Liễu Minh Chí cũng nghe thấy báo cáo của các điệp viên, mặc dù vẻ mặt không thay đổi nhưng trong lòng cũng không khỏi lo lắng.

Nếu tiếp tục có thêm năm mươi nghìn quân tiếp viện, số lượng binh lính của địch sẽ vượt qua phe mình tới mười nghìn người. Điều khiến Liễu Minh Chí lo lắng nhất là phe mình chỉ có hai mươi nghìn kỵ binh, trong khi địch có tận sáu mươi nghìn kỵ binh.

Sự chênh lệch về lực lượng giữa hai bên thật sự quá lớn.

Với tâm trạng nóng vội, vị tướng này quay đầu về hướng thành phố Gan Zhou. Trong lòng ông rất bất an – liệu Đông Phương Minh có nhận được thông điệp yêu cầu hỗ trợ từ Tống Thanh hay không?

Nếu hơn một trăm nghìn binh sĩ của phe mình bị chặn lại bên ngoài thành phố, và địch tấn công toàn diện, phe mình có thể sẽ đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Dù địch có chia làm nhiều đội để tấn công, số lượng quân tiếp viện cũng sẽ không ít hơn một trăm bốn mươi nghìn người!

“Thưa ngài, ngài hãy cưỡi ngựa vào thành trước; khi địch tới, e rằng tôi sẽ không kịp lo cho sự an toàn của ngài!”

Kha Khánh nói với vẻ nghiêm túc, ông không thể để người đứng đầu quân đội này gặp nguy hiểm được.

“Đồ vô dụng! Làm sao một vị tướng lĩnh như tôi có thể bỏ rơi đồng đội trong lúc nguy cấp!”

“Nhưng địch đang tiến đến…”

“Đừng nói nữa! Cứ yên tâm chỉ huy đi; sự an toàn của tôi không cần bạn lo lắng đâu!”

“Vâng!”

“Tấn công!”

Bỗng nhiên, từ thành phố Gan Zhou vang lên tiếng chiến đấu dữ dội, lan tỏa khắp bầu trời.

Liễu Minh Chí mừng rỡ – cuối cùng, Gan Zhou cũng đã cử quân đến hỗ trợ!

Khuôn mặt của Kha Khánh cũng trở nên thoải mái hơn; với sự hỗ trợ từ Gan Zhou, lợi thế của phe mình lại được phục hồi.

Liễu Minh Chí dùng ống nhòm nhìn về phía cổng đông của thành phố Gan Zhou, nhưng mãi không thấy bóng dáng của đội quân Xiaoguo Wei… Ông băn khoăn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Không những không thấy đội quân Xiaoguo Wei, tiếng chiến đấu còn ngày càng xa dần… Sau một lúc do dự, Liễu Minh Chí quay ống nhòm về hướng tây bắc và thấy rõ điều gì đang xảy ra.

Quả nhiên, đúng như dự đoán của mình, mặc dù có những bức tường thành vô cùng cao lớn che khuất tầm nhìn, Liễu Minh Chí vẫn có thể nhìn thấy từ ống kính chiếc kính viễn vọng những làn khói bụi cuồn cuộn bay lên trời.

“Thật là xứng đáng với tầm vóc của một vị đại tướng đã trải qua hàng trăm trận chiến ở biên giới phía Bắc! Chiến thuật ‘vây Ngụy cứu Triệu’ này thật tuyệt vời!”

Liễu Minh Chí hiểu rằng Đông Phương Minh chắc hẳn đã tận dụng cơ hội để rời khỏi cổng Đông và tiến ra phía Cổng Bắc, sau đó tấn công vào doanh trại của quân địch Tây Vực.

“Tướng Kha!”

“Công tử, có chuyện gì vậy?”

“Hãy ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị sẵn sàng truy đuổi quân địch đang trong giai đoạn rút lui!”

“Quân địch đang rút lui?”

Kha Khánh ngạc nhiên nhìn xuống chiến trường đang diễn ra giao tranh ác liệt; quân địch hoàn toàn không có vẻ gì đang muốn rút lui cả.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng nửa canh giờ, đúng như lời Liễu Minh Chí nói, quân tiếp viện từ Tây Vực không hề xuất hiện, ngược lại, những binh sĩ Tây Vực đang giao tranh cũng bắt đầu tháo chạy về phía sau.

Mặc dù cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, Kha Khánh vẫn lập tức tỉnh táo lại: “Gửi người đi truyền lệnh, yêu cầu toàn quân truy đuổi quân địch!”

“Rõ!”

Trên chiến trường phía đông nam thành phố Ganzhou, nơi xác chết đầy rẫy, ngoài vài vạn binh sĩ phụ trách canh gác vật tư và cứu chữa những người bị thương, đại quân Long Vũ Vệ hùng mạnh tiếp tục lao về phía quân địch.

Đại quân Long Vũ Vệ đi vòng qua thành phố Ganzhou và lao thẳng về phía doanh trại của quân địch Tây Vực.

Cách doanh trại quân địch Tây Vực ba dặm, từ xa đã có thể nhìn thấy những làn khói dày đặc và ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

“Nhanh lên, tướng Đông Phương Minh đang gặp nguy hiểm, hãy tiến công với tốc độ cao nhất!”

Đại quân Long Vũ Vệ dốc toàn lực lao về phía doanh trại địch, hợp sức với đội quân Xiǎo Guǒ Wèi.

Tuy nhiên, trận chiến lớn mà Liễu Minh Chí đã dự đoán lại không xảy ra; thay vào đó, quân địch Tây Vực đã chọn cách bỏ chạy.

Trong tình huống hai bên ngang sức nhau, và quân Tây Vực còn có ưu thế về mặt kỵ binh, Liễu Minh Chí thực sự không ngờ rằng quân địch Tây Vực lại quyết định bỏ chạy.

Chỉ còn lại những tia lửa đỏ rực chiếu sáng bầu trời và những chiếc lều quân đói vắng.

“Tam Đô Thái, ngài không sao chứ?”

Tống Thanh không biết từ khi nào đã mặc đầy giáp và lao về phía Liễu Minh Chí.

Liễu Minh Chí lắc đầu và nhìn về phía doanh trại của quân địch: “Tôi không sao đâu. Còn Đại Tướng Đông Phương Minh thì sao?”

“Ngài đang dẫn đại quân tiêu diệt những kẻ địch chưa kịp trốn thoát. Lúc đầu tưởng sẽ có một trận chiến ác liệt, hai bên sẽ đối đầu trực diện… Nhưng không ngờ người Tây Vực lại rút lui. Không hiểu tư lệnh của họ đang nghĩ gì…”

Liễu Minh Chí nhảy lên một chiếc lều cao hơn mà không bị cháy, lấy ống nhòm ra quan sát phía tây. Nhìn thấy ba làn khói bụi, Liễu Minh Chí thở dài: “Đây chính là hậu quả của sự thiếu đoàn kết trong quân đội!”

Từ việc quân địch Tây Vực chia làm ba đội rút lui, Liễu Minh Chí hiểu ra rằng chắc chắn là do các tướng sĩ trong doanh trại địch có ý kiến bất đồng nên họ không dám đối đầu trực diện. Việc chưa kịp vào thành Ganzhou mà đã phải giao tranh trên chiến trường rộng lớn với quân địch Tây Vục là điều mà Liễu Minh Chí không hề lường trước được. Kế hoạch tiêu diệt toàn bộ quân địch cũng đã thất bại; còn liệu quân địch Tây Vực có quay trở lại hay không, Liễu Minh Chí cũng không thể đoán trước được. Có thể sẽ quay lại, cũng có thể không… Ai mà biết được chứ?

“Ha ha ha! Ta còn đang thắc mắc nữa… Kha Khánh luôn chiến đấu một cách thận trọng, từng bước một; cách tiếp cận chiến trường của ngài chắc chắn không bao giờ quá hung hãn đến thế. Nhưng khi nhìn thấy Tổng chỉ huy Song, ta mới biết hóa ra chính là vị danh tiếng Bạch Y Nho Thái của chúng ta đã đến!”

Đại Tướng Xióng Guǒ Vệ, Quý Tử Gan Liáng – Đông Phương Minh – mặc đầy giáp, với chiếc áo choàng đỏ thắm đẫm máu, cười ha hả và cầm trên tay thanh đao lấp lánh ánh sáng bước tới.

Liễu Minh Chí nhảy xuống từ trên lều và đứng vững trước mặt Đông Phương Minh: “Xin chào Đại Tướng Đông Phương!”

“Ha ha, ta đây là Tướng quân Gan Liang mà! Gặp được vị Vạn Hộ Hầu này, ta mới nên chào hỏi mới phải!”

Liễu Minh Chí biết rằng Đông Phương Minh chỉ đang trêu chọc mình thôi, không hề nghiêm túc, liếc nhìn ánh hoàng hôn đỏ thắm: “Chẳng bao lâu nữa, Tướng quân Gan Liang sẽ được phong làm Hầu tước Gan Liang; còn vị Đại tướng Đông Phương này cũng sẽ ngồi vào hàng ngũ các vị Hầu tước đấy!”

Đông Phương Minh với vẻ mặt u ám, cầm lấy chiếc áo choàng phía sau và cẩn thận lau sạch vết máu trên thanh kiếm của mình.

“Có gì đáng để vui mừng chứ? Những chức vụ mà anh em đã đổi bằng xác chết, ta thà không có còn hơn! Ta mong họ sống sót!”

Liễu Minh Chí im lặng một lúc… Chẳng trách sao các vị Đại tướng của Bảy Vệ Sĩ Bắc Biên đều có chung tính cách – yêu thương binh sĩ như con cái ruột thịt của mình – nên họ chưa bao giờ xảy ra tranh chấp với nhau.

“Đại tướng Đông Phương, hãy cử người đi do thám xem sao, phòng trường hợp quân địch từ Tây Vực quay trở lại. Bây giờ trời sắp tối rồi, không thích hợp để truy đuổi đâu!”

Đông Phương Minh gật đầu: “Phải làm vậy thôi… Ta sẽ lập tức cử mười đội do thám đi kiểm tra tình hình địch.”

“Nếu vậy thì Đại tướng hãy đi lo công việc trước đi. Sau khi dọn dẹp xong chiến trường, chúng ta sẽ tiếp tục nói chuyện!”

“Được thôi… Cậu cùng với đại quân của Long Vũ Vệ hãy vào thành trước đi. Ta sẽ ra lệnh cho ba quân đội dọn dẹp chiến trường!”

Ánh đèn từ cổng nam thành phố Gan Châu chiếu sáng rõ ràng bức tường thành… Liễu Minh Chí nhìn những bóng dáng đang dọn dẹp chiến trường bên ngoài thành, lòng tràn ngập nỗi buồn.

Rốt cuộc thì quân địch từ Tây Vục cũng không quay trở lại.

“Tổng chỉ huy, báo cáo về thiệt hại trong trận chiến đã được chuẩn bị xong rồi!”

Kha Khánh cầm cuốn danh sách, với vẻ mặt nặng nề, bước đến trước mặt Liễu Minh Chí.

“Nói đi!”

“Kỵ binh nhẹ đã có 2.700 người hy sinh, 800 người bị thương nặng, 5.000 người bị thương nhẹ; kỵ binh nặng có 623 người hy sinh, 436 người bị thương nặng, 4.200 người bị thương nhẹ… Trong số đó, binh sĩ sử dụng kiếm, khiên, đội quân sử dụng thanh kiếm, cung thủ và binh sĩ sử dụng giáo đã có hơn 2.600 người hy sinh, hơn 4.520 người bị thương nặng, 30.000 người bị thương nhẹ… Chúng ta đã thu được 27.000 đầu lĩnh địch và khiến hơn 27.000 binh sĩ địch bị thương nặng; đồng thời, chúng ta cũng bắt được 4.318 binh sĩ địch bị thương nhẹ