“Phù, mấy người này hãy treo cái đồ chó khốn nạn này lên và đánh đập nó thật mạnh!”

Liễu Đại Thiếu nhìn với khuôn mặt u ám vào Giang Lệi đang bị một nhóm lính canh giữ, lòng tràn ngập cơn giận dữ. Chính con quái vật này đã khiến mình rơi vào tình huống tồi tệ này.

Ba ngày ba đêm không ngủ không ăn, anh ta đã lập ra hàng loạt kế hoạch tấn công thành phố, sợ rằng sẽ bỏ sót điều gì đó và khiến các đồng đội phải đổ máu vô ích.

Khi chiến thuật tấn công mạnh mẽ của mình được thực hiện và thành phố Sa Thành bị chinh phục, anh ta mới phát hiện ra rằng chỉ có khoảng năm vạn binh lính canh giữ thành phố; trong số đó, tới ba vạn là những binh sĩ hậu cần.

“Tướng quân, xin đừng giận, chắc chắn là do tướng quân bị cảnh tượng đông đúc trên tường thành Sa Thành làm cho lầm lẫn mà thôi! Chắc chắn là Zasan kia đang dùng chiêu trò để đánh lạc hướng chúng ta… Tướng quân, tôi thật sự oan ức!”

Nhìn thấy Tống Thanh và những người khác đang cố kìm nén tiếng cười, Liễu Đại Thiếu liền trừng mắt nhìn Giang Lệi một cách dữ dội: “Nếu không phải lúc này đang cần người, ta đã lột da mày từ lâu rồi!”

“Vâng, vâng, cảm ơn tướng quân đã khoan dung!”

Thấy Liễu Đại Thiếu bớt giận, Giang Lệi lập tức bắt đầu nịnh hót.

“Tình hình thiệt hại của Phó tướng Song thế nào?”

Tống Thanh nghiêm túc đưa cho Liễu Đại Thiếu một danh sách: “Không ai hy sinh trong trận chiến; hơn một trăm năm mươi người bị thương nặng, chỉ cần nghỉ ngơi mười ngày đến nửa tháng là có thể hồi phục; hơn một ngàn người bị thương nhẹ, tất cả đều là những vết thương không đáng kể; tổng cộng đã giết được mười ba nghìn kẻ địch!”

Liễu Minh Chí thở phào nhẹ nhõm: “Cũng tạm ổn rồi… Nếu ba trăm năm mươi vạn người đối đầu với năm vạn người mà lại có đồng đội hy sinh, thì tướng quân này cũng không xứng đáng sống nữa!”

“Không biết tướng giữ Sa Thành lấy đâu ra sự tự tin để cố chấp bảo vệ thành phố như vậy… Trong số hai vạn binh sĩ tấn công chính, chưa đến hai phần ba là những người mặc giáp chiến đấu… Không biết nên nói người này dũng cảm hay là ngu dốt đến mức không sợ hãi gì cả…”

“Còn Zasan thì sao?”

“Đang bị giam giữ ở sân sau dinh tướng… Cần triệu tập ông ta không?”

“Chưa cần vội! Hãy để các đồng đội vào thành nghỉ ngơi và phục hồi sức trước; cũng hãy dọn bỏ các doanh trại bên ngoài thành để các binh sĩ có thể vào nội thành tái tụ hợp… Hãy cử một trăm lính đi thám hiểm khu vực xung quanh… Chắc chắn Zasan có lý do riêng để cố chấp bảo vệ thành phố… Biết đâu sẽ có quân tiế

“Vâng, tôi sẽ lập tức ra lệnh ngay!”

“Các người hãy theo ta lên thành phố để quan sát kỹ cách phòng thủ của Thành Sa trước khi tiến hành tấn công, như vậy sẽ không xảy ra sai sót gì đâu!”

Liễu Đại Thiếu nói xong liền nhìn chằm chằm vào Giang Lệi – người đang cúi đầu vuốt ve ngón tay, trông rất buồn bã.

“Vâng!”

Liễu Minh Chí và những người khác nhìn xuống những con phố trong Thành Sa; cửa ra vào đều được đóng chặt, ngoại trừ một số người qua lại, không thấy bóng dáng người dân nào cả. Họ thở dài.

“Ta đã cho họ vài cơ hội rồi… Không trách ta được!”

Một cửa sổ được mở nhẹ; một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi đang tò mò nhìn đám quân đội đi qua đi lại trên đường phố. Đứa trẻ hoàn toàn không biết rằng bên ngoài vừa diễn ra một trận chiến đẫm máu!

Tiếng mở cửa sổ rất nhỏ, nhưng Liễu Minh Chí và những người khác đều là những người tai thính mắt sáng, nên họ lập tức quay đầu nhìn về phía cửa sổ đó. Một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi đã kéo đứa trẻ vào trong và lập tức đóng cửa sổ, sau đó run rẩy ẩn mình trong góc phòng.

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lúc rồi đi về phía ngôi nhà đó; Trình Khải và những người khác, dù không hiểu chuyện gì, cũng đành theo sau.

Liễu Minh Chí đẩy cửa nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích; rõ ràng có thứ gì đó đang chặn bên trong. Anh ta nhẹ nhàng gõ cửa và nhìn về phía ông chủ đoàn thương gia Đặng – Đặng Khôn.

“Ông Đặng, hãy nói bằng tiếng Tây Vực với họ rằng ta sẽ không làm hại họ, bảo họ mở cửa ra! Nếu không, ta sẽ xông vào bằng vũ lực!”

“Vâng!”

Đặng Khôn đứng bên ngoài và nói một câu bằng tiếng Tây Vực mà Liễu Đại Thiếu và những người khác hoàn toàn không hiểu. Sau đó, không có tiếng động nào phát ra từ bên trong; chỉ có tiếng thở hổn hển loạn xạ từ góc cửa sổ, cho thấy người đang ở bên trong đang vô cùng hoảng sợ.

Liễu Minh Chí nhíu mày suy nghĩ một lát rồi vung tay mở cửa ra; bụi bặm bay tứ tung xuống dưới.

  “Á!”

  Tiếng hét chói tai của một người phụ nữ và đứa trẻ vang lên từ bên trong căn phòng. Liễu Minh Chí vung tay xua tan bụi bặm rồi bước vào, tiến về phía hai người đang co ro ở góc tường.

  Hai người run rẩy, nhưng người phụ nữ vẫn ôm chặt đứa bé vào lòng!

  “Hãy hỏi tên của họ là gì!”

  “%……&￥……&…”

  Người phụ nữ, dù hoảng sợ, vẫn run rẩy trả lời bằng giọng nói kiểu Tây Vực của Đặng Khôn.

  “Đại tướng, người phụ nữ này tên là Guli Yina Ba Yi, còn đứa bé là em trai cô ấy, tên Guli Ke Ba Yi!”

  Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, cúi xuống vuốt ve mái tóc của Guli Ke: “Nó thật dũng cảm – dám mở cửa sổ để nhìn ra ngoài!”

  Nghe Đặng Khôn nói xong, Guli Yina liền kéo Guli Ke quỳ xuống trước mặt Liễu Đại Thiếu, lẩm bẩm những lời không ai hiểu được, có lẽ là đang van xin.

  Liễu Đại Thiếu che miệng lại, giúp hai người đứng dậy, rồi lấy ra một khối vàng và ném cho Đặng Khôn.

  “Hãy bảo họ rằng trước khi trời tối, họ phải tiêu hết số vàng này ở chợ. Họ muốn mua cái gì thì mua, nhưng phải tiêu hết mới được; nếu không, đại tướng sẽ trừng phạt họ đấy. Đừng nghĩ đến chuyện bỏ trốn – khắp thành phố này đều là người của đại tướng!”

  “Vâng!”

  Liễu Đại Thiếu cùng những người khác rời khỏi nhà Guli Yina và đi về phía bức tường thành.

  Trình Khải ngạc nhiên hỏi: “Đại tướng, tại sao ngài lại cho đôi chị em đó một khối vàng để họ tiêu?”

  Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và lắc đầu: “Sau này các ngươi sẽ hiểu thôi!”

  “Được rồi!”

Sau khi từ từ bước lên tường thành, Liễu Đại Thiếu nhìn xuống nơi các binh sĩ đang thu dọn xác chết và bắt đầu quan sát xung quanh.

Hầu hết xác của các lính canh giữ thành đều không phải là nạn nhân của các trận chiến gần chiến, mà đa số đã chết dưới những mũi tên. Những mũi tên dày đặc trên tường thành khiến nó trông giống như một con nhím có gai rậm rạp. Nói rằng có tới mười sáu vạn mũi tên rơi xuống đây thì cũng không quá đáng; trên tường thành không rộng lớn lắm, ngoại trừ những người mang khiên, ít ai có thể sống sót trong cơn mưa tên dày đặc như vậy. Trên xác của một người lính, có tới mười ba loại mũi tên khác nhau được cắm vào người, điều này cho thấy cuộc chiến đã diễn ra vô cùng ác liệt!

Liễu Minh Chí gãy một mũi tên và ném nó xuống ngoài thành: “À, thực ra họ không cần phải chết như vậy… Đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của hơn ba trăm nghìn quân địch, việc họ không rút lui đã chứng tỏ họ đều là những anh hùng đáng kính. Thật đáng tiếc, chiến tranh luôn đầy bi thảm như vậy… Nếu họ không chết, thì anh em chúng ta sẽ phải hy sinh. Đó là quy luật của chiến tranh!”

Trình Khải và những người khác im lặng nhìn Liễu Minh Chí, ánh mắt họ đầy lòng kính trọng đối với những người lính canh giữ thành này. Mặc dù họ là kẻ thù, nhưng vì cùng là quân nhân, lòng kính trọng đó không hề giảm bớt chút nào.

Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu “Nhận biết anh hùng và trân trọng họ; những anh hùng cũng thương tiếc những người anh hùng khác!”

“Chúng ta hãy đi kiểm tra các cổng thành khác đi! Biết mình, biết địch mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến; không thể vì một chiến thắng lớn mà bỏ qua những điểm mạnh của kẻ thù!”

“Rõ!”

Liễu Minh Chí cùng những người khác từ từ đi dạo trên tường thành. Khi nghe thấy tiếng bán hàng ngày càng nhiều dưới thành, Liễu Minh Chí mỉm cười và nhìn xuống dưới.

“Những người lính thực sự sẽ không để dân chúng phải hoảng sợ!”