Liễu Thăng Phong Các anh chị em của cô bé nghe thấy giọng nói của mình có phần không hợp lứa tuổi, họ đều nhìn nhau một cách lặng lẽ và không ai nói thêm gì nữa.

Các anh chị em đã sống chung với nhau hơn mười năm rồi; làm sao họ có thể không biết về quá khứ của cô em út này khi còn nhỏ.

Trong số hơn mười người anh chị em của mình, nếu nói về những chuyện buồn bã trong thời thơ ấu, có lẽ tổng lại cũng không hề nhẹ hơn gánh nặng mà cô bé đang phải chịu đựng.

Khi các anh chị em mới khoảng mười tuổi, họ vẫn được cha mẹ che chở và lớn lên một cách vui vẻ, nhưng vào thời điểm đó, cô em gái hay chị gái của họ đã phải gánh vác trọng trách giám hộ đất nước từ khi còn rất trẻ.

Ngày xưa, gánh nặng Kim Quốc Vạn dặm sơn hà ấy đã đè lên vai một cô bé chỉ mới mười tuổi; họ không cần suy nghĩ nhiều cũng hiểu rõ rằng cô bé đã phải chịu đựng áp lực nặng nề đến mức nào.

Gánh nặng ấy nặng như núi Thái Sơn, thậm chí còn nặng hơn nữa.

Dù sao thì cũng còn có nhiều ngọn núi khác nặng ngang với Thái Sơn, nhưng quốc gia này thì sao?

So sánh lại, cuộc sống thời thơ ấu của các anh chị em mình thật sự rất may mắn.

Cô bé thoát khỏi trạng thái u sầu và nhận ra rằng bầu không khí xung quanh dường như trở nên căng thẳng do những lời mình vừa nói.

Cô bé mỉm cười nhẹ nhàng, thở dài một hơi, như thể muốn thoát ra hết tất cả những lo lắng trong lòng mình qua hơi thở đó.

“Chị Phi Phi, anh cả, anh hai, chị Yáo Yáo, em Tiểu Tam Tử, chị cùng em Việt ơi, xin lỗi các bạn nhé… Tôi không nên đem những trải nghiệm của mình áp đặt lên các bạn.”

So với nhiều người cùng trang lứa ở kinh thành, thực ra phẩm chất và đạo đức của chúng ta đã vượt trội hơn họ rất nhiều rồi.

Lý do tại sao tôi vừa nói những lời đó chỉ là vì môi trường sống của tôi khi còn nhỏ khác với các bạn mà thôi; không có ý gì khác cả, các bạn đừng để bụng nhé.

Dù quá khứ như thế nào, tương lai sẽ ra sao đi nữa, chúng ta mãi mãi là anh chị em ruột thịt.

Người ta thường nói “đánh hổ thì anh em ruột thịt, ra trận thì cha con chiến đấu cùng nhau”; đó là chuyện của những gia đình khác, còn trong gia đình chúng ta, chúng ta luôn đoàn kết như một. Yuer cam đoan với các bạn rằng tôi chắc chắn sẽ làm được điều đó.

Dù bây giờ hay sau này, dù gặp phải bất kỳ khó khăn hay rắc rối nào, chúng ta – những anh chị em này – luôn phải yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau.

“Không vì lý do gì khác cả, chỉ đơn giản là vì tất cả chúng ta đều họ Lưu, và trong máu chúng ta đều chảy dòng máu của ông cha chúng ta.”

Sau khi nói xong, cô bé nhỏ nhắn kia cười tươi rồi giơ cao bàn tay phải của mình – bàn tay đã được biến trang thành màu vàng nhạt sau khi thực hiện công việc biến trang.

Những anh chị em của cô bé thấy vậy, cũng cười ha hả và lần lượt giơ tay ra, đặt lên mu bàn tay của cô bé, rồi cùng nhau lặp lại những lời cô bé vừa nói:

“Anh chị em một lòng, yêu thương nhau, giúp đỡ lẫn nhau.”

“Anh chị em một lòng, yêu thương nhau, giúp đỡ lẫn nhau.”

“Anh chị em một lòng, yêu thương nhau, giúp đỡ lẫn nhau.”

Ngay khi tiếng nói của họ vang lên, bỗng nhiên, tiếng trống chiến dồn dập vang lên từ trong doanh trại mới. Tiếng trống vang xa, cuốn theo nhau, khiến không khí trong doanh trại trở nên căng thẳng và nghiêm túc ngay lập tức.

Họ nhìn về phía những chiếc lều quân đội trải dài xa xôi, thấy nơi đó đang náo nhiệt; các đội quân vừa sửa soạn trang bị, vừa vội vàng hướng về sân tập quân sự.

Cô bé nhỏ nhắn nhìn quanh doanh trại, nụ cười nhẹ nhàng rồi nhìn về phía anh trai mình – Liễu Thăng Phong.

“Anh trai, chúng ta nên lên bục chỉ huy rồi đấy, mời đi.”

Liễu Thăng Phong thở dài một hơi, quay đầu nhìn về phía những người đang lao về phía họ với vẻ mặt nghiêm túc, rồi đặt tay lên thanh kiếm bên hông, bước đi vững vàng về phía bục chỉ huy. Những người anh chị em khác cũng lặng lẽ sửa soạn trang bị của mình và theo sau.

Khi họ lên đến bục chỉ huy, hàng trăm cao thủ thuộc lực lượng cấm quân lập tức đứng hai bên để bảo vệ sự an toàn cho sáu người họ.

Cô bé nhỏ nhắn nhìn quanh, rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh:

“Anh trai, bây giờ anh muốn ngồi xuống luôn, hay đợi một lát?”

“Liễu Thăng Phong quay đầu nhìn về phía Đoạn Định Bang đang dẫn theo các binh sĩ của mình nhanh chóng tiến lại gần, rồi cười nhẹ lắc đầu.

‘Lão Sáu ơi, nơi này là doanh trại của quân mới, và Đoạn Định Bang với tư cách là Đại tướng chỉ huy lực lượng thứ hai trong ba lực lượng quân đội, chúng ta không thể không để lại chút uy tín cho ông ấy được.

Chúng ta hãy đợi thêm một lát nữa đi, đợi khi ông ấy đến rồi hãy bàn bạc sau.’”

Tiểu Đáng Yêu gật đầu một cách thoải mái, ánh mắt hướng về phía Đoạn Định Bang đang nhanh chóng tiến lại gần, và trong chốc lát, cô ấy lại tự đặt mình vào vai trò của một phó tướng dưới quyền chỉ huy của Liễu Thăng Phong.

‘Tuân lệnh, thuộc hạ nghe theo mệnh lệnh của tướng quân.’

‘Tất cả chúng ta đều tuân theo chỉ thị của tướng quân.’”

Sau khi rời mắt khỏi Đoạn Định Bang, Tiểu Đáng Yêu dường như nghĩ đến điều gì đó, liếc nhìn chiếc đồng hồ mặt trời dưới bục chỉ huy, rồi cười nhẹ, lấy ra từ dưới bộ giáp mình một hộp lụa hình dài.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Liễu Phi Phi và những người khác, Tiểu Đáng Yêu lấy ra một que hương đàn hương từ hộp lụa, đốt nó lên bằng que diêm, rồi nhẹ nhàng cắm nó vào khe hở trên bàn bên cạnh.

Ánh mắt nhìn nhẹ chiếc hương đàn hương đang tỏa ra làn khói mỏng manh, Tiểu Đáng Yêu ngước nhìn những binh sĩ quân mới đang nhanh chóng tập trung về phía sân tập, rồi cười khẽ.

‘Bắt đầu đếm ngược thời gian.’”

Một khoảng thời gian ngắn sau, Đoạn Định Bang giơ cao lá cờ chỉ huy, ra lệnh cho các binh sĩ đi theo mình dừng lại, rồi bước lên bục chỉ huy với tư thế oai vệ.

‘Tướng Chen, các vị tướng, xin lỗi đã làm các ngài phải chờ đợi.’”

Nhìn thấy Đoạn Định Bang vẫn giữ thái độ khiêm tốn và lịch sự như trước, Liễu Thăng Phong chỉ cười nhẹ và vẫy tay.

‘Không sao đâu, việc tập trung một trăm nghìn binh sĩ Ma Kèo không phải là chuyện đơn giản; việc Đại tướng Duan đến muộn một chút cũng là điều dễ hiểu thôi.’

‘Nếu Tướng Chen thông cảm như vậy thì tốt rồi. Hiện tại, tất cả các lực lượng đang trong quá trình tập trung, vẫn cần thêm một chút thời gian nữa. Các ngài hãy ngồi xuống đi.’”

Liễu Thăng Phong do dự một chút, nhìn những binh sĩ quân mới đang nhanh chóng tập trung dưới tiếng trống, rồi lắc đầu nhẹ.

“Không cần đâu, việc tập trung quân sĩ thực ra cũng không mất nhiều thời gian lắm. Hơn nữa, khi đứng thì tầm nhìn sẽ rộng hơn, cũng thuận tiện hơn cho tôi để quan sát tình hình và tinh thần của các binh sĩ mới nhập ngũ.

Chỉ khi chính mắt tôi được thấy phong thái và tinh thần của họ, tôi mới có thể yên tâm hoàn thành nhiệm vụ kiểm tra quân sự này.

Dù sao sau khi trở về thành phố, tôi cũng phải báo cáo kết quả với Hoàng Thượng. Nếu lúc đó tôi không biết gì cả, thì thật là phụ lòng sự tin tưởng của Ngài.

Đại tướng Đoạn, ông cứ ngồi xuống trước đi. Chúng tôi đứng lại cũng được mà.”

Đoạn Định Bang nhìn vào khuôn mặt mỉm cười của Liễu Thăng Phong, ánh mắt anh ta thoáng qua một tia nghi ngờ. Anh ta cảm thấy rằng vị đại tá thuộc lực lượng cấm vệ này so với trước đây dường như đã có một số thay đổi nhỏ.

Nhưng không hiểu điều gì đã thay đổi, anh ta cũng không thể nghĩ ra được. Sau một lúc suy nghĩ, Đoạn Định Bang cũng chỉ mỉm cười và lắc đầu.

“Không cần đâu. Nếu tướng Trình và các vị tướng khác đều đứng, thì tôi làm sao có thể ngồi riêng được. Miễn là các vị không cảm thấy tôi thiếu chu đáo trong việc tiếp đãi, tôi sẽ đợi cùng các vị cho đến khi quân sĩ tập trung đủ.”

Sau khi nói xong, Đoạn Định Bang còn tỏ ra lịch sự với anh em nhỏ của mình, rồi quay đầu nhìn về phía các binh sĩ thân cận đang đậu không xa đó.

“Gọi người đến đây.”

“Tôi đây.”

“Ngay lập tức mang trà đến cho các vị tướng và tôi.”

“Tuân lệnh, xin mời đại tướng và các vị tướng chờ một lát.”

“Ừm, đi đi.”

Khi Đoạn Định Bang quay lại nhìn, ánh mắt anh ta tình cờ nhìn thấy thanh hương đang đặt trên bàn, từ đó phát ra làn khói nhẹ.

Trong khoảnh khắc đó, lòng Đoạn Định Bang cũng trở nên hơi lo lắng. Anh ta lén liếc nhìn anh em nhỏ của mình, rồi nhìn về phía các binh sĩ đang tập trung trong doanh trại.

Thời gian đã bắt đầu tính từ bây giờ… Có vẻ như họ thực sự sẽ hành động rồi.