“Hì hì hì, đúng là vậy, Nguyệt Nhi đã hiểu rồi.”

“Ừm, chỉ cần Cung Chúa hiểu ra thì tốt rồi, quan trọng là hiểu được.”

Trương Cuồng cười ha hả và trả lời nhỏ bé, sau đó liếc nhìn Tống Thanh đang đứng bên cạnh một cách âu yếm.

“Vũ Nghĩa Vương, về tình hình ở phía Thành phố Jerusalem, em còn có điều gì muốn hỏi nữa không?”

Nghe thấy câu hỏi của Trương Cuồng, vẻ mặt Tống Thanh trở nên bối rối; anh ta nhẹ nhàng gõ ngón tay vào trán mình vài cái.

Thấy vẻ mặt bối rối của Tống Thanh, cô bé nhỏ xinh lập tức bước lại gần anh ta.

“Chú ơi, Nguyệt Nhi sẽ rót rượu cho chú đây.”

Nghe lời cô bé, Tống Thanh vội vàng đưa chiếc cốc đã cạn rượu ra.

“Được thôi, được thôi.”

Cô bé mỉm cười, rót đầy rượu vào cốc cho Tống Thanh, sau đó lùi lại một bước.

Tống Thanh mỉm cười gật đầu với cô bé, rồi uống một nửa cốc rượu trong khi vẫn có vẻ băn khoăn. Sau đó, anh ta nhìn Trương Cuồng với ánh mắt đầy lo lắng.

“Chú ơi, à… nếu cộng tất cả dân chúng trong bảy thành phố lại với nhau, thực sự có khoảng ba triệu người sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Tống Thanh, Trương Cuồng biết ngay anh ta đang nghĩ gì.

Ba triệu người… đó quả là con số khổng lồ!

Trước một số lượng dân chúng lớn như vậy, không phải ai cũng có đủ can đảm để quyết định những việc như vậy.

Trương Cuồng nhìn Tống Thanh một cách đầy suy tư, rồi rót rượu vào cốc của mình và tiến về phía anh ta với vẻ mặt buồn bã.

“Vũ Nghĩa Vương ạ, nếu cộng tất cả người dân của bảy thành phố lại với nhau, thì quả thực có khoảng ba triệu người đấy.

Và con số này chính xác là ba triệu, không hề ít hơn hay nhiều hơn!”

Nghe lời trả lời nghiêm túc của Trương Cuồng, khuôn mặt đã hơi nhăn lại của Tống Thanh lại càng nhăn chặt hơn nữa.

Ba triệu người… Ba triệu người đấy!

Trước hết, không cần phải bàn đến việc liệu có thể dũng cảm gánh vác trách nhiệm này hay không.

Vấn đề then chốt là… Gánh vác trách nhiệm lớn như vậy thật sự quá sức đối với một mình mình rồi!

Đúng vậy, đây không còn là vấn đề về ý chí nữa, mà là vấn đề về khả năng thực hiện thôi…

Sau khi suy nghĩ lung tung trong lòng, Tống Thanh nhìn Trương Cuồng đang lặng lẽ hít thuốc một cách buồn bã.

“Chú ơi.”

Nghe tiếng gọi, Trương Cuồng lập tức ngừng hít thuốc và nhìn Tống Thanh với ánh mắt lo lắng.

“Ừ? Vũ Nghĩa Vương Cứ nói đi.”

Thấy rõ sự lo lắng trong ánh mắt của Trương Cuồng, Tống Thanh nhấp một ngụm rượu trong ly, sau đó từ từ thở ra một hơi rượu.

“Hừ…”

“Chú ơi, về vấn đề Thành phố Jerusalem này… Con không còn gì muốn hỏi nữa đâu.”

Nghe vậy, Trương Cuồng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; vẻ lo lắng trong mắt anh ta cũng biến mất ngay lập tức.

Lúc nãy, anh ta thực sự rất lo lắng rằng Tống Thanh có thể nóng vội và nói ra những điều không nên nói.

Nhưng nếu chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt, hoặc thậm chí là những vấn đề lớn hơn một chút… thì cũng còn có thể gánh vác được mà thôi.

Dù sao đi nữa, địa vị và quyền lực của vị Vũ Nghĩa Vương đương nhiệm này cũng rất rõ ràng mà! Chỉ cần Hoàng đế Liễu Đại Thiếu không có ý đồ gì đặc biệt, thì trên khắp triều đình này, không ai có thể lung lay được địa vị của ngài cả. Không… nói chính xác hơn, trên khắp thiên hạ này, cũng không ai có thể làm suy yếu vị trí của vị Tống Thanh đang nắm quyền này được.

Tuy nhiên, vấn đề liên quan đến sức sống của khoảng ba triệu người dân thì không phải Tống Thanh có thể gánh vác được đâu. Vấn đề này quá lớn; trên khắp cả Đại Long Thiên Triều, ngoại trừ Hoàng đế Liễu Minh Chí đương nhiệm, không ai có thể gánh vác trách nhiệm đối với ba triệu người dân đó cả.

Nếu như ba triệu người này là binh sĩ địch thì mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết hơn nhiều. Nếu thật như vậy, ai lại phải suy nghĩ lung tung về những vấn đề này chứ? Cứ chỉ cần điều động quân đội ra trận chiến đấu, giành chiến thắng là xong.

Nhưng vấn đề then chốt là: ba triệu người đó không phải là binh sĩ địch, mà là ba triệu người dân vô tội! Việc ra trận chiến đấu và việc tiến hành tàn sát dân thường là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Trương Cuồng suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi cười ha hả, gật đầu nhẹ với Tống Thanh.

“Ha ha, ha ha ha… Nếu Vũ Nghĩa Vương còn nghĩ đến bất kỳ vấn đề gì khác, cứ thoải mái hỏi ta bất cứ lúc nào.”

Tống Thanh hút một hơi thuốc lá dày đặc, sau đó cười nhẹ và gật đầu.

“Chú ơi, con hiểu rồi. Nếu con còn nghĩ đến điều gì nữa, con sẽ tiếp tục hỏi chú.”

Trương Cuồng cười ha hả và gật đầu, sau đó lấy túi rượu trong tay để rót đầy rượu cho Tống Thanh.

“Tốt lắm, thật tốt.”

Vũ Nghĩa Vương, chúng ta đừng nói nhiều nữa, hãy uống thêm rượu để giải khát đi.

“Được thôi, vậy thì xin cảm ơn chú nhé.”

Tống Thanh cười nhẹ và cảm ơn, sau đó cầm ly rượu lên và nhấp một ngụm.

Ngay lập tức, anh ta nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng cách đó hai bước với vẻ mặt phức tạp.

“Bệ hạ, về những kẻ cuồng tín kia, thần không thể nghĩ ra biện pháp nào để đối phó được…”

Liễu Đại Thiếu nghe thấy giọng nói trầm buồn của Tống Thanh liền mỉm cười và nhíu mắt lại.

“Anh trai…”

“Thần có mặt đây.”

Liễu Đại Thiếu nhìn qua Trương Cuồng và Tống Thanh một cái, sau đó lắc chiếc quạt ngọc trong tay và bắt đầu đi tiếp.

Những người như Tống Thanh, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu… thấy vậy liền vội vàng theo sau.

Liễu Đại Thiếu dừng bước, ngồi xuống ghế phía sau và khoanh chân lại một cách thoải mái.

“Các vị tướng sĩ yêu quý, không cần đứng ở đây nữa, hãy trở về chỗ ngồi của mình đi.”

“Thần tuân lệnh, xin cảm ơn bệ hạ.”

Hàng chục vị tướng lớn cúi chào Liễu Đại Thiếu rồi lập tức đi về các vị trí của mình.

Nhìn thấy cảnh này, Tống Thanh mỉm cười và rót đầy rượu cho Liễu Đại Thiếu, sau đó nhẹ nhàng đẩy nhẹ vai ông ấy.

“Cha ơi, cha hãy nhường chỗ sang một bên đi. Nguyệt Nhi đã đứng lâu rồi, con cũng muốn ngồi nghỉ một lát.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu và nhấp một ngụm rượu đầy trong ly, sau đó giả vờ tỏ vẻ không hài lòng mà liếc nhìn cô con gái nhỏ của mình.

“Con gái nhỏ xấu xa kia, phía kia có ghế của con mà, sao lại cứ muốn ngồi trên tay vịn ghế của cha thế?”

Nhìn thấy ánh mắt giả vờ tức giận của cha mình, cô bé cười ngốc nghếch.

“Hehehe, ôi cha ơi, Nguyệt Nhi còn phải giúp cha rót rượu mà… Con luôn ở bên cạnh cha mà, thế thì không cần phải chạy qua chạy lại nữa phải không?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt đùa cợt của con gái, nhẹ nhàng đặt ly xuống, sau đó lấy một ít hạt dưa từ đĩa ra.

“Con gái nhỏ xấu xa kia, cha có đôi tay của riêng mình, không cần con phải giúp rót rượu đâu.”

“Ôi, cha tốt bụng ơi, cha có đôi tay là chuyện của cha… Nhưng Nguyệt Nhi vẫn muốn thể hiện lòng hiếu thảo của mình mà!”

Ngay khi cô bé nói xong, không đợi cha trả lời, cô đã ngồi xuống tay vịn ghế của cha mình.

Thấy cô bé cư xử như vậy, Liễu Đại Thiếu chỉ biết lắc đầu bất đắc dĩ, rồi cũng nhẹ nhàng đặt tay lên tay vịn bên kia.

Ngay lập tức, ông bắt đầu nhai hạt dưa và cười nhẹ, quay đầu nhìn các tướng lĩnh lớn nhỏ đã ngồi xuống xung quanh.

Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở Tống Thanh.

“Anh cả.”

“Tôi ở đây.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhổ vỏ hạt dưa ra khỏi miệng, nhìn thẳng vào mắt Tống Thanh và ánh mắt ông lộ ra vẻ châm biếm thú vị.

“Anh cả ơi, ba triệu người dân không phải là con số nhỏ đâu! Nhưng mặt khác… Với địa vị hiện tại của anh, ba triệu người dân ấy thực sự cũng có thể được giải quyết mà!”

“Khi nghe Liễu Đại Thiếu nói ra những lời đó, biểu cảm trên khuôn mặt Tống Thanh lập tức trở nên căng thẳng. Không chỉ có Tống Thanh, mà cả Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Hoàn Nguyên Sách Trá, Vân Xung, Hô Yến Ngọc và những người khác cũng đều cảm thấy bất an. Đồng thời, tâm trí họ cũng không thể kiểm soát được mà trở nên lo lắng. Chỉ trong chốc lát, tất cả những người này đều cùng nghĩ đến một điều: ‘Hoàng thượng, Ngài không lẽ thực sự muốn để Vũ Nghĩa Vương gánh vác trách nhiệm này sao? Ba triệu người dân… đó là ba triệu người dân đấy!’ Giết hại ba triệu người dân chỉ trong một chiêu thức, không chỉ riêng Tống Thanh – vị Vũ Nghĩa Vương đương nhiệm này – mà ngay cả các đại tướng chỉ huy quân đội tiến công từ hai phía Tây cũng không thể gánh vác được trách nhiệm nặng nề như vậy! Tống Thanh đã giao tiếp với Liễu Đại Thiếu suốt hàng chục năm, và ông hiểu rõ tính cách của người này. Khi Liễu Đại Thiếu nói ra những lời đó, Tống Thanh đã ngay lập tức nhận ra rằng em trai mình đã đoán trúng suy nghĩ của mình từ trước. May mắn thay, Tống Thanh chỉ giật mình trong chốc lát, rồi lập tức nhìn thấy ánh mắt trêu chọc trong đôi mắt Liễu Đại Thiếu. Vì vậy, tâm trạng ông nhanh chóng trở lại bình thường. Lúc này, Tống Thanh hoàn toàn hiểu rằng em trai mình đang đùa với mình thôi! Cả Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Vân Xung, Hoàn Nguyên Sách Trá, Yeluha, Hô Yến Ngọc và những người khác cũng nhìn thấy ánh mắt trêu chọc đó, và ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.”

Trời cao có mắt, thật may mắn là bệ hạ vẫn là người như trước đây.

  Tống Thanh thở dài sau khi uống xong rượu, với vẻ mặt buồn bã, ông cúi chào Liễu Đại Thiếu.

  “Bệ hạ ơi, cái này… nếu chỉ có ba đến năm trăm nghìn người, hoặc thậm chí sáu, bảy trăm nghìn người, thì thần tôi cũng có thể cố gắng chịu đựng được. Chỉ sợ là bị những người ghi chép trong quân đội mắng mỏ, và sau đó bị các quan thanh tra trên triều đình lên án một chút thôi. Nhưng nếu phải lo cho hơn ba trăm nghìn người dân, thần tôi thực sự không thể chịu đựng nổi! Với con số lớn như vậy, thần tôi không chỉ không thể cố gắng chịu đựng, mà ngay cả khi nghiền nát hết răng của mình, thần tôi cũng không thể làm được!”

  “Bệ hạ ạ, hơn ba trăm nghìn người dân… thực sự là quá nhiều rồi.”

  Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt đầy bất lực trên khuôn mặt Tống Thanh, cười ha hả và nhai một hạt dưa hấu.

  “Anh cả…”

  “Thần có mặt đây.”

  Sau khi nuốt hạt dưa hấu xuống, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và cầm ly rượu trên bàn để uống một ngụm nhỏ.

  “Anh cả, có những việc mà anh suy nghĩ quá đơn giản rồi.”

  Nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy, Tống Thanh ngẩn ra một chút, rồi lập tức đấm vào vai Liễu Đại Thiếu.

  “Thần quá ngu dại, xin bệ hạ chỉ giáo.”

  Nhìn thấy vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt Tống Thanh, Liễu Đại Thiếu ngửa đầu và uống hết ly rượu trong tay.

  “Hừ!”

  “Anh cả ạ, bảy thành phố, hơn ba trăm nghìn người dân… Điều này không còn chỉ là vấn đề liệu lưng của anh có đủ sức chịu đựng hay không nữa. Thực sự, vấn đề quan trọng hơn là liệu anh có thể đảm bảo rằng thông tin này sẽ không bị lộ ra ngoài hay không.”

Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, thì những nỗ lực gian khổ suốt nhiều năm của các binh sĩ trong hai đội quân tiến về phía tây của chúng ta sẽ tan thành mây khói trong chốc lát!

Không đúng… Nói một cách chính xác hơn, còn phải kể đến những nỗ lực của các binh sĩ thuộc Tổng đô hành phủ An Tây, cũng như các binh sĩ trong liên quân Tây Vực Chư Quốc nữa.

Khi nói đến đây, Liễu Đại Thiếu nhìn quanh những vị tướng lớn nhỏ đang đứng không xa, ánh mắt ông trở nên phức tạp.

“Các ngươi thân mến, việc giết chóc dễ dàng, nhưng việc loại bỏ hoàn toàn mọi rủi ro thì lại rất khó! Ai có thể đảm bảo rằng sẽ không để sót lại một kẻ sống nào?”

Nghe câu hỏi này, Tống Thanh, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Wanyan Chicha, Huyền Ngọc và những người khác nhìn nhau rồi lập tức lắc đầu.

“Bẩm hạ xin thưa Bệ hạ, chúng thần không dám đảm bảo.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng đặt chiếc cốc rượu xuống, điều chỉnh tư thế ngồi. Cô bé nhỏ xinh bên cạnh lập tức mang cái bình rượu đến và rót thêm rượu cho cha mình.

Liễu Đại Thiếu lắc chiếc chuỗi ngọc trong tay, mỉm cười nhìn những vị tướng đang nhìn mình.

“Các ngươi không dám đảm bảo là đúng rồi. Con người không phải là kẻ ngốc, đặc biệt là những người dân bình thường – họ không chỉ không ngốc, mà còn rất thông minh nữa. Đối với họ, luôn có một quy tắc được tuân theo: nếu không thể đối đầu trực tiếp, thì hãy tránh xa. Tìm kiếm lợi ích và tránh né hại là bản năng tự nhiên của con người. Trong tình huống như thế này, làm sao các ngươi có thể đảm bảo không để lại một kẻ sống nào? Nếu để sót lại người sống, điều đó đồng nghĩa với việc hành động giết chóc của các ngươi sẽ không còn là bí mật nữa.”