Nữ hoàng thấy rằng ánh mắt của Liễu Đại Thiếu không hề có vẻ e ngại gì cả, mới tin chắc rằng Đại Long thực sự có thể đưa các loại vũ khí và bộ giáp vào danh mục hàng hóa có thể giao dịch được, và từ đó mới yên tâm trở lại.

Kìm nén niềm vui trong lòng, nữ hoàng ngồi xuống lại một cách bình thản.

“Người đàn ông Liễu Đại ơi, nhân dịp hợp tác tốt đẹp với Đại Long vì lợi ích chung của Kim Quốc, ta muốn cùng ngươi nâng cốc.”

Nữ hoàng cầm lên ly rượu của mình và nhẹ nhàng ra hiệu cho Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu vội vàng cầm lên ly rượu của mình: “Thần xin kính chúc Hoàng thượng một ly.”

Hai người cùng uống hết ly rượu. Nữ hoàng đặt ly xuống, nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang đỏ mặt phía đối diện, bà liền lắc đầu nhẹ: “Người đàn ông Liễu Đại ơi, làm một người đàn ông thì không thể uống rượu kém như vậy được. Chỉ với hai ly rượu mà đã đỏ mặt như vậy… Làm một quan chức ngoại giao mà lại cần phải rèn luyện khả năng uống rượu nữa à?”

Liễu Đại Thiếu cười khẩy: “Cậu bé này tại sao lại đỏ mặt chứ? Phải chăng là do cậu bé uống rượu kém không?”

Được rồi, thật là uống rượu của cậu bé này không tệ lắm đâu; khi uống rượu với người khác, cậu bé thường pha nước vào, nhưng cũng không đến mức chỉ với hai ly rượu nhạt là đã đỏ mặt đâu.

Sự thật là nữ hoàng thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra; nếu không thế, ly rượu đó có lẽ đã trở thành “ly rượu cuối cùng” của Liễu Đại Thiếu rồi…

Hay có lẽ, việc liệu anh ta có thể uống nổi ly rượu đó hay không còn là điều chưa thể khẳng định được nữa.

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đỏ mặt như con khỉ sau khi uống chỉ hai ly rượu nhạt, nữ hoàng cuối cùng cũng tin chắc rằng Liễu Đại Thiếu không phải là người có danh tính Liễu Minh Chí đó.

Thông tin điều tra về hành động của Liễu Chi An do Tổng đốc Sở cung cấp, cùng với việc nữ hoàng đã từng chứng kiến Liễu Đại Thiếu uống rượu vào lúc Giang Nam, biết rằng những loại rượu mạnh được sản xuất từ nhà hàng Lý Gia đều được Liễu Đại Thiếu uống được nhiều chén mà vẫn không hề say… Khả năng uống rượu của anh ta chắc chắn không thể so sánh được với người đang đỏ mặt sau chỉ hai ly rượu nhạt này đâu.

Mặc dù có chút thất vọng, nhưng cái “gai” trong lòng nữ hoàng cuối cùng cũng đã được gỡ bỏ. Có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm tuyệt vời mà thôi… Liễu Đại Thiếu cũng không ngờ rằng chỉ vì hai ly rượu nhạt, nữ hoàng lại quên hết mọi nghi ngờ về danh tính của mình; không biết nên mừng hay nên lo…

“Thần tử xin cảm ơn lời khuyên của bệ hạ, khi trở về sẽ cố gắng nâng cao khả năng uống rượu của mình.”

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đáp lại lời khuyên của mình, nữ hoàng mỉm cười nhẹ và nói: “Liễu Đại này, ta có một điều muốn hỏi… Ngươi có thể giải đáp cho ta không?”

Liễu Đại Thiếu ngập ngừng: “Bệ hạ, thần tử thiển thường, làm sao có thể giải đáp được những điều bệ hạ muốn hỏi? Nếu bệ hạ hỏi về những điều mà thần tử biết, thần tử sẽ không ngần ngại trả lời hết sức mình.”

Nữ hoàng cười nhẹ: “Người quân tử luôn giữ lời hứa của mình…”

“Hãy nhanh chóng!”

Nữ hoàng giơ chiếc cổ tay trắng muốt của mình lên, đặt bàn tay thon dài, không tì vết đó trước mặt Liễu Đại Thiếu và nói: “Liễu Đại này, nếu chúng ta chấp tay nhau để thề thì sao?”

Liễu Minh Chí do dự… Liệu câu hỏi nào lại khiến nữ hoàng phải nghiêm túc đến thế này? Chẳng lẽ cô ta đang muốn gây rắc rối cho mình chăng?

“Bệ hạ, chỉ là muốn hỏi một câu thôi… Nhưng việc bệ hạ quá nghiêm túc khiến thần tử hơi lo lắng. Nếu bệ hạ hỏi về những bí mật trong cung, thần tử chắc chắn không thể trả lời được.”

“Ta cam đoan rằng vấn đề này chỉ liên quan đến Liễu Đại mà thôi, không hề liên quan đến những chuyện khác… Liễu Đại này, ngươi có từ chối không?”

Nghe nữ hoàng nói vậy, Liễu Đại Thiếu càng thêm lo lắng… Liệu cô ta vẫn đang nghi ngờ danh tính của mình chăng? Nếu cô ta hỏi về danh tính thực sự của mình, thì việc nói ra sẽ coi như là phản bội lời hứa, còn nếu không nói ra thì lại giống như tự chuốc họa vào thân…

“Thần tử có thể biết được câu hỏi mà bệ hạ muốn hỏi liên quan đến điều gì không?”

Nữ hoàng nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi nói: “Liên quan đến chức vụ của Liễu Đại mà thôi… Không được nói đến những chuyện khác!”

“Thật sao?”

“Lời nói của bệ hạ như vàng ngọc vậy.”

Liễu Đại Thiếu suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng đặt tay phải lên ngón tay thon dài của nữ hoàng, chạm vào rồi lại rút ra ngay lập tức, không hề dừng lại.

Nhìn thấy hành động này, ánh mắt nữ hoàng lấp lánh với vẻ ngưỡng mộ; rõ ràng cách Liễu Đại Thiếu tiếp xúc rồi rút tay lại đã làm nữ hoàng rất hài lòng.

“Bệ hạ, xin hãy cứ hỏi, thần sẽ trả lời mọi điều mà không giấu giếm gì cả.”

“Tốt, nếu có Liễu Đại người cam đoan như vậy, bệ hạ mới yên tâm được. Bệ hạ muốn hỏi liệu có Liễu Đại người từng giữ chức vụ tại Cơ quan Quản lý Quân sự Đại Long hay không?”

Nghe câu hỏi của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại tự hỏi ý nghĩa sâu xa đằng sau câu hỏi đó… Liệu mình có từng giữ chức vụ đó không? Tại sao nữ hoàng lại hỏi điều này?

Không thể hiểu rõ ý định của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu lắc đầu và trả lời: “Thần chưa bao giờ giữ chức vụ tại Cơ quan Quản lý Quân sự Đại Long; thần chỉ được điều đến đó từ Bộ Hộ khẩu với chức vụ Hồng Lỗ Tự, cụ thể là chức vụ **Sư Chính**.”

Nữ hoàng nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu và suy nghĩ một lát: “Thật sao?”

“Nếu thần nói dối một lời, xin để cho thần bị sét đánh chết; thần thực sự chưa bao giờ giữ chức vụ đó.”

Liễu Đại Thiếu biết rõ người xưa coi trọng lời thề như thế nào; nữ hoàng cũng hiểu rõ điều đó hơn nữa. Thấy Liễu Đại Thiếu sẵn lòng thề như vậy, nữ hoàng cũng không thể làm gì khác được.

Với vẻ mặt kỳ lạ, nữ hoàng chỉ vào chiếc bàn trước mặt Liễu Đại Thiếu và nói: “Liễu Đại người, hãy thử một ít thức ăn và rượu đi. Hôm nay, bệ hạ sẽ phá lệ và cho chuẩn bị thịt bò sốt từ bếp hoàng gia. Ở Đại Long, việc ăn thịt bò là bất hợp pháp; dù Kim Quốc không cấm điều đó, nhưng nó cũng rất hiếm có. Hãy thử xem tay nghề của các đầu bếp hoàng gia như thế nào nhé.”

“Bệ hạ quá tận tình rồi; thần thực sự đang đói lắm, xin phép thần không ngại nhận lời mời này.”

Để tránh nói quá nhiều và gây ra sai sót, Liễu Đại Thiếu tuân theo nguyên tắc nói ít nhất có thể, liền cầm miếng thịt bò sốt lên và bắt đầu ăn từ từ.

“Thật không ngờ, thịt này còn dai và giòn đến thế.”

Nữ hoàng cầm ly rượu, chăm chú nhìn người đang ăn thịt kia; cô khá ngạc nhiên khi thấy anh ta có thể dễ dàng xé miếng thịt bò dai ra khỏi xương.

Những miếng thịt bò này chính là do bà yêu cầu nhà bếp chuẩn bị sẵn – với lý do rằng thức ăn chưa chín hẳn sẽ rất khó xử lý; đây cũng là một bài kiểm tra thứ hai dành cho người đàn ông này.

Với tình trạng sức khỏe yếu ớt của anh ta lúc ở Giang Nam, thật khó để anh ta có thể làm được điều đó một cách dễ dàng… Nhưng sau khi uống một ly rượu, nữ hoàng đã tin vào danh tính thực sự của anh ta, và việc kiểm tra đó cũng không cần thiết nữa.

Bỗng nhiên, nữ hoàng nghĩ ra một cách khác để kiểm tra xem những gì Phương Tài nói có phải là sự thật hay không… Bởi vì Hồng Lỗ Tự là nơi dành cho các nhà văn, còn Phương Tài lại là người quản lý các thợ thủ công; không có sức mạnh thì rất khó để thuyết phục họ.

Khi thấy người đàn ông này có sức mạnh như vậy, nữ hoàng lại bắt đầu nghi ngờ liệu những lời anh ta nói có phải là sự thật hay không… Dù anh ta có thề thốt đi nữa, nữ hoàng vẫn không tin.

“Việc chế tạo loại dao ‘Mò Đao’ có khó không?”

Nhìn người đàn ông kia đang ăn thịt và uống rượu một cách thoải mái, giọng nói trong trẻo của nữ hoàng bỗng nhiên vang lên.

“Tất nhiên là rất khó…”

Với một tiếng “đập” nhẹ, chiếc xương trong tay anh ta rơi xuống bàn; anh ta nhét đầy thịt bò vào miệng, nhìn nữ hoàng đang mỉm cười nhìn mình một cách bối rối.

Nữ hoàng nhẹ nhàng đặt ly rượu xuống, lại tiếp tục hỏi anh ta một cách trêu chọc: “Người đàn ông Liễu Đại kia, sao không nói tiếp nhỉ? ‘Không có gì tốt cả’ à? Hoàng thái muốn biết lý do.”

Hình ảnh Phương Tài lại hiện lên trong đầu nữ hoàng; khuôn mặt người đàn ông kia lại đỏ bừng lên, anh ta vội vàng cúi đầu, cầm ly rượu và uống liền.

“Nếu không uống nổi nhiều rượu thì đừng uống nhiều như vậy.”

Thấy khuôn mặt anh ta lại đỏ lên, nữ hoàng nhẹ nhàng khuyên nhủ.

“Cảm ơn Hoàng thái đã quan tâm.”

“Tại sao việc chế tạo ‘Mò Đao’ lại khó như vậy?”

“Thần không hiểu Hoàng thái đang nói về điều gì ạ?”

Nữ hoàng, không hề nhận ra rằng mình vừa lộ ra phần cơ thể không mong muốn, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn và hỏi: “Không hiểu… Tại sao ngươi không dám nhìn thẳng vào mắt Hoàng thái?”