Ngày hôm sau!

Liễu Minh Chí đứng trước cửa sổ Cửa Phòng của nhà Vân Thanh Thi, vươn người căng thẳng rồi xoa trán với vẻ mặt không mấy tốt đẹp, trong khi đó tính toán bằng cách gõ ngón tay.

“Mười ba ngày nữa thôi, mười ba ngày nữa là ta sẽ thoát khỏi cảnh nghèo khó và sống cuộc đời tự do rồi!”

“Bố ơi, con chào bố!”

“Đừng khách sáo… À, con này làm gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Thành Can – người đang mang cái cuốc và mặc quần áo rộng thùng thình – với vẻ ngạc nhiên. Chẳng lẽ thằng bé này thực sự nghiện việc cày ruộng sao?

Liễu Thành Can cầm cái cuốc trên tay và cười ha hả: “Mẹ và các dì ở ngoài cửa sổ, hoa cỏ không mọc tươi tốt lắm; con định đi xới đất để làm họ vui lòng!”

Không ngạc nhiên chút nào, Liễu Thành Can thực sự định đi làm việc cày ruộng.

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Thành Can với vẻ bối rối. Làm sao trong gia đình này lại có một người siêng năng như vậy chứ? Đó có phải là biến đổi gen không? Hay là… không thể được! Dù sao thì Liễu Thành Can này cũng giống mình đến tám, chín phần trăm; huống chi còn là công chúa thứ ba nữa…

Hơn nữa, nhà bọn ta cũng không hề có ai họ Vương ở hàng xóm cả… Mình đang suy nghĩ lung tung quá rồi!

“Cẩn thận một chút nhé, đừng làm tổn thương chân. Còn anh trai và em trai con thì sao?”

“Họ đang được mẹ Yun giám sát để làm bài tập; chắc khoảng nửa tiếng nữa là xong rồi!”

“Biết rồi, con đi xới đất trước đã. Đừng làm hỏng nền đất ở góc tường nhé; việc đào móng tường không phải là thói quen tốt đâu!”

“Con biết rồi, bố ơi! Con đi đây!”

“Ừm…”

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng lưng của Liễu Thành Can và lắc đầu bất lực, rồi bước vào sân trước. Thật không hiểu nổi thằng bé này giống ai nữa…

Việc mình sinh ra một đứa con siêng năng như vậy quả thực là một điều không may cho gia đình mình…

Con đây là cháu trai của Hoàng đế mà… Thích làm việc cày ruộng thì thật là không ổn chút nào!

“Thưa thiếu gia, ông Yu, quan chức cấp cao của Yingzhou, đang đợi gặp thiếu gia bên ngoài cửa nhà!”

“Vừa rồi tôi vừa ngồi xuống và uống một chút trà thì Liễu Tùng đã chạy vào đây.”

Liễu Minh Chí nhướng mày và đặt chiếc cốc trà xuống: “Mời vào!”

“Vâng!”

Khoảng một phút sau, Liễu Tùng cùng với viên quan lớn của Yingzhou là Yu Chengle bước vào.

Yu Chengle nhìn về phía Liễu Đại Thiếu ngồi ở vị trí trung tâm, khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối, nhưng ngay lập tức anh ta cúi chào: “Thần dân Yu Chengle xin chào Tổng đốc!”

“Ông Yu, không cần phải khách sáo, hãy ngồi đi!”

“Cảm ơn Tổng đốc!”

Yu Chengle ngồi xuống ghế một cách nghiêm túc và gật đầu nhẹ với người hầu mang trà đến.

Liễu Minh Chí lặng lẽ quan sát từng hành động của Yu Chengle, trong lòng thực sự không hiểu tại sao một người có phẩm giá và biết phép tắc như vậy lại là người phản đối mình nhất khi được bổ nhiệm làm Tổng đốc hai tỉnh này.

Liệu anh ta chỉ đang giả vờ trước mặt mình, hay có điều gì đó ẩn sau đó?

“Gần đây ông Yu có khỏe không?”

Yu Chengle vội vàng đặt chiếc cốc trà xuống: “Nhờ vào ân huệ của Tổng đốc, thần dân tôi gần đây rất khỏe mạnh.”

“Đó thật tốt! Nhưng ông Yu không phải nhờ vào may mắn của tôi đâu; người tốt luôn có phúc đức riêng của mình!”

“Về việc khôi phục hoạt động buôn bán giữa hai bên, ông Yu có ý kiến gì không? Nếu được chia sẻ, tôi sẽ rất mong muốn!”

“Dù sao thì, khi nói đến việc quản lý Yingzhou, ông Yu mới là người thực sự am hiểu và có kinh nghiệm; còn tôi chỉ là một người mới đến và chưa biết gì nhiều!”

Yu Chengle nhìn Liễu Minh Chí với vẻ bối rối, không hiểu ông ta đang muốn nói điều gì. Dù sao thì so với lúc Liễu Minh Chí mới đến Yingzhou cách đây nửa tháng, thái độ của ông ta đối với mình bây giờ đã thay đổi rất nhiều.

Trong chốc lát, Yu Chengle cảm thấy hoàn toàn mơ hồ, không hiểu tại sao Liễu Minh Chí lại triệu tập mình.

Tuy nhiên, vì Liễu Minh Chí đã đề cập đến vấn đề buôn bán giữa hai bên, Yu Chengle cũng không thể từ chối trả lời.

Yu Chéng Lè suy nghĩ một lúc rồi nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu và nói: “Cần phải tiến hành đàm phán với hai quốc gia Kim Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ, cùng nhau soạn thảo một bản thông cáo để an ủi các thương nhân, khiến họ không lo ngại rằng cuộc chiến tại khu vực Hà Sở sẽ ảnh hưởng đến các thị trường biên giới ngoài thành Yingzhou, từ đó họ có thể yên tâm tiếp tục hoạt động kinh doanh.”

“Thứ hai, chúng ta cũng có thể điều chỉnh một chút về thuế khoá, phân chia thành những khoản nhỏ hơn để các thương nhân thấy được lợi ích.”

“Thứ ba, đối với các thương nhân Thổ Nhĩ Kỳ từ Kim Quốc, chúng ta nên nới lỏng một số quy định hiện hành; như vậy không chỉ các thương nhân của triều đình chúng ta mà cả các thương nhân từ Kim Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ cũng sẽ đổ xô đến!”

Trong lòng Liễu Minh Chí trào dâng những suy nghĩ, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Làm thế nào để đàm phán với Kim Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ? Chúng ta cần phải trả giá gì?”

“Vấn đề này…”

Yu Chéng Lè do dự một lát rồi cắn răng nói: “Thần không dám đưa ra ý kiến một cách thiếu suy nghĩ; điều này cần phải được xem xét dựa trên tình hình cụ thể. Nếu hiện nay Kim Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ đang có nguồn lực dồi dào và không quan tâm đến những lợi ích nhỏ mà ngài hứa sẽ đem lại, thì chúng ta cần phải trả một cái giá cao hơn. Ngược lại, nếu họ cũng cần tiền để cải thiện tình hình ngân khố quốc gia, thì chúng ta có thể giảm bớt mức giá đó. Đặc biệt là hiện nay, Vương Đình liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh, chắc chắn họ rất cần nguồn hàng hóa hỗ trợ; ngài hoàn toàn có thể tận dụng điểm này để đàm phán!”

“Nói chung, theo ý kiến của thần, dù thế nào chúng ta cũng không được để lộ những điểm yếu của mình trước mắt hai quốc gia này; chúng ta phải giữ thái độ cẩn trọng, chỉ như vậy thì cái giá mà chúng ta phải trả mới có thể giảm xuống được!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trà trong tay, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn Yu Chéng Lè. Trong lòng, ông rất hài lòng với mỗi lời nói của Yu Chéng Lè, nhưng thông tin mà Mục Dung San cung cấp vẫn khiến ông băn khoăn không nguôi, khiến ông rơi vào tình thế khó xử.

Một viên quan cai quản Yingzhou trước hết phải có tầm nhìn xa trông rộng; về điểm này, Yu Chéng Lè hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu đó.

Chỉ là nếu Yu Chéng Lè sau này giữ chức vụ quan cai quản Yingzhou nhưng vẫn âm thầm chống đối mình, làm việc trái với ý muốn của mình, thì ông thà chọn một người có năng lực kém hơn nhưng biết vâng l

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lúc rồi thở dài nhẹ: “Ngài Yú, tôi có một câu hỏi có phần xấu hổ, ngài có phải là…”

“Thưa thiếu gia!”

Liễu Minh Chí nhíu mày nhìn Liễu Tùng bất ngờ bước vào: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra điều gì rồi?”

Liễu Tùng liếc nhìn Yú Thành Lạc rồi đến bên tai Liễu Minh Chí và thì thầm nói.

Một lát sau, Liễu Minh Chí nhìn Liễu Tùng với ánh mắt đầy nghi ngờ: “Người đó đang ở đâu?”

“Đang chờ bên ngoài cửa dinh!”

“Rõ rồi, hãy đưa họ đến phòng khách chính để chờ, tôi sẽ đến ngay!”

“Vâng, xin phép lui!”

“Ngài Yú, tôi có một vị khách quan trọng cần tiếp đãi, hôm nay không thể ở lại lâu được. Nếu có dịp khác, tôi sẽ triệu kiến ngài!”

Yú Thành Lạc đứng dậy và cúi chào: “Xin phép lui!”

“Ngài Yú!”

Khi đến cửa, Yú Thành Lạc dừng lại và quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên: “Thưa ngài, có điều gì muốn chỉ bảo?”

“Ngài nghĩ mình có thể đảm nhận tốt vai trò Tư lệnh Yingzhou dưới sự lãnh đạo của tôi không?”

Liễu Minh Chí nhấn mạnh đặc biệt vào câu “dưới sự lãnh đạo của tôi”, ông biết Yú Thành Lạc chắc chắn sẽ hiểu ý ông.

Quả nhiên, Yú Thành Lạc ngập ngừng một chút, khuôn mặt đầy phức tạp trước khi trả lời: “Tôi sẽ luôn tuân theo mệnh lệnh của ngài!”

Sự thành thật của Yú Thành Lạc khiến Liễu Minh Chí ngạc nhiên; ông càng thêm tò mò về con người này. Nhưng vì Yú Thành Lạc đã quy phục, Liễu Minh Chí cũng thấy yên tâm hơn một chút… Tuy nhiên, ông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào anh ta.

Hành vi của Yú Thành Lạc thực sự khiến ông rất bối rối. Có câu nói: “Thời gian sẽ cho thấy lòng người”. Việc có thể sử dụng Yú Thành Lạc hay không vẫn cần phải quan sát thêm từ từ mới biết được.

“Ngài Yú, cẩn thận nhé! Tôi không tiễn xa được!”

Yú Thành Lạc nhìn với ánh mắt tiếc nuối và gật đầu; ông không biết liệu vị tổng đốc mới này có chọn mình giữ chức Tư lệnh Yingzhou hay không.

“Xin phép lui!”