Liễu Đại Thiếu Nghe thấy tiếng gọi vội vàng phía sau lưng, cô vô thức quay đầu lại nhìn.

“Liễu Tùng, có chuyện gì vậy?”

Liễu Tùng vội vàng chạy đến trước mặt mọi người, thở hổn hển rồi cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Bẩm báo… bẩm báo cho thiếu gia.”

“Đừng vội, nói từ từ.”

Liễu Tùng vỗ vào ngực mình, với vẻ hào hứng chỉ về phía cổng lớn Lưu phủ.

“Bẩm báo thiếu gia, cha mẹ thiếu gia, ông bà Chí đã đến rồi.”

Liễu Minh Chí ban đầu tỏ ra ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó mặt liền sáng lên vì vui mừng và lập tức quay đầu nhìn về hướng cổng.

“Liễu Tùng, hãy nói lại lần nữa, ai đã đến đây?”

“Bẩm báo thiếu gia, là cha mẹ thiếu gia, ông bà Chí cùng với hai con của họ đã đến.”

“Họ đến khi nào vậy?”

“Thiếu gia, khi tôi vội vàng đến báo tin, cha mẹ thiếu gia vừa mới vào dinh.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu mạnh mẽ, khoác chặt chiếc áo choàng lên người rồi vội vàng đi về phía sân trước.

“Vân Nhi, hôm nay chúng ta không đi ngắm mai nữa, hãy cùng nhau đi đón cha mẹ và các bậc cao tuổi khác.”

“Dạ, thị nữ hiểu rồi.”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng biết rồi.” Ba công chúa và các chị em gái khác cùng lúc đáp lại, rồi vội vàng chạy theo.

“Liễu Tùng.”

“Tôi ở đây.”

“Ngay lập tức thông báo cho Thừa Phong, Thành Can, Yáo Yáo, Nguyệt Nhi và các anh chị em khác, bảo họ mau đến sân trước để đón tiếp.”

“Vâng, tôi sẽ tuân lệnh.”

“Chồng yêu, anh nghĩ cha mẹ chúng ta muốn gì, tại sao lại đến kinh thành vào lúc này nhỉ?”

“”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn về phía khuôn mặt ngây thơ đầy nghi ngờ của Kỳ Vận, rồi cau mày lắc đầu.

“Vân Nhi, chàng cũng muốn biết chuyện gì đang xảy ra.”

Kỳ Yến ngước nhìn về hướng sân trước, thở dài lo lắng.

“Ài, trong thời tiết giá rét như này, bốn người họ từ Kim Lăng đi về kinh thành chắc chắn sẽ gặp không ít khó khăn đâu.”

Nghe thấy giọng nói lo lắng của chị gái, Kỳ Vận vội vàng gật đầu đồng tình.

“Chị nói đúng đấy… Với tuổi tác và sức khỏe hiện tại của ba mẹ và bốn người họ, nếu không gặp khó khăn trên đường thì mới lạ đấy.”

“Thật là… Tại sao họ không viết thư thông báo trước được chứ?”

Giọng nói của hai chị em Kỳ Yến và Kỳ Vận có vẻ như đang trách móc Liễu Chi An và những người khác, nhưng thực ra lại đầy lo lắng cho họ.

Khi nghe thấy câu “viết thư” trong lời nói cuối cùng của Kỳ Vận, Liễu Minh Chí cau mày suy nghĩ, rồi nhìn về phía người yêu.

Anh ta tựa như đã đoán ra lý do tại sao bốn người kia đột nhiên vội vàng về kinh thành.

Kỳ Vận nhận thấy ánh mắt của chồng mình, liền ngạc nhiên quay đầu nhìn anh.

“Chàng ơi, sao vậy? Tại sao lại nhìn vợ như vậy?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ lắc đầu, thở dài và xoa tay vào lòng bàn tay để làm ấm.

“Vân Nhi, các người ơi… Chàng có lẽ đã biết lý do tại sao bốn người kia lại vội vàng về kinh thành rồi.”

“Ồ?”

“Chàng ơi?”

“Chàng nghĩ ra điều gì vậy?”

“Hãy nói cho vợ nghe đi, lý do đó là gì?”

“Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt các cô gái, Liễu Minh Chí cười ha hả và nói: “Cách đây khoảng mười ngày, khi tôi đang trong phòng làm việc để xem xét các giấy tờ, vì một số lý do nào đó, tôi đã nhờ Liễu Tùng đi gặp họ một chút.”

Sau khi anh ta hoàn thành công việc cho tôi, tôi bảo anh ta gửi một bức thư cho ông già kia. Nội dung bức thư là thông báo rằng Serenata lại mang thai, và Jingyao sắp sinh em bé.

Bây giờ, các chị em của tôi hẳn đã hiểu tại sao bốn người họ lại đột nhiên về đến kinh đô rồi chứ?”

Nghe lời giải thích của Liễu Minh Chí, các chị em đều hiểu ra và mặt ai cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Aha, ra là vậy!”

“Thật không ngờ…”

“Tôi đã nói mà! Tại sao họ lại đột nhiên về đến kinh đô nhỉ?”

“Chàng ơi, bức thư đó dù có quan trọng đến đâu thì cũng khiến cha mẹ và bốn người họ phiền lòng không ít đâu.”

Liễu Minh Chí lắc đầu với vẻ bất lực: “Tôi cũng không ngờ rằng sau khi biết được hai tin này, họ lại vội vàng về đến kinh đô ngay lập tức. Hơn nữa, tôi cũng không hề có ý định làm họ phiền lòng đâu.”

Serenata lại mang thai, và Jingyao sắp sinh con… Đối với gia đình chúng ta, đây đều là những tin vui lớn lao mà. Các chị em hãy suy nghĩ xem, trước một tin vui như vậy, làm sao tôi có thể không viết thư báo cho cha mẹ biết chứ?

Các chị em đều biết tính cách của gia đình chúng ta mà. Nếu tôi không báo tin, chắc chắn sau này tôi sẽ phải chịu đựng một trận mắng lớn đấy.”

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng nói của Liễu Đại Thiếu ánh lên vẻ bất đắc dĩ.

Nghe thấy giọng điệu đó, các chị em đều trở nên ngạc nhiên.

Trong chốc lát, trước mắt các cô gái đó, những hình ảnh thú vị về sự gắn bó giữa cha con ông bà Liễu Chi An và Liễu Đại Thiếu hiện lên rõ ràng.

“Đúng là vậy.”

“Chồng ơi, nếu nói như vậy thì thực sự nên viết thư thông báo cho ông bà biết.”

Trong lúc vui vẻ trò chuyện, gia đình ông bà Liễu Minh Chí không ngờ đã đi đến cửa ra của khu vườn.

Tuy nhiên, khi gia đình ông bà Liễu Đại Thiếu chuẩn bị bước ra khỏi vườn...

Bốn bóng dáng đã bước vào vườn trước họ.

Khi nhìn thấy bốn người đó cách mình khoảng mười bước, khuôn mặt ông Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên đứng yên.

Danh tính của họ thật sự không cần phải nói ra.

Đó chính là ông Liễu Chi An, bà Lý, ông Kỳ Nhưỡn và bà Kỳ – bốn người trong gia đình họ hàng.

Ông Liễu Đại Thiếu lập tức bình tĩnh lại và tiến về phía bốn người đó để chào hỏi.

Các chị em họ cũng vội vàng theo sau.

Ông Liễu Đại Thiếu dừng lại và mỉm cười chào hỏi ông Liễu Chi An:

“Ông già này trông có vẻ khỏe mạnh đấy nhỉ? Có lẽ sống thêm vài năm nữa cũng không thành vấn đề gì đâu.”

Ông Liễu Chi An nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của ông Liễu Đại Thiếu liền nhăn mày, thở dài và nói:

“Hừ, ông ta vẫn khỏe mạnh đấy… Đừng lo lắng cho ông ta làm gì.”

Ông Liễu Đại Thiếu hoàn toàn không quan tâm đến những lời chửi rủa từ Ông già nhà.

Sau khi đứng dậy, ông mỉm cười và cúi chào bà Lý một cách lịch sự.

“Con trai Liễu Minh Chí xin chào mẹ.”

“Được rồi, đừng khách sáo nữa, mau cúi chào đi.”

“Con xin cảm ơn mẹ.”

“Các con dâu, xin chào bố và mẹ.”

“Tôi là Nhậm Thanh Nhụy, xin được gặp chú Liu và cô Liu.”

Liễu Chi An nhìn Liễu Đại Thiếu không hề có vẻ vui mừng, nhưng đối với các con dâu thì lại khác. Tuy nhiên, khi anh ta nhìn thấy Nhậm Thanh Nhụy đứng phía sau Kỳ Vận – nữ hoàng và các chị em của bà – ánh mắt anh ta thoáng lóe lên một tia ngạc nhiên khó nhận ra.

Liễu Chi An nhẹ nhàng vuốt ve râu trên cằm mình, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái rồi dần bình tĩnh trở lại. Anh ta siết chặt chiếc áo choàng trên người và cười ha hả:

“Đừng khách sáo nữa, tất cả cùng cúi chào đi.”

Bà Liu nhìn các con dâu một cách hiền từ, mỉm cười và gật đầu:

“Được rồi, mọi người, cùng cúi chào đi.”

“Xin cảm ơn bố và mẹ.”

Liễu Minh Chí chỉnh lại quần áo và cúi chào chân thành trước ông bà vợ chồng Kỳ Nhưỡn.

“Con rể Liễu Minh Chí~, xin được gặp cha mẹ vợ.”

“Con gái xin chào bố và mẹ.”

“Chị em con xin chào chú và cô.”

“Tôi là Nhậm Thanh Nhụy~, xin được gặp chú và cô.”

“Đừng khách sáo nữa, tất cả cùng cúi chào đi.”

“Cảm ơn cha mẹ vợ, cảm ơn chú và cô.”

“Xin cảm ơn bố và mẹ.”

Kỳ Vận đứng dậy và cười tươi bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, chúng ta đừng đứng đây nữa thôi.”

Cha và mẹ đã trải qua bao khó khăn trên đường đi, chắc hẳn rất mệt mỏi.

  Cậu hãy mời họ vào phòng khách nghỉ ngơi một lát, con sẽ đi chuẩn bị trà và bánh ngay bây giờ.

  Được thôi, cha biết rồi, cô cứ tiếp tục công việc đi.

  Vâng, con sẽ quay lại ngay sau này.

  Liễu Chi An nhìn thấy Kỳ Vận đang định rời đi, liền vội vàng vẫy tay gọi lại.

  “Con gái Yun.”

  Kỳ Vận lập tức dừng bước lại, nhìn Liễu Chi An với vẻ ngạc nhiên.

  “Cha, có điều gì cần chỉ bảo không ạ?”

  Liễu Chi An vươn hai tay xoa xoa cơ thể, rút chiếc ống thuốc lá treo bên hông ra, rồi kéo một ít thuốc lá từ ống của mình cho Kỳ Nhưỡn xem.

  “Anh rể, muốn thử một hơi không?”

  Kỳ Nhưỡn cũng lập tức rút ống thuốc lá của mình ra, cười nhẹ và lấy một ít thuốc lá từ ống của Liễu Chi An.

  “Thuốc lá ngon như thế này, cha nhất định phải thử một hơi!”

Liễu Chi An khéo léo cho thuốc lá vào ống, rồi ngước nhìn bầu trời đầy tuyết rơi.

  “Tối hôm qua khi nghỉ ngơi ở trạm kiểm soát, chỉ nghe thấy gió lạnh thổi vù vù bên ngoài cửa sổ. Ai ngờ một đêm trôi qua, khi thức dậy, phía kinh thành đã đầy tuyết rơi rồi.

  Tuyết là điềm báo của một năm mùa màng bội thu… Tuyết là điềm báo của một năm mùa màng bội thu!

  Con gái Yun.”

  “Cha, cứ nói đi.”

  “Con gái Yun, bên ngoài có cảnh tuyết đẹp đến thế này; nếu gia đình chúng ta chỉ ở trong phòng uống trà và kể chuyện cũ, thật là lãng phí quá. Trời ban tặng cho chúng ta cảnh đẹp như thế này, chúng ta nhất định không được phép lãng phí!

  Cô hãy bảo các cô hầu gái chuẩn bị rượu ấm và trà. Cả nhà chúng ta hãy cùng nhau ra vườn ngắm tuyết đi.”

Kỳ Vận nghe lời dặn của Liễu Chi An, có vẻ do dự và nhìn về phía chồng mình.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt vợ mình, cười nhẹ và gật đầu đồng ý.

“Vân Nhi, nghe lời ông già này đi, con hãy ra lệnh cho các cô hầu chuẩn bị mọi thứ.”

Kỳ Vận mỉm cười gật đầu, rồi lập tức cúi chào Liễu Chi An.

“Cha ơi, con dâu sẽ ra lệnh cho các cô hầu chuẩn bị ngay bây giờ.”

Liễu Chi An quay đầu phun một hơi thuốc, cười ha hả vẫy tay.

“Tốt lắm, con đã vất vả rồi đấy.”

“Đó là việc con dâu nên làm mà.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nghiêng người, kéo nhẹ tay áo của Kỳ Vận.

“Vân Nhi…”

“Dạ, chồng yêu?”

“Ông già này biết, cha vợ chúng ta đã đi đường xa lắm, chắc hẳn đã rất mệt mỏi rồi. Con hãy bảo Ngọc Nhi chuẩn bị không chỉ rượu và trà, mà còn cả các món ăn khác nữa.”

“Chồng yêu, dù không nói, con cũng sẽ ra lệnh cho Ngọc Nhi mà!”

“À đúng rồi, hãy bảo Ngọc Nhi nấu thêm một ít canh tai mèo và hạt sen bổ dưỡng nữa.”

“Được rồi, con hiểu rồi.”

“Chỉ có vậy thôi, con hãy đi ra lệnh cho Ngọc Nhi đi.”

Kỳ Vận cười nhẹ gật đầu, bước nhẹ về phía Ngọc Nhi – cô hầu thân cận đang đứng không xa đó.

“Ngọc Nhi…”

“Thưa bà.”

“Đến đây một chút, bà có việc muốn nhắn.”

“Dạ, thưa bà.”

Liễu Chi An cầm chiếc ống thuốc trong tay, cười ha hả vẫy tay mời vợ chồng Kỳ Nhưỡn đi cùng.

“Anh rể, mẹ vợ anh rể, xin mời vào.”

“Cùng đi nào! Cùng đi nào!”

“Mẹ vợ anh rể, chúng ta cùng đi nhé.”

“Ừ, cùng đi thôi.”

Liễu Đại Thiếu và gia đình nhìn nhau cười, rồi vui vẻ theo sau bốn người Liễu Chi An.

“Anh rể, khi ông và vợ tôi còn sống ở kinh thành… Chúng tôi thường dành thời gian trồng đủ loại hoa cỏ trong vườn.”

Vào thời điểm này trong năm, chính là lúc hoa mai nở rộ đẹp nhất.

Mùa đông giá rét mang theo những bông tuyết trắng muốt, và hoa mai bắt đầu nở rộ.

Đúng vào thời điểm này,

chúng ta hai người già, đã ngoài năm mươi tuổi, hôm nay cũng có dịp nhớ lại những ngày tháng phóng khoáng khi còn trẻ.

Hehehe, hehehe...

Trời ơi, quả thật trời không bỏ rơi chúng ta!

Kỳ Nhưỡn nhìn quanh khu vườn đầy tuyết trắng, mỉm cười và gật đầu.

“Thân mến, hôm nay chúng tôi thực sự phải nhờ vào sự giúp đỡ của anh và mẹ anh đấy!”

“Đừng khách sáo thế, nào, đi thôi, đi tìm hoa mai dưới tuyết.”

“Được thôi, theo ý anh, hôm nay chúng ta hai người già cũng sẽ cùng nhau nhớ lại những ngày tháng đã qua.”

Liễu Minh Chí nhìn bóng dáng của Liễu Chi An phía trước – người dường như càng ngày càng còng queo hơn so với trước đây – nụ cười trên khuôn mặt anh dần biến mất.

Lúc đầu, Ông già nhà và cha vợ mình vẫn đang nói cười vui vẻ về những ngày tháng xưa.

Nhưng không hiểu sao,

trong giọng nói của người đàn ông già kia, anh lại cảm nhận được một nỗi buồn của tuổi già.

Đó là nỗi buồn của những người anh hùng đang bước vào giai đoạn cuối đời.

Hoặc có thể nói,

đó là dấu hiệu của sự suy tàn…

Anh đã từng chứng kiến điều này nhiều lần trước đây:

cha vợ mình, Hoàng đế Lý Chính;

Vũ Quốc Công, Vạn Bộ Hải… những người đàn ông cao quý khác;

Vân Dương, Vân Lão…

Cả những người bạn thân thiết như Vua Huy Nam Lý Ngọc Cương nữa…

Tất cả họ đều từng có dấu hiệu của sự suy tàn ấy.

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, ánh mắt anh chuyển về phía mẹ mình.

Anh thấy những sợi tóc bạc trắng trên búi tóc của mẹ, và lòng anh bỗng nhiên trở nên đau xót.

Có lúc nào đó,

Ông già nhà vẫn còn là một người đàn ông trung niên mạnh mẽ;

có lúc nào đó,

mẹ anh vẫn còn là một người phụ nữ duyên dáng, trẻ trung…

Nhưng chỉ trong chốc lát,

không ai hay biết,

bố mẹ anh đã trở thành những người già sắp bước sang tuổi sáu mươi.

Anh thường xuyên cùng các em gái và con cái mình than phiền về việc mình đã già đi,

nhưng lại vô thức bỏ qua việc bố mẹ mình còn già hơn nữa.

“Chồng ơi, sao khuôn mặt anh trông tồi tệ thế?

Anh có sao không? Anh ổn chứ?”