Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của các quan lại, ông cười ha hả và giải tỏa tài liệu trong tay, sau đó ngước nhìn các quan chức xung quanh.

“Các quý vị thân mến,

Bây giờ thiên hạ đã được thống nhất, mọi việc đều cần được khôi phục lại. Không chỉ có các tài liệu từ các tỉnh, thành phố trực thuộc triều đình mà cả những báo cáo từ Bắc Phủ và Tân Phủ cũng liên tục đổ về đây. Việc xử lý những bản tấu này khiến ta mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, không thể nào ngủ yên được.

Bây giờ, ngay cả việc bổ nhiệm một quan chức cấp huyện nhỏ cũng phải do ta tự mình quyết định bằng chữ viết tay. Các vị trong Bộ Hành Chính, Tư Lệnh Trái của Bộ Hành Chính cùng các quan chức thuộc Sở Kiểm Tra Công Vụ thực sự nên tự kiểm điểm bản thân.”

Thượng thư Bộ Hành Chính Đỗ Thành Hạo bỗng ngẩn ra, vội vàng tiến lên và cúi đầu chào.

“Thần biết lỗi, xin bệ hạ tha thứ.”

“Ồ? Thượng thư Đỗ, tội lỗi của ngươi là gì? Hãy nói ra xem!”

Đỗ Thành Hạo mặt tái nhợt, nhìn vào ánh mắt cười hiền của Liễu Minh Chí và nói: “À! Thần… thần không biết quan tâm đến bệ hạ, thật là tội lỗi lớn lao!”

“Đủ rồi, đừng nói những lời vô nghĩa nữa.”

“Vâng, vâng, thần biết sai rồi!”

Liễu Minh Chí hạ mắt xuống, nhìn vào những tài liệu trong tay mình.

“Bây giờ thần thực sự mệt mỏi, nhưng vì lợi ích của dân chúng, của toàn thể thiên hạ, thần không thể để bản thân trở nên lười biếng được. Vì vậy, thần chỉ có thể nghĩ ra một giải pháp hợp lý nhất – đó là thành lập các cơ quan mới như Nội các và Đình Thập Vương.”

Các quan lại chắc hẳn đang thắc mắc: Nội các là gì? Đình Thập Vương là gì?

Nội các bao gồm một vị Thủ tướng, hai vị Phó Thủ tướng, và dựa trên đại lý tưởng của Đại Minh, thần quyết định thêm năm vị Trợ lý Thủ tướng nữa. Thủ tướng và các Phó Thủ tướng có quyền quyết định thông qua việc ghi chữ đỏ lên các tài liệu; các Trợ lý Thủ tướng có quyền góp ý, thảo luận và đưa ra quyết định. Sau khi Thủ tướng xem xét và ghi chữ đỏ lên các tài liệu từ các tỉnh, thành phố, chúng sẽ được gửi đến Đình Thập Vương để kiểm tra lại. Cuối cùng, tất cả sẽ được trình lên thần để quyết định cuối cùng.

Các bản tấu từ các tỉnh, thành phố, kể cả Bắc Phủ và Tân Phủ, sẽ được phân loại thành bốn hạng: A, B, C, D.

Các bản tấu trình được phân thành bốn hạng: A, B, C và D. Đối với các bản tấu trình thuộc hạng C và D, Thủ tướng có quyền ra quyết định cuối cùng thông qua việc ghi chú lên chúng.

Các Phó Thủ tướng có quyền đưa ra ý kiến khuyên cáo và xem xét lại các quyết định đó. Nếu cả hai Phó Thủ tướng đều không đồng ý với quyết định của Thủ tướng, họ có thể trực tiếp nộp bản tấu trình lên Hoàng đế để xin phép xác nhận kết quả cuối cùng.

Đối với các bản tấu trình thuộc hạng B, ngoại trừ những bản thuộc hạng A, những người giữ chức vụ trong hệ thống Đình Thập Vương cũng có quyền ra quyết định. Chỉ có những bản tấu trình hạng A mới cần được Hoàng đế xem xét và phê duyệt cuối cùng.

Những bản tấu trình hạng B, nếu một nửa số người liên quan không đồng ý với quyết định đó, chúng sẽ được trực tiếp nộp lên Hoàng đế để xử lý.

Những bản tấu trình hạng A thường liên quan đến những vấn đề quan trọng, như thiên tai, dịch bệnh, hoặc những biến cố ảnh hưởng đến sự tồn vong của đất nước…

Bộ máy nội các vừa mới được thành lập, và Hoàng đế mong muốn rằng tất cả các bộ, các quan chức đều phải hợp tác chặt chẽ và không được lơ là trách nhiệm của mình.

“Các quan đại thần, có ai có ý kiến gì không?”

Mọi người trong triều đều nhìn vào Liễu Minh Chí – người đang lặng lẽ gấp lại các tài liệu – với vẻ mặt phức tạp và suy nghĩ đầy rẫy. Những quyết định được công bố trong các tài liệu này thật sự cần thời gian để mọi người tiếp nhận và suy ngẫm kỹ lưỡng.

Đặc biệt là hai vị Thủ tướng phải đối đầu với nhau từ lâu – Tả tướng Ngụy Vĩnh và Hữu tướng Đồng Tam Tư – họ có vẻ mặt vô cùng lo lắng và bối rối. Về hệ thống nội các và quyền hạn được nêu trong các tài liệu này, dù họ chưa hiểu hết mọi chi tiết, nhưng họ đã nhận ra điểm then chốt nhất: có khả năng rất cao là hai vị Thủ tướng sẽ bị bãi nhiệm.

Hai đối thủ lâu năm này đều nhìn nhau một cách bối rối, rõ ràng là họ không biết phải làm thế nào tiếp theo. Ánh mắt của Liễu Minh Chí liên tục dừng lại trên hai người, và khi thấy vẻ mặt lo lắng của họ, ông ta chỉ đơn giản bước đến gần và nói:

“Tả tướng, Tướng quốc Ngụy!”

Ánh mắt đầy phức tạp của hai người đối diện nhau bỗng nhiên reo lên:

“Thần đây!”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ và nói khẽ: “Đừng lo lắng. Có lẽ các ngươi chưa hiểu hết ý nghĩa của việc ta thành lập Nội các này. Các ngươi chỉ nghĩ rằng ta muốn bãi bỏ chức vụ của hai vị Thủ tướng Trái và Phải mà thôi.”

“Thần dân ngu dốt, không dám xúc phạm!”

Nụ cười trên khóe miệng của Liễu Minh Chí biến mất trong chốc lát, rồi ông từ từ tiến lại gần hai người đang cúi đầu.

“Hai vị quý nhân yêu quý, vai trò của hai vị Thủ tướng Trái và Phải chỉ là kiểm tra các bản tấu trình của sáu bộ và chín khanh, giám sát và báo cáo cho hoàng đế. Nhưng vị Đứng đầu Nội các thì không chỉ có quyền kiểm tra các bản tấu trình mà còn có quyền phê duyệt và ra quyết định thay hoàng đế! Việc thành lập Nội các này, liệu có được thông qua hay không, phần lớn phụ thuộc vào ý kiến của hai vị đứng đầu các quan văn này.”

Hai người đó run rẩy một chút, suy nghĩ một lúc rồi cố gắng kìm nén cảm xúc hào hứng của mình và nhìn nhau. Trong đầu họ, bốn từ “phê duyệt và ra quyết định” cứ vang vọng mãi không thể quên.

Xem ra, quyền lực của vị Đứng đầu Nội các thậm chí còn lớn hơn cả hai vị Thủ tướng nữa.

Dù có sự kiềm chế của Đình Thập Vương, nhưng so với quyền lực của hai vị Thủ tướng, quyền lực của vị Đứng đầu Nội các dường như cao hơn hẳn.

Hơn nữa, theo nghĩa đen của cái tên Đình Thập Vương, rõ ràng là các hoàng tử của hoàng đế sẽ nắm quyền lực này.

Nếu các hoàng tử nắm quyền, thì điều đó không khác gì hoàng đế nắm quyền đâu!

Dù sao đi nữa, những bản tấu trình quan trọng liên quan đến chính sách quốc gia cuối cùng vẫn phải được hoàng đế phê duyệt.

Ngay cả đối với những bản tấu trình cấp thấp hơn, Đình Thập Vương cũng có thể tự mình quyết định, nhưng nếu hoàng đế muốn xem xét lại, không ai có thể từ chối được.

Hơn nữa, Liễu Minh Chí đã đặc biệt nhấn mạnh với hai người rằng vị Đứng đầu Nội các có quyền phê duyệt và ra quyết định, điều này rõ ràng có nghĩa là sẽ có một người trong số hai người họ được chọn làm vị Đứng đầu Nội các.

Trong trường hợp xấu nhất, Quan Đại thanh tra Hạ Công Minh cũng có thể can thiệp vào việc này, nhưng vẫn có khoảng ba phần trăm cơ hội để chiếm ưu thế so với hai đối thủ lâu năm kia.

Quan trọng nhất là, vì Liễu Minh Chí đã công khai đề cập đến vấn đề này trước mặt Toàn triều và Văn Võ, rõ ràng ông đã quyết tâm rồi.

Chắc chắn là việc kháng cự sẽ vô ích thôi; vậy thì tốt hơn hết là nên tối đa hóa lợi ích cho bản thân!

Hai “con cáo già” nhìn nhau, đều nhận ra sự hứng thú và ác ý trong ánh mắt đối phương.

Vị Thủ tướng Nội các này đã nắm quyền kiểm soát gần 80% mọi việc trong triều đình rồi…

Hai “con cáo già” suy ngẫm kỹ lưỡng về những quy định và quyền lực liên quan đến hệ thống Nội các, và tâm trí họ càng trở nên sôi động hơn.

“Bệ hạ, thần chỉ là một thần tử, còn Bệ hạ là vua; nếu có lệnh của Bệ hạ, thần sẽ tuân theo không chút do dự!”

“Thần cũng đồng ý. Vua là người đặt ra quy tắc; Bệ hạ đã ban hành sắc lệnh, rõ ràng là đã quyết định rồi. Thần sẽ luôn theo sự chỉ đạo của Bệ hạ, dù phải hy sinh mạng sống cũng không từ!”

Ngay sau khi hai “con cáo già” nói xong, Hạ Công Minh bước ra với cây gậy triều trong tay.

“Bệ hạ, thần dám khuyên ngăn… Xin Bệ hạ hãy thu hồi sắc lệnh này. Hệ thống Nội các quả thật giúp Bệ hạ xử lý nhanh chóng và hiệu quả các bản tấu chương được gửi về triều đình từ các tỉnh, thành phố.

Nhưng những hạn chế của nó cũng rất rõ ràng. Nếu sau này, Hậu kế chiến quân trở thành một vị vua yếu đuối…

Lúc đó, vua yếu mà thần tử mạnh, đất nước sẽ…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy ánh mắt chân thành và thành khẩn trong mắt Hạ Công Minh, liền vội vàng ngăn cản anh ta tiếp tục nói.

“Hạ Lão thân mến!”

Hạ Công Minh ngớ ngác nhìn Liễu Minh Chí đang cười nhẹ với mình: “Bệ hạ?”

“Quý vị đại nhân, việc này đã được Bệ hạ quyết định rồi; quý vị không cần phải nói thêm nữa.”

“Bệ hạ! Hãy suy nghĩ lại đi!”

Thần một lần nữa dám khuyên ngăn Bệ hạ… Hệ thống Nội các có vẻ như mang lại lợi ích cho đất nước và dân chúng, nhưng thực tế nó có thể gây ra những hậu quả khôn lường.”

Liễu Minh Chí bước tới trước mặt Hạ Công Minh và đè xuống cây gậy triều mà anh ta đang cầm.

“Quý vị đại nhân!”

“Thưa Đại Vương!”

Nhìn thấy ánh mắt bối rối của Hạ Công Minh, Liễu Minh Chí cười nhẹ và lắc đầu: “Thưa Đại Vương, xin Ngài hãy tin tưởng Thần; chúng ta tuyệt sẽ không coi những việc quan trọng liên quan đến vận mệnh thiên hạ là trò chơi đâu!”

Hạ Công Minh ngước nhìn ánh mắt sâu thẳm của Liễu Minh Chí một lúc lâu, rồi do dự gật đầu.

“Thần tuân theo chỉ dụ của Đại Vương!”

Liễu Minh Chí ho khan vài tiếng, làm cho các quan trong triều đang suy nghĩ về hệ thống nội các và chính sách Đình Thập Vương bừng tỉnh lại.

“Hôm nay khi Thần đã đề xuất điều này, Thần quyết định sẽ thành lập nội các và hệ thống Đình Thập Vương này. Nếu các quan có ý kiến khác biệt, sau buổi họp có thể viết bản kiến nghị gửi lên.”

“Về việc lựa chọn người đứng đầu nội các, hai phó thủ tướng, và năm trợ lý, Thần đã suy nghĩ ba ngày ba đêm nhưng vẫn chưa quyết định được. Dù sao thì mọi người cũng cho rằng Thần sẽ thiên vị ai đó mà! Nhưng nếu không chọn ai cả thì cũng không được…”

“Sau nhiều suy nghĩ, Thần quyết định để ý trời quyết định thôi.”

“Về vị trí thủ tướng nội các và hai phó thủ tướng, Thần sẽ chọn từ số ba người giữ chức Tư tấn Đại pháp, cùng hai vị phó thủ tướng bên trái và bên phải.”

“Còn năm trợ lý thì sẽ chọn hai người từ sáu bộ, hai người từ chín khanh, và một người từ mười hai tướng quân.”

“Đó sẽ là những vị quan đầu tiên trong nội các.”

“Tiểu Thành Tử!”

“Thưa Bệ Hạ, con ở đây!”

“Hãy chuẩn bị bút mực ngay!”

“Tuân theo chỉ dụ của Bệ Hạ!”

Trong chốc lát, Tiểu Thành Tử đã mang theo bộ bàn ghế viết lách đặt trên long án đến bên cạnh Liễu Minh Chí.

“Thưa Bệ Hạ, xin mời!”