Dưới ánh đêm…

Trên con phố dài, ánh đèn sáng rực.

Người qua kẻ lại vẫn không ngừng nghỉ.

Cô bé nhỏ xinh cầm trên tay một chiếc lồng đèn không biết lấy từ đâu ra, đi đi dừng dừng và cuối cùng đã trở về căn nhà của mình ở Hậu cung thuộc khu vực Vương cung.

Đúng lúc cô bé chuẩn bị quay về chỗ ở, từ góc hiên không xa vang lên một giọng nói không hề vui vẻ:

“Con gái nhỏ ngốc nghếch, nửa đêm rồi, lại đi chơi đâu mất rồi?”

Nghe thấy tiếng nói phía sau, cô bé nhỏ run rẩy một chút, vô thức liếc nhìn nguồn gốc của giọng nói đó.

Cô chỉ thấy Liễu Đại Thiếu đang nằm trên chiếc ghế xích đu, nhìn mình với vẻ mặt không hài lòng.

Cô bé nhỏ cười ngốc nghếch, tiến lại gần Liễu Đại Thiếu và cười khúc khích:

“Hehehe, bố yêu ơi, bố đang làm gì ở đây vậy? Sao bố vẫn chưa nghỉ ngơi à?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy khuôn mặt ngốc nghếch của cô bé, lườm mắt không vui:

“Con gái nhỏ ngốc nghếch, con cũng chưa nghỉ mà sao?

Nói cho bố biết đi, nửa đêm rồi mà con không ở trong phòng nghỉ ngơi, lại đi chơi đâu mất rồi?”

Cô bé nhỏ vội vàng quỳ xuống bên cạnh chiếc ghế xích đu của Liễu Đại Thiếu, đặt chiếc lồng đèn lấp lánh xuống đất, sau đó đặt hai bàn tay mình lên đầu gối của Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng xoa xoe.

“Ôi trời, bố yêu ơi, bố nói gì vậy chứ… Mặt trời mới vừa lặn, bóng đêm mới chỉ bắt đầu buông xuống thôi mà, làm sao đã nửa đêm rồi?”

Nghe thấy giọng nói nhõ nhẹ, ngọt ngào của cô bé, Liễu Đại Thiếu đóng chiếc quạt ngọc lại và nhẹ nhàng gõ vào trán cô bé bằng xương quạt.

Mặc dù Liễu Đại Thiếu không dùng lực mạnh, nhưng cô bé vẫn giả vờ đau đớn và thốt lên:

“Ôi trời, bố già khốn nạn này, bố thật sự dám đánh con à!”

“Con gái nhỏ ngốc nghếch, bố đã nói bao nhiêu lần rồi… Mặt trời ở đây Tây Vực Chư Quốc lặn muộn hơn ở Đại Long vài giờ đấy.”

Mặt trời ở đây vừa mới lặn, còn ở nơi chúng ta sống thì đã là đêm khuya yên tĩnh rồi.

Sao con không về nghỉ ngơi mà lại đi lang thang ngoài đó nhỉ?

Cô bé nhỏ xinh ngồi xuống đất, tự nhiên đặt cằm lên đầu gối của Liễu Đại Thiếu.

Rồi cô cười tươi nhìn Liễu Đại Thiếu, đôi mắt long lanh của cô cong thành hình bán nguyệt.

“Bố yêu quý ơi, bố cũng đã nói rồi mà, vào ban đêm thì phải theo giờ giấc ở Tại chúng ta Đại Long kia.

Nhưng bây giờ chúng ta đang ở Tây Vực Chư Quốc này mà.

Khi đã đến Tây Vực Chư Quốc này, chúng ta cần phải sống theo phong tục và quy luật thời gian ở Tây Vực này chứ.

Dù sao thì, nhập gia tuân phong mà.”

“Hahaha, haha, cái con gái ranh mãnh này… Miệng con nói linh hoạt thật đấy.

Toàn mùi rượu trên người, con đi uống rượu ở đâu vậy?”

Nghe câu hỏi của bố, cô bé nhỏ xinh dùng ngón tay gãi nhẹ chiếc mũi xinh đẹp của mình, ánh mắt lướt qua lướt lại rồi cười ngượng ngùng.

“Hehehe, hehehe.”

“À! À! Ngày ăn đã tìm một chỗ nào đó để uống thôi.”

“Ồ? Tìm một chỗ nào đó để uống à?”

“Ừm ừm, đúng vậy, tìm một chỗ nào đó để uống thôi.”

“Vậy con hãy kể cho bố biết xem, chỗ đó là đâu nhé?”

“À, đó là… đó là…”

Liễu Đại Thiếu nhìn cô bé nhỏ xinh ngập ngừng không nói ra được, liền cười khẽ.

“Hahaha, cái con gái ranh mãnh này, đó là chỗ nào vậy? Con hãy tiếp tục nói đi!”

Thấy bố mình đang cười, cô bé nhỏ xinh cũng không còn lo lắng nữa, bắt đầu nói dối một cách tự nhiên.

“Ôi bố yêu quý ơi, dù sao thì con cũng chỉ tìm một chỗ nào đó để uống thôi mà.”

Liễu Đại Thiếu cúi người tìm một tư thế thoải mái hơn, vung chiếc quạt ngọc Vạn dặm sơn hà trong tay và nhẹ nhàng quạt mát.

“Cái con gái ranh mãnh này, lại đi nhà thổ nữa à?”

Tiểu Đáng Yêu Thần mặt đổi sắc, vô thức trả lời: “Làm sao bố biết được… ừm… ha ha…”

Nhận ra mình đã lỡ miệng nói ra điều không nên nói, cô bé nhỏ xinh lập tức thay đổi lời nói ngay lập tức.

“Ôi trời, ba yêu dấu của con, ba đang nói gì vậy chứ? Con khi nào lại đến những nơi như đó được?

Chúng ta mới chỉ đến Cô Mạc Quốc được hơn mười ngày thôi, con chẳng quen biết gì với nơi này cả.

Con còn chưa nhớ rõ đường trong thành phố là gì, làm sao có thể tìm đến những nơi như vậy được chứ?”

Nhìn thấy cô bé vẫn cố tình bào chữa, Liễu Đại Thiếu mỉm cười và gật đầu.

“Haha, thật sao?”

Cô bé lập tức ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu và gật đầu mạnh mẽ.

“Đúng vậy, đương nhiên rồi.”

Thấy cô bé nói một cách nghiêm túc như vậy, Liễu Đại Thiếu cười khẽ và lắc đầu, sau đó lấy chiếc khăn tay ra từ tay áo, đứng dậy và nhẹ nhàng lau qua khuôn mặt xinh đẹp của cô bé.

Sau đó, ông đưa chiếc khăn tay đó cho cô bé.

“Con gái nhỏ ngốc nghếch, lần sau nếu nói dối, nhớ phải lau sạch vết son trên mặt trước khi ra khỏi những nơi như vậy nhé.”

Khi nhìn thấy vết son trên chiếc khăn tay, nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp của cô bé bỗng gián đoạn, cô vội vàng che mặt lại.

Với vẻ mặt ngượng ngùng, cô bắt đầu xoa xát má mình và cười ngốc nghếch.

“Ba yêu dấu của con, à, đúng rồi, hehehe…”

Liễu Đại Thiếu cứ cười ngốc nghếch như vậy, sau đó vung chiếc khăn tay và kéo nhẹ vào tai tròn đầy đặn của cô bé.

“Con gái nhỏ ngốc nghếch, đừng cười ngốc nghếch nữa, mau về nghỉ ngơi đi.”

Nghe vậy, cô bé như được ân xá lớn, sợ rằng ba mình sẽ thay đổi ý định, vội vàng đứng dậy.

“À, ba yêu dấu của con, vậy thì con về trước nhé.”

“Ừm, mau về nghỉ ngơi đi.”

Cô bé vội vàng đi vài bước, nhưng bỗng nhiên dừng lại, sau đó quay trở lại với vẻ mặt kỳ lạ.

“Ba ơi, ba biết con đã đến những nơi như vậy mà không giận sao?”

Nhìn cậu nhóc đáng yêu quay trở lại, người đàn ông cười khẽ rồi cho chiếc khăn tay vào tay áo mình.

  “Bây giờ không phải là lúc Tại chúng ta Đại Long nữa; ở đây chẳng ai biết đến con, cũng chẳng ai biết danh tính của con đâu.

  Con không thể ở nhà yên được, muốn đi tìm niềm vui thì cứ đi đi thôi.

  Dù sao thì con cũng chỉ là một Nhà con gái mà thôi, sẽ không làm gì sai trái đâu.”

  Nghe vậy, cậu nhóc gật đầu hiểu ý, rồi cọ cọ cổ mình một cách đáng yêu.

  “Được thôi… Nhưng nếu bố không la mắng con một trận, Tháng Nga lại cảm thấy thiếu thiệt gì đó ạ.”

  Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu của cậu bé, người đàn ông lắc đầu bất đắc dĩ, rồi bắt đầu cởi giày ra.

  “Cô nàng nhỏ ngốc này… Vậy thì bố sẽ đáp ứng mong muốn của con đây.”

  Nghe vậy, cậu nhóc lập tức chạy về phía nơi ở của mình.

  “Bố tốt bụng quá! Con đi rửa mặt trước nhé, chúc ngủ ngon!”

  Nhìn bóng dáng cậu bé chạy xa, người đàn ông cười khẽ rồi đứng dậy, vẫy tay với những người xung quanh.

  “Cô nàng nhỏ đã trở về an toàn rồi… Các bạn không cần tiếp tục tìm nữa, hãy về nghỉ ngơi đi.”

  “Vâng, thưa ngài!”

  Người đàn ông thở dài nhẹ nhõm, rồi bước đi về phía đại sảnh nơi ông và dì Mòc Vinh Vinh đang sống.

  ……

  Ba ngày sau.

  Bên ngoài căn nhà của dì Mò Vương cung.

  Dì Mòc Vinh Vinh nhìn người cha đang nhìn mình với ánh mắt lưu luyến, trong lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp và buồn bã.

  “Bố ơi, bố phải chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

  “Con yêu… Kể từ khi con trở về nhà, mới chưa đầy một tháng thôi.

  Con không thể ở lại thêm vài ngày nữa sao?

  Con hãy ở lại thêm một Đoạn Nhật Tử nữa đi…”

“Cô Mòc Vinh Vinh nghe lời cha mình nói với vẻ không nỡ rời đi, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đứng bên cạnh, rồi thở dài buồn bã.

“Cha ơi, con bây giờ đã khác xưa rồi.

Nếu là trước đây, con chắc chắn sẽ ở lại nhà thêm vài ngày nữa.

Nhưng bây giờ, con đã kết hôn rồi.

Khi đã kết hôn, con phải theo chồng; nơi nào chồng đi, con cũng sẽ theo.”

Nghe vậy, cô Mộc Sương Dương vội vàng quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, Ngài vội vàng muốn rời đi như vậy, có phải là vì việc tiếp đãi của các quan lại và gia đình chúng tôi không tốt không?

Nếu có điều gì chúng tôi chưa làm đúng, xin Bệ hạ chỉ thị, chúng tôi sẽ ngay lập tức sửa chữa.

Bệ hạ, xin hãy ở lại Cô Mạc Quốc thêm một thời gian nữa.”

Liễu Minh Chí nghe lời van nài của cô Mộc Sương Dương, thở dài nhẹ.

“Ai...

Lão gia, ông lo lắng quá rồi.

Trong những ngày con ở Cô Mạc Quốc, ông đã chuẩn bị mọi thứ rất tốt; không hề có điều gì chưa chu đáo cả.”

“Vậy thì... Bệ hạ sao lại như vậy?”

“Lão gia ơi, con đã nhiều năm không trở về Tây Vực Chư Quốc rồi.

Lần này, nhân dịp đến thăm gia đình cùng với Rongrong, con muốn được du ngoạn quanh Tây Vực Chư Quốc một chút, để tận hưởng vẻ đẹp của nơi này.”

“À! À!”

“Lão gia yên tâm đi, sau khi con đã tham quan hết cảnh đẹp của Tây Vực Chư Quốc, chúng ta sẽ quay trở lại Cô Mạc Quốc.

Lúc đó, chúng ta sẽ ở lại nhà thêm vài ngày nữa.”

Nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy, cô Mộc Sương Dương lập tức mừng rỡ.

“Bệ hạ thật sao?”

“Hahaha, tất nhiên là thật rồi.”

“Được rồi, được rồi, thì chúng ta đã thỏa thuận như vậy.”

“Bệ hạ Hoàng đế, khi các ngài trở lại lần nữa, nhất định phải cử người đến kinh thành trước để triệu tập các quan lại.”

“Lúc đó, chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn rượu ngon và món ăn tuyệt vời để tiếp đón các ngài.”

“Được rồi, thỏa thuận như vậy.”

“Thỏa thuận như vậy.”

“Cha rể ơi, hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

“Chúng tôi hiểu rồi, Bệ hạ Hoàng đế cũng vậy.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ rồi gật đầu, sau đó đi thẳng đến con ngựa của mình.

Thấy vậy, cô Mòc Vinh Vinh đôi mắt đỏ hoe, nói nhẹ nhàng với cha mình: “Cha ơi, hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

Ông Mòc Vinh Vinh run rẩy, môi run lên vài cái, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“À, cha biết rồi… Con cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

Cô Mòc Vinh Vinh hít một hơi thật sâu, cắn chặt răng, sau đó cưỡi ngựa đi.

Sau khi nhanh chóng lên ngựa xong, cô nhìn về phía ba anh em nhà Thẳng Tiến và các vợ con họ.

“Anh cả, anh hai, anh ba… Các chị dâu, các em dâu, hãy chăm sóc cha chúng ta thật tốt nhé.”

Ba anh em nhà Thẳng Tiến cùng với các vợ con họ đều gật đầu đồng loạt.

“Em gái út ơi, anh tin rằng mọi việc sẽ ổn thôi.”

“Chị gái cả ơi, yên tâm đi… Chúng tôi sẽ chăm sóc cha thật tốt.”

Cô Mòc Vinh Vinh gật đầu nhẹ, sau đó quay sang nhìn em gái út của mình – cô Mạc Lan Nhã – đang cưỡi ngựa bên cạnh.

“Em gái út ơi, em chắc chắn muốn đi cùng chúng ta sao?”

Cô Mạc Lan Nhã nhìn chị gái mình, cười nhẹ và gật đầu mạnh mẽ.

“Chị gái ơi, em thông thạo tất cả các ngôn ngữ liên quan đến Tây Vực Chư Quốc. Nếu có em đi cùng, các chị sẽ thuận tiện hơn nhiều đấy.”

“Được rồi, thì em cứ đi cùng chúng ta đi.”

“Ừm ừm, cảm ơn chị gái.”

Cô Mòc Vinh Vinh lấy chiếc roi ngựa ra từ túi đeo sau lưng ngựa, rồi quay đầu vẫy tay cho Liễu Đại Thiếu hiểu ý.

“Chàng trai yêu dấu, chúng ta hãy lên đường thôi.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, rồi vung mạnh chiếc roi ngựa.

“Đi!”

Những người khác thấy vậy, cũng lập tức vung roi ngựa và theo sau.

“Đi!”

“Đi!”

Các người như cô Mòc Vinh Vinh, cô Thẳng Tiến… nhìn theo đoàn người đã bắt đầu lên đường, cùng nhau cúi chào sâu sắc.

“Chúng tôi xin kính chào Hoàng đế bệ hạ, Hoàng hậu bệ hạ, và các vị phi tần cao quý.”

“Hoàng đế muôn năm, các vị phi tần muôn năm.”

Nửa ngày sau…

Bên ngoài cổng phía tây của thành phố Quốc vương Gu Mo…

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn lại thành phố đang dần biến mất phía sau, rồi nhìn về phía cô Mòc Vinh Vinh có vẻ mặt buồn bã.

“Rong Rong…”

“À, thần thiếp ở đây.”

“Ngốc thật, sao em lại cứ nhất quyết như vậy? Chàng đã bảo em ở lại Cô Mạc Quốc để cùng cha vợ thêm vài ngày nữa mà, em chỉ cần ở lại đó là được mà. Tại sao lại cứ theo chàng tiếp tục cuộc hành trình này nữa?”

Cô Mòc Vinh Vinh hít thở sâu vài cái, rồi quay đầu nhìn lại thành phố Quốc vương Gu Mo phía sau. Ngay sau đó, cô thu hồi ánh mắt và mỉm cười với Liễu Đại Thiếu.

“Chàng trai yêu dấu, thần thiếp là vợ của chàng. Chàng đi đâu, thần thiếp cũng sẽ đi theo. Dù là đến tận chân trời, thần thiếp cũng sẽ luôn ở bên cạnh chàng.”

“Ôi, Rong Rong ngốc ơi, em thật là khổ sở…”

“Không đâu, không hề khổ chút nào.”

“Vậy thì, giờ em đã thực sự thoát khỏi nỗi buồn rồi chứ?”

Nghe câu hỏi của Gia Phu Quân, cô Mòc Vinh Vinh lại một lần nữa quay đầu nhìn về phía thành phố đang dần xa khuất, rồi gật đầu mạnh mẽ với Liễu Đại Thiếu.

“Chàng yêu, thời buổi bây giờ không còn như xưa nữa.

Đã trôi qua bao nhiêu năm rồi, hãy để những chuyện đó theo gió mà đi.”

“Hahaha, tốt lắm, tốt lắm! Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu lên đường ngay thôi.”

“Lên đường!”

“Lên đường!”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, ngày tháng qua đi trong chớp mắt.

Nửa tháng sau,

Tại khu vực biên giới giữa hai quốc gia Đại Uyển và Đại Nguyệt Thị.

Kỳ Vận nhìn vào bản đồ trong tay, sau đó cầm chiếc kính viễn vọng quan sát xung quanh.

Không lâu sau,

Kỳ Vận đặt chiếc kính xuống, nhíu mày nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang uống nước.

“Chàng yêu, chúng ta đã đến biên giới của Đại Uyển rồi. Nếu tiếp tục đi về phía tây, chúng ta sẽ ra khỏi lãnh thổ của Tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc.”

Những người phụ nữ khác cũng lần lượt đặt chiếc kính xuống và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Đúng vậy, nếu tiếp tục đi, chúng ta sẽ ra khỏi lãnh thổ của Tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc.”

“Chàng yêu, chàng có chắc chắn muốn tiếp tục đi tiếp không?”

Liễu Đại Thiếu đặt cái túi rượu xuống, cười ha hả nhìn quanh các người phụ nữ bên mình.

“Các người phụ nữ ơi, các người không muốn đến những vương quốc ở phương tây xa xôi để xem sao?”

Cô bé nhỏ đáng yêu nghe lời cha mình, ánh mắt long lanh bỗng sáng lên, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cách kín đáo.

“Ông già này… Con biết mà, lần này chúng ta đến Tây Vực, chắc chắn không chỉ là để thăm người thân đơn thuần đâu.”