Giang Viễn Minh đang định cầm chiếc cốc trà lên để uống thì bỗng dừng lại, ngạc nhiên nhìn Liễu Minh Chí, rõ ràng là không thể tin vào những gì mình vừa nghe được.

“Cái gì?”

“Ta muốn rằng hãy lấy ra một trăm Vạn lượng bạc từ kho báu quốc gia để bắt đầu xây dựng ngôi mộ phụ của lăng mộ hoàng gia ta trước; chỉ cần xây dựng một ngôi thôi là đủ, không cần phải hoàn thành tất cả các ngôi mộ phụ.”

Lần này, giọng nói của Liễu Minh Chí rất chắc chắn và mạnh mẽ, khiến Giang Viễn Minh nghe rất rõ ràng.

Lão Giang vội vàng đặt chiếc cốc trà xuống, ngạc nhiên nhìn Liễu Minh Chí. Bởi kể từ khi lên ngôi, Liễu Minh Chí hiếm khi tự nguyện yêu cầu tiến hành công việc xây dựng lớn nào cả.

Hàng năm, 60% số tiền thu được từ các loại thuế được sử dụng cho việc phát triển và xây dựng các cơ quan quản lý trong nội địa, cũng như các khu vực khác.

Trong ký ức của Lão Giang, lần duy nhất Liễu Minh Chí ra lệnh cho Bộ Hộc tiến hành công việc xây dựng lớn là để tu sửa cung điện Phúc An dành cho Thái Hoàng Thái Hậu Nam Cung Mộng.

Và việc chi tiêu đó cũng không phải vì ông ta muốn hưởng thụ cá nhân, mà là để thể hiện lòng hiếu thảo của mình đối với Thái Hậu Nam Cung Mộng.

Hôm nay, Liễu Minh Chí lại bất ngờ yêu cầu lấy ra một trăm lượng bạc từ kho báu quốc gia để xây dựng lăng mộ hoàng gia, khiến Lão Giang thực sự không thể tin nổi.

Theo nhận thức của Lão Giang, Liễu Minh Chí hầu như không quan tâm đến việc xây dựng lăng mộ hoàng gia. Ngôi mộ hoàng gia trên dòng chảy Long Mạch ở ngoại ô có được quy mô như hiện nay hoàn toàn không phải do sự cố gắng của Liễu Minh Chí; tất cả đều do nhóm các bộ trưởng Văn Võ thực hiện theo yêu cầu của ông ta.

Trong quá trình xây dựng, do thiếu kinh phí từ kho báu quốc gia, công trình đã nhiều lần phải tạm dừng. Khi họ báo cáo với Liễu Minh Chí, ông ta luôn để mặc mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch ban đầu, không hề thay đổi quyết định nào cả.

Ta vẫn còn trẻ lắm! Việc xây dựng lăng mộ hoàng gia sẽ được tiến hành nếu ngân khố có đủ kinh phí; nếu không thì sẽ tạm gác lại cho đến khi ngân khố dồi dào hơn.

  Đó chính là thái độ của ông ấy đối với việc xây dựng lăng mộ của mình.

  Nhưng bây giờ, ông ấy lại tự nguyện nhắc đến việc này, điều này thực sự khiến Lão Khang rất ngạc nhiên.

  Chỉ có điều Lão Khang không hiểu tại sao lại quyết định xây dựng lăng mộ phụ trước? Và lại cần đến tận một trăm Vạn lượng bạc để thực hiện công việc này!

  Theo quy định của Đại Long, lăng mộ phụ được dùng để chôn cất các phi tần đã qua đời sau khi hoàng đế mất, hoặc những vương công, đại thần có công lao lớn đối với triều đình.

  Trong trường hợp đầu tiên, sau khi tấm đá “đứt rồng” của lăng chính rơi xuống, những phi tần này chỉ có thể được chôn cất trong lăng mộ phụ. Tất nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ: nếu một phi tần được hoàng đế yêu quý đặc biệt, hoàng đế sẽ để lại di ngôn yêu cầu vị vua kế vị sau này mở lại tấm đá “đứt rồng” để chôn cất thi thể bà ta trong lăng chính.

  Trong trường hợp thứ hai, hoàng đế muốn tưởng nhớ những vương công, đại thần có công lao lớn, nên ban cho họ quyền được chôn cất cùng lăng mộ hoàng gia sau khi họ qua đời, như một sự tôn vinh đặc biệt.

  “Bệ… Bệ hạ, xin phép thần hỏi một câu: liệu bệ hạ có nhầm không ạ? Bệ hạ chắc chắn là muốn xây dựng lăng mộ phụ, chứ không phải lăng chính phải không?”

  Liễu Minh Chí gật đầu bình tĩnh: “Ngươi nghe không nhầm đâu. Chúng ta sẽ xây dựng lăng mộ phụ, chứ không phải lăng chính. Dự án xây dựng lăng chính quá lớn và mất nhiều thời gian; vì vậy, chúng ta sẽ tạm thời chôn cất bà ấy trong lăng mộ phụ trước. Sau này, khi lăng chính hoàn thành xây dựng xong, chúng ta sẽ chuyển thi thể bà ấy vào đó.”

  “Gulug!”

  Nghe những lời nói u ám của Liễu Đại Thiếu, Lão Khang không khỏi nuốt nước bọt.

  Lời nói của bệ hạ sao lại khiến người ta cảm thấy rùng mình đến thế nhỉ?

  Rốt cuộc, đây là tình huống gì? Người đó là ai… hay có phải là ông ấy?

  Sau này mới chuyển thi thể vào lăng chính ư?

  Nếu như vậy, thì người đó chắc chắn là phụ nữ… Bởi vì ngoài phụ nữ ra, lăng chính hoàng gia không bao giờ được dùng để chôn cất thi thể nam giới đâu.

  Phụ nữ ư?

  Có lẽ đó là một vị phi tần nào đó không may mắn, đã qua đời khi còn trẻ tuổi… Ôi trời…

  Lão Khang thở dài m

“Vâng, thần hiểu rồi. Xin hỏi bệ hạ dự định hoàn thành công trình mộ phụ này trong bao nhiêu ngày?”

“Phải hoàn thành bằng mọi giá, trong vòng bốn mươi ngày.”

Trong vòng bốn mươi ngày? Điều này có nghĩa là thời gian an táng sẽ khoảng hơn ba mươi ngày… Chắc chắn là ba mươi sáu ngày không nghi ngờ gì nữa!

Đây mới là quy tắc chỉ dành cho các phi tần cao cấp!

Ôi! Không biết là phi tần nào lại qua đời ở độ tuổi trẻ đẹp như vậy… Thật đáng tiếc!

“Thần hiểu rồi. Nếu bệ hạ không có lệnh gì khác, thần sẽ lập tức đi gặp hai đồng nghiệp thuộc Bộ Công và Bộ Lễ để thảo luận về việc này.”

“Bộ Công thì được, còn Bộ Lễ thì không cần!”

“À? Không cần thảo luận với Bộ Lễ về thời gian an táng ư…”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng mở mí ra, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngạc nhiên của Lão Giang: “Cứ thực hiện theo đó đi.”

Lão Giang cảm nhận được ánh mắt yên bình nhưng sâu thẳm của Liễu Minh Chí. Sau bao năm làm việc cùng ngài, ông quá rõ ý nghĩa của ánh mắt đó… Trái tim ông bất chợt se lại.

“Vâng, thần hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí lặng lẽ đứng dậy và bước ra ngoài hành lang chính.

“Sau khi thảo luận xong việc xây dựng mộ phụ với Bộ Công, hãy đến cung tìm Tiểu Thành Tử trong buổi họp triều, bảo cậu ta mang một số đồ xa xỉ trong kho bạc của Nội vụ phủ đến Bộ Hộ, sau đó bán chúng dưới danh nghĩa của Sở Phường Thương… Cho đến khi bù đầy khoản thiếu hụt một trăm Vạn lượng bạc trong ngân sách quốc gia.”

“Thần tuân lệnh, xin chào từ biệt bệ hạ.”

Nhìn theo bóng dáng của Liễu Minh Chí khuất dần, Lão Giang lau mồ hôi trên trán mình.

Ông có một linh cảm kỳ lạ… Có vẻ như Liễu Minh Chí đã thay đổi đi rồi.

“Quản gia, chuẩn bị bộ áo quan cho ta.”

“Vâng! Thưa chủ nhân!”

Trong Lý Phủ Chi, Liễu Tùng thấy Liễu Đại Thiếu trở về nhà và vui vẻ đón tiếp ngài.

“Thiếu gia, ngài đã trở về rồi.”

“Ừm! Cứ tiếp tục công việc đi.”

“Vâng!”

Liễu Tùng nhìn theo bóng dáng của Liễu Minh Chí đang lặng lẽ bước vào sân bên cạnh, gã Đầu mờ ám gãi đầu một cái rồi vội vàng đi theo.

“Ông già ơi, mẹ con tôi đâu?”

Liễu Chi An đang từ từ thưởng thức chén rượu trong tay, bất ngờ nhìn thấy Liễu Đại Thiếu xuất hiện phía trước mình, liền đặt chén xuống và hỏi: “Chắc là đang trong phòng thôi… Có chuyện gì à? Cần tìm mẹ con để làm gì đó sao?”

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi, không liên quan đến ông đâu. Ông cứ tiếp tục uống rượu đi, con sẽ đi tìm mẹ sau.”

“Được thôi! À, có vẻ như khuôn mặt ông có vấn đề gì đó… Ông không sao chứ?”

“Làm sao thiếu gia tôi lại có chuyện được… Không sao đâu, hoàn toàn bình thường. Ông cứ tiếp tục uống rượu đi.”

Liễu Chi An nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu khuất dần, rồi lẩm bẩm: “Chuyện gì vậy nhỉ? Đồ khốn nạn này sao lại có vẻ buồn bã như vậy…”

“Lão gia…”

Liễu Chi An nhìn Liễu Viễn đứng trước mặt mình, cau mày hỏi: “Ồ? Đêm khuya rồi mà ông vẫn chưa nghỉ ngơi à?”

Liễu Viễn thì thầm vào tai Liễu Chi An một hồi trước khi đứng sang một bên chờ đợi.

Liễu Chi An nhíu mắt lại, nhìn về hướng Liễu Đại Thiếu vừa rời đi, rồi thở dài.

“À, ra vậy…”

Liễu Chi An rót đầy rượu vào chén, nhẹ nhàng nâng nó lên hướng ánh trăng sáng.

“Có người sợ hãi cái chết, có người coi cái chết như không gì cả.

Có người phản bội lời hứa, có người luôn giữ vững lương tâm của mình.

Có người lạnh lùng, vô tình; có người trọng tình trọng nghĩa, lòng dịu hiền.”

Có những người luôn nói về nhân đạo và đạo đức, nhưng lại phản bội không biết bao nhiêu lần; có những người sống phóng đãng, nhưng lại rất chân thành trong tình cảm.

Có những người gặp nhiều thuận lợi, coi chuyện tình yêu chỉ là trò đùa; có những người trải qua bao khó khăn trong cuộc đời, nhưng lại xem tình yêu như linh hồn của mình.

Thế giới này… tất cả đều do duyên phận quyết định mà thôi!

Người con gái tốt bụng, người con dâu hiền thảo… cha chồng xin nâng ly chúc mừng các bạn.

Hy vọng kiếp sau các bạn sẽ được sinh ra vào gia đình tốt lành.

“Mẹ ơi, mẹ đã nghỉ ngơi chưa?”

“Chí à? Mẹ vẫn chưa ngủ đâu, vào đi.”

“Mẹ đang làm gì vậy ạ?”

“Làm gì được nữa! Dĩ nhiên là đang may đôi giày hổ đầu cho cháu Trường Duệ của mẹ rồi.”

Anh chị em của nó khi còn nhỏ đều đã được mẹ may đôi giày hổ đầu này; đến lượt nó, tất nhiên không thể thiếu được.

Liễu Minh Chí Ngồi xuống chiếc ghế đối diện bà Lưu, anh nhìn những mẫu giày nhỏ xinh trong tay bà Lưu một lúc lâu, rồi im lặng không nói gì.

“Mẹ ơi, con muốn xin thêm một chiếc vòng tay cho con dâu nữa.”