**Nhà hàng Yíng Khách – nơi gần Học viện Cống nhất và có đầy đủ các loại rượu.**

Ngày xưa, chính tại đây mà Liễu Minh Chí đã gặp gỡ Hù Yên Ngọc, cùng nhau vui vẻ uống rượu và trò chuyện thật lòng.

Chủ nhà hàng Yíng Khách nhìn thấy Liễu Đại Thiếu liền mỉm cười và tiến lên chào đón: “Thưa thiếu gia, sao ngài lại đến đây? Có phải ngài muốn uống rượu không?”

Liễu Minh Chí vỗ vỗ mũi và nói: “Tôi chỉ muốn mua một ít rượu thôi, hãy dẫn tôi đi xem kho rượu.”

“Vâng, tôi sẽ dẫn đường cho ngài.” Chủ nhà hàng do dự nhìn về phía Vạn Dương và nói: “Thưa thiếu gia, người ngoài không được phép vào kho rượu!”

Liễu Minh Chí nhìn về phía Vạn Dương; Vạn Dương không nói gì, nhưng ánh mắt của anh ta rõ ràng đang bảo: “Cứ để tôi quyết định; tôi muốn mọi thứ được thực hiện công bằng.”

“Đây là bạn thân của tôi, danh tính của anh ấy rất trong sạch, không sao đâu.”

Dù cảm thấy khó xử, nhưng vì chính thiếu gia của mình đã yêu cầu, chủ nhà hàng cũng không dám cản trở. Dù sao thì Vạn Dương cũng là người quan trọng thứ hai sau Lý Gia, nên ông ta vẫn có quyền quyết định.

Không lâu sau, từ trong kho rượu của nhà hàng Yíng Khách liên tục vang lên tiếng kêu than của Liễu Đại Thiếu:

“Anh Vạn ơi, đừng nghĩ rằng rượu Thiên Lý Hương này đắt tiền là vì nó ngon đâu; thật đấy, anh phải tin tôi nhé!”

Vạn Dương cầm trên tay chai rượu Thiên Lý Hương 20 năm tuổi và nói: “Rượu Thiên Lý Hương này ở Kim Quốc được coi là rượu cống, giá trị của nó rất cao… Anh Lưu, chắc anh không nỡ từ bỏ đâu?”

“Làm sao có thể? Được thôi, cho một thùng nhỏ đi… Nhưng rượu này mạnh lắm, uống nhiều quá sẽ đau đầu đấy.”

“Với số người này, một thùng thì không đủ đâu… Phải ba thùng mới đủ! Anh Lưu đừng quên lời hứa trước đây, hãy để chúng tôi được uống thoải mái nhé!”

“Ba thùng à… Uống hết được không?”

“Nếu không uống hết được, tôi sẽ mang về… Đừng phiền anh Lưu lo lắng đâu.”

“Anh Vạn ơi, hãy nghe lời tôi đi… Nói về rượu Trúc Diệp Thanh thì rượu 20 năm tuổi mới ngon nhất; rượu 50 năm tuổi thì sau khi để lâu mùi vị sẽ thay đổi hẳn, không ngon chút nào đâu… Thật đấy, anh phải tin tôi nhé!”

“Rượu càng để lâu càng ngon… Tôi không quan tâm đến việc hương vị có thay đổi chút nào đâu… Tôi nghĩ ông Quý và những người khác cũng sẽ không để tâm đâu.”

“Được thôi, nhưng rượu này để lâu quá có thể gây hại cho dạ dày đấy, hãy mang một bình nhỏ để anh Yan thử xem sao!”

“Anh Liu, vì mối quan hệ giữa hai nước mà anh không thể từ chối được chứ?”

“Tất nhiên là không… Liễu Mỗ cũng chỉ vì sự tốt đẹp của các bạn mà thôi!”

“Cảm ơn lòng tốt của anh Liu, nhưng nếu tôi uống quá nhiều và gặp vấn đề gì đi nữa thì cũng không liên quan gì đến anh đâu; tôi sẽ trả thêm ba bình rượu Bách Diệp Thanh đã 50 năm tuổi nữa.”

“Uống hết được không?”

“Mang hết đi!”

“Anh Wan, rượu Nữ Nhi Hồng là loại rượu mà cha mẹ các cô gái chuẩn bị cho ngày họ kết hôn; khi họ bước ra khỏi nhà vào độ tuổi thanh xuân, họ sẽ uống loại rượu này. Rượu được ủ trong vài chục năm mới thực sự ngon và đặc biệt; rượu Nữ Nhi Hồng 30 hoặc 50 năm tuổi thì chẳng ngon chút nào đâu… Hãy nghĩ xem, những cô gái chưa kết hôn được 30 hay 50 năm thì hương vị của rượu đó sẽ như thế nào chứ? Thật là đáng thương…”

“Tôi sẽ mang hết đi!”

“Anh Wan, rượu Đỗ Khang này…”

“Mang hết đi!”

“Anh Wan, rượu Niễu Mã Đảo này…”

“Mang hết đi!”

“Anh Wan, rượu Táo Hoa Cun này…”

“Mang hết đi!”

“Anh Wan, rượu Chuang Yuan Hông này…”

“Mang hết đi!”

“…”

Liễu Đại Thiếu trở ra từ kho rượu với khuôn mặt nhợt nhạt như chết; bên cạnh ông ta là những người hầu đang vận chuyển những bình rượu, cùng với Vạn Dương đang rất hào hứng. Chủ quán tiếp khách cũng đứng bên cạnh với vẻ mặt buồn bã, nhìn những người hầu đang đi lại không ngừng. Trong phòng khách, Liễu Minh Chí run rẩy nhìn chủ quán đang tính toán trên chiếc bàn tính: “Bao nhiêu vậy?”

Chủ quán cũng nhìn Liễu Đại Thiếu một cách không tự nhiên và nói ra con số: “Ba nghìn một trăm hai mươi lượng?”

“Bao nhiêu?” Liễu Đại Thiếu mở miệng tròn xoe, nhìn chằm chằm vào chủ quán.

“Ba nghìn một trăm hai mươi lượng!”

“Ba nghìn lượng à… Đồ điên rồ!”

“Anh Liu, anh không thể từ chối được chứ…”

“Đúng vậy, tôi thực sự không thể từ chối được… Ba nghìn lượng á… Anh nghĩ đó là vài chục lượng bạc à? Nếu đổi ba nghìn lượng bạc thành tiền xu nhỏ thì có thể chết người đấy… Người dân trong Kim Lăng Thành một năm cũng chỉ tiêu xài khoảng ba mươi lượng thôi; đó đã là gia đình khá giả rồi đấy… Ba nghìn lượng… Thà rằng anh giết tôi đi cho xong!

Vẻ mặt của Vạn Dương cũng có vẻ bất tự nhiên; cô ấy tưởng rằng những loại rượu này chắc cũng chỉ đáng vài trăm lượng bạc thôi. Sinh ra trong cung điện, được nuông chiều từ nhỏ, mọi thứ đều có người phục vụ, nên cô ấy hoàn toàn không hiểu biết gì về giá cả ở thế giới bình thường. Cô ấy không hề biết rằng vào thời đại cổ đại khi lương thực khan hiếm như vậy, việc sản xuất rượu sẽ tiêu tốn bao nhiêu lương thực, vì vậy giá rượu chắc chắn không thể rẻ được.

Nhưng cô ấy không ngờ rằng giá trị của những loại rượu này lại lên tới ba nghìn lượng bạc.

Rượu thông thường thì còn đỡ, chỉ vài xu hay mười mấy xu là có thể uống vài ly, nhưng những loại rượu mà Vạn Dương đặt hàng đều là những loại rượu quý có tuổi đời ít nhất hai mươi năm. Nói cách khác, khi những loại rượu này được sản xuất ra, Liễu Đại Thiếu vẫn còn là một đứa bé nữa… Làm sao ông ấy có thể không đau lòng chứ?

“Tôi cũng không cố ý đâu… Thôi thì, tôi sẽ bồi thường cho bạn một nửa số tiền bạc!”

“Đưa tiền ra!”

Vạn Dương đã không còn vẻ kiêu ngạo nữa; cô ấy cúi đầu như một đứa trẻ đã làm sai: “Không… không có đâu!”

“Nếu không có tiền, thì hãy dùng cái gì đó để đền đáp! Hay là mang những chai rượu đó xuống và đổi rượu khác!”

Vạn Dương chỉ tay về phía cửa: “Thôi nào, chúng ta đi thôi!”

Liễu Đại Thiếu dựa vào quầy hàng và vỗ đầu: “Trời ơi!”

Vạn Dương vò tay lại với nhau, nhìn Liễu Đại Thiếu và nói: “Anh Liù ơi, tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi… Mất đi thì vẫn có thể kiếm lại được! Tại sao phải quá căng thẳng như vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhìn chằm chằm vào Vạn Dương và nói: “Mạng sống thì có thể tái sinh trong kiếp sau, nhưng tiền bạc mất đi, tôi sẽ phải chịu khổ suốt đời… Bạn nghĩ cái nào quan trọng hơn?”

“Tiền bạc không đúng… Mạng sống mới quan trọng.”

Đến nước này, Liễu Đại Thiếu cũng chỉ có thể chấp nhận thôi… Nói mãi như vậy, xe ngựa chắc hẳn đã đến nơi thi cử rồi… Không thể đi theo lấy lại được nữa đâu…

Ồ? Ồ? Ồ? Liễu Đại Thiếu ngớ ngẩn nhìn người chủ quán đang kéo lấy tay áo mình: “Anh làm gì vậy?”

Người chủ quán cười khổ: “Thưa công tử, theo quy định của gia chủ, bất kỳ ai rút ra số tiền vàng bạc trên năm mươi lượng bạc tại cửa hàng, nhà hàng, hoặc quán trọ của chúng tôi đều phải để lại chữ ký và dấu vân tay!”

“Liễu Minh Chí” ngạc nhiên một chút; ý tưởng của lão già này thật sự rất tiến bộ. Mỗi việc cần phải được xử lý riêng biệt, không thể lẫn lộn các khoản thu chi được.

Cũng không làm khó chủ quán đâu, Liễu Minh Chí tự nguyện ký tên và đóng dấu, sau đó rời khỏi nhà hàng trong ánh mắt vui mừng của chủ quán.

Khi Liễu Minh Chí bước ra khỏi nhà hàng, Vạn Dương không còn vẻ hiền lành, đáng thương như trước nữa; anh ta nhìn chằm chằm theo sau Liễu Minh Chí và gửi đi một tín hiệu.

Ngay lập tức, hơn mười người đàn ông mặc trang phục dân thường Đại Long Triều đứng xung quanh nhà hàng đã cất những mũi tên giấu trong tay và hòa vào đám đông, trông giống hệt những người dân bình thường khác.

Những người này cũng không để ý đến một nhóm người mặc áo xanh đang cất những con dao nhỏ vào vỏ.

“Anh Liu!”

“Đừng nói với tôi, tôi muốn yên tĩnh một chút.”

“Ồ? Chẳng lẽ ‘Yên Yên’ là người phụ nữ đặc biệt của anh Liu sao?”

“‘Người phụ nữ đặc biệt’ cái gì chứ… Yên Yên, anh hiểu ý tôi mà!”

“‘Yên Yên’ rõ ràng là tên của một người phụ nữ mà!”

“Đừng nói chuyện với tôi.” Liễu Minh Chí đã liệt kê lại mười tội danh mà cha vợ mình buộc tội mình, và quyết tâm sẽ liệt kê thêm một trăm tội danh nữa để khiếu nại với vợ mình. Lúc đó, anh sẽ dẫn cả gia đình đến nhà của viên quan triều đình để ở lại lâu dài, ăn uống và sử dụng đồ đạc của họ, cho đến khi bù đủ số tiền ba nghìn lượng bạc thiếu hụt.

“Nếu anh Liu thực sự quan tâm đến tiền bạc, sao không tham gia cuộc Kim Quốc lần này với tôi? Khi đó, tôi sẽ thưởng cho anh vài chục người phụ nữ xinh đẹp để bù đắp cho thiệt hại của anh.”

“Đừng nói đến chuyện đó… Bao nhiêu người phụ nữ xinh đẹp vậy?”

Vạn Dương mắt sáng lên: “Nếu anh Liu cảm thấy chưa đủ, thêm một trăm ca sĩ nữ từ Tây Vực cũng không sao đâu; họ đều là những cô gái xinh đẹp, với vũ điệu và thân hình tuyệt vời, thật là hiếm có!”

“Vài trăm người phụ nữ xinh đẹp à? Tất cả đều là phụ nữ xinh đẹp?”

“Đúng vậy, chỉ cần anh Liu sẵn lòng tham gia cuộc Kim Quốc lần này với tôi, tôi sẽ không hề phụ lòng!”

“Gulug…” Tiếng nuốt nước bọt vang lên từ phía Liễu Đại Thiếu; những cô gái Tây Vực… Trên đường đầy những người phụ nữ xinh đẹp như Dilimarzha…

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng sờ vào lưng mình, cảm thấy hơi đau… Anh ta nhìn thẳng vào mắt Vạn Dương và nói: “Thôi đi, Liễu Mỗ không phải là người ham muốn sắ