻ thù của nhau!”

“Đúng vậy… các em là kẻ thù. Nhìn từ góc độ của tôi, em đã dùng mưu kế để giết chết anh trai tôi; nhưng từ góc độ của em, em chỉ đơn giản là loại bỏ một kẻ cản trở con đường mình mà thôi.”

“Có lẽ tôi sẽ buồn vì cái chết của anh trai mình, nhưng tôi sẽ không oán giận em đâu.”

“Anh ấy hy sinh vì đất nước và dân tộc… em cũng vậy.”

“Xét về mặt đạo đức, cả hai chúng ta đều không sai… Chỉ là thế giới này mới đầy rẫy những điều phi công bằng mà thôi.”

“Wan Yan, em còn nhớ không? Chúng ta đã nói đi nói lại rất nhiều lần rằng, thực ra chúng ta đều không sai… Chỉ là chúng ta đứng ở những góc độ khác nhau mà thôi.”

“Nếu tôi ở vị trí của em, có lẽ tôi sẽ làm những việc còn tàn nhẫn và quá đáng hơn nữa.”

“Tôi có thể hiểu những khó khăn mà em đang gặp phải… Cũng giống như em hiểu được những khó khăn của tôi vậy.”

“Nếu anh trai tôi giữ vững trật tự triều đình, nắm giữ quyền lực như Hoàng đế tiền nhiệm… Với sức mạnh của Đại Long trước đây, có lẽ người phải chết sẽ là em.”

“Vì vậy, tôi không cho rằng việc đẩy kẻ thù vào con đường chết là điều gì đó đáng xấu hổ hay khó nói ra.”

“Em, tôi, Hoàng đế tiền nhiệm, người dân Đại Long, người dân Kim Quốc, người dân Thổ Nhĩ Kỳ… tất cả chúng ta chỉ là những quân cờ trong trò chơi của thế gian này mà thôi.”

“Số phận của những quân cờ… chính là phải ăn thịt những quân cờ đối thủ khác.”

“Nói cách khác, nếu tôi chiến thắng Kim Quốc, tôi sẽ tha cho em… Nhưng Hoàng đế tiền nhiệm thì có lẽ sẽ không tha cho mẹ con em đâu… Bởi vì em là kẻ thù của ông ấy… Và ông ấy có lý do để giết em.”

“Giống như em đã dùng mưu kế để giết chết ông ấy vì mục đích thống nhất thiên hạ vậy…”

“Luật lệ của trời cao… tất cả chúng ta chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi.”

“Số phận của những quân cờ… chính là như vậy.”

“Lý do cơ bản khiến Hoàng đế tiền nhiệm có thể làm nhữ