Kỳ Vận, Công chúa thứ ba cùng các chị em gái của bà ấy, tất cả đều là những người thông minh, hiền dịu và có tấm lòng trong sáng.

Ngay khi nhìn thấy ánh mắt của chồng mình hướng về phía Tạ Băng Yến, họ đã lập tức hiểu được ý định của anh ta.

Kỳ Vận cùng các chị em khác chỉ cần gật đầu nhẹ một cách kín đáo, rồi cười tươi và vuốt ve nắp ấm trà trong tay mình, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn Tạ Băng Yến ngồi đối diện.

Thấy các bà đã hiểu ý mình, Liễu Đại Thiếu cũng mỉm cười và tiếp tục thưởng thức trà.

“Thanh Đông.”

“Tướng quân?”

“Đến đây, kéo ghế lại gần một chút để chúng ta trò chuyện về quá khứ.”

“Vâng, tuân lệnh.”

Tạ Thanh Đông trả lời một cách nghiêm túc rồi lập tức kéo ghế đến ngồi bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

Nhìn thấy vẻ đẹp duyên dáng và đáng yêu của Tạ Băng Yến, Kỳ Vận cùng các chị em càng thấy vui mừng. Cô gái này, về cả xuất thân lẫn nhan sắc, đúng là lựa chọn lý tưởng cho việc trở thành con dâu.

Nhưng ngay sau đó, họ lại bắt đầu lo lắng. Họ không biết liệu Tạ Băng Yến hiện tại đã có người hôn phu chưa… Nếu cô ấy vẫn còn độc thân, thì thật tuyệt vời; ngược lại, nếu cô ấy đã có người khác, thì sẽ rất đáng tiếc.

Vấn đề là, làm thế nào để hỏi một cách khéo léo xem Tạ Băng Yến hiện tại đã có người hôn phu hay chưa? Nếu hỏi trực tiếp, ý định sẽ bị hiểu lầm và trở nên quá thiếu tế nhị; còn nếu dùng những lời nói mềm mại hơn, e rằng cô ấy vì còn quá trẻ mà không hiểu ý họ muốn nói. Hoặc có thể, sau khi hiểu rõ, cô ấy lại ngại ngùng và không biết phải trả lời thế nào…

Ài, thật là khó xử quá…

  Kỳ Vận thầm lẩm bẩm trong lòng, liếc nhìn người chồng đang mải mê thưởng thức trà của mình, ánh mắt cô ấy lướt qua một tia buồn bã.

 —Chồng ơi, chồng thật sự khiến em gặp rất nhiều khó khăn đây!

 —Anh chỉ biết cúi đầu uống trà, chẳng hề nghĩ cách giúp em chuyển đổi đề tài cuộc trò chuyện.

 —Nếu anh có thể giúp em chuyển đổi đề tài, em sẽ tự biết phải nói gì tiếp theo.

 —Làm sao lại như bây giờ này, em hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu…

 —Kỳ Vận tự trách móc Liễu Đại Thiếu trong lòng, rồi bắt đầu suy nghĩ với tốc độ nhanh.

 —Bỗng nhiên, cô ấy như nhận ra điều gì đó, và trong đầu đã xuất hiện ý tưởng.

 —Cô ấy nhẹ nhàng uống một ngụm trà, sau đó quay đầu nhìn cô hầu gái riêng của mình – Ngọc Nhi.

 —“Ngọc Nhi.”

 —“Thưa cô.”

 —“Trà rất ngon, nhưng nếu chỉ uống trà thôi thì miệng sẽ cảm thấy nhạt nhẽo lắm. Ngươi mau đi chuẩn bị một số đồ ăn vặt như hạt khô, mứt để mang đến đây.”

 —“Vâng, thưa cô.”

 —“Khoan đã, đợi một chút.”

  “À…”

 —Kỳ Vận đặt chiếc cốc trà xuống, mỉm cười nhìn bà Xie Mạnh Lệ đang ngồi đối diện.

 —“Dì Xie.”

 —Nghe thấy tiếng gọi, Mạnh Lệ vội vàng quay đầu lại.

 —“Hoàng hậu bệ hạ, thần thiếp đây.”

 —“Ôi dì Xie, sao dì lại cứ kính cổ như vậy? Em đã nói với dì nhiều lần rồi đấy – ngoại trừ khi ở trong cung, ngoài đời thường dì có thể gọi em là “em gái” hay “Mạnh Lệ” cũng được mà. Chúng ta sẽ trở thành chị em dâu với nhau mà… Nếu dì cứ gọi em là “Hoàng hậu bệ hạ”, mối quan hệ giữa chúng ta sẽ trở nên xa cách lắm đấy. Nếu dì còn tiếp tục như vậy, em sẽ không vui đâu.”

 —Nghe những lời nói như đùa của Kỳ Vận, Mạnh Lệ vội vàng gật đầu lia lịa.

“Ôi, thì thiếp này… không không không, chị dâu xin lỗi nhé.”

“Đúng rồi đấy.”

Ngay khi giọng nói của Kỳ Vận vang lên, Công chúa thứ ba liền cười khẽ đồng tình: “Chị dâu ơi, không chỉ có chị gái Yun Er mà các chị em chúng ta cũng nên làm như vậy đấy. Sau này, chúng ta sẽ trở thành người thân trong gia đình nhau mà, chị đừng xa lánh chúng tôi nhé.”

“À, chị dâu hiểu rồi, chị dâu hiểu rồi.”

“Chị dâu ơi, em đang chuẩn bị cho người hầu mang đến một số món ăn vặt, không biết chị có món gì đặc biệt thích không? Nếu có, em sẽ bảo người hầu chuẩn bị thêm cho chị.”

Meng Li vội vàng lắc đầu, cười khẽ đáp: “Em gái Yun Er ơi, chị dâu không kén đâu, em gái thường không quan tâm đến việc ăn uống đâu.”

“Hehehe, được rồi, vậy thì em để người hầu tự do chuẩn bị món ăn vặt đi.”

“Được rồi, chị dâu để em theo ý chủ nhà thôi.”

Kỳ Vận nhẹ nhàng gật đầu vài cái, sau đó liếc nhìn Tạ Băng Yến.

“Cô bé này, tên em là Tạ Băng Yến phải không?”

Tạ Băng Yến vội vàng đứng dậy và cúi chào Kỳ Vận.

“Báo hoàng hậu, đúng vậy ạ.”

Kỳ Vận nhướng mày, giả vờ tức giận nhìn Tạ Băng Yến đang cúi chào mình.

“Băng Yến à…”

“Con ở đây, con ở đây.”

“Hoàng hậu muốn hỏi, mẹ của em gọi hoàng hậu như thế nào?”

Thấy vẻ mặt giả vờ tức giận của Kỳ Vận, Tạ Băng Yến vội vàng trả lời: “À! À! Báo hoàng hậu, mẹ em gọi hoàng hậu là ‘em gái’ ạ.”

“Ừm, vì mẹ của em gọi hoàng hậu là ‘em gái’, thì hoàng hậu cũng sẽ gọi mẹ của em là ‘chị dâu’. Vậy thì, em gái này nên gọi hoàng hậu là gì đây?”

“Dì… không đúng, không đúng, phải là cô dì.”

Khuôn mặt của Kỳ Vận trở nên thoải mái hơn, cô nhìn Tạ Băng Yến với ánh mắt đầy tình cảm và gật đầu mỉm cười; nụ cười lại hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

  “Ồ, đúng rồi! Bạn phải gọi tôi là dì nhé.”

  Chỉ trong chốc lát, cách tự xưng của Kỳ Vận đã thay đổi từ “bản cung” thành “tôi”.

  Tạ Băng Yến nhìn Kỳ Vận với vẻ lo lắng, rồi vô thức quay đầu nhìn người mẹ của mình.

  Meng Li nhìn thấy vẻ căng thẳng trên khuôn mặt con gái mình, liền cười nhẹ và gật đầu.

  Tạ Băng Yến cảm thấy nhẹ nhõm hơn, thở dài một tiếng, sau đó lập tức cúi chào Kỳ Vận.

  “Con xin tuân theo lời dì.”

  “Ồ, hãy gọi lại một lần nữa nhé.”

  “Dì.”

  “Đúng rồi! Đừng đứng nữa, mau vào ngồi đi.”

  “Vâng, cảm ơn dì.”

  “Băng Yến à…”

  “Dì?”

  Kỳ Vận nhìn Tạ Băng Yến một cách âu yếm và nói: “Sau này, dì có thể gọi bạn là Băng Yến hoặc Băng Yến Nương nhé?”

  Nghe vậy, Tạ Băng Yến không do dự mà gật đầu: “Vâng, miễn là dì vui lòng, dì muốn gọi Băng Yến như thế nào thì cũng được.”

  “Băng Yến, hãy kể cho dì biết xem khi ở nhà, bạn thích ăn những món ăn vặt gì nhé. Khi bạn nói ra, dì sẽ ngay lập tức bảo người chuẩn bị cho bạn đấy.”

  Thấy Kỳ Vận thật thân thiện như vậy, Tạ Băng Yến không còn cảm thấy lo lắng như ban đầu nữa. Nghe câu hỏi của Kỳ Vận, cô liền cười nhẹ và trả lời: “Dì ơi, Yến thích ăn rất nhiều thứ đấy… Như mứt, hạt óc chó, hạt hạnh nhân, hạt đào, hoa nguyệt quế…”

  Tuy nhiên, vừa mới nói được nửa câu, Tạ Thanh Đông – người đang vui vẻ trò chuyện với Liễu Đại Thiếu – bỗng nhiên quay đầu nhìn Tạ Băng Yến.

“Con gái nhỏ xấu, ngươi thật là không biết lễ phép chút nào, ngươi tưởng rằng nhà của Đại Tướng này chính là nhà của mình sao?”

Lời nói của Tạ Băng Yến đột nhiên dừng lại, khuôn mặt xinh đẹp của cô ta lập tức trở nên căng thẳng.

“Cha ơi, con… con đã hiểu lỗi của mình rồi.”

Liễu Đại Thiếu vội vàng đặt chiếc cốc trà xuống bàn, nhíu mày nhìn về phía Tạ Thanh Đông.

“Tạ Thanh Đông…”

“Đại Tướng?”

“Tạ Thanh Đông, ngươi có phải coi lời nói của ta như gió thoảng qua tai không? Chưa đầy một lát uống trà, ngươi đã quên hết những gì ta vừa nói rồi à?”

Mặt Tạ Thanh Đông trở nên cứng đờ; cô ta vô thức muốn cầm lấy cây gậy của mình.

“Đại Tướng, thuộc hạ không dám.”

Thấy vậy, Liễu Đại Thiếu vội vàng đặt tay lên hai cánh tay của Tạ Thanh Đông.

“Ngồi xuống đi.”

“Vâng, cảm ơn Đại Tướng.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy chiếc cốc trà của Tạ Thanh Đông đã cạn, liền rót thêm trà cho cô ta.

“Chúng ta, những người đàn ông, hãy nói về những chuyện của đàn ông thôi; những chuyện của phụ nữ thì để họ tự lo liệu đi. Ngươi cứ xen vào làm gì vậy?”

Khi Liễu Đại Thiếu vừa nói xong, Kỳ Vận lập tức nhìn về phía Tạ Thanh Đông.

“Cảm ơn anh trai.”

“Hoàng hậu… em gái út…”

“Cảm ơn anh trai, Đại Tướng nói đúng lắm; những chuyện của đàn ông thì chỉ nên để đàn ông bàn bạc thôi. Những chuyện của chúng tôi, những người phụ nữ, anh đừng xen vào nhé.”

“Đại Tướng, em thực sự đã quá thiếu lễ phép.”

Liễu Đại Thiếu lặng lẽ rót thêm trà cho mình, trong khi ánh mắt anh ta vẫn nhìn chằm chằm vào Tạ Thanh Đông.

“Ừm?”

Tạ Thanh Đông vẻ mặt đau khổ, vội vàng gật đầu liên tục.

“Được rồi, được rồi, tướng quân ơi, các chị em muốn nói gì thì cứ nói đi, tôi không xen vào là được chứ?”

“Ừm, như vậy mới đúng.”

Ngay lập tức, Liễu Đại Thiếu lại mỉm cười nhìn về phía Tạ Băng Yến.

“Cô bé Băng Yến này…”

“Tôi đây.”

“Cô bé, hãy tiếp tục trò chuyện với các dì của mình đi. Muốn nói chủ đề gì thì cứ nói thoải mái. Nếu muốn ăn gì, cứ báo cho các dì biết là được, không cần phải ngại ngùng, cũng đừng để ý đến phản ứng của cái ông già kia.”

“Nếu hắn dám mắng cô bé một câu, chú tôi sẽ lập tức treo hắn lên cây trong sân, dùng roi ngựa dạy hắn một bài học đấy.”

Tạ Băng Yến nghe xong lời nói của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng giật mình.

“À?”

“Sao vậy? Cô bé Băng Yến không tin lời chú à? Không thì chú sẽ bảo người treo ông già kia lên cây ngay bây giờ, để hắn hiểu rõ bài học này đấy.”

Tạ Băng Yến nghe vậy, vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, Băng Yến tin mà, Băng Yến tin mà.”

“Hehehe, hãy tiếp tục trò chuyện với các dì đi.”

“Vâng, Băng Yến hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu ánh mắt kín đáo nháy mắt với Kỳ Vận, sau đó tựa vào ghế và tiếp tục trò chuyện với Tạ Thanh Đông.

Meng Li lén lút nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi cúi đầu uống một ngụm Khẩu Trà Thủy, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Có vẻ như, có điều gì đó không ổn lắm…

Kỳ Vận lại nhìn về phía Tạ Băng Yến, nói với giọng nhẹ nhàng và đầy tình cảm: “Băng Yến, hãy tiếp tục kể cho các dì nghe xem, cô bé thích những món ăn vặt nào nhất nhé?”

“Tạ Băng Yến vừa bị bố mắng một trận, tự nhiên là không dám còn nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện như lúc nãy nữa.”

“Hehehe, dì ơi, Yến Nhi cũng giống mẹ, không kén ăn đâu.”

“Cô chỉ cần chuẩn bị sẵn thôi; cô chuẩn bị món gì cho Yến Nhi ăn, thì bé sẽ ăn món đó.”

Nghe câu trả lời của Tạ Băng Yến, Kỳ Vận cũng không tiện hỏi thêm nữa. Nếu không, ý đồ của mình sẽ trở nên quá rõ ràng.

“Y Ngọc.”

“Cô gái?”

“Con gái Băng Yến vừa nói đến các loại mứt, hạt óc chó, hạnh nhân, hạt đào… Hãy chuẩn bị thêm nhiều vào; còn các món ăn vặt khác, hãy chuẩn bị mỗi loại một ít.”

“Vâng, cô yêu cầu con ngay đây, con sẽ quay lại ngay.”

Meng Li nhìn theo bóng dáng Y Ngọc vội vàng bước đi, rồi mỉm cười nhìn về phía Kỳ Vận.

“Em gái út ơi, thật là phiền em rồi.”

“Hehehe, chị dâu ơi, chị đừng nói vậy.”

Những cô gái nhỏ tuổi mà, thích ăn uống là chuyện bình thường mà. Tất cả các con gái trong gia đình chúng ta cũng vậy thôi.

Bình thường khi bảo chúng ăn cơm, ai cũng ăn ít; nhưng khi bảo chúng ăn vặt, thì ai cũng thèm ăn lắm.

Tất cả đều giống nhau mà.

Hơn nữa, chúng ta cũng đã từng qua cái tuổi đó.

Khi chúng ta còn trẻ, cũng chẳng hơn những cô gái này là bao nhiêu đâu.”

Nghe những lời này của Kỳ Vận, Meng Li gật đầu đồng ý.

“Em gái út ơi, em nói đúng lắm; khi chúng ta còn trẻ, thực sự cũng chẳng hơn những cô gái này là bao nhiêu đâu.”

Kỳ Vận mỉm cười, gật đầu, sau đó lại nhìn về phía Tạ Băng Yến.

“Băng Yến.”

“À, dì ơi?”

“Băng Yến, dì nhìn thấy tuổi của con cũng gần bằng các cô gái trong nhà chúng ta thôi.

Các bạn cùng tuổi với nhau, việc làm quen với nhau sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Khi các bạn trở về, dì sẽ giới thiệu cho các bạn biết nhau.”

“Băng Yên, em nghĩ sao?”

Tạ Băng Yến bỗng sáng mắt lên, vui mừng gật đầu.

“Dì ơi, thật tuyệt vời quá!”

Yên từ nhỏ đã sống cùng mẹ ở quê hương, hiếm khi có dịp đến kinh thành này. Vì vậy, ở đây, Yên không có bạn bè nào quen biết cả.

“Dì không biết đâu, những ngày qua, khi Yên theo bố mẹ đến kinh thành và phải ở nhà anh trai thứ hai, Yên thấy rất buồn chán. Khi ra ngoài đi dạo trên đường, cũng không có ai đồng hành cùng. Đi mãi mà không ai nói chuyện, thật là nhàm chán.”

“Bây giờ thì tốt rồi, nhờ dì giúp Yên tìm bạn bè mới, Yên sẽ không còn buồn nữa đâu.”

Kỳ Vận nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Tạ Băng Yến, liền mỉm cười và gật đầu.

“Được thôi, khi các bạn ấy trở về, dì sẽ ngay lập tức giới thiệu các em cho nhau biết. Sau đó, dì sẽ để các bạn ấy dẫn Yên đi dạo phố, ra ngoại ô thư giãn, thả diều… Như vậy, Yên không chỉ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của kinh thành chúng ta mà còn có thể xua tan nỗi buồn trong những ngày vừa qua nữa đấy. Băng Yên, em nghĩ sao?”

Tạ Băng Yến mừng rỡ gật đầu liên hồi.

“Vâng, cảm ơn dì nhiều lắm!”

“Này, cô bé ngốc ạ, sao lại e ngại với dì chứ…”

À đúng rồi, Băng Yên ơi…”

“Dì có chuyện gì vậy ạ?”

“Cô bé, hãy nói cho dì biết em bao nhiêu tuổi đi. Khi các bạn ấy trở về, dì sẽ sắp xếp cho các em theo tuổi tác để phân biệt được ai là chị em. Nếu không, sau này chị gọi em là em gái, còn em gái lại gọi chị gái là chị gái, thì sẽ rất buồn cười đấy…”

“Đúng đúng đúng, dì nghĩ rất chu đáo thật! Yên năm nay vừa đủ mười tám tuổi đấy ạ.”

“Mười tám tuổi rồi à… Thật là độ tuổi đẹp đẽ!”

Kỳ Vận nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, mỉm cười gật đầu.

“Mười tám tuổi… Đúng là độ tuổi tuyệt vời!”

Là một người phụ nữ, Meng Li có tâm trí tinh tế. Lúc này, cô cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô liếc nhìn con gái mình, rồi lại nhìn Kỳ Vận đang mỉm cười, lòng bỗng thấy lo lắng. Chết tiệt… Con gái ngốc của mình, hóa ra đã bị ai đó để ý rồi!