“Hehehe, hy vọng hai người chú và mấy vị đại tướng kia sẽ không bị giật mình khi thấy chúng ta xuất hiện đột ngột trước mắt họ nhé.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, rồi rút túi rượu ra uống một ngụm lớn.

“Chỉ cần họ làm việc đủ tốt, giải quyết mọi việc theo ý của ta, thì việc họ có bị giật mình hay không cũng chẳng quan trọng gì cả.

Ai trong số họ lại không phải là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm, có thể bình tĩnh đối mặt với mọi khó khăn?

Với tính cách của họ, sau khi nhìn thấy ta, chắc họ chỉ ngạc nhiên một chút thôi, rồi sẽ nhanh chóng bình tĩnh trở lại.”

Tống Thanh im lặng một lát, rồi gật đầu cười nhẹ.

“Đúng là vậy.”

“Anh trai, để sau đã, trước hết hãy tìm chỗ nghỉ ngơi đi.

Anh cũng hãy quan sát xung quanh xem, nếu thấy quán ăn nào tốt thì nhắc ta biết nhé.”

Tống Thanh nhướng mày, cười ha hả và nhún vai.

“Hehehe, em út à, về điểm này thì anh thực sự không giúp được gì đâu.

Dù sao thì anh cũng không hiểu được những chữ viết kỳ lạ đó của Đại Thực Quốc đâu.

Nếu anh còn không hiểu được chữ của họ, làm sao có thể biết được quán nào là quán ăn được chứ?

Nếu vô tình nhầm lẫn quán đèn đỏ thành quán ăn thì thật là ngượng ngùng lắm đấy.”

Liễu Đại Thiếu uống một ngụm rượu, rồi tức giận nhìn Tống Thanh.

“Em nói không hiểu được chữ của Đại Thực Quốc, nhưng có vẻ như anh lại hiểu được ư?”

“Đương nhiên là vậy rồi.”

“Hiểu được cái gì chứ? Dù em không hiểu chữ của họ, nhưng ít ra em cũng có thể quan sát xem xung quanh có quán ăn nào không chứ?

Bây giờ là giờ ăn trưa rồi, những quán nào có nhiều người ra vào, thì chắc chắn đó là quán ăn hoặc nhà trọ mà.”

Tống Thanh suy nghĩ một lát, rồi nhìn Liễu Đại Thiếu một cách kỳ lạ.

“Em út à, theo như lý thuyết mà nói, những nơi như các nhà thổ này, mỗi buổi sáng chắc cũng có khá đông người ra vào chứ?”

Nghe thấy những lời này của Tống Thanh, khóe mắt Liễu Đại Thiếu không kìm được mà giật liên hồi, rồi anh ta quay đầu nhìn chằm chằm vào Tống Thanh.

“Tống Thanh này, cậu định cố tình thách thức tôi đấy phải không?”

Thấy vẻ mặt tức giận của Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh vội vàng cười ha hả và vẫy tay:

“Được rồi, đừng đùa nữa, tôi sẽ cẩn thận đây.”

Liễu Minh Chí lắc đầu bất đắc dĩ, rồi gọi Mạc Lan Nhã – em dâu của mình:

“Lan Ya, lại đây một chút.”

Mạc Lan Nhã nghe thấy tiếng gọi của Liễu Đại Thiếu liền vui vẻ trả lời:

“À, đến ngay đây.”

Ngay sau đó, cô ấy dắt con ngựa của mình tiến về phía Liễu Đại Thiếu.

“Anh rể, có chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí treo túi rượu vào thắt lưng, rồi chỉ về phía các ngôi nhà hai bên đường:

“Em gái yêu, trong nhóm chúng ta, chỉ có em là biết nói tiếng Đại Thực Quốc thôi. Nếu sau này em thấy nhà hàng nào phù hợp để chúng ta nghỉ ngơi, hãy báo cho anh ngay nhé.”

“Vâng ạ, em hiểu rồi.”

Mạc Lan Nhã gật đầu, rồi bắt đầu quan sát xung quanh trên đường.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vậy, cười nhẹ rồi kéo nhẹ dây cương ngựa, đi bộ và ngắm nhìn phong tục tập quán của thành phố.

Cả nhóm tiếp tục đi dạo trên đường lớn như vậy.

Khoảng nửa giờ sau, Mạc Lan Nhã bỗng dừng bước, giơ tay chỉ về phía một tòa nhà ba tầng cách đó khoảng hai mươi bước.

“Anh rể ơi, nhà đó chính là quán ăn mà, sao chúng ta không đi xem thử nhỉ?”

Nghe lời của dì mình, anh trai cô liền theo hướng mà ngón tay dì chỉ ra mà nhìn. Một căn nhà ba tầng mang phong cách ngoại quốc hiện ra trước mắt anh.

Anh trai cô quay lại và mỉm cười gật đầu với dì mình. “Được thôi, chúng ta hãy đi xem thử trước.”

“Ừ ừ, anh rể cứ đi trước đi.”

“Hehehe, cùng nhau thôi.”

“Vân Nhi, Nguyệt Nhi, anh trai, các em nhanh lên theo sau này.”

“À, biết rồi.”

“Ừm ừm, đang đến đây.”

“Tốt, sẽ đến ngay thôi.”

Khi gần đến cửa quán ăn, anh trai cô tò mò ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu trên cửa.

“Lan Ya… Những chữ kia có nghĩa là cái gì vậy?”

Dì cô ngước nhìn tấm biển và cười nhẹ: “Nếu dịch sang tiếng Đại Long, tên của quán này có lẽ là ‘Quán Ăn Hạnh Phúc’.”

“Quán Ăn Hạnh Phúc ư?”

“Đúng vậy, ý nghĩa cũng gần như vậy. Anh rể cũng biết đấy, văn hóa và chữ viết giữa Đại Long và Đại Thực khác nhau hoàn toàn; rất nhiều thứ khó có thể so sánh được với nhau. Em chỉ có thể dựa vào cách viết của hai nước để dịch ra ý nghĩa tổng quát mà thôi.”

Thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt dì mình, anh trai cô bật cười ha hả:

“Hahaha, em gái, em đã rất giỏi rồi đấy.”

“Hehehe, cảm ơn anh rể đã khen ngợi.”

“Quán Ăn Hạnh Phúc… Tên này thật hay, anh rất thích.”

Liễu Minh Chí vừa ném dây cương ngựa vào tay Liễu Tùng, vừa vẫy tay gọi những người phía sau, rồi cưỡi ngựa đi thẳng vào quán rượu.

  “Nhanh lên, chúng ta vào xem thử nào.”

   Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Nữ hoàng và những người em gái khác, cùng với đứa trẻ đáng yêu kia, nghe thấy lời kêu gọi của Liễu Đại Thiếu, liền lần lượt theo sau.

   Thấy vậy, Tống Thanh lập tức quay lại và thì thầm với anh em Đỗ Dự.

  “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

   Tống Thanh mỉm cười gật đầu, rút thanh kiếm đeo sau lưng ra, rồi nhanh chóng đuổi theo nhóm người đã bước vào quán rượu.

   Liễu Tùng, Đỗ Dự và Tôn Minh Phong nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau tiến lại và bắt đầu trò chuyện nhỏ.

   Một anh chàng có mái tóc vàng và đôi mắt xanh, trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi, khi nhìn thấy nhóm người Liễu Đại Thiếu bước vào cửa chính, trước hết anh ta có vẻ ngạc nhiên, sau đó liền mỉm cười đón tiếp họ.

   Không chỉ anh chàng đó, hàng chục khách đang ăn uống trong quán cũng bàn tán với nhau một lúc, rồi đều quay đầu nhìn về phía nhóm Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận, Vân Thanh Thi, Hoàng Linh Y và Tống Thanh.

   Anh chàng kia chạy đến trước mặt nhóm Liễu Đại Thiếu, mỉm cười và thực hiện động tác chào hỏi theo phong cách Đại Long, sau đó nói ra một câu tiếng Đại Long rất trôi chảy:

  “Các vị khách quý đến từ Đại Long Thiên Triều~, chào mừng các bạn đến với Quán rượu Hạnh Phúc của chúng tôi, xin mời các bạn vào bên trong.”

   Nhìn thấy người đàn ông tóc vàng mắt xanh này nói tiếng Đại Long một cách trôi chảy như vậy, Liễu Đại Thiếu không khỏi ngạc nhiên một chút.

Kỳ Vận , nữ hoàng, Trần Tiệp và những người chị em khác thấy cảnh này đều tỏ vẻ ngạc nhiên, ánh mắt họ đầy sự kinh ngạc khi nhìn về phía anh chàng phục vụ đang mỉm cười.

  Lời nói của anh chàng này, người thuộc tộc man rợ này, quả là hay quá đấy!

   Liễu Đại Thiếu bình tĩnh lại, cười ha hả và nhìn kỹ anh chàng phục vụ trước mặt mình.

  “Chàng trai trẻ, lời nói của anh thật là hay đấy.”

  “Cảm ơn quý khách đã khen ngợi, xin mời các vị vào bên trong.”

  “Ừm, hãy dẫn đường đi.”

  “Vâng, xin mời các vị theo tôi.”

   Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và gật đầu, sau đó theo anh chàng phục vụ đi về phía những chiếc bàn ghế bên cạnh.

  Anh chàng phục vụ nhanh chóng lau sạch vài chiếc bàn, rồi cười ha hả với Liễu Đại Thiếu.

  “Xin mời các vị ngồi xuống.”

   Liễu Đại Thiếu nhìn anh chàng phục vụ một cách tò mò và ngồi xuống một chiếc ghế bất kỳ.

  Nếu không phải vì anh chàng này có mái tóc vàng và đôi mắt xanh da trời, ông ta suýt nữa tưởng đây là một quán rượu do người Da Long điều hành.

  Sau khi ngồi xuống, Liễu Đại Thiếu tò mò hỏi anh chàng phục vụ:

  “Anh chàng trẻ, anh học tiếng Da Long được bao năm rồi?”

  “Xin trả lời quý khách, là bốn năm.”

  “Ồ, chỉ học được bốn năm mà đã nói tiếng Da Long trôi chảy như vậy, thật là giỏi quá!”

  “Quý khách không biết đâu, hiện nay ở thành phố Gistan này, gần tám mươi phần trăm thanh niên đều biết nói tiếng Da Long. Chỉ là họ nói không bằng anh thôi.”

  “Hahaha, việc họ nói không bằng anh chính là minh chứng cho sự giỏi giang của anh mà.”

  “Không dám, không dám, tôi không xứng đáng nhận lời khen ngợi từ quý khách.”

  “Quý khách không biết đâu, lý do tôi có thể nói tiếng Da Long tốt như vậy, không phải vì tôi giỏi hơn họ… Mà là vì chú rể của tôi là một binh sĩ Da Long.”

“Nhờ có sự giúp đỡ của anh rể, tôi tự nhiên sẽ làm tốt hơn những gì họ nói.”

Nghe xong lời nói của người em thứ hai, Liễu Minh Chí gật đầu hiểu ý.

“À, ra vậy… Nguyên lý cũng đơn giản thế mà.”

Ánh mắt Liễu Minh Chí chuyển động nhẹ, cô cười khẽ và vung chiếc quạt ngọc trong tay.

“Anh em thứ hai ơi, anh rể của em đối xử tốt với chị gái em chứ?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, người em thứ hai cười toe toét và gật đầu.

“Rất tốt, anh ấy yêu thương chị gái em hết mực đấy.”

Liễu Minh Chí nhíu mày, trông có vẻ nghi ngờ.

“Thật sao? Anh không phải vì tôi là người Đại Long mà cố tình nói như vậy chứ?”

“Không đâu, tôi nói tất cả đều là sự thật.”

“Quý khách ơi, các ngài đã từng thấy trên đường phố thành phố này, có những người phụ nữ che khuất khuôn mặt bằng vải, còn có những người lại thoải mái để lộ dung nhan của mình, phải không?”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

“Haha, đúng vậy. Vậy hai trường hợp này có điểm khác biệt gì không?”

“Quý khách ơi, sự khác biệt rất lớn đấy. Hiện nay, ở nơi chúng tôi – Đại Thực Quốc – phụ nữ ở đây được chia thành ba loại.”

“Một loại là những người phụ nữ kết hôn với binh sĩ Đại Long Tướng Sĩ; một loại nữa là những người phụ nữ kết hôn với đàn ông trong Đại Thực Quốc; và loại cuối cùng là những người phụ nữ vẫn chưa kết hôn.”

“Ồ? Vậy ba loại phụ nữ này có điểm khác biệt gì nhau?”

“Đáp lại quý khách, những người phụ nữ kết hôn với binh sĩ Đại Long dù ở nhà hay ra đường đều không cần phải che khuất khuôn mặt. Còn những người phụ nữ kết hôn với đàn ông trong Đại Thực Quốc thì khi ra ngoài, họ buộc phải che khuôn mặt bằng vải; không được phép cho bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài chồng và gia đình mình nhìn thấy khuôn mặt họ.”

Về những người phụ nữ loại cuối cùng kia, họ khá tự do; họ có thể chọn che giấu khuôn mặt của mình, hoặc cũng có thể thoải mái để lộ dung mạo trước mặt người ngoài.”

“Anh em hai, nếu theo cách anh nói này, thì so sánh với nhau, dường như những người phụ nữ này chỉ khác nhau ở việc có một tấm vải để che giấu khuôn mặt mà thôi, còn những điểm khác thì không có gì quá khác biệt phải không?”

“Quý khách, sự khác biệt thực sự rất lớn đấy.”

“Xin được nghe chi tiết hơn.”

“Quý khách, những người phụ nữ kết hôn với binh sĩ của Đại Long, ví dụ như chị gái của tôi… Trong gia đình chúng tôi, nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, chị gái tôi luôn có thể thảo luận cùng chồng mình. Chỉ cần những ý kiến của chị tôi hợp lý, chồng tôi hầu như luôn nghe theo ý chị ấy. Chỉ khi có những lệnh từ phía tướng quân cai quản thành phố, chồng tôi mới không thảo luận với chị gái tôi và tự mình quyết định mọi chuyện.”

Còn những người phụ nữ kết hôn với những người đàn ông thuộc Đại Thực Quốc… Thái độ đối xử với họ lại hoàn toàn khác. Nếu trong gia đình họ có chuyện gì xảy ra, dù họ có nói điều gì đi nữa, chồng họ cũng chẳng bao giờ quan tâm đến ý kiến của họ. Đôi khi, khi bị họ làm phiền, chồng họ thậm chí còn đánh đập họ nữa.

Cùng là những người phụ nữ thuộc Đại Thực Quốc, nhưng kết hôn với binh sĩ của Đại Long hay kết hôn với những người đàn ông thuộc Đại Thực Quốc… Cuộc sống sau khi kết hôn của họ thực sự khác biệt một trời một vực.

“Quý khách, chắc quý khách không biết đâu… Hiện nay, tại thành phố Gistan của chúng tôi, cũng như ở các làng mạc lớn nhỏ dưới sự cai quản của thành phố này, những người phụ nữ chưa kết hôn đều coi việc kết hôn với binh sĩ của Đại Long là một niềm tự hào lớn!”

“Hahaha, ha ha ha… Thật là quá đáng kinh ngạc phải không?”

Anh em hai nhìn vào khuôn mặt đầy nụ cười của Liễu Đại Thiếu và thở dài nhẹ.

“Quý khách, để tôi nói cho quý khách nghe nhé… Thấy quý khách dễ tin lắm, tôi liền dám đùa một câu với quý khách. Thực ra, tôi vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ những binh sĩ của Đại Long đấy!”

Sau khi Kỳ Vận, Kỳ Yến, Thanh Liên, Hồ Yên Nguyên Dao cùng những người phụ nữ khác đã ngồi xuống, anh em hai liền lắc nhẹ chiếc khăn lau trong tay mình.

“Quý khách, các vị dự định thưởng thức món gì ạ?”

Liễu Minh Chí lắc chiếc quạt giấy trong tay, cười nhẹ rồi ngồi chéo chân.

“Chúng tôi mới đến đây lần đầu, không biết nhà hàng của các bạn có những món đặc sản nào. Có thể ngài hãy giới thiệu cho chúng tôi vài món được không?”

“Quý khách, vừa mới đến Đại Thực Quốc này, chắc hẳn các vị chưa quen với khẩu vị ăn uống ở đây. Vì vậy, tôi xin gợi ý các vị nên chọn những món đặc trưng từ quê hương các vị.”

“Ồ, đầu bếp ở nhà hàng các bạn còn biết nấu những món đặc sản của Đại Long Thiên Triều nữa à?”

“Xin phép trả lời quý khách, để thu hút những vị khách đến từ Đại Long Thiên Triều, chủ nhà hàng chúng tôi đã bỏ ra rất nhiều tiền để mời đầu bếp đến dinh tổng tướng học hỏi những món ăn đặc trưng của khu vực Đại Long. Những năm qua, tất cả những vị khách đến từ Đại Long sau khi thử những món do đầu bếp chúng tôi nấu đều rất hài lòng!”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, rồi lấy ra một miếng bạc và đặt vào tay người phục vụ.

“Hahaha, đây là tiền thưởng dành cho ngươi đấy. Hãy chuẩn bị thật tốt bữa ăn cho chúng tôi nhé.”

Người phục vụ nhìn miếng bạc trong tay, vội vàng cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Cảm ơn quý khách! Xin đợi một chút, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay.” Nói xong, anh ta đứng dậy và chạy về phía sân sau.

Kỳ Vận nhìn theo bóng lưng người phục vụ, cười tươi rồi tiến lại gần Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chàng, người phục vụ này thật là một người thú vị…”

Liễu Minh Chí đặt chiếc quạt giấy xuống, mở túi rượu uống vài ngụm, rồi quay sang nhìn Kỳ Vận và cười khinh khích.

“Hehehe… Người thú vị ư? Chỉ khoảng bảy phần thật, ba phần giả mà thôi.”