“Các tướng sĩ xin chào Đại tướng!”

“Đừng khách sáo, ngồi đi!”

“Cảm ơn Đại tướng!”

Tống Thanh ngồi xuống ghế và bắt đầu liên tục ngửi không ngớt, dường như đã phát hiện ra điều gì đó đáng ngạc nhiên.

Liễu Đại Thiếu nhìn Tống Thanh với vẻ lo lắng: “Phó tướng Song, sao anh lại ngửi mãi thế? Có cái gì đặc biệt à?”

Tống Thanh ngập ngừng và nói: “Mùi son phấn rất đậm đà… Chắc hẳn người đó đã ở đây ít nhất hai mươi phút mới để lại mùi này!”

Trình Khải và những người khác cũng lập tức ngửi thử; quả thực trong không khí có một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa.

Mọi người đều nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ hoài nghi. Một số người biết rõ danh tính của Mục Dung San, và họ hiểu rằng kể từ khi ông ta vào doanh trại, ông ta không hề sử dụng son phấn hay bất cứ thứ gì tương tự; việc ông ta để lại mùi son phấn đậm đà như vậy là điều không thể tin được!

“Đừng nhìn tôi như vậy! Vương phi của nước Lâu Lan đã đến đây… Cô ấy muốn dùng vẻ đẹp của mình để quyến rũ tôi… Nhưng tôi là người đàn ông nghiêm túc, làm sao tôi lại để bị vẻ đẹp làm lung lay được? Sau một cuộc trò chuyện ngắn gọn, tôi đã đuổi cô ấy đi!”

Những lời nói của Liễu Đại Thiếu khiến mọi người tin tưởng; với sự có mặt của Mục Dung San, chắc chắn Đại tướng sẽ không làm những chuyện không đúng đắn.

“Tất cả đều nghe theo lệnh của Đại tướng!”

Tống Thanh và những người khác đều căng thẳng và nói: “Xin Đại tướng chỉ thị!”

Liễu Minh Chí lấy cây tre bên cạnh và bắt đầu vẽ trên bản đồ: “Nước Lâu Lan đã bị chúng ta chinh phục… Nhưng chúng ta không được tự cao tự đại, cho rằng đội quân chinh phục Tây Vực là bất khả chiến bại. Tất cả chúng ta đều là con người bằng xương bằng thịt; không ai mạnh hơn ai một chút nào… Chúng ta phải luôn giữ thái độ tôn trọng đối với kẻ thù… Trong chiến thuật, chúng ta có thể coi thường địch, nhưng về mặt chiến lược, chúng ta phải coi trọng họ… Họ không phải là những con cừu non yếu đuối; ở một số khía cạnh, họ còn mạnh mẽ hơn cả chúng ta nữa… Khi các bạn trở về, hãy nhắc nhở các đồng đội của mình: tuyệt đối không được xem thường địch!”

“Chúng tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh của Đại tướng!”

Liễu Minh Chí gật đầu hài lòng: “Sau khi tiến hành trang bị quân sự tại Thành Khánh Ninh được hơn nửa tháng, ta sẽ yêu cầu Nữ vương mới Qiao Lou Lina tập hợp năm mươi vạn binh sĩ để huấn luyện và chờ lệnh của ta. Sau đó, quân đội sẽ được chia làm hai đội: một đội tiến công nước Ruòqiāng ở phía tây nam của nước Lâu Lan. So với Lâu Lan, Ruòqiāng chỉ là một quốc gia nhỏ bé, dân số khoảng mười đến hai mươi vạn người, có ba thành phố nhỏ, và đã tồn tại trong khe hở giữa các cường quốc này suốt nhiều năm qua. Các ngươi nghĩ nên điều động bao nhiêu quân để tấn công?”

“Nếu muốn chiến thắng nhanh chóng, chúng tôi đề xuất điều động hơn một trăm nghìn binh sĩ, trong đó năm mươi nghìn binh sĩ chính sẽ tấn công. Chỉ cần chiếm được thành Gūmò của Ruòqiāng, thì Ruòqiāng và Lâu Lan sẽ liên kết lại với nhau, và việc cung ứng tiếp tế cho quân đội sẽ không còn là vấn đề nữa!”

“Chúng tôi đồng ý!”

“Tôi cũng đồng ý!”

“Vì tất cả mọi người đều đồng ý, vậy thì sẽ điều động một trăm nghìn binh sĩ để tấn công Ruòqiāng. Cố gắng chiếm được toàn bộ lãnh thổ RuòQiāng trong vòng bảy ngày. Sau khi chiếm xong, sẽ lập một vị vua rối loạn để anh ta hiểu rằng nếu muốn giữ vững ngai vàng, anh ta không thể thiếu sự hỗ trợ của quốc gia Ngã Đại Long. Như vậy, anh ta sẽ không dám có ý định gì khác và chắc chắn sẽ hết sức hỗ trợ việc cung cấp lương thực và vật tư cho quân đội của ta! Hãy để vị vua mới này hiểu rằng, nếu quân đội tấn công phía tây của chúng ta gặp phải bất kỳ rủi ro nào, thì các thế lực cũ sẽ nhanh chóng phá hủy anh ta!”

“Chúng tôi đã hiểu rõ!”

“Phó tướng Song!”

“Tôi đây!”

“Ngươi sẽ là tướng chỉ huy, dẫn dắt tổng cộng một trăm nghìn binh sĩ thuộc lực lượng Hổ Báo Vệ và Hổ Hiển Vệ để tấn công Ruòqiāng. Ninh Siêu sẽ là phó tướng, hỗ trợ Phó tướng Song!”

“Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh!”

“Ninh Siêu nhận lệnh!”

Tống Thanh liếm mép, vui vẻ vỗ tay và nói với Liễu Đại Thiếu: “Đại tướng, xin hỏi liệu có thể cấp cho tôi vài chục khẩu pháo để sử dụng không? Tôi không đòi hỏi nhiều, ba mươi khẩu là đủ rồi!”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát rồi nói: “Mười khẩu pháo, ba mươi viên đạn thật và bảy mươi viên đạn nổ… Có muốn hay không?”

“Muốn, chúng tôi xin cảm ơn Đại tướng!”

“Đừng vội mừng quá sớm. Ta sẽ giải thích cẩn thận

“Các tướng lĩnh còn lại hãy theo đại tướng tiến ra từ nước Lâu Lan để tấn công các quốc gia như Tiền Tạch Sư, Hậu Tạch Sư, Bồ Lệi Quốc, Cát Mị Quốc, Kỳ Thổ Quốc, Thiết Mạc Quốc và Tinh Kiệt Quốc. Các quốc gia phía đông Tây Vực sẽ dần tiến về phía chúng ta và bao vây toàn bộ khu vực phía đông Tây Vực!”

“Vâng!”

Liễu Minh Chí cho cái cọc tre vào vị trí cuối cùng của bản đồ cát: “Tất cả mọi người hãy đến đây xem này!”

Tống Thanh và một số người khác đi về phía bản đồ cát và nhìn thấy vị trí mà Liễu Đại Thiếu chỉ vào – đó chính là nước Đại Nguyên thuộc Tây Vực.

“Nước U Sơn, Đại Nguyên, Dạ Tộc, Khang Cư… và cả nước An Tức ở phía tây xa hơn nữa đều là những quốc gia lớn trong Tây Vực; mỗi quốc gia này đều có ít nhất một triệu binh sĩ. Nếu những quốc gia này liên minh lại chống lại chúng ta, đó sẽ là một trận chiến kéo dài và gian khổ. Đặc biệt là Đại Nguyên – quốc gia nổi tiếng với đội ngựa chiến của mình; sức mạnh của lực lượng kỵ binh của họ không thể bị xem thường. Việc tấn công các quốc gia nhỏ trước là để tránh những mối đe dọa sau này, đồng thời cũng giúp các binh sĩ quen với lối tấn công và phương thức phòng thủ của các đội kỵ binh Tây Vực!”

“Đại tướng, nếu chúng ta trực tiếp đánh bại các quốc gia lớn như Đại Nguyên, liệu chúng ta có thể dùng đó để đe dọa các quốc gia nhỏ xung quanh, khiến chúng đầu hàng mà không cần phải giao tranh, từ đó đạt được mục tiêu chinh phục Tây Vực không ạ?”

Liễu Minh Chí thở dài và lắc đầu: “Ý kiến của bạn, đại tướng cũng đã nghĩ đến rồi, nhưng không thể thực hiện được! Những quốc gia lớn này đều nằm ở phía tây; nếu muốn tấn công chúng để đe dọa các quốc gia nhỏ, đường tiến quân của chúng ta chắc chắn sẽ phải đi qua Kỳ Thổ Quốc, Thiết Mạc Quốc, Ngụy Đầu Quốc, Sa Châu Quốc… Với một đội quân hơn bốn trăm nghìn người, việc tiến quân một cách lặng lẽ là hoàn toàn bất khả thi!”

“Nếu để lộ thông tin về cuộc hành quân này, chắc chắn sẽ khiến Đại Nguyên, U Sơn và các quốc gia khác cảnh giác. Nếu họ liên minh lại với nhau, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía, đó sẽ là một tình huống vô cùng bất lợi!”

“Ngoài việc đi qua các con đường khác nhau, chúng ta cũng có thể đi vòng qua, nhưng dù là xuất quân từ Lâu Lan qua Bồ Lệi Quốc hay từ Cốc Mạc qua Cát Mị Quốc và Tử Hợp Quốc, chúng ta vẫn phải đi qua những đoạn đường vô cùng xa xôi. Chúng ta không biết rõ địa hình ở những khu vực đó như thế nào; điều quan trọng nhất là nếu làm như vậy, chú

“Vâng, thần đã quá nông cạn trong tầm nhìn và suýt nữa làm hỏng kế hoạch vĩ đại của Đại tướng!”

Liễu Minh Chí vui vẻ vỗ vai Châu Bảo Ngọc: “Không sao đâu, một người có thể sai lầm, nhưng nhiều người sẽ tìm ra đúng đường. Những gì cần nói thì hãy nói ra; dù có sai đi nữa cũng không sao đâu. Biết đâu các ngươi lại nghĩ ra những chiến lược hay mà Đại tướng chưa nghĩ đến? Sau khi cuộc chinh phục Tây Vực kết thúc, các ngươi chắc chắn sẽ trở thành những đại tướng chỉ huy quân đội. Nếu không có chiến lược, làm sao các ngươi có thể tự lo cho bản thân sau này khi chỉ nghe theo ý kiến của riêng Đại tướng?”

“Vâng, thần và các binh sĩ sẽ tuân theo mệnh lệnh của Đại tướng!”

“Kế hoạch tạm thời được quyết định như vậy. Các ngươi hãy chọn ra một số người tiềm năng trong số những tù nhân của nước Lầu Lan. Khi quân đội Lầu Lan được thành lập, những người này sẽ được giao trách nhiệm chỉ huy. Các ngươi có thể sử dụng mọi biện pháp cần thiết—dùng sức mạnh hay lợi ích để thuyết phục họ, miễn là họ tuân theo mệnh lệnh của Đại tướng. Điều quan trọng nhất là kết quả!”

“Thần xin cáo từ!”

“Mục Dung San!?”

Liễu Đại Thiếu nhìn chằm chằm vào Mục Dung San đang lén lút rời khỏi phòng và hét lên:

“Eh… Đại tướng có gì muốn chỉ thị không?”

“Ngươi hãy đi tìm cô Mòc Vinh Vinh, bảo cô ấy hỏi xem người phụ nữ tên Ai Yigu Li, người đã uống rượu cùng Qiaolou Shan, có danh tính gì và tìm cách đưa cô ta đến đây!”

Mục Dung San gật đầu với vẻ thất vọng: “Rõ!”

Vào ngày 13 tháng 5 năm thứ ba triều đại Đại Long Ruì An, đội quân chinh phục Tây Vực đã tăng thêm 30.000 binh sĩ kỵ binh, do tướng Shanshe chỉ huy, và chia làm hai đội để tấn công các quốc gia như Ruòqiāng và Chēshī ở Tây Vực!

Liễu Minh Chí ước tính rằng họ sẽ cố gắng giành lại Tây Vực trước tháng 3 năm thứ tư triều đại Ruì An, và toàn bộ quân đội sẽ trở về vào tháng 6 năm thứ tư.

Tuy nhiên, đó chỉ là ý kiến cá nhân của Liễu Minh Chí mà thôi.

Liễu Minh Chí không hề biết rằng một đoàn thương nhân Lý Gia đang từ Yingzhou đi qua Ganzhou, vượt qua ải Ngọc Môn và vất vả tiến về phía Tây Vực.

Thật không may, một người học IT lại bị lừa đảo qua điện thoại; cô gái đó chẳng hề có chút cảnh giác nào cả!