Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của cô bé nhỏ, ông cười ha hả và dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ lên trán cô bé.

“Con gái nhỏ đáng yêu ơi, những gì bố nói đều là sự thật. Con hãy suy nghĩ kỹ xem, bao giờ bố lại nói dối con chứ?”

Liễu Liên Niang Quay đầu lại, cô bé nhếch môi và tiếp tục phàn nàn:

“Hmph, dù sao thì bố cũng không đến đón con mà.”

Thấy cô bé có vẻ tức giận, nhưng thực ra chỉ đang nũng nịu mình thôi, Liễu Đại Thiếu không khỏi bật cười.

“Hehehe, Lian Nương ạ, bố không kịp đi đón con về dịp Tết vì có việc cần bàn bạc với dì Yǎ của con. Vì vậy, bố mới bị trì hoãn một chút thôi. Điều này không phải lỗi của bố đâu; nếu con muốn trách ai, thì hãy trách dì Yǎ của con đi.”

Nghe xong lời giải thích của cha mình, Liễu Liên Niang vô thức nhìn về phía Kỳ Yến – người đang đứng ở phía trước bên trái và đang nói chuyện vui vẻ với mẹ mình.

Nhìn thấy dì Yǎ luôn mỉm cười và mẹ mình cũng vui vẻ như vậy, cô bé vội vàng quay đầu lại và lắc đầu với người cha đang ôm mình.

“Con… dì Yǎ yêu thương Lian Nương nhiều như vậy, làm sao Lian Nương có thể trách dì được chứ! Hmph, dù sao thì con cũng sẽ trách bố thôi.”

Liễu Minh Chí Nhìn cô bé nhỏ trong lòng mình, ông vuốt ve tai cô bé một chút rồi cười nhạo:

“Hehehe, con gái nhỏ đáng yêu ơi, chắc là con không dám thôi.”

Nghe thấy giọng nói trêu chọc của cha mình, đôi mắt to tròn của cô bé liền lấp lánh: “Ai nói vậy chứ? Con không dám à? Bố hiểu cái gì vậy… Lian Nương chỉ đang tôn trọng dì Yǎ mà thôi!”

Liễu Liên Niang Thật là xứng đáng khi lớn lên bên cạnh đứa trẻ này; cô bé đã học hỏi được cách nói dối một cách thành thục, không hề do dự chút nào. Tính cách của cô bé bây giờ giống hệt như tính cách của đứa trẻ này khi còn ở tuổi đó vậy.

Liễu Minh Chí Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của cô bé nhỏ, ông vung tay đánh nhẹ vào mông cô bé một cái, rồi cúi xuống đặt cô bé xuống nơi an toàn.

  “Đứa trẻ ranh mãnh này, dù nhỏ nhưng lại thông minh lắm, nói chuyện cũng rất khéo léo.”

  “Đúng vậy, không phải sao người cha giỏi gì thì con cái cũng sẽ giỏi theo không?”

   Liễu Đại Thiếu Vỗ nhẹ vài hạt tuyết bám trên má cô bé, sau đó nắm lấy bím tóc nhỏ của cô bé và từ từ đi về phía trước.

  “Thôi đi, đứa bé xấu xa này, được khen vài câu đã thở hổn hển rồi đấy.”

  “Cô bé à, hãy tiếp tục học hành cẩn thận với chị gái mình đi… Xem sao mới biết liệu có học giỏi được hay không nhé.”

  Bị bố nắm lấy bím tóc, Liễu Liên Niang vẻ mặt buồn bã, vội vàng giơ đôi tay nhỏ nhắn lên đập vào cánh tay bố mình.

  “Ôi trời, ôi trời, bố xấu xa ơi, hãy thả con ra đi, bố làm cho bím tóc con bị rối hết rồi!”

   Liễu Minh Chí Lo lắng rằng cô bé sẽ vùng vẫy quá mạnh và trượt ngã trên tuyết, ông lập tức thả tay ra.

  “Đứa bé xấu xa này, hãy cẩn thận với những hạt tuyết dưới chân mình nhé.”

  Nói xong, Liễu Đại Thiếu mỉm cười và bước đi về phía Trần Tiệp và Hà Thư – hai chị em đang đang nói chuyện vui vẻ cùng các chị em khác trong hoàng gia.

  “Jie’er, Thư Nhi, các bạn đến rồi đấy.”

  Nghe thấy tiếng gọi của Liễu Minh Chí, Trần Tiệp và Hà Thư lập tức quay người và cúi chào ông.

  “Chúng tôi, các chị em, xin chào chồng.”

  Liễu Minh Chí mỉm cười nhìn hai chị em đang cúi chào mình, rồi nhanh chóng đỡ lấy cánh tay họ để giúp họ đứng dậy.

  “Jie’er, Thư Nhi, đừng cúi chào nữa, mau đứng dậy đi.”

  “Cảm ơn chồng.”

  Liễu Minh Chí buông tay ra, từ từ đi đến bên cạnh hai chị em, rồi mỉm cười chỉ về phía cung điện.

“Nàng ơi, Thư Nhi, sức khỏe của Hoàng Thái Hậu thế nào rồi?”

Nghe thấy câu hỏi của chồng mình, Trần Tiệp cười tươi và trả lời nhẹ nhàng: “Thưa chồng, sức khỏe của Hoàng Thái Hậu rất tốt, tối nay bà ấy đã ăn được một bát cơm đầy đủ đấy.”

Liễu Minh Chí thở phào nhẹ nhõm, sau đó mới thu hồi ánh mắt lo lắng đang nhìn về phía cung điện.

“Tốt quá, thật tốt…”

“Chồng ơi, làm sao ngài biết chúng ta hai chị em đã đến Hậu cung để đồng hành cùng Hoàng Thái Hậu?”

“Sáng nay, tôi đã sai Liễu Tùng đi thông báo cho các người đến nhà cùng dự lễ Tết Đêm Giao Thừa, nhưng người quản gia nhà các người lại nói rằng hai chị em đã cùng các con đến cung điện từ trước rồi. Khi Liễu Tùng trở về kể chuyện này cho tôi nghe, tôi liền hiểu ngay là các người chắc chắn đã đến đồng hành cùng Hoàng Thái Hậu.”

“À, ra vậy… Chị hiểu rồi.”

“Chồng ơi, trước khi chúng tôi đi đến cung điện, chúng tôi đều nghĩ rằng mình đã sai người thông báo cho ngài rồi… Nhưng khi đến nơi và trò chuyện với Hoàng Thái Hậu, chúng tôi mới nhận ra là cả hai chúng tôi đều không hề làm vậy. Chồng đừng giận nhé!”

“Ha, có gì đâu…”

“Ừm, cảm ơn chồng nhiều…”

“Tôi định khoảng nửa tiếng nữa sẽ sai Liễu Tùng đến cung điện đón các người về, ai ngờ hai chị em lại trở về trước rồi… Cô bé Lian Niang kia còn than phiền với tôi nữa đấy, bảo tôi không đến đón cô ấy…”

Đứng bên cạnh, Liễu Liên Niang nghe lời cha mình nói, rồi lén lút nhô đầu ra sau lưng Kỳ Yến và liếc Liễu Đại Thiếu một cái.

“Lè lè lè… Ông già xấu xa kia, rõ ràng là ông không muốn đến đón tôi đâu…”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả nhìn cô bé đang ẩn sau lưng Kỳ Yến, định nói gì đó thì bỗng nhiên Trần Tiệp nhìn cô bé một cách không hài lòng.

“Lian Niang, có phải mông em lại ngứa rồi không?”

Bình thường, Liễu Liên Niang đã quen với việc đùa nghịch cùng Liễu Đại Thiếu, và chỉ khi bố ruột của mình thực sự tức giận, cô bé mới hiếm khi sợ hãi.

Tuy nhiên, dù không sợ Liễu Đại Thiếu – người cha này – nhưng cô bé lại rất e ngại mẹ mình.

Dù sao thì, ai lại để bố mình chiều chuộng quá mức trong khi mẹ lại đánh đập thật sự chứ?

Không chỉ riêng cô bé; trong số nhiều con cái của Liễu Đại Thiếu, hầu hết đều như vậy.

So với các bà mẹ của mình, những đứa trẻ này thường thích ở gần người cha hơn.

Tất nhiên, một khi Liễu Đại Thiếu thực sự tức giận… thì mọi chuyện sẽ khác hẳn.

Khi tức giận, người cha không chỉ từ việc chiều chuộng chuyển sang đánh đập mà còn đánh rất tàn nhẫn.

Một số đứa trẻ, dù còn quá nhỏ để trải qua cảm giác bị roi đánh, nhưng chúng đã từng chứng kiến điều đó!

Nếu chúng chưa từng bị đánh vì còn quá nhỏ, làm sao có thể không thấy anh chị mình bị đánh chứ?

Cảnh các anh chị bị người cha dùng roi đánh đến kêu thét liên hồi… đã in sâu vào trí nhớ của những đứa trẻ này.

Vì vậy, khi nhìn thấy ánh mắt trừng trạng của mẹ, Liễu Liên Niang vội vàng buông tay ra khỏi ống tay áo của Kỳ Yến và chạy về phía Liễu Thăng Phong, Liễu Tiểu Tiểu và những đứa trẻ khác.

“Bố ơi, Lian Niang sẽ đi tìm anh trai và chị gái trước nhé; họ đang chơi pháo hoa đấy. Bố tiếp tục nói chuyện với mẹ đi.”

“Con gái nhỏ xấu, trên đất còn tuyết đấy, chạy chậm một chút kẻo trượt ngã nhé.”

“Được rồi, Lian Niang biết rồi, cảm ơn bố.”

Trần Tiệp nhìn thấy con gái mình cười nói vui vẻ và chạy vào đám anh chị đang chơi pháo hoa, rồi quay đầu nhìn Liễu Minh Chí và lắc đầu trách móc.

“Chàng ơi, cứ chiều chuộng nó mãi thế này đi; sớm muộn gì nó cũng sẽ hư hỏng mất thôi.”

Liễu Minh Chí nhìn về phía những đứa con đang cùng nhau cười ha hả, thưởng thức những bông pháo hoa rực rỡ ngoài kia, và chỉ gật đầu một cách thoải mái.

“Con cái mà, bản chất của chúng vốn dĩ là như vậy. Chúng ta không thể vì muốn chúng trở thành người này hay người kia mà ép buộc chúng phải thay đổi.

Nếu làm như vậy, dù đối với chúng ta là cha mẹ thì có lẽ sẽ rất vui khi thấy điều đó xảy ra…

Nhưng, theo em, liệu các con có thực sự hạnh phúc không?”

“Thưa chồng, em hiểu ý anh. Em chỉ lo là cô bé này ngày càng khó bảo ban thôi.”

“Jie’er à, trẻ con mà, làm sao có thể không nghịch ngợm được? Nếu không nghịch ngợm, thì còn gọi là trẻ con nữa sao?

Chỉ cần chúng không phạm phải những sai lầm lớn, thì hãy để chúng tự nhiên lớn lên đi.

Còn những lỗi nhỏ không đáng kể thỉnh thoảng xảy ra, sau đó chỉ cần dạy dỗ chúng một cách nghiêm túc, để chúng biết mình đã sai ở đâu và phải sửa chữa như thế nào, thì đủ rồi.”

Nghe xong lời nói của Liễu Minh Chí, Trần Tiệp chỉ còn biết cười nhẹ một cách bất đắc dĩ.

“Hehehe, thôi đi, anh quyết định thế nào thì em cũng tuân theo thôi.

Dù sao anh cũng là người cha, nếu anh có thể bình tâm đối mặt với việc này, thì em cũng có thể làm được.”

“Hahaha, dĩ nhiên là anh có thể bình tâm rồi.

Khi dạy dỗ con cái, anh không hề muốn chúng trở thành những người chỉ biết cúi đầu chào “cha” một cách lễ phép rồi đứng im như cây cối mỗi khi gặp mặt.

Dù là con trai hay con gái, cũng vậy thôi.

Con trai có thể học hành giỏi, am hiểu rộng rãi, nhưng không thể trở thành những kẻ chỉ biết học thuật mà không biết gì khác.

Nếu như vậy, thì chúng có gì khác biệt so với những con rối bằng gỗ hay đất sét đâu?

Con gái cũng có thể học hành giỏi, trở thành những thiếu nữ tao nhã, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, thư pháp và thêu dệt… Nhưng không thể trở thành những người chỉ biết ở trong nhà mà không biết gì ngoài đời.

Theo quan điểm của anh, những thiếu nữ như vậy không phải là những thiếu nữ tao nhã, mà là những cô gái ngốc nghếch.”

Liễu Minh Chí cười ha hả, rồi tháo chiếc bao rượu đeo bên hông xuống, mở miệng và hát vài giai điệu Rượu miệng.

“Để chúng nghịch ngợm một chút cũng được thôi… Khi nào cần lỏng lẻo thì lỏng lẻo, khi nào cần nghiêm khắc thì nghiêm khắc… Thế là đủ rồi.”

Phi Phi, Thừa Phong, Thành Chí, Yáo Yáo, Nguyệt Nhi cùng với các anh chị em khác… khi còn nhỏ, ai trong số họ lại không nghịch ngợm, ai lại không suốt ngày gây rối bên ngoài?

  Đặc biệt là Nguyệt Nhi này… thật sự là một đứa bé hay gây rắc rối.

 
Hôm nay thì dẫn đám anh chị em xuống sông bắt cá, ngày mai lại đi đánh nhau với trẻ con nhà khác trên phố.

  Từ nhỏ đến lớn, Nguyệt Nhi này đã gây ra bao chuyện rắc rối bên ngoài rồi? Có lẽ không đến một nghìn chuyện, nhưng ít nhất cũng phải có một trăm chuyện chứ?

  Thừa Phong, Thành Chí… và những người khác từ nhỏ đã luôn ở bên Nguyệt Nhi, vì vậy họ cũng không tránh khỏi việc gây rối.

  Nhưng bây giờ, tất cả các anh chị em họ đều đã lập gia đình, trưởng thành và hiểu chuyện rồi, phải không?”

  Nghe xong những lời nói của chồng, Trần Tiệp quay đầu nhìn về phía bãi cỏ xa xôi, nơi đang có đám trẻ em đang thổi pháo hoa không ngừng, cô im lặng một lúc rồi mỉm cười gật đầu.

  “Chồng nói rất đúng, vợ rất ngưỡng mộ.”

  “Ôi, Kế Nhi, từ khi nào em lại biết cách nịnh bợ chồng rồi?”

  Trần Tiệp quay người lại, với vẻ mặt đáng yêu, cô nhẹ nhàng trêu chọc Liễu Đại Thiếu, sau đó kín đáo dùng ngón tay nhéo nhẹ vào vùng mềm mại bên eo của anh ta.

  “Phù, đức hạnh à… Vợ chỉ nói sự thật thôi, làm sao lại là nịnh bợ được?”

  Liễu Đại Thiếu bất ngờ hít một hơi thở dài, nhưng vẫn phải tỏ ra bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra: “Sss… đúng rồi, chồng sai rồi, chồng xin lỗi… Kế Nhi, hãy buông tay chồng đi.”

  Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu run rẩy, khóe mắt co giật, Trần Tiệp cười khe khẽ rồi lặng lẽ rút tay mình lại.

  “Đủ rồi, đừng giả vờ nữa… Vợ biết mình đã dùng lực đến mức nào mà.”

  “Kế Nhi… đó là vùng mềm mại mà!”

  Trần Tiệp đang muốn nói gì đó thì từ xa vang lên tiếng cười vui vẻ của hai chị em Liễu Vân Tâm và Liễu Liên Niang.

“Bố ơi, bố ơi!”

“Bố ơi.”

Liễu Minh Chí, Kỳ Vận, Trần Tiệp – Ba công chúa cùng các em gái lập tức quay đầu về phía nguồn phát ra tiếng kêu đó.

Họ thấy Liễu Vân Tâm và Liễu Liên Niang đang cầm hai que hương, cười ha hả chạy về phía này.

“Bố ơi, bố có đi chơi pháo hoa với con không?”

“Ừ ừ ừ, chị gái lớn, anh trai cả, anh trai thứ hai… họ xấu lắm, chỉ cho chúng con chơi những quả pháo nhỏ thôi, chẳng để chúng con thử những quả pháo lớn đâu.”

“Bố ơi, Lian Niang cũng muốn chơi những quả pháo lớn lắm… Bố giúp con được không?”

Liễu Minh Chí nhìn hai đứa bé đang thở hổn hển khi chạy đến trước mặt mình, liền mỉm cười và lắc đầu.

“Yun Xin, Lian Niang… hôm nay bố mệt rồi, ngày mai sáng bố sẽ đi chơi pháo hoa với các con nhé?”

Liễu Vân Tâm nhíu mặt, ánh mắt đáng thương, nắm lấy tay phải của Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng lay động.

“Không được đâu, bố hãy đi chơi pháo hoa với Lian Niang và con đi.”

“Đúng rồi, bố tốt bụng quá… Hãy đi chơi pháo hoa với chúng con đi!”

“Anh trai cả, anh trai thứ hai thật xấu… họ chỉ chăm sóc hai dâu mà không giúp đỡ chúng ta chút nào.”

“Anh trai thứ ba cũng vậy… không những không giúp chúng ta, mà còn cố tình ném pháo hoa gần chúng ta, làm chúng ta sợ hãi nữa.”

Liễu Minh Chí thấy vẻ mặt buồn bã của hai đứa bé, liền cười ha hả gọi __NMU__ đang ngồi trong lầu ngắm tuyết cùng với __TMU__ và __THMU__.

“NMU.”

__NMU__ ngẩn ngơ, nhìn sang __TMU__.

“Anh trai? Có chuyện gì vậy?”

“Yun Xin và Lian Niang không dám chơi những quả pháo lớn… Anh hãy dẫn hai đứa bé đó đi chơi đi.”

“Được thôi, anh biết rồi… Anh sẽ qua ngay đây.”

__NMU__ đáp lại rồi lập tức đặt xuống cái cốc rượu, bước ra khỏi lầu ngắm tuyết.

“Yun Xin, Lian Niang… bố mệt rồi… Chú NMU sẽ dẫn các con đi chơi pháo hoa nhé?”

“Ừ ừ ừ, cảm ơn bố.”

“Cảm ơn bố nhiều lắm.”