Bên ngoài phòng đọc sách.

Văn Nhân Vân Thư bước đi nhẹ nhàng đến trước cánh cửa Cửa Phòng, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt khi cô chuẩn bị gõ cửa.

Tuy nhiên, ngay lúc cô vừa định gõ thì bỗng nhiên nghe thấy từ bên trong phòng đọc sách vang lên vài giai điệu du dương, quyến rũ.

Là một người đã có kinh nghiệm, Văn Nhân Vân Thư hiểu rõ ý nghĩa của những âm thanh ấy.

Trong chốc lát, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng đỏ bừng lên.

Văn Nhân Vân Thư vội vàng hạ tay xuống, khuôn mặt đỏ bừng như hoa đào, thầm lẩm bẩm:

“Chết tiệt, sáng sớm thế này mà đã bắt đầu rồi… Sợ không thở được chứ.”

Nói xong, cô vuốt ve hai má đỏ bừng của mình bằng đôi tay trắng muốt, rồi quay người muốn rời đi.

Nhưng chưa kịp quay người, cánh cửa Cửa Phòng bỗng nhiên mở ra với tiếng “kêu” nhẹ.

Nữ hoàng, chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng manh, lập tức hiện ra trước mắt Văn Nhân Vân Thư.

Cô giật mình, vô thức lùi lại vài bước.

“Chị Wan Yan, em... em làm sao...”

Nữ hoàng nhìn người bạn thân của mình với ánh mắt quyến rũ, cười toe toét và vuốt ve một sợi tóc rối bù trước ngực mình.

“Em Vân Thư, sao em biết rằng sau khi ăn sáng xong thì sẽ bị khó thở vậy? Có vẻ như em khá am hiểu về chuyện này đấy nhỉ?”

Văn Nhân Vân Thư vẫn đang vỗ về ngực mình để kiểm soát nhịp tim đập loạn xạ, nên lúc này cô không kịp phản ứng lại lời chế giễu của nữ hoàng.

“À? Gì cơ? Kinh nghiệm gì cơ?”

Thấy người bạn mình ngây người, nữ hoàng cười nhẹ, nhưng rồi lại ngừng cười ngay lập tức.

Nữ hoàng nhanh chóng quay đầu nhìn về phía cửa vòm ở phía trước bên trái, sau đó vươn tay nắm lấy cổ tay của Văn Nhân Vân Thư và kéo cô vào trong phòng đọc sách.

Ngay lập tức, cánh cửa được đóng lại một cách nhanh chóng.

Văn Nhân Vân Thư ngạc nhiên, nhìn người bạn thân thiết của mình với vẻ không hiểu:

“Chị Văn Ngôn ơi, chị đang làm gì vậy?”

Vừa dứt lời hỏi, tiếng bước chân ồn ào cùng tiếng cười nói của các cung nữ đã vang lên từ sân ngoài.

Nghe thấy tiếng cười nói của các cung nữ bên ngoài, và nhìn thấy nữ hoàng chỉ mặc một chiếc áo mỏng manh, thân hình quyến rũ hiện rõ qua lớp vải, Văn Nhân Vân Thư lập tức hiểu ra lý do tại sao nữ hoàng lại vội vàng kéo mình vào phòng.

“Pfft… Haha…” Văn Nhân Vân Thư cười khúc khích, nhìn ngắm thân hình hoàn hảo của nữ hoàng và nói đùa:

“Chị Văn Ngôn ơi, trong số chúng ta, chị luôn là người thoải mái nhất mà. Hóa ra chị cũng biết xấu hổ à?”

Nghe thấy giọng đùa cợt của người bạn, nữ hoàng liền nhéo nhẹ trán Văn Nhân Vân Thư:

“Đồ ngốc ạ, chúng ta là chị em ruột thịt mà, sao có thể giống như các cung nữ được?”

Khi tiếng bước chân của các cung nữ dần xa đi, Văn Nhân Vân Thư tiếp tục đùa cợt:

“Chị ơi, không giống nhau ư? Khác ở chỗ nào vậy? Các cung nữ cũng là phụ nữ, giống như chúng ta mà, sao lại khác nhau được?

Hay là chị sợ họ nhìn thấy thân hình của chị vào buổi sáng sớm này ư?”

Nói xong, cô cười ha hả và nhìn ngắm thân hình quyến rũ của nữ hoàng, rồi nói nhỏ vào tai cô:

“Chị ơi, chỉ biết ra ngoài đón em thôi, mà còn không lau người cho sạch sẽ nữa…”

Những người phụ nữ đã kết hôn, khi đến lúc cần e thẹn, vẫn sẽ biết cách tỏ ra e thẹn một chút.

Nhưng một khi cuộc trò chuyện bắt đầu, những gì họ nói ra với nhau thực sự rất đáng kinh ngạc.

Nữ hoàng cắn nhẹ răng, xé toạc tấm áo lót duy nhất còn lại trên người mình, sau đó ném nó về phía Văn Nhân Vân Thư, rồi lao thẳng về phía cô ấy.

“Tốt lắm, con yêu quái này, dám trêu chọc chị gái à? Xem chị sẽ xử lý em thế nào.”

“Ôi trời, em lại lén vào phòng làm việc của chồng mà không cho các chị biết, sao em không được nói chứ?”

“Ừm, vậy thì em sẽ đối đầu với chị đây!”

Vài giờ sau…

Văn Nhân Vân Thư, chỉ còn mặc đồ lót, bị nữ hoàng kéo vào chăn của Liễu Đại Thiếu.

Nữ hoàng nhìn Văn Nhân Vân Thư với khuôn mặt đỏ hồng, ánh mắt đầy quyến rũ, cười ha hả và nằm xuống trong chiếc chăn ấm áp.

“Em gái yêu quý của chị, ai sẽ cười trước thì chưa biết đâu.”

“Hừ, em chỉ biết bắt nạt chị thôi.”

“Ồ? Vậy sao? Vậy thì em cứ đi đi!”

Khuôn mặt xinh đẹp của Văn Nhân Vân Thư bỗng nghẹn lại, cô ấy nhăn môi, tức giận nhìn lên Liễu Đại Thiếu và nũng nịu: “Ôi chồng ơi, nhìn này, chị Wan Yan đang bắt nạt em đấy!”

Liễu Đại Thiếu nằm nghiêng trên gối, cười nhẹ và nhéo nhẹ cái mũi thon dài của cô ấy.

“Vân Thư, chuyện của hai chị em để sau này nói nhé. Em đến phòng làm việc của chồng bất ngờ như vậy, chắc hẳn có việc gì khác phải không?”

Nghe thấy câu hỏi của chồng, Văn Nhân Vân Thư bất ngờ ngẩn ngơ, vội vàng vỗ đầu mình.

“Ôi trời, em bị chị Wan Yan trêu chọc đến nỗi quên mất việc muốn vui vẻ với chồng…” Cô ấy dừng lại một chút, nhẹ nhàng ho khan và nói tiếp: “Ừm, đúng rồi, em có việc cần nói.”

“Được rồi, Vân Thư, cứ nói đi, chồng đang nghe đây!”

“Thưa chồng, hôm nay là ngày rằm, các chị em của thiếp phải đến cung để chào hỏi mẫu hậu và những người thân của bà ấy.”

“Chị Yun, chị Yan, chị Ya đã về phòng thay quần áo trước rồi; vì vậy họ bảo thiếp đến tìm chị Wan Yan.”

“Sau này, chồng sẽ biết thôi.”

“Thiếp vừa mới kể lý do thì đã bị chị Wan Yan kéo vào đây mất rồi.”

Nói xong, Văn Nhân Vân Thư liếc nhìn nữ hoàng một cái với ánh mắt đáng yêu đầy giận dỗi.

“Hừ, cái chị xấu xa ấy…”

Cảm nhận được ánh mắt giận dỗi của Văn Nhân Vân Thư, nữ hoàng cười ha hả và nói: “Vậy thì đi đi.”

“Ôi! Chồng ơi, nhìn này, chị Wan Yan lại bắt nạt thiếp rồi!”

Nhìn thấy hai chị em cãi nhau không ai nhường bộ, Liễu Đại Thiếu cười hihi và tháo sợi dây màu xanh lá cây trên cổ trắng muốt của Văn Nhân Vân Thư ra.

Chiếc áo lót màu xanh lục in hình hoa đào từ từ được tháo xuống khỏi thân hình trong trẻo như ngọc của cô gái.

“Wan Yan, Vân Thư, hai chị em hãy cùng nhau vào cung chào hỏi mẫu hậu vào buổi chiều nhé.”

“Thưa chồng, liệu thiếp có nên quay lại báo cho chị Yun, chị Yan biết trước không?”

“Nếu họ không thấy thiếp trở về, biết đâu… ôi…” Cô gái chưa kịp nói hết thì đã bị tấm chăn lụa che khuất khuôn mặt đẹp đẽ, không thể tiếp tục nói được nữa.

Trong chốc lát,

Phòng đọc sách vốn đã đầy hương sắc mùa xuân, giờ càng trở nên thêm phần rực rỡ.

Tiếng chim hót, tiếng én bay vang lên, thật là lay động lòng người.

Trong lúc đó, bên ngoài phòng đọc sách bỗng nhiên vang lên vài tiếng bước chân.

Ngay sau đó, những tiếng chửi thề đầy giận dữ vang lên, và tiếng bước chân ấy cũng dần biến mất.

Hoa nở rồi tàn, mai nở đi rồi lại nở lại…

……

Mặt trời lên cao, đúng giờ trưa.

Liễu Đại Thiếu nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, rồi bỗng nhiên mở mắt ra.

Anh quay đầu nhìn hai người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh mình – cả hai cũng đang nhắm mắt nghỉ ngơi, khuôn mặt vẫn còn đọng lại vẻ duyên dáng – rồi ngồi dậy theo tư thế kiết già.

Khi Liễu Đại Thiếu vừa đứng dậy, nữ hoàng và hai chị em Văn Nhân Vân Thư lần lượt mở mắt ra, ánh mắt long lanh như nước mùa thu, khuôn mặt đẹp đẽ, đầy quyến rũ, họ cũng ngồi dậy theo.

“Không có lòng nhân ái chút nào, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Chàng ơi?”

Liễu Minh Chí thấy vẻ mặt ngạc nhiên của hai người phụ nữ, liền cười ha hả và vẫy tay.

“Hahaha, không sao đâu, chàng đã bình tĩnh trở lại rồi.”

Nữ hoàng và Văn Nhân Vân Thư chị em nghe lời nói của Liễu Đại Thiếu, đều lắc đầu và tiếp tục nằm xuống.

“Đúng là đạo đức giỏi quá…”

“Ngốc thật, ta lo lắng vô ích rồi…”

Liễu Đại Thiếu thấy phản ứng của hai người phụ nữ, cười khẽ và lắc đầu.

“Ôi, Wan Yan, Vân Thư… Chàng chỉ cảm thấy người ướt sũng và không thoải mái thôi; muốn đi tắm một chút thôi.”

“Ôi, ông chồng ngốc nghếch kia… Nói thẳng ra thì được mà.”

“Chàng ơi, chúng ta hãy vào phòng của ta để tắm nhé.”

“Được thôi.”

Khoảng nửa canh giờ sau, bóng dáng của vợ chồng Liễu Đại Thiếu và nữ hoàng Văn Nhân Vân Thư xuất hiện trong phòng riêng của Văn Nhân Vân Thư. Theo sự sắp xếp của cô, các cung nữ đã mang đến nước nóng dùng cho việc tắm. Sau khi các cung nữ rời đi, phòng của người phụ nữ lại tràn ngập tiếng hát và tiếng ríu rít du dương. Một buổi tắm chung thật là thoải mái…

……

Cuối tháng Ba, gió lạnh se se. Thời tiết ở kinh thành vẫn còn lạnh lẽo.

Trong căn phòng sang trọng mang tên “Thiên Tử”, Liễu Đại Thiếu đang đứng bên cửa sổ, cầm một tách trà ấm và thỉnh thoảng nhìn ra ngoài. Tiết Bí Chúc sau khi bày đủ thức ăn và đồ uống lên bàn, liền nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và nói:

“Chàng ơi…”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng thổi một hơi thuốc, đưa chiếc ống thuốc ra ngoài cửa sổ, rồi quay đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh mình.

“Bích Trúc, có chuyện gì vậy?”

Tiết Bí Chúc nhìn ra con phố bên ngoài, nơi người qua kẻ lại tấp nập, rồi cười khẽ đặt mình vào bậu cửa sổ.

“Thưa chàng, mọi thức ăn và rượu đã được chuẩn bị xong rồi.”

“Được rồi, ta biết rồi. Cô hãy quay về và ngồi xuống đi.”

Nghe lời chàng, Tiết Bí Chúc vẫn không rời khỏi chỗ đó.

“Thưa chàng, còn khoảng nửa canh giờ nữa mới đến giờ hẹn. Chàng đừng đứng đó chờ nữa, hãy quay về ngồi xuống đi.”

Liễu Minh Chí hít một hơi thuốc lào, nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Bích Trúc, ta sợ làm phiền các chị em của em đấy… Em hãy quay về ngồi trước đi; khi ta hút xong cái bát thuốc này thì sẽ đến ngay.”

“Được rồi, thưa chàng.”

Tiết Bí Chúc nhíu mày, đi đến bên bàn và ngồi xuống một cách thanh lịch. Quay Người Về Phía Trước và công chúa thứ ba Kỳ Vận liếc nhìn cô.

“Chị Yùn ơi, chị Yên ơi…”

“À, em Bích Trúc à?”

“Em Bích Trúc, có chuyện gì vậy?”

Tiết Bí Chúc chỉnh lại y phục, nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang lặng lẽ hút thuốc bên cửa sổ, rồi cất tiếng:

“Chị Yùn ơi, chị Yên ơi, liệu thưa chàng có sao không ạ? Lần trước khi thưa chàng tiếp đón gia đình chú rể tương lai của chúng ta – Tạ Thanh Đông – thì thưa chàng cũng không như thế này đâu…”

Kỳ Vận và công chúa thứ ba nhìn nhau, khuôn mặt dần trở nên kỳ lạ.

“Em Bích Trúc ơi, có một số chuyện mà em chưa hiểu đâu…”

Tiết Bí Chúc ngạc nhiên, liền nhìn chằm chằm vào Kỳ Vận.

“Chị Yùn ơi, chuyện gì vậy ạ?”

Kỳ Vận nhấp một ngụm trà trong cốc, rồi nhìn sang công chúa Li Yên ngồi bên cạnh.

“Em gái Yên Nhi, những chuyện đó, em hiểu rõ hơn cả chị đây; thôi để em kể cho em gái Bích Trúc nghe thì hơn.”

“Ừm, em hiểu rồi.”

Nghe vậy, Tiết Bí Chúc lập tức quay lại nhìn Công chúa thứ ba Lý Yên.

“Chị Yên Nhi?”

Nhìn thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt của Tiết Bí Chúc, Công chúa thứ ba liếc nhìn người chồng đang đứng bên cửa sổ và nói với nụ cười: “Khi cha chúng ta còn sống, vị Tiền Thượng thư Bộ Hình Thái Nguyên Siêu – ông Cai kia – từng đứng về phía của Đại thần Tả tướng Ngụy Vĩnh– người hiện giờ là Phó Thủ tướng Nội các Ngụy Vĩnh– đấy.”

“À? Vậy thì sao?”

“Em ngốc thật… Hồi đó, ông Cai đã không ít lần báo cáo về người chồng xấu xa của chúng ta lên cha chúng ta đấy.”

Nghe xong lời giải thích của Công chúa thứ ba, Tiết Bí Chúc bỗng hiểu ra. Cô quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu đang đứng bên cửa sổ và hỏi với giọng thấp: “Ý là… người chồng của chúng ta và vị Tiền Thượng thư Bộ Hình Thái Nguyên Siêu – ông Cai kia – có mối quan hệ không mấy tốt đẹp à?”

Công chúa thứ ba nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Tiết Bí Chúc và liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, cười nói: “Hehe, cũng không thể nói là quá xấu… Nhưng cũng không thể nói là quá tốt được.”

Tiết Bí Chúc quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu suy tư. “Hóa ra, người chồng của chúng ta và gia đình họ Cai lại có mối quan hệ như vậy à?”

“Còn có lý do gì khác nữa chứ? Em nghĩ xem, tại sao người chồng xấu xa của chúng ta lại trở thành như bây giờ chứ?”

Tiết Bí Chúc gật đầu đồng ý, sau đó quay sang nhìn Liễu Thừa Chí và vợ chồng họ Lý Tĩnh Dao đang đứng bên cạnh.

“Chengzhi, Jingyao.”

Liễu Thừa Chí và Lý Tĩnh Dao nhìn nhau một cái, rồi Ngay lập tức triệu tập dẫn Tiết Bí Chúc đi về phía trước.

“Con đây ạ.”

“Dì ơi, có gì cần con giúp không?”

Tiết Bí Chúc ngập ngừng một chút, quay đầu nhìn người chồng đang đứng bên cửa sổ hút thuốc, sau đó lại nhìn về phía Liễu Thừa Chí và Lý Tĩnh Dao. Cô khẽ vuốt ve đôi lông mày tinh xảo của mình.

“À! Không có gì đâu, không có gì cả.

Mọi thức ăn uống đã được chuẩn bị sẵn rồi, hai bạn đừng đứng nữa, mau vào ngồi đi.”

Lý Tĩnh Dao nhướng mày nhẹ, liếc nhìn người chồng mình là Liễu Thừa Chí.

“Chồng ơi?”

Liễu Thừa Chí cảm nhận được ánh mắt của vợ mình, nhẹ nhàng vuốt ve mũi mình, rồi quay đầu nhìn mẹ mình là Kỳ Vận.

“Mẹ ơi?”

Kỳ Vận mỉm cười, nhìn qua các chị em trong gia đình, sau đó đặt ánh mắt xuống người Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, đã đến giờ rồi đấy.”

Liễu Minh Chí nghe thấy lời kêu gọi của Kỳ Vận, im lặng hút một hơi thuốc lá, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Cô gái Jingyao…”

“Con dâu đây ạ.”

“Đừng đứng nữa, mau vào ngồi đi.”

“À, cảm ơn cha ạ.”

Lý Tĩnh Dao nói lời cảm ơn một cách duyên dáng, sau đó kéo nhẹ tay áo của chồng mình là Liễu Thừa Chí.

“Cha ơi, chồng con…”

“Cứ tiếp tục đứng đó đi.”

“À, con hiểu rồi ạ.”

Lý Tĩnh Dao nhìn chồng mình một cách bất lực, rồi ngồi xuống ghế đối diện bàn ăn một cách ngoan ngoãn.

Liễu Thừa Chí vuốt ve đôi lông mày mình, cười buồn rồi đứng yên một bên chờ đợi.

Khoảng một lát sau…

Liễu Đại Thiếu đột nhiên đứng thẳng dậy, vung tay để đập bỏ tro tàn trong bộ ấm thuốc lá trên cửa sổ.

“Chengzhi…”