Liễu Đại Thiếu nhún vai một cách thờ ơ, nhìn Liễu Chi An một cách chế giễu: “Có rất nhiều điều đấy… Nhưng việc này có phải là bạn đã thừa nhận rằng mình có mối quan hệ sâu sắc với Bạch Liên Giáo không?”

Liễu Chi An lắc đầu cười nhạt: “Ta chưa bao giờ thừa nhận điều đó đâu.”

“Nhưng nếu ngươi muốn đặt ta vào tình thế khó xử, thì ta cũng chẳng có gì để biện hộ cả. Mọi chuyện đều phải dựa trên bằng chứng… Ngươi Phương Tài đã nói rất hay và có cơ sở. Nhưng những suy đoán không có bằng chứng chỉ là suy đoán mà thôi, chúng không thể chứng minh được điều gì cả.”

“Vua Huy Nam Lý Ngọc Cương vẫn có mối liên hệ phức tạp với Bạch Liên Giáo… Điều này không phải do ta vu oan gian ác, mà là có bằng chứng rõ ràng… Ngươi còn hiểu rõ hơn ta về những chi tiết quan trọng trong chuyện này.”

“Tuy nhiên, việc Vua Huy Nam có mối liên hệ với Bạch Liên Giáo có nghĩa là Lý Thị Tổ Thân cũng có mối liên hệ với Bạch Liên Giáo không? Có nghĩa là cha vợ của ngươi – Lý Chính – cũng có mối liên hệ với Bạch Liên Giáo không?”

“Quả thực có những điểm trùng hợp… nhưng chúng không thể chứng minh được điều gì cả.”

Trong suốt cuộc trò chuyện, Liễu Chi An luôn từ chối thừa nhận một cách rõ ràng rằng mình có mối quan hệ nào đó với Bạch Liên Giáo. Dù những suy đoán của Liễu Minh Chí có được kết nối một cách chặt chẽ với nhau, Liễu Chi An vẫn không hề thay đổi quan điểm của mình.

“Con trai ta đã tự lập thành hoàng đế… Gánh nặng trên vai ta cũng có thể được gác lại rồi.”

Dù Liễu Chi An có thừa nhận hay không, điều đó cũng không thay đổi được gì cả. Dù thừa nhận một cách trực tiếp hay phủ nhận một cách quyết đoán… Liễu Minh Chí dù biết hết sự thật, cũng không thể làm gì được cả.

“Vậy thì, chúng ta hãy tiếp tục nói về những chuyện xảy ra ở Dương Châu đi.”

“Năm đó, tôi vô tình đã giúp Vi Er trở thành nữ hoàng sắc đẹp số một của Tần Hoài… Bạn đã tát tôi và bắt tôi phải đi đến Dương Châu… Tôi chắc bạn vẫn nhớ chuyện đó, phải không?”

“Những kỷ niệm đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi! Chỉ là lúc bấy giờ, tôi quá tức giận nên đã bảo anh đi Yangzhou để lo liệu công việc kinh doanh trang trại ngựa… Nhưng điều này có liên quan gì đến Bạch Liên Giáo chứ?”

“Thực ra không hề có mối liên hệ nào cả.”

“Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng hoàn toàn không liên quan đến nhau.”

“Lý do bạn bảo tôi đi Yangzhou lúc bấy giờ, là để giải quyết những tranh chấp liên quan đến ngựa giữa ông Ma và gia đình Hồng phải không?”

“Đúng vậy, thế thì sao?”

“Sau khi công việc kinh doanh trang trại ngựa kết thúc, theo chỉ dẫn của bạn, tôi cùng Vân Nhi đã đến các nhà thổ để vui chơi… Nhưng bên ngoài thành phố, chúng tôi lại bị Bạch Liên Giáo tấn công.”

“Người tấn công tôi chính là Liên Nhi và chị gái cô ấy – Bạch Thảo… Cùng với các tay sai của Bạch Liên Giáo như Hướng Đại Bàng… Và cả Sơn Nhi – vị Trưởng Lão thứ Chín, cũng như các Trưởng Lão khác nữa.”

“Chuyện này tạm thời được gác lại một bên…”

“Hãy nói về sau này, sau khi tôi rời Yangzhou trở về Kim Lăng, chú tôi – Trương Cuồng – đã dẫn 5.000 binh sĩ tinh nhuệ tiến hành cuộc đánh quét vào trụ sở chính của Bạch Liên Giáo ở núi Cuì Bình.”

“Tất nhiên, cái gọi là trụ sở chính đó chỉ là một chiêu trò che đậy mà thôi…”

“Dù vậy, vẫn có hàng nghìn người đã thiệt mạng trong cuộc đánh quét đó.”

“Vụ đánh quét này cũng giống như vụ tôi bị Liên Nhi và đồng bọn tấn công bên ngoài thành phố Yangzhou… Đều được gác lại một bên.”

“Sau đó, khi tôi bắt đầu nắm quyền lực trong triều đình, Hoàng đế đã giao cho tôi nhiệm vụ dẫn đầu quân đội __TERM007__ và các lính canh dũng cảm __TERM015__ để tiến hành cuộc đánh quét các băng đảng cướp bóc.”

“Khi tôi tiến hành cuộc đánh quét này, tôi luôn ở nhà, và nhiều thông tin liên quan đến chiến dịch đều không bị giấu giếm khỏi bạn.”

“Trong quá trình đó, tôi dần hiểu rõ hơn về cấu trúc tổ chức của __TERM006__… Có nhiều chi nhánh khác nhau, nhưng trụ sở chính thì luôn thay đổi không ngừng.”

Nhưng không có bất kỳ nơi nào có số lượng người tham gia cuộc họp đông gấp một phần ba so với số lượng quân sĩ mà chú tôi đã dẫn đầu để truy quét ở núi Cui Bình. Hơn nữa, các tín đồ của Bạch Liên Giáo rất phân tán; trong trường hợp không có nhiệm vụ cụ thể, họ hiếm khi tập trung lại ở một nơi đông người. Chị Yaa và Shan Er đều có thể chứng minh điều này cho tôi. Họ, một vị trưởng lão và một vị trưởng lão thứ chín, là những người am hiểu rõ nhất về hoạt động của Bạch Liên Giáo. Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tại sao lại có sự tập trung đông đảo của các tín đồ Bạch Liên Giáo bên ngoài thành phố Dương Châu, trên núi Cui Bình? Tại sao họ lại tụ tập lại đúng vào lúc gia đình Hồng muốn can thiệp vào việc kinh doanh ngựa của Nhà tôi là họ Liễu? Theo thói quen của Bạch Liên Giáo, việc họ tập trung chắc chắn là vì có nhiệm vụ cụ thể. Nhưng cho đến khi họ bị chú tôi dẫn đầu quân đội tiêu diệt, không hề có tin tức nào về việc Bạch Liên Giáo gây rối trở lại ở các tỉnh lớn khác. Vậy thì mục đích của việc họ tụ tập đó là gì? Chỉ có một khả năng duy nhất: họ đã nhận được lệnh nhưng chưa kịp thực hiện. Và trong khoảng thời gian đó, chính tôi đã giải quyết êm đẹp những tranh chấp liên quan đến việc kinh doanh chuồng ngựa với gia đình Hồng và đã đạt được thỏa thuận hợp tác cùng có lợi. Nếu như không có thỏa thuận đó… Ông già ơi, liệu Dương Châu có phải đối mặt với những cuộc gây rối tương tự như những gì Kim Lăng đã làm không? Và liệu gia đình Hồng – một gia tộc lâu đời ở Dương Châu – có thể bị hủy diệt bởi những biện pháp bạo lực của Bạch Liên Giáo hay không? Sau đó, mọi chuyện bắt đầu phát triển từ sự việc tôi và Yun Er bị Bạch Liên Giáo tấn công bên ngoài thành phố Dương Châu. Lúc đó, chúng tôi đang đi dạo và trò chuyện về những chuyện thú vị trong đời sống hàng ngày. Bỗng nhiên, Liên Nhi và chị Bạch Thảo xuất hiện, nói rằng chủ nhân của Bạch Liên Giáo đang mời chúng tôi đến. Tôi biết danh tiếng của Bạch Liên Giáo, vì vậy tất nhiên không thể nào đi theo họ vào “hang sói rừng hổ” một cách ngây thơ, và đó chính là lý do dẫn đến xung đột sau đó.

Lian Nhi cùng Bạch Thảo lúc đó không thể làm gì được với Vận Nhi, nên họ đã để Lian Nhi quay sang tấn công tôi.

Lúc bấy giờ, võ năng của Lian Nhi không mấy xuất sắc, nhưng cô ấy lại là một chuyên gia về độc dược – điều này tôi mới biết sau này.

Độc dược không phải là loại có thể khiến người ta chết ngay lập tức sau khi được sử dụng; ngược lại, nó hoàn toàn có thể được giải trừ – điều này cũng là điều tôi biết sau này.

Vậy tại sao Lian Nhi lại không sử dụng những kỹ năng mà cô ấy giỏi nhất để đầu độc tôi và mang tôi trở về Bạch Liên Giáo? Thay vào đó, cô ấy lại bị tôi dùng những thủ thuật nhỏ bé để bắt giữ.

Sau đó, các vệ sĩ bên trái và bên phải cùng với Shan Nhi và những vị lão già khác của Bạch Liên Giáo đã xuất hiện. Cuối cùng, còn có hai người đàn ông mang quan tài – Tống Chung và anh trai Tống Đại nữa.

Nếu suy nghĩ theo hướng khác, với lý trí của một người bình thường, khi biết rằng mục tiêu là con trai cả của Giang Nam và Lý Gia, thì với sự có mặt của các vệ sĩ và các vị lão già đó, họ hoàn toàn có thể giành chiến thắng ngay lập tức. Tại sao lại cần phải cử hai cô hầu gái cầm kiếm ra đánh trước? Điều này không chỉ làm lãng phí thời gian mà còn có thể gây ra những rắc rối không cần thiết.

Nếu Shan Nhi và những vị lão già kia đứng ra tấn công trực tiếp, thì dù là tôi hay Vận Nhi cũng không thể chống đỡ được. Chúng tôi sẽ bị bắt giữ một cách dễ dàng và đưa đến trước mặt chủ nhân của Bạch Liên Giáo.

Chủ nhân của Bạch Liên Giáo có phải là kẻ ngốc không? Chắc chắn không; nếu không, ông ấy sẽ không thể lợi dụng được nhiều kẻ trong giang hồ như vậy. Vậy thì, chắc chắn ông ấy có những ý đồ khác.

Và ý đồ đó chính là thử thách tôi.

Ông ấy muốn thử thách tôi về điều gì? Trước đây, tôi chắc chắn không thể tưởng tượng ra, cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Nhưng khi một người khác từ Liễu Chi An xuất hiện trên tường thành và nói với tôi những lời đó, kèm theo việc nhớ lại vụ tấn công mà tôi và Vận Nhi đã gặp phải ở Yangzhou cách đây hơn mười năm, mọi thứ bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Thử thách cái gì? Tất nhiên, là để xem liệu tôi có thực sự là con trai cả của Lý Gia hay không.

Như vậy, việc những tín đồ của Bạch Liên Giáo tập trung tại núi Cui Ping nhưng không gây rối, việc chú tôi – Giang Nam – bị lộ thông tin, và việc tôi cùng Vận Nhi bị tấn công bên ngoài thành phố Yangzhou… tất cả đều có thể được giải thích.

Những việc này có vẻ chẳng liên quan gì đến nhau cả, nhưng chỉ cần kết hợp với ngài, mọi thứ đều trở nên hợp lý! Ngay cả việc cha ta được phái đi làm Dương Thư Viện cũng được ngài biết từ miệng Liễu Diệp, và sức ảnh hưởng lớn lao của chúng tôi cũng không thể tránh khỏi sự theo dõi của các đệ tử của Liễu Diệp. Nói cách khác… Kẻ thực sự đã báo tin cho người đứng đầu núi Cui Ping là không phải Đại đô đốc Giang Hoài, Vương gia Huy Nam Lý Ngọc Cường – vị sứ giả thiêng liêng kia, mà chính là ngài, người chủ nhân của gia tộc Giang Nam và Lý Gia này.

“Tạch tạch tạch…” Tiếng vỗ tay nhẹ nhàng vang lên trong phòng đọc sách; Liễu Chi An đứng dậy, tiến lại gần Liễu Minh Chí và vỗ nhẹ vào vai Liễu Đại Thiếu.

“Thật thú vị! Thú vị đến mức, nếu ngài không kể chuyện này ở quán rượu, thật là lãng phí tài năng của mình.”

“Đoán của tôi đúng chứ?”

Ánh mắt Liễu Chi An trở nên sâu lắng; sau một lúc im lặng, ông gật đầu với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

“Không sai, có tám phần trăm là đã gần sát với sự thật rồi!”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ: “Vậy ngài chính là người đứng đầu núi Cui Ping sao?”

“Không!”

“Vậy chuyện này có liên quan đến ngài không?”

“Có chút liên quan, nhưng không nhiều lắm.”

“Còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

“Không còn gì nữa!”

“Ngài tin lời của lão già này chứ?”

“Điều đó có quan trọng không?”