Kỳ Vận đỡ bà Quý ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn; điều này không phải vì sức khỏe của bà Quý yếu kém, mà là biểu hiện của sự tôn trọng.

Bà Quý nắm lấy tay con gái và đặt nó vào lòng bàn tay mình: “Con gái yêu quý của mẹ, hãy nói cho mẹ biết con thực sự nghĩ gì. Nếu trong lòng con thực sự không muốn kết hôn với Lưu công tử – kẻ hoang phí ấy, thì hãy nói với mẹ. Mẹ sẽ chuẩn bị hành lý cho con, để con rời khỏi nhà họ Quý, rời xa Kim Lăng và đừng bao giờ quay trở lại nữa. Hãy đi tìm một nơi nào đó ở bên ngoài để sống yên bình trong hai năm; khi mọi chuyện đã lắng down, cha con mới quay trở lại.”

Sau khi trở về từ tỉnh Yizhou, bà Quý tự nhiên đã nghe được những tin đồn liên quan đến việc Liu Qi gây ra rối loạn tại Yên Vũ Lâu Giác. Người hầu gái nuôi dưỡng của bà, bà Yu, cũng là người theo bà từ Yizhou đến đây; mặc dù chỉ là một người hầu gái, nhưng tình cảm giữa họ giống như chị em ruột thịt. Bà Yu rất quan tâm đến tình hình của Kỳ Vận và không kém gì chính mẹ ruột của cô bé. Trước một sự việc lớn như vậy, bà Yu đương nhiên phải báo cáo cho cô chủ nhỏ của mình. Hơn nữa, bà Quý vẫn là mẹ ruột của Kỳ Vận, nên chắc chắn có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích. Về việc Kỳ Vận đã rất hài lòng với tình cảm của Liễu Minh Chí, bà Yu không nói gì với bà Quý, chỉ mong rằng nếu có bất kỳ thay đổi nào xảy ra, họ vẫn có thể tìm cách giải quyết một cách ổn thỏa.

Hơn nữa, khi nghe tin chồng mình đã đồng ý với cuộc hôn nhân của con gái thứ hai với Lý Gia, bà Quý càng thêm lo lắng. Ai lại không hiểu rõ tính cách của con gái mình hơn chính người làm mẹ? Từ nhỏ, con gái bà đã được dạy võ và có tính cách nóng nảy, kiên định. Nếu cha bắt con gái mình kết hôn với Lý Gia một cách cưỡng bức, chắc chắn sẽ gây ra phản ứng tiêu cực từ phía con gái, và có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Bà Quý rất hiểu rõ con người Kỳ Sát Thị là như thế nào. Sau hơn mười năm chung sống, bà rất rõ tính cách của Kỳ Nhưỡn. Mặc dù thường xuyên la mắng các con vì không biết tuân theo quy tắc, nhưng tình yêu thương của Kỳ Nhưỡn dành cho cả ba đứa con đều công bằng như nhau. Bà hiểu rằng mỗi đứa con có tính cách khác nhau, vì vậy cách dạy dỗ chúng cũng phải khác nhau: cô con gái cả hiền lành, dễ mến nên được đối xử nhẹ nhàng; cô con gái thứ hai tính cách thẳng thắn, cứng rắn nên cần được dạy dỗ nghiêm khắc; còn cậu con trai, mặc

Vì vậy, làm sao mà Kỳ Nhưỡn có thể đồng ý gả con gái mình cho Lý Gia chỉ vì những lời đồn đại không chính xác liên quan đến Yên Vũ Lâu Giác? Dù Lý Gia có là người giàu nhất của Giang Nam, dù bà Lưu Tây Bắc Vân Kỳ – vợ của Giang Nam – hiểu rõ điều đó, thì gia đình Kỳ cũng không hề thiếu thốn gì cả. Một khi đã trở thành thứ trưởng tỉnh, một quan chức cấp ba, họ đại diện cho triều đình; dù Lý Gia có giàu có đến đâu, họ cũng không dám đối đầu với triều đình.

Từ xưa đến nay, các tầng lớp trong xã hội luôn được phân định rõ ràng: thương nhân vẫn là thương nhân; dù họ có giàu có đến mức sánh ngang cả một quốc gia, thân phận của họ vẫn không bằng các quý tộc và quan lại.

Quả nhiên, Kỳ Nhưỡn đã giải thích rõ lý do với vợ mình. Họ đã sống với nhau hàng chục năm, hiểu biết rõ lòng nhau; họ không còn là những đứa trẻ nữa, nên có lẽ họ không thể hiểu được những khó khăn mà người lớn phải đối mặt.

Với sự can thiệp của Vương Đan và Thượng thư Bộ Quân Tống Dục làm trung gian, nếu không đồng ý, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp nào cả. Dù Cơ quan Kiểm tra Danh tiếng hay Các thanh tra viên có khen ngợi quan chức địa phương đến đâu, những báo cáo đó vẫn phải được gửi lên sáu bộ để xem xét. Hơn nữa, với sự theo dõi sát sao của Vương Đan, Kỳ Nhưỡn hoàn toàn hiểu rằng con đường sự nghiệp của mình sẽ gặp nhiều khó khăn nếu từ chối cuộc hôn nhân này. Nhưng nếu đồng ý, việc được thăng chức sau ba năm, cùng với sự giúp đỡ của một Thượng thư và một vương gia, việc được thăng chức lên vị trí quan chức tại sáu bộ sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.

Chính vì vậy, Kỳ Nhưỡn mới thầm trách móc Liễu Chi An quá tàn nhẫn. Con trai ông ta đã làm tổn hại đến danh tiếng của con gái mình; không chỉ vậy, ông ta còn đi xa hơn nữa, sử dụng những chiêu trò không thể thu hồi.

Bà Kỳ, từ nhỏ đã lớn lên trong môi trường quý tộc, tự nhiên hiểu rõ những mối quan hệ phức tạp này, và cũng hiểu được sự bất đắc dĩ của Kỳ Sát Thị. Dù là Vương Đan hay Thượng thư Bộ Quân, chỉ cần họ nhắc đến điều này, Cơ quan Kiểm tra Danh tiếng sẽ lập tức xem xét. Trong thế giới quan chức, con người không thể tự chủ; những âm mưu và tranh đấu lẫn nhau còn gay gắt hơn cả những cuộc đấu tranh thông thường.

Ban đầu, Tống Dục không đồng ý với ý kiến của Liễu Chi An; dù sao thì con trai của một gia đình thương nhân muốn cưới con gái của một quan chức địa phương lớn cũng sẽ phải trả một cái giá không h

Thực sự đó là một lá bài rất quan trọng.

Từ điều này có thể thấy rằng, dù Liễu Chi An có lẽ không phải là người thích hợp để làm quan, nhưng về khả năng nhìn nhận tình hình và tính toán các cơ hội kinh doanh, anh ta vẫn hơn Tống Dục một bậc.

Dù hiểu rõ những khó khăn của chồng mình, nhưng bà Quý vẫn không muốn con gái phải chịu thiệt thòi. Khi trở về nhà, bà đã ra lệnh nghiêm ngặt cho người hầu không được tiết lộ tin tức về việc bà trở về từ chuyến thăm gia đình với cô con gái út. Kể từ khi trở về, bà biết rằng con gái mình đã cách ly mình trong nhà suốt mười ngày hay nửa tháng mà không ra ngoài. Bà đoán rằng con gái mình đang buồn bã vì chuyện hôn nhân và không muốn gặp ai, nhưng bà không hề biết rằng con gái mình đang trong quá trình hồi phục sau chấn thương.

Bà Quý cũng biết rằng nếu bà yêu cầu con gái mình bỏ trốn, Kỳ Nhưỡn sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng; có thể anh ta chỉ giữ được chức vụ Thứ sử của một tỉnh hoặc thậm chí phải từ chức. Nhưng dù sao thì con gái mình cũng là máu thịt của mình, làm sao bà có thể không đau lòng?

Bà Quý thậm chí còn nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất: Kỳ Nhưỡn có thể sẽ bị bãi nhiệm, bởi vì Liễu Minh Chí đã thu hút sự chú ý của Hoàng đế và đã ban hành sắc lệnh liên quan.

Khuôn mặt Kỳ Vận đỏ ửng lên khi nhớ lại những lời mình đã nói với Liễu Minh Chí tại Yangzhou. Cô đã chuẩn bị xong bộ váy cưới, điều này rõ ràng là để thông báo với Liễu Minh Chí rằng mình đã sẵn sàng kết hôn với anh ta. Khi nào anh ta đến xin cưới, thì hôn ước mới chính thức được công bố với mọi người, và lúc đó hai gia đình Lưu và Quý mới chính thức kết nối mối quan hệ hôn nhân này.

“Mẹ ơi, con gái sẽ tuân theo quyết định của cha mẹ. Khi nào ba mẹ cho con gái kết hôn, con gái sẽ nghe theo.”

Bà Quý thở dài và lắc đầu: “Con gái thật là hiểu chuyện, cũng biết suy nghĩ cho cha mẹ. Mẹ hy vọng con gái đừng oán trách ba mẹ… Đôi khi, có những việc ba mẹ cũng không thể làm gì khác được. Ba mẹ phải nghĩ đến lợi ích của cả gia đình Quý… Con gái đã phải chịu thiệt thòi rồi, con gái ạ…”

“Mẹ ơi, con thực sự không hề oán trách gì cả. Dù anh Lưu có hơi phóng đãng một chút, nhưng thực ra anh ấy cũng khá tốt… Anh ấy rất thông minh, dường như không có việc gì có thể khiến anh ấy gặp khó khăn… Và quan trọng nhất là, anh ấy thật sự rất ngốc nghếch… Dù đã sống chung với nhau rồi, anh ấy vẫn không nhận ra danh tính

Bà Quý kinh ngạc nhìn con gái mình. Có nhiều điều bà không hiểu, nhưng bà biết rằng Liễu Minh Chí là một kẻ xấu xa; làm sao có thể không xấu được chứ? Kẻ đó đã chiếm trọn trái tim của con gái bà.

Kỳ Vận không hề hay biết rằng khi kể về những điều liên quan đến Liễu Minh Chí, ánh mắt cô ấy rực rỡ, niềm vui không thể che giấu được. Mọi tâm sự vui buồn đều xoay quanh một người duy nhất – Liễu Minh Chí.

Bà Quý không còn là cô gái trẻ nữa; làm sao bà không nhận ra rằng trái tim con gái mình đã bị người khác chiếm đoạt từ lâu? Bà vừa cảm thấy an tâm vì cuộc hôn nhân của con gái không phải là kết quả của một cuộc giao dịch, mà là do một người đàn ông tử tế và chính trực, vừa cảm thấy buồn vì con gái mình sắp lập gia đình. Những cảm xúc mâu thuẫn và đau lòng ấy, chỉ những người làm cha mẹ mới thực sự hiểu được.

Tôi thề, dù phải ngừng viết truyện, tôi cũng sẽ không dùng điện thoại để viết nữa… May mà bạn trai tôi là người tốt; nếu không, tôi lại phải thay điện thoại rồi. Những ai có khả năng giúp đỡ, xin hãy ủng hộ và tặng thưởng cho tôi nhé!